作者：炎垅
陆逊的两千步卒很快就被击溃，他自己本人也慌不择路的拨马便走，但很快他被一名魏军将领拦住去路。这名魏将有个显著特征，脸上戴着一个眼罩，他正是魏国大将夏侯惇。
原来徐庶笃定吴军会从赣水退往岭南后，刘备便派快马向魏军报信，让魏军在狭窄的赣水上游拦截吴军。刘备之所以向魏国求援，是因为刘备自己是追不上吴军的，但此时南昌东南处的余汉县已被魏军占领。从余汉到南昌县南境有驿道相连，且一马平川。那里的魏军拦住吴军不是难事。
魏军大将夏侯惇刚好屯驻在余汉县，得到急令后，立刻率本部的三千虎豹骑以及部分降魏的吴军步卒带着铁索，向赣水南昌县上游星夜赶来。在此布下拦江铁索，守株待兔，拦截吴军。
此时，夏侯惇拦住陆逊二话不说便战了起来。可怜这陆逊智谋有余而武力不足，如何能敌的过夏侯惇，不出三回合，便别夏侯惇刺了三个窟窿，尸身掉下马来。
第559章 虎困南昌
这边的陆逊被夏侯惇歼灭，河对岸的卫温也好不了多少。唯一区别是，卫温自己逃出了生天。
浑身是伤的卫温见到孙权还没说话，后者心里就咯噔一下，知道事情不妙。等卫温将遇袭经过讲完，病情才好转没多久的孙权只觉胸中气血翻腾，踉跄几下，差点没昏死过去。幸亏身旁的内侍及时的将他扶住。站在一边的黄盖也满脸的尴尬，显然此前从赣水退往岭南的计略现在看来是个馊主意。但是吴军不从此路往南海撤退，又能有什么更好的办法呢？
孙权镇定了下心神，说道：“魏国的虎豹骑出现在赣水上游，明显已洞察了我军意图。赣水上游河道会越来越狭窄，即使我们能突破那道拦江铁索，也必会在更狭窄处被魏军所拦截。我军又多是步卒，所以上岸与魏军那精锐的虎豹骑对决，也只是鸡蛋碰石头。当下我军只能后军变前军，调头重入彭泽湖了。”
他话音刚落，便有令兵来报，说是船队大军后方发现了刘备军水师的踪影。孙权听了这话，两眼一黑，吐出口鲜血，顿时昏死过去。人们七手八脚的将他扶入舱中，众将齐齐将目光投向了黄盖。当下黄盖已是军中品阶最高的武将，大家都等着他拿了个主意。
黄盖咬了咬牙道：“传令，全军退入南昌城再做打算！”实际上现在吴军前有堵截，后有追兵，已没有任何选择的余地，只能退入南昌城中固守待变。
在阵阵号角声和旗语中，吴军数以百计的战船陆续调转船头，向下游的南昌城行去。他们离开南昌城并没有多久，因此很快吴军船只就再次靠上南昌城外的码头。兵士们陆续登陆，列队，开入南昌城中。孙权也在众将的护卫下，先行进入城中。
当吴军的船队将兵士卸载到一半时，南昌城外的赣水江面上升起幢幢帆影，刘备的水师杀到。见此情景，还在码头卸载兵士和物资的吴军顿时慌乱成一团。只有少部分船只在将官们的呼喝声中，在水面上摆开架势，准备与刘备军决一死战。
不多时，双方战船在水面上战在一起，双方先是用弓弩箭矢以及战船上的床弩对射。刘备水师仗着绝对的兵力优势将吴军牢牢的压制住。吴军战船甲板上，不断的有兵士中箭伤亡，几条战船的船舷也被弩枪洞穿。
双方都有些战船的风帆被火箭射中，熊熊燃烧起来，其中多数是吴军的战船。紧接着双方战船撞击在一起，惨烈跳帮白刃战随之发生。双方战船甲板上满是用刀枪剑戟近身肉搏的兵士，满是兵器交鸣和厮杀呐喊之声，鲜血在甲板上蔓延的到处都是。
南昌城外这场经典的水战持续了近一个时辰后终于结束。吴军那些未来及靠岸卸载的船只几乎被全歼。变成了漂浮在江面上的一堆堆残骸。刘备军还一把火将停泊在南昌城码头的那些吴军空船烧光。
一些落水的吴兵好不容易泅渡到岸上，奔逃到南昌城下，才发现南昌城的城门已经紧闭，吊桥高悬。最后他们面对从陆上奔袭来的刘备军，不是乖乖举手投降，就是被斩杀歼灭。南昌水战结束不久，已听闻风声的夏侯惇也带着他的虎豹骑赶到南昌城下，与刘备军合兵一路，将南昌城围了个水泄不通。
……
南昌城中，豫章郡太守府衙内，病榻上的孙权终于悠然醒来。睁开眼的孙权用了好几息时间才意识到自己已不在船上，连忙挣扎着支起身体问道：“孤这是在哪？我军现在境况如何了？”
侍奉在他床榻前的文臣武将们面面相觑，不知该如何回答。最后还是黄盖小心翼翼的答道：“禀王上，这里是南昌城，我军已然安全退入南昌城中。”
“那南昌城外情况如何？魏军和刘备军是否追杀过来。我军现在还有多少兵马？粮草还够用几日？”
面对孙权连珠炮般的问题，黄盖变得吱吱唔唔起来。孙权带着愠怒的语气说道：“黄盖，汝要如实向孤禀报实情！”
黄盖叹了一口气，只好如实报道：“不瞒王上，我军在入南昌城时，刘备大军也赶到城下。我军停泊在赣水水面上的战船随之与其激战，剩余未登陆的兵士，粮草都随着战船覆灭。如今南昌城四门已被曹刘联军团团围住。城中，包括原守军在内的我方兵士，合计只有六千余众。粮草…粮草也仅够半月之需。”
听到这个情况，孙权哇的一下，又吐出一大口鲜血。众臣急忙叩道：“请王上保重贵体！”孙权用颤抖的声音说道：“难道父兄两代创立的吴国基业就要毁于孤的手中吗？不，孤绝不甘心！”
黄盖连忙宽慰道：“请王上安心，南昌城城池坚固，我们若尽力坚守，守住十天半个月应该不成问题。那梁王冯宇想必也不会看到曹刘二人瓜分吴国，而后成梁国大患。这十天半月之内定有动作，会让曹刘退兵而去。如此看来，我们吴国还有一线生机。”
孙权苦笑道：“如今，吴国的命运竟然全部依赖到冯宇身上，可怜可叹。”而后他又捶足顿胸道：“孤好后悔啊，当初若不一意孤行，以倾国之兵远征伐梁，何来今日之危啊！”
众人又是一番劝慰，方才让孙权昏昏沉沉的睡去。
与此同时，城外的曹刘联军大营的中军大帐之中，代表魏国的夏侯惇与刘备也发生了一场不大不小的争执。
刘备催促着夏侯惇道：“夏侯将军，我们两家大军已将南昌城团团围住，为防夜长梦多，还是早日攻城，灭亡吴国为上策。”
实际上刘备不是怕什么夜长梦多，而是急于解决孙权后，再回头解决梁军的攻侵。但夏侯惇却不知道此事。
夏侯惇摆摆手道：“临江王多虑了。如今吴国几乎全境都被我魏国大军占领，所有部队也都被歼灭。只有偏远的建宁，南海郡还挂着吴国旗号，但他们那也无甚兵力来千里迢迢救援孙权。所以不存在什么夜长梦多，倒是吴军粮草不多。我们只要将其围困日久，吴军自然会不战自降！”
第560章 心急如焚的刘备
面对夏侯惇的解释，刘备却依然坚持立刻对南昌城发起总攻，速战速决。夏侯惇突然沉下脸来，没好气的说道：“临江王，汝要速战便请自便，反正我们魏军不会做这毫无意义折损。”
刘备身后的张飞见夏侯惇如此对自己大哥不敬，气的胡子都吹起来了，口中便吼了起来：“夏侯惇！我家王上是和尔主子曹操平起平坐的临江王。尔算个什么东西，也敢如此和我家王上说话…”
刘备抬了抬手，制止住张飞的叫骂，依旧面色平淡的对夏侯惇道：“夏侯将军即然将话说到这个份上，那也只有如此了。但在我军攻城时，还希望夏侯将军信守我们两国间的盟约，用你们魏国的铁骑看护好南昌城四周。防止吴国可能的援兵到来，也防止城内的吴军乘机突围。特别是不能走脱了孙权。”
夏侯惇白了张飞一眼，而后对刘备恭敬的拱拱手道：“临江王放心，惇必不会放城内一人走脱，若有吴军外援至此，也必会将他们一举击溃。”
刘备与夏侯惇就此商定，散会而去各自准备。一个多时辰后，南昌城下便鼓号喧天，人声鼎沸。
临江军开始整备阵形，准备进攻南昌城。临江水师战船上的床弩，投石机几乎全被拆卸下来，在南昌城前排了好几排。还有大批兵士在南昌城西边的山地中，忙碌的开采着石头，源源不断的运到南昌城军阵前。
夏侯惇的虎豹骑却悠闲的看着临江军的忙忙碌碌，只是在城门附近以及城池周边地区不时的来回巡弋警戒着。
刘备终于做好了准备。一通特殊节奏的鼓响后，临江军的投石机，床弩齐发。石块，弩枪，还有被点燃的混杂着引火之物的柴捆，如同雨点冰雹般砸向南昌城头。这些投掷器具虽然没有精准性可言，但架不住它们数量众多和弹矢的密集。
漫天飞来的石块虽然只有极少数落在城头或击打在城头垛墙上，但大多数却落入了南昌城城中。将南昌城中的房屋楼宇砸的砖裂瓦碎，尘土飞扬。如飞火流星般从空中划过的火球也大多落入城中，这些柴捆混杂有硫磺，柳絮等引火之物，落到茅草屋或什么其它易燃物上，立刻会引发熊熊大火。不长时间，南昌城中已是滚滚浓烟四起，烈焰随处可见。整个南昌城人喊马嘶，一片混乱。
那些劲射而来的弩枪却有意被射向城墙。每每当这些弩枪射中城墙，便随着砖裂土崩的闷响，弩枪钻入城墙数尺之深，牢牢的扎在城墙上。
临江军投石机与床弩对南昌城的轰击持续近一个时辰后，他们的鼓声节奏又骤然一变，同时吹起了悠长的号角之声。临江军军阵之中，数以千计的兵士一边如同洪流般向南昌城的城墙涌来，一边齐声呐喊起来，如同山呼海啸般。
由于时间紧迫，刘备来不及打造大型的攻城耧车，坡车。此外，南昌城虽然靠临河靠水，但与其他临水城池不同。它的城墙并不是紧靠赣水的，也没有水门，因此刘备水师中那些高大的楼船也无法用于攻城之用。刘备军唯一能使用的攻城工具只有那些临时打造的简易攻城云梯。
此时，无数的简易云梯搭上了南昌城的四面城墙，临江军兵士们如同蚁附般向上攀爬而去。南昌城中虽混乱，但南昌城头的守军并没有多大折损。在黄盖，虞翻，卫温等东吴将校的指挥下，南昌城头的临江守军们奋勇还击，将那些早就准备好在城头的滚木擂石如同滂沱大雨般向登梯的敌军砸去。
一个顶着大盾的临江军兵士，快接近城头时，头顶上的盾牌已如同刺猬般。就在这个时候，一个重达百斤的大石被城头兵士用撬棍掀出城外。大石重重的砸在盾牌上，只听嘎嘣一声清脆的骨裂声，持盾的手臂已经骨折，整个盾牌塌陷了下去。再接着他整个人都被巨石带了下去，跟在他后面的一串人，如同被撸掉的糖葫芦般从云梯上掉落下来。
旁边一架云梯上，有人已开始向垛口攀爬，几把缳首钢刀随之向下扎来，将他顷刻间“送”下了城头。不过这几名使用缳首刀的吴兵也被城下的几支乱箭当场射死在城头，尸体上身软软的挂在垛墙外。
在付出大量兵士伤亡后，十几名临江军中最精锐的白耳兵终于登上南昌城城头。只见他们身轻乳燕，一手持刀一手持盾，在城头甬道上来回穿插蹿动，手中钢刀几乎不停的捅刺而出。靠近他们的吴军散兵几乎没有不中刀伤亡的。
在远处的黄盖一声令下，蹲伏在梯道上担当预备队的吴军长枪兵，大批涌上城头甬道。他们排成密集的阵型，长枪如林般向城头的白耳兵推去。
饶是后者再身心灵活，精于单兵肉搏，面对这种密密麻麻，毫无缝隙的长枪密集阵也无计可施。在接连不断的痛呼哀嚎声中，城头的白耳精兵们陆续被捅成蜂窝，他们很快被清除干净。
经过大半个时辰的强攻，双方都有大量的伤亡。可临江军中还是未能有人在南昌城城头站稳脚跟，更别说攻占南昌城了。这让刘备心急如焚起来，如今他是在和时间赛跑，攻克南昌城的时间晚一天，早一天对于魏国来说，无所谓。但对于他刘备来说，却是性命攸关的事。
就在刘备焦虑时，却是柳暗花明又一村。魏军的夏侯渊也带兵赶来了。夏侯渊赶来魏军依旧不大可能帮刘备强攻南昌城，但是他却带来了一群人，却让刘备喜出望外。
原来孙权的孙氏宗族逃亡建宁时，半路却被张昭所出卖。他们很快就被魏国大军在要冲之处拦截住，魏军俘虏了包括吴国太在内的孙氏宗族数十人，合计孙权那些嫔妃有上百人。指挥这支魏军的夏侯渊在回程的路上经过余汉附近，听说夏侯惇要在南昌围歼孙权，心想自己手上这些俘虏也许能用的上，便带着这些孙氏宗族向南昌城赶来。
第561章 消逝的王族
太阳西斜，激战一天的南昌城逐渐笼罩在夜幕之下。一夜相安无事，第二日清晨，曹刘联军照例布起军阵，依旧是刘备军排出攻城阵形，曹军以骑队的形式在周边警戒。
但是让守军主将黄盖奇怪的是，刘备军却迟迟未有攻城，反而在城下喊起话来，口口声声要孙权出来相见。
城下喊了半天，黄盖实在忍不住，从墙垛中探出头来道：“我家王上是尔等想见就能见的？有何事，用箭矢将书信传上来即可。”
让黄盖想不到是，刘备竟然亲自策马来到城下，高声对黄盖说道：“此事只怕还真得吴王亲自出来说道说道。你且看，那人是谁？”刘备边说边用马鞭指向后方。只见临江军阵后缓缓行出一乘马车来，马车上押解的正是吴国太。
黄盖见此大惊失色，怒骂道：“刘备，亏尔口口声声以仁德为本，尔却干出劫持吾国母来要挟我王我军的事来，此事会让天下人所不耻。”
刘备呵呵干笑两声道：“黄老将军，汝误会了。这吴国太可不是刘备掳来的。而是她和吴国孙氏宗亲自己来的，就是专门来劝降吴王的。望吴王早日归降，免得有夷族之祸。”
黄盖继续怒道：“尔以夷族来要挟吾王投降，这不是下三滥的手法又能是什么？”
刘备哈哈大笑起来说道：“黄盖，汝又误会了。吴国太和孙氏宗族是在吴国重臣张昭的劝说下降了许都的大汉朝廷。他们来劝降吴王，并不是要吴王降我刘备或者魏王曹操。而是要向大汉朝廷请降。”
“尔等…”，黄盖气的还想痛斥几句，却又找不到理由，一时语噎。此时，那马车上的吴国太却说道：“黄老将军，烦劳汝请吾儿出来说话。”
黄盖也没什么更好的办法，也不忍心告诉吴国太孙权正在病痛之中，只好对吴国太鞠身抱拳礼道：“请国太稍候，盖这就去通禀王上。”说罢，黄盖就急匆匆的下了城头，向南昌城的府衙冲去。
……
病榻上，孙权察觉黄盖来到榻前，却又欲言又止的样子，忙问道：“黄老将军，又何事要启禀？直说给孤便是，不用吞吞吐吐的。”
黄盖这才一五一十的将吴国太以及孙氏宗亲的事情告诉孙权。黄盖本以为这会让病重的孙权更加虚弱，没想到孙权听了此事，浑身一抖带着哎呀大叫一声，便从病榻上跳了起来，如同完全康复一般。
孙权对左右吩咐道：“快给孤更衣披甲，孤要上城头亲自看望吾母。”
不多时，孙权在黄盖等将官以及亲卫的簇拥下登上了南昌城头。亲卫们持着大盾，将他身边护的严严实实。孙权向城下一看，车中坐的正是自己的老母，眼泪差点没掉下来。但是他并没有直接和吴国太说话，而是对刘备说道：
“临江王，临江国吴国两国交战数月有余，但这是我们第一次面对面的见了面。孤一直有件事要当面问汝，只是一直没找到机会。”
刘备面无表情的应道：“吴王但说无妨。”
“汝为何无缘无故侵我吴国？可知这从小的来说，是违背了当年白马之盟。往大的说是欺君之罪。”
刘备满脸委屈的答道：“并非为兄与吴王过不去。此乃许都天子之令，刘某是圣命难违啊。”
孙权哈哈狂笑道：“刘备，汝就别在这惺惺作态了。天下谁人不知，大汉天子自被魏王曹操劫往许昌，就已成被曹操要挟的傀儡。他的诏令岂能还做数？若许昌来条诏令要汝交出临江国的地盘和兵权，自缚后去许昌请罪。汝可还会奉诏而行？”
刘备两眼一翻道：“孤不和汝探讨假设的问题。”说罢他手一指吴国太道：“孤不想和汝多废口舌，还是让汝母吴国太和你说道说道吧。”
吴国太这才对孙权说起话来，她以平淡语气，缓慢的语速将吴郡被魏军攻陷，孙氏全族逃亡建宁，却被张昭出卖“劝降”一事讲述了一遍。
说完这些，吴国太又对孙权高声道：“吾儿，老身被带至此处，已听说梁国大军从沔水攻入荆州腹地。另外汝妹尚香还以郡主身份坐镇南海，那里可做我吴国复兴之地。所以汝只需坚守几日，也许就能将解南昌之围，我吴国带出绝境，免我孙氏三代打下的根基毁于一旦啊！汝切不可被曹刘二贼以宗亲的性命所要挟啊！”
刘备一听不对劲，连忙使眼色要兵士们控制住吴国太。但是已经晚了，吴国太猛不丁的从旁边一名临江军校尉的腰间拔出佩刀往脖子上一抹，顷刻间就命归黄泉。
孙权一看，胸中顿时气血翻腾，而后哇的吐出口老血，就向后倒去。黄盖等人连忙将他扶住，却发现他嘴吐白沫，两眼翻白。无论怎么掐人中，拍胸背都不起作用。有人用手探去，却发现没有了气息。
城下的刘备看事情突变也是心中大急，但是发现城头孙权突然倒地，众将慌乱成一团的样子顿时明白了什么。他立刻吩咐兵士们几句话。
临江军兵士们轰然齐声喝道：“吴王孙权死了！孙权死了！孙氏全族已诛！吴军降者不杀，顽抗者诛其三族！”
接着，临江兵士们将数十名孙氏宗族全押到阵前，一刀一个全部斩掉了首级。与此同时，临江军在阵阵鼓号声中，再次大举进攻南昌城。
无数的云梯再次靠上南昌城墙，士气大振的临江军兵士们奋勇争先的向上攀爬。但是南昌城头却出现了很大的变化，对临江军进攻的抵抗不在是那么激烈。实际上，现在只有少数吴兵在抵抗，不少吴兵悄悄向城下溜去。
孙权身死，吴王王室全族当场被斩的消息逐渐传遍了全军全城。不会有多少人会为一个已经被灭族的王室卖命，即使不愿意降于刘曹的人也不会毫无意义的去白白牺牲。
登立南昌城城头的临江兵越来越多，卫温拉着还在浴血奋战的黄盖道：“老将军，我们赶快突围吧，南昌守不住了，死守也没有任何意义。”
第562章 被动的联盟
卫温拉着黄盖的袖子，要和他一起杀出条血路，逃出南昌城。黄盖却一甩袖子挣脱卫温的手道：“汝还年轻，汝走吧。老夫留在这，只为殉国了！”卫温无奈，只好带着亲兵离黄盖而去。
黄盖率领少量吴军兵士在城头稍做抵抗便向城下撤去，他不是要跑，而是认为在城中与临江军巷战更有效果些。很快南昌城门大开，大股大股的临江军兵士涌入城中。许多吴军兵士已弃械投降，但黄盖以及少量死士还做着无谓的抵抗。
一小队约莫十几人的临江军兵士从街道上开过，其中一人还敲着锣，喊着招降安民的口号：“皇叔奉旨讨贼，附贼者，降者不杀，既往不咎。城中百姓，勿要惊慌…”。他的话音未落，黄盖就从躲藏的矮墙后跳将出来，一枪从侧面刺穿了他的脖子。
铜锣哐当一声掉在地上，尸体也随之瘫软在地。其余兵士先是一惊，接着高声呼喝着挥舞着兵刃向黄盖和他身后的四名死士亲兵杀来。这四名亲兵中有两人是弩手，近距放出两箭，正中敌兵面门，放倒两人，而后丢掉弓弩，抽出短刀与临江军兵士们搏杀在一起。
黄盖等五人奋力搏杀，以伤亡两人的代价击杀了对方五六个人。此时对方就剩下五个人了，人数上是三比五的对比，但黄盖这边的单兵战力显然比对方高出一点不止。剩余这五名临江兵脸上都显现出惊慌失措之色。
就在这个时候，黄盖身侧处突然传来一声暴喝：“吴将休伤我家儿郎，拿命来。”。黄盖扭头一看，又是一大股临江军杀到，有数十人之多，为首的也是员老将，也姓黄，正是刘备的大将黄忠。
顷刻间，数十临江兵士就将黄盖等三人团团围住。黄盖本就抱必死之心，也清楚现在断无可能冲出重围，索性豁出去，面对欺近的一名临江兵，不躲不闪挺起长枪如同长虹贯日般向另外一名临江兵捅去，顷刻捅穿了他的胸膛。
那名欺近的临江兵正要挥刀向黄盖脖子上劈去，黄盖却双手丢掉了长枪，不顾手臂可能被对方剁掉的危险，探出手去，猝不及防的抓住对方的咽喉，嘎嘣一下便捏碎了对方的喉咙。另一手又抽出了腰间的缳首刀，反手一插，捅入了从后方悄然靠近他的一名临江军兵士的腹部。
黄盖在这电光火石间连杀三人，他的两名亲兵却在砍杀两名敌兵后被乱刀乱枪戳戮的支离破碎。众临江军兵士刀枪剑戟齐齐向黄盖戳去，后者却已从地上挑起一面盾牌。左手盾牌右手钢刀，背靠一面矮墙，继续奋力厮杀。
转瞬的时间，黄盖身上已被重创多处，可他还是死战不退。又连续有多名临江军兵士倒在他的刀下。众临江兵心中惧骇，也犹豫着不敢接近与他搏命，只是刀枪剑戟将他团团围住。突然，空中传来一声尖锐的箭矢鸣啸之声，在噗的闷响中，一支箭矢射入了黄盖没有甲胄遮挡的大腿。黄盖哎呀声就单膝跪了下去。此箭正是能百步穿杨的黄忠所射出。
与此同时，张飞也带着股兵马赶到，众临江军兵士齐声呐喊再次冲向黄盖。黄盖挥动着盾牌和钢刀，做着无力的抵抗。噗噗几声闷响，几支矛枪捅入了黄盖的身体，最致命的是一支蛇形矛刃，刺穿了黄盖的头颅。张飞跳上前去，一刀便砍下了黄盖的首级，手里拎着那花白须发的脑袋哈哈大笑起来。
大半个时辰后，南昌城中逐渐的安静了下来。城中吴军非死即降或逃，再无任何抵抗。刘备当天就在府衙中摆下庆功宴，将魏国的两个夏侯将军都请了过来。
酒过三巡，刘备话锋一转道：“如今孙贼被我大军一举荡平，孙氏一族也全被诛灭如今大局已定。这豫章可能还有些孙贼余孽，不过有我临江军在，他们不可能再翻起什么大浪。只是建宁郡还在孙贼余孽手中，还需两位夏侯将军去平定啊！”
夏侯惇，夏侯渊两人对视一眼，心里都明白刘备是什么意思。夏侯渊冷哼道：“刘皇叔，汝不用担心，我等只是奉魏王之命来助汝剿灭吴国。我们魏王可不是不讲信用之人，不会去抢汝的豫章郡的。”
刘备见自己的心思被夏侯渊直接用白话道破，尴尬的呵呵笑了两声。一旁的夏侯惇也瓮声瓮气的开口道：“临江王，你就放一百个心吧。魏王特意嘱咐过我们，一旦豫章战事平定，我们就要立即带兵撤回魏国控制的地盘。”
夏侯惇所言非虚，曹操确实说过这样的话。这倒不是曹操恪守信义，而是此时灭掉刘备并非好的选择。若是魏国此时乘机攻灭刘备或仅仅是与刘备交恶，那么就只能独自面对梁国的威胁了。
当下魏国虽然看上去占据了半个天下，而且所占据的地盘是人口最稠密和最富饶的地区。但江东是魏国刚刚吞下来的，还没有来得及消化。这些新得的人口和财富转化成战争实力还需要一定时间。所以，现在要魏国独自应对梁国，曹操是信心不住的。别说曹操不可能这个时候落井下石，乘机攻伐刘备了。若是刘备的形势危急，曹操可能害会帮助刘备一把。
刘备听完夏侯惇的话，这才完全放下心去，又开始与诸将把酒言欢。一直痛饮到深夜。魏国的两个夏侯果然不食其言，第二日天一亮，便整军向东退去。刘备也时间紧迫，来不及恭送他们，急忙部署豫章的各地事宜，这些事情处理完后，他要带兵去接应鲁山城的魏延，还有正从江陵退下来的关羽。
此时，刘备还不知道就在前日，鲁山城已经被攻破。魏延差点命丧乱军之中，现在已逃回豫章。
“报！启禀王上，魏延将军的十万火急军情！梁军军力浩大，从水陆四面对鲁山城日夜猛攻，守城兵士死伤殆尽。魏延将军浴血死战！方才杀出重围！”
令兵禀报的话语如同惊雷般在刘备耳边炸响。
第563章 江面上的追逐
刘备听到鲁山城失守的消息，腾的一下从榻上跳了起来。饶是他以喜怒不形于色的品性而著称，此时也掩饰不住出离的愤怒。
“魏延现在何在？孤令他守住鲁山城十天，可按日子算，他连三天都没守住！孤一定要军法从事！”刘备怒吼道。
也难怪刘备如此愤怒，魏延丢掉鲁山城非同小可。首先，梁军攻克鲁山后，便可进入长江，继续顺流而下，席卷兵力空虚的江夏，柴桑等地，断绝了刘备的根基。
没有了江夏和柴桑，刘备只有一个刚到手，还来不及消化的豫章。这种情况下，梁军只要大举猛攻，刘备也难逃和孙权一样的下场。此外鲁山城一失，也让正带着刘备家眷，顺江东逃的关羽危险重重。若是关羽有个闪失，他刘备等于断了左膀右臂一般。
此时，军师徐庶连忙上前劝慰了几句。最后对刘备说道：“王上，现在我们着急也无济于事，不如赶快整备兵马，尽快将船队驶入长江，迎击来犯之敌。按臣的推算，若无什么意外，梁国的水师应该抵近柴桑了。我们要确保柴桑不失，否则让梁军进入地势平坦的豫章，他们那如虎似狼的铁骑无人能拦！”
实际上，梁国大军距离柴桑还有一段距离，因为他们确实遭遇到了点意外---碰上了从江陵顺水向东逃窜的关羽。
关羽从江陵城逃出后，不敢在江岸边做任何停留，一路顺水东逃。好在他没有遭遇到什么狙击。等船队进入江夏郡，已在船上待了好几天的关羽准备先找个城池休整下，本来他准备前往鲁山城的。
但前方打探的斥候传来了消息，从沔水而下的梁军大军已开始围攻鲁山城，这才放弃了打算。为了防止自己的船队万一被梁军发现，在船队经过鲁山城时，采取昼伏夜出的策略。白天躲在鲁山城长江上游的江湾之处，到了晚上，接着夜色悄悄行过位于沔水河口的鲁山城外的江面，继续向下游行去。