作者：炎垅
安息帝国时代，阿尔达希尔只是该行省的一名将军，后来凭借自己的才敢擢升为雄踞该省的一方诸侯。最后在安息帝国四分五裂时重新统一了波斯高原。
另外马尔吉那亚行省的人大多不是波斯人。而是以粟特人为主，混杂少量白匈奴。阿尔达希尔就是依靠粟特人的武装集团统治了整个波斯高原，两河流域。所以本质上，萨珊帝国的实际统治民族是粟特人。这有点类似冯宇所来的那个世界中，蒙古人满洲人对中原的统治。
做为自己大多数人都能从帝国中获得利益的统治民族，而且又是在自己的老家遭遇梁军侵攻的情况下，那拼死抵抗也就不奇怪了。
心中焦急，策马团团转的马超又听到一声惨叫，扭头向路边望去。
原来是一对似乎是夫妻，抱着婴孩的萨珊人正低头走路，他们从梁军兵卒身边经过时突然发难。女人将哇哇哭闹的婴孩往梁兵面前一丢，乘着对方惊的目瞪口呆时刻，拔出头发中的钢钗向梁军兵士的眼睛扎去。梁兵急忙一闪，可是钢钗还是在他脸上留下长长一条伤口。但是那男的又给这梁军后脑勺上一板砖。
周边几名回过神来的梁军立刻冲上前来，刀枪齐出，顷刻间将这对男女斩成一堆肉泥。马超走上前来，看到自己的兵士已亡，气的脸色铁青。他终于下定一个迟迟不能下的决心。对身边的令兵道：“传某军令！屠城！”
令兵听了话一愣后道：“男女老少皆斩？”马超又想了想道：“三十以下女子可留，或做营妓，或押回后方分予退伍兵士为妻，或贩卖为奴婢。其余老少皆斩！斩草除根！”
“诺！”令兵急忙策马去各部传令。而马超抽出自己的佩剑，向那还在地上啼哭的男婴斩去，哭闹之声立刻停止。
虽然冯宇没有将现代文明的中的军事纪律带回这中世纪前期的世界，但是白纸黑字的梁军军规中却有一条，“无必要，不得滥杀敌国平民”。
本来这军规中的“有无必要”，本就没有严格的界定标准。完全要看上峰军法判官的人为认定。更何况，现在马超不是要斩杀木鹿城的几十几百的萨珊人，而是要屠尽全城活口。所以马超下这个军令相当不容易，他已做好了被朝廷问罪的心理准备。
……
空地上的那些萨珊人开始骚动起来。因为梁军开始将年轻女子和女童强行带走。萨珊人知道情况有变，相继呼号叫喊起来。有的抽出暗藏的兵刃，有的扑向梁军企图夺取他们的武器。但是早有准备的梁军一刀一个尽皆将他们斩杀。
短短片刻钟后，集中看押这些萨珊人的地方开始沸腾起来，山呼海啸般的不知叫着什么话语，看样子是要和梁军拼命。身在他们人群中的梁军早就急急退去。接着早就再数十仗外列好骑阵的重装骑兵手举狼牙大棒，策马飞驰起来。片刻钟的惨叫哀嚎后，现场只剩下满地满地尸骸鲜血…
同一时刻，熊熊大火在木鹿城中燃烧起来。梁军逐片逐块的放火烧城。每每有人从火场中跑出，堵在外面的梁军只要见不是女人，无论老少上去便是一刀。
屠城行动进行了整整一昼夜的时间，整个木鹿城已被烧为一片白地。尸体堆积如山。屠城之时，马超却不在城中，他在城外军帐中亲自向冯宇写了一封书信，讲明他如此做的缘由。
信中写道：“…城中萨珊兵民顽抗到底，且狡诈多变，袭杀我军兵士。如此我军不仅损失惨重，更让臣担心的是若木鹿城久久不能控制，外逸敌军获得援兵后卷土重来，让我军内外受敌。如此后果不堪设想。此外，木鹿将是我天朝大军攻入波斯高原腹地的重要兵站。此间有如此多怀有极深敌意的人口，将是我军重大隐患，故此臣认为即刻屠城是唯一选择。望陛下明鉴。若陛下认为臣此做法有违军规，臣愿意以项上人头谢罪陛下与朝廷。”
拂晓之时，马超来到已烧为一片白地的木鹿城。梁军兵士们正忙碌着，他们开始移除城中废墟和尸体，建搭起军帐营垒。马超心中想到，此信送到长安，待天子诏旨抵达时，自己大概已能完成和萨珊军在波斯高原的决战了。
第848章 难兄难弟
木鹿城西南方五十里的波斯高原上，一队为数两三千的萨珊骑兵正在向西移动着，为首的一将便是苏勒哈尔。
在木鹿城被梁军重型投石机轰开的豁口的那一刻，他便知木鹿城不可能再守住。好在马超当时只是以攻下木鹿城为第一做战目标，而不是全歼木鹿城守军做为首要目标。所以马超并没有四面围城，做的打算就是让木鹿城的萨珊守军知难而退，放弃木鹿。
苏勒哈尔随即便带着两千多战骑从北门逃出城去。但是临走前，他依旧做了一番详尽的部署，还且还专门组织了一支为数两千余人的赴死队，让他们以死为萨珊帝国尽忠，与入城的梁军周旋到底。同时也让他们督战其它留在城中的萨珊军，提防临阵投敌的现象出现。苏勒哈尔相信自己的布置够对方喝一壶的。
这两千来战骑行出五十里后，发现没有梁军跟上来的踪迹，本提心吊胆的兵将们方算是放下心来。
也难怪他们如此紧张。木鹿城中最初屯守着五千轻重铁骑，八千精锐步卒。随时将被攻破。而前来攻打木鹿城的梁军也就是万人上下的样子。但还是在己方固守坚城的情况下，仅短短十几日时间，木鹿城守军就损失过半，木鹿城也岌岌可危。
其间，他们骑兵出城打过一次反击，但对方一种乘坐在战车上弓手给了他们巨大的杀伤，接着便是对方那高大的重装铁骑横扫而来，片刻间出城的五千骑就剩下两千余骑，仓惶逃回城内。由此梁军的强悍战力在他们每一个人心中都烙下深深的恐惧。
一但放松下来，话就多了起来。苏勒哈尔的一名副将策马来到他的身旁说道：“总管大人，我们让赴死队与梁军在木鹿城如此缠斗。那梁军无计可施，情急之下，会不会屠城？”
苏勒哈尔呵呵一笑道：“当然有可能，不过真发生了对我们也是一桩好事。梁军屠城的事很快会传遍萨珊万里国境之内的每一个角落，那个时候，所有地方的军民都会拼死抵抗梁军的攻侵，没有谁敢随便开城投敌。这对于我们和梁军的决战岂不是一件好事。”
那副将若有所思的点点头道：“好是好，可是…这木鹿城中民众可都是陛下的本部族人。陛下会不会因此责怪…”
苏勒哈尔摇头道：“放心，断然不会。陛下不会为了西瓜不舍得丢掉芝麻。”说罢，他叹口气道：“我现在倒是担心折损如此多兵马，该向陛下如何交待。”
……
两日后，苏勒哈尔这一行人已抵达波西斯附近，已经能远远的看见城池轮廓。就在此时，他们听到阵阵急促的马蹄声。苏勒哈尔和这些萨珊战骑们立刻警惕起来，勒马列阵，抽刀挺枪，严阵以待。
待来骑近时，苏勒哈尔嘴角勾出了笑容，收起了自己的佩刀，勒马上前。来的不是别人，正是那退守瓜德尔城的内贾尔特。他此次奉阿尔达希尔的诏令前往波西斯议事，不想在这里与苏勒哈尔相遇。
内贾尔特手护前胸，身体微微一躬道：“卑职参见总管大人。想不到这么巧，在这里和总管大人碰面了。”
苏勒哈尔将手一摆道：“别提什么总管不总管了，这次到波西斯，也许就要将我这临时官衔抹掉了。我此次在蓝氏城，木鹿城损兵折将，还不知道该如何向陛下交待呢。”
他这一番话立刻引发了内贾尔特的共鸣，说道：“卑职也是一样啊，损兵折将，却没有光复寸土。而今被陛下召来，定是要当面责罚惩处。”
内贾尔特话锋一转又说道：“但话说回来，仗打成这样，也全非因为卑职无能。那梁军兵甲着实厉害。还有些稀奇古怪的东西，让人防不胜防。那落地后可以熊熊燃烧的火焰弹，背高六尺的巨型战马，能在马车上张弓开射几百步的弓箭手，还有漂浮空中进行侦查或充当箭楼的器具。这可能只是冰山一角，天知道他们还有多少这些玩意。”
苏勒哈尔点点头道：“我遇到的境况差不多，否则不会败的如此之惨。若是早些得知这些情报，我定不会谏言陛下主动出击阿姆河。而是应该抓紧时间构筑工事，固守几个战略要地。那样苏关也许还不会因为格德罗西亚兵力空虚而丢失。”
说到这，两人都尴尬的沉默下来，皆埋头赶路。半个时辰后，这对难兄难弟便入了波西斯城，来到阿尔达希尔的行宫之中。
二人见到阿尔达希尔，齐齐单膝跪地，手护胸前叩拜道：“参见万王之王，大地的统治者阿尔达希尔陛下。”
此时的阿尔达希尔正逗弄着一只金刚鹦鹉。他鼻中微哼了一声，算是应答。内贾尔特又抢先说道：“臣丢失苏关，又兵败瓜德尔，损兵折将，甘愿受陛下责罚。”
阿尔达希尔不在意的腾出一只手，摇了摇道：“苏关丢了，怪不得你。因为阿尔达希尔将格德罗西亚行省的主力抽去攻打阿姆河的梁军了。如此让梁军乘虚而入。”
苏勒哈尔一听这话，连忙应道：“陛下，臣派往印度河打游击的科萨克也失踪了，想必是被梁军所灭，最终未能牵制住梁军。让他们乘虚攻占了苏关。而臣带兵去攻打阿姆河地区也受挫。臣的主动出击阿姆河之策完全失败了，臣未料到梁军战力如此强悍。这是臣的过失。请陛下责罚。”
内贾尔特也连忙不失时机的说道：“臣也在瓜德尔损兵折将，败于梁军之手，请陛下责罚。”
阿尔达希尔喂了金刚鹦鹉一口食，叹道：“责罚你们又有何用。你们的每日发来的战报，我都一一看过。知道了这梁军是怎么回事。其实就算你们没这些失误，我们的苏关，木鹿城也是迟早要放弃的。因为面对这样强悍的梁军，我们只能将拳头缩回来，蓄力后狠狠的打回去，方能一击制胜。当下，我萨珊帝国已在波西斯集结了二十万兵马，还不算增援瓜德尔的两万兵马，以及败退到此处，刚被收拢的马尔吉那亚行省三万溃兵。”
说到这，他放下手中金刚鹦鹉，对二人肃穆道：“我打算用这二十五万军队与梁军在这高原腹地与梁军决战，将他们一举而歼，将你们召来正是商议此事！”
第849章 希腊火和浣火布
波西斯行宫。苏勒哈尔与内贾尔特见萨珊皇帝阿尔达希尔没有因他们兵败责罚他们的意思，都舒了一口气。
苏勒哈尔随即向阿尔达希尔说道：“陛下，我军虽在波西斯集结如此雄厚的兵力，但依旧难以保证击败梁军。因为梁军他们…”
阿尔达的希尔随即打断他的话道：“苏勒哈尔，你不用多说。这些我都从你们日常发来的战报中知道了。所以我对此也不是没有准备。你们随我来。”
苏勒哈尔与内贾尔特疑惑的对视一眼，便随阿尔达希尔向行宫外走去。他们在皇帝亲卫队的簇拥下，策马来到波西斯的城郊军营。二人这才知道皇帝是要带他们参观集结的大军。他们放眼望去，只见营帐接天连地，一重营垒连着一重营垒，一直延展到天边。
他们随着阿尔达希尔来到一处步兵营地，参观了他们的弩炮试射。阿尔达希尔说道：“弩炮这东西，我早年还做为安息总督时，便知道其利，有心仿制。经过多年努力，特别是近段时日增加了无数经费，从罗马帝国费尽周折挖来了一些能工巧匠，总算仿制出来了。”
他的话音刚落，有具弩炮就试射出一发弹丸，那弩炮之前还有一个支架架起的火盆。弹丸从燃烧的火盆上飞过，便演化为一团火球，火球落在不远处坚硬的岩石地面上，碎裂开来，腾起两三仗高的烈焰。苏勒哈尔与内贾尔特齐齐惊呼道：“梁军的火爆弹也被仿制出来了！”
阿尔达希尔哈哈大笑起来，说道：“我堂堂萨珊大帝国，岂用得着去抄袭那些东方人的玩意。这东西原理虽然与他们的火爆弹差不多，但里面装的液体可比他们的燃料猛烈多了。这东西叫希腊火！”
“希腊火？”另外二人一听又齐齐疑惑的脱口而出。阿尔达希尔继续解释道：
“这是一个来自叙利亚的工匠的发明，据他自己说是得到一份希腊古方启发，研制出来的。此人在拜占庭设厂为罗马军队生产此物，以此成了富甲拜占庭的财主。拜占庭是希腊古城，又因为东西是承续于希腊古方，所以此物被称呼为希腊火。这希腊火可比梁军火爆弹里用的染剂厉害多了，它几乎没有办法扑灭，遇火燃烧的更猛烈。
因为有罗马当局的保护，我们费尽心思派人费尽周折也没弄到配方。不过我们有上天之神的眷顾，我们的细作意外发现他有几个至亲还在叙利亚。刚好，他这些至亲所居住的地方距离我们所控制的叙利亚部分地区不远。于是我派了一支突击部队，越过控制线，直取那个地方，将他的家人都掳掠了过来。以此威胁他交出了配方。”
苏勒哈尔还是不解的问道：“可他有罗马军护卫着，必定也会被监视着。即使他愿意将东西交给我们，可也很难做到啊。”
阿尔达希尔点头道：“你说的不错。任何外人接近他都要严格盘查，需要得到罗马委任的护卫官同意，离开时要仔细检查，不仅要检查随身物品，客人与他的交谈也要有罗马官员在一旁旁听。即使他新添置的奴仆一但入了他的府邸之中也不能再行离开。我们正是想方设法，让一细作成为他的奴仆，这才得以将他至亲的消息告诉他，威胁他就范。这名细作将他告知的配方和工艺流程写在绢布上，吞咽到肚子中，而后上吊自杀。当这细作的尸体被运到外面掩埋后，自然也被我们的人取到了这希腊火的配方和工艺之法。”
内贾尔特与苏勒哈尔听了唏嘘不已，继续跟着阿尔达希尔策马向前而行。此时，他们看到了一队步兵正在训练换装，只见这些本正常身着甲胄的步兵在将官号令之下，以极快的速度，将备置在身旁的一套奇怪的衣物套在身上。这衣物类似大棉袍，从头罩到脚。在看这些兵士的脚，穿的军靴却与平常的不同，似乎不是皮革麻布所制，材料却是和那“棉袍”的质地一样。
苏勒哈尔奇道：“为何让兵士们在甲胄外又多罩层棉甲，这样岂不是太笨重了，难道这东西有很强的防护力。”
阿尔达希尔摇头道：“没什么防护力，对兵刃刀枪，与寻常棉麻没有什么不同。”
“那…”内贾尔特又要发出疑问时。阿尔达希尔去对那将官喊道：“吩咐一名兵士演示下！”。那名萨珊将官对阿尔达希尔行了个礼后，对一名兵士说了几句话。
接下来让内贾尔特和苏勒哈尔瞠目结舌的事发生了。那兵士竟然向旁边一堆燃烧的篝火走去，并且在熊熊燃烧的火堆上站立了整整十几息的时间。
阿尔达希尔对着目瞪口呆的两人不无得意的说道：“这东西叫浣火布。遇火不燃隔热，正是对付梁军火爆弹的克星。”
苏勒哈尔惊喜的叫道：“太好了，有这东西再加上希腊火，我们何愁不能全歼梁军。再也不悚他们的火爆弹了。”
阿尔达希尔呵呵一笑，又道：“何止废了他们的火爆弹，我们还有一个兵种能废他们的长弓手。”
说到长弓手，苏勒哈尔与内贾尔特都沉默下来，这个兵种确实是骑兵的克星，他们心中的梦魇。特别是那乘坐在两轮马车上的长弓手。
二人跟着阿尔达希尔又来到骑兵营，却见到这里有一队战骑正在进行着冲杀追击训练。只是他们的坐骑并非战马，而是高大的骆驼。骆驼和骑兵全身铁甲包裹，只有四条小腿暴露在外，不过让长弓手两三百步外，射出箭矢正好能命中它们，那几乎是不可能的事。
阿尔达希尔解释道：“这人和骆驼身上的铁甲，梁军长弓手所射的重箭也是无法洞穿的。所以能很好的克制梁军的那种搭载着长弓手的两轮战车。除此，这些骆驼的气味会让一般的战马惊吓，落荒而逃，所以对敌人的战骑也有很好的克制效果。”
苏勒哈尔与内贾尔特此时齐声说道：“有这样的二十五万大军，我们定能大破梁军于波西斯。”
第850章 罗马皇帝
罗马城，巴拉丁山皇宫。帝国皇帝卡拉卡拉正坐在餐厅靠近窗口的位置，享用着他的午餐。
开胃菜橄榄和卷心菜过后，女仆端上了正菜烤羊排和奶酪。卡拉卡拉一边咀嚼着多汁的羊肉一边俯瞰着窗外的台伯河谷地的美景。就在此时，他的第六感告诉他身边多了一个人。
卡拉卡拉扭头望去，果然一个肤色黝黑，鼻梁挺直，身强体壮，身披甲胄，全副武装的罗马军官站在两仗外的地方。他手中端着自己的头盔，默不作声的一动不动的笔挺站着，显然是在等待卡拉卡拉将餐用完。卡拉卡拉放下刀叉，问道：“马克里努斯，现在是午餐的时候，你来这必定是有要事要说吧。”
马克里努斯是他的亲卫军团执政官兼卫队长，但却不是正统的罗马人，而是来自偏远的非洲毛利塔利亚行省，而且出身还是以一名奴隶。
马克里努斯立刻回应道：“报告陛下，外务省的官员说，昨日来了几名自称梁国来使的东方人。他们要求见陛下，而且说事情非常紧急，甚至涉及到帝国在地中海东岸的根本利益。”
地中海东岸？卡拉卡拉心中一动。帝国叙利亚行省几年前被波斯人占去了一部分。那个新的波斯王朝叫什么来着?对，就是萨珊王朝。但当时，罗马帝国内部几股势力正在较劲，没有谁有精力去对付它。
而现在，自己终于结束了二帝共治的局面，被元老院承认为独一无二的罗马皇帝。是该解决这个问题的时候了。毕竟地中海是罗马帝国的内海，过去是，现在和未来也应该是。但现在却被萨珊人占去了一块，虽然是非常小的一块，但却让地中海在严格意义上不再是帝国的内海，而且实际切断了帝国的陆上通道。这就是帝国脸面上的一块污垢，必须要处理了。
想到这，卡拉卡拉对马克里努斯说道：“那就安排个时间，让他们来宫里和我见上一面。我看看他们究竟有什么话要说。”
马克里努斯立刻应诺了一声，而后又两腿并拢立正，对卡拉卡拉行了个举手礼，方才退了出去。
当天傍晚时分，卡拉卡拉就在自己的宫殿中见到了这几名从遥远东方来的梁国使节。其中为首的一名自称姓陈名调。冯宇派陈调来到罗马，除了让他出使，自然还有让他在罗马境内建立情报网点的用意。此前，大梁的情报网最远的节点也就到达了波西斯。再西，冯宇已经认为没有必要了，凭借普通商队带回的消息就足够了。但今时不比往日，在罗马帝国境内建立情报网络已是非常有所必要。
陈调等人进了宫室内，向卡拉卡拉以东方礼仪拱手微鞠后，却有点手足无措。因为他们不知道往哪站。
陈调按平生所见所闻，无论是南洋上的那些曾为朱罗属国的婆罗门小国，中南半岛的扶南国，还是身毒贵霜诸王国侯国，会见他们君王时即使和中原有些不同，但也大同小异。君主在上首端坐，使节，臣子在下首站立。即使北方草原上的胡人部落，南方蛮人部落也是如此。即使某些地方，如当年东瀛的邪马台，虽然君长和臣子都是盘腿坐着，却也分上下首。
但现在，这不太大的屋室内只放着一张案几，案几周围摆着一圈长短不一带皮垫的椅子。也不知道哪把椅子算首座。所以陈调等人不知现在是该站好还是该坐好，若坐也不知道该坐到哪张椅子上符合当地礼仪。
卡拉卡拉此时却大咧咧的往一把单椅子上一坐一靠。看对方还不入座，将手一挥叽里咕噜的说了几句。陈调虽然不懂拉丁语，但知道是要他入坐。他也不管那么多了，就随便找了张椅子坐下。他的那些副使见此，也都跟着坐下。
此时，陈调心中暗想：“这罗马国虽然看上去强盛富饶，但毕竟是远离中原的地方，缺少礼教，连我们那的北方狄夷和南方蛮族都比不上，后者起码还知道君臣有别，主次有分呢。难道他们平日君臣朝会也是如此无礼无节的？”
陈调正在东想西想时，卡拉卡拉又开口叽哩哇啦的说了一番话。旁边的通译已即时将话翻译了过来。开门见山的问陈调等人此次出使罗马有何贵干。
陈调一看对方倒也痛苦，便也不绕弯子，直铺陈述的说道：“我等奉我大梁天子之命出使大秦国，一是愿与大秦世代修好，二是我们大梁的西境，也就是你们大秦东境的萨珊国飞扬跋扈，频频攻侵我大梁疆土。而当下，我们的天子已决心与萨珊全面开战，已在贵霜地集结雄兵十万。来年春天就将全面攻入波斯高原。我们的陛下希望大秦国也在西线反击萨珊国。两国齐心合力，夹击萨珊，便可事半功倍。”
卡拉卡拉靠在椅子的熊皮垫上，眼睛半闭着听完翻译的转述，又用手指敲着案几的桌面几下后说道：“可这是你们和波斯人的战争，本与我们罗马无关。我们有何必要去与萨珊人结仇呢？不错，那萨珊人是几年前夺占了帝国叙利亚行省的部分领土。可那点领土对我们罗马帝国来说微不足道。帝国从上到下，包括元老院当时都未对此事做出反应，更何况这事过去了好几年，这几年终我们一直与波斯人在边界上和平相处。所以现在毫无理由与你们梁国一起去攻打他们。真要我们出兵，你得给我一个理由去说服元老院。”
陈调虽然事前做了不少功课，但显然对罗马的了解还是不够充分，听完卡拉卡拉一席话，心中更是疑惑了，暗道。什么鬼？你不是大秦国的皇帝吗？你想出兵就出兵了，还什么要说服元老院？这元老院想必就是中书省之内的机构了。但只有臣子说服君长的说法，哪有当君长的还要考虑去怎么说服臣子？
陈调虽然对罗马的政体不甚了解，但却准备好了罗马为何应对萨珊开战的理由说辞。
第851章 联盟的理由
陈调不紧不慢的对卡拉卡拉道:“据我们梁国所知，这萨珊之所以这几年与贵国没再起争端，并非他们没有更大的野心。而是因为他们的东部和北部有我们梁军的制衡，一旦他们平定了东部战事，便会再次对贵国大举入侵，至少贵国地中海东岸到埃及乃至整个地中海到亚细亚行省都会安宁不保。萨珊人在他们的东部和北部边境大修土木，构筑防御工事，却在占据的叙利亚地界上没有针对贵国构筑任何防御要塞和长城。便是最好的证明。”
卡拉卡拉鼻孔中冷哼了一声应道：“梁使说的不错。可是正如你所说，他们需要东部北部战事平定后，才有可能攻伐我罗马帝国。如此，罗马为什么不能等到他们打完仗，耗费了巨大国力后再与他们开战？我知道你们东方人有句谚语，叫鹤蚌相争，渔翁得利，我们罗马为什么不能做这个渔翁？”
陈调心中暗道，你们罗马人说话倒是这么直接露骨。如此也好，省的某兜圈子拐弯。于是陈调便开口道：
“罗马皇帝陛下此言差矣。。我大梁君主以务实为本，并不会为了面子去打没有实际利益的战争。所以若是经过估量后与萨珊不值得一战，便会与萨珊达成一份和平协议。而从萨珊的表现看，他们在东部和北部构筑长城，显然也并没有大举进攻我大梁治下贵霜地和身毒地的意思。所以和他们达成和议应该不成问题，退一万步说，我们吃点亏，向萨珊做出一些让步也是可以的。反正我梁国本土实际在万里之外，地大物博，土地肥沃，实际上并不在意那身毒贵霜的偏僻之地。”
话毕，陈调端起他面前的案几上的杯子，喝了一口里面棕绿色的浓稠液体，感觉又甜又酸又腻。原来这是一种用葡萄橄榄制成的果汁。
卡拉卡拉沉吟了几息应道：“这就怪了，梁使口口声声的说贵霜与身毒的土地对你们梁国并不重要，那你们为何要征伐万里，将他们纳入你们的囊中。又为何要征伐更远的萨珊，就因为他袭扰了你们几次？”
陈调注意到卡拉卡拉说这话时，身体已经离开了靠背，从仰躺靠坐的姿态变成了身体前倾。他随即回应道：
“陛下，我们梁国征服身毒和贵霜是有很多原因的。但其中它们的土地和人口是最次要的原因。最重要的原因却是为了商路和贸易的安全。我们若和萨珊达成和议，其中的条件肯定会有不得阻碍我大梁的商贸通行这一条。我们相信萨珊的阿尔达希尔皇帝肯定愿意同意我们的条件，因为他在意是是土地和人口，以及他东部，北部的边境安全。而我们愿与贵国联合对抗萨珊的原因也正是为了商贸，若是萨珊全面占领贵国的地中海东岸地区，那么就会完全封锁住贵国到我国的陆路和海上通道。那时不仅我国商贸利益受损，贵国只怕商税也会大减，最终导致国力大损。两种选择比较，我们的皇帝陛下认为还是选择与贵国联合削弱萨珊为上策，但是若贵国实在不愿与我国联合对抗萨珊，那我们也只能做另外一种选择，与萨珊达成和平。”
此时，卡拉卡拉脸上的表情肃穆起来，显然已被陈调说动了心。他将自己面前的那杯葡萄橄榄混合的果汁一饮而尽道：“此事容我考虑一番，短时间内就会给你们回复。你们暂且在驿馆中休息几日，等待消息。”
说罢卡拉卡拉起身就退到后室，他的卫队长马克里努斯则来到陈调面前，用手做了个请的姿势。
陈调一行被皇宫的马车直接送回了驿馆府邸，当天夜里就得到罗马方面的回复，说是要他们第二日去元老院议事。陈调心中又称怪起来，这朝议不在皇宫大殿进行，却跑到中书省这样的机构中去？
伴随着清脆的铃声，马车在石板铺就的宽敞大道上穿行。大街上车水马龙，来来往往的行人中有很多容貌肤色发色与罗马拉丁人显露出迥然不同，乃至他们的衣着风格，行为举止也是各种各样。
以陈调的了解，罗马地域广阔，境内各种族部族数不胜数，早前，罗马境内并非所有奴隶外的人口都是罗马公民，那些在两三百年内被罗马征服的新疆域行省中的民众虽然有自由身，却没有公民权。作为非公民自由民的他们连进入罗马城和罗马城所在的亚平宁行省的资格都没有。
但就在两年前，卡拉卡拉为了自己取得更多人的拥护，也是为了增加税收和兵源，不顾元老院的众多反对之声，用一纸敕令将罗马境内的所有自由民提升为罗马公民。由此才让罗马城中的大街小巷上见到如此多异域风情与拉丁人完全迥异的民众。
而卡拉卡拉的卫队长马克里努斯正是借着这个机会，完成了从奴隶到自由民，再从自由民到公民的进阶，续而最终登堂入室，接近了帝国最高权力中心。
时间不长，陈调等人的马车就进了元老院的大院中。陈调下了马车，抬头一看，卡拉卡拉却站在喷水池旁等着他们，身边簇拥着他的卫队。他愈发不能理解这罗马国了，堂堂一国之君怎么还在大门外候着？按常理，应是群臣在大殿外候着，然后君主入内坐定后，再由侍卫召唤群臣入殿。
不过，等他和两个随从翻译跟随这卡拉卡拉进入元老院大堂后才感觉到罗马皇帝的威严。只听在前开路的马克里努斯高声叫唤道：“罗马帝国第一公民！罗马人民的保护者！罗马军团的大元帅！地中海的统治者卡拉卡拉陛下驾到…！”
随着马克里努斯的叫唤，陈调看到大堂内本坐于座位上的人们齐刷刷的站了起来，他们都身着白色的袍子，将右手手掌和手臂都挺直，将手掌举到高于头顶的地方面向着卡拉卡拉。他们口中却齐声乌拉乌拉的喊叫着。
陈调虽然听不懂他们说的是什么，但猜测应该是山呼万岁之内的内容。在这山呼海啸般的声音中，陈调茫然的跟着卡拉卡拉步入到大堂之中…
第852章 元老院
进了元老院的大堂，陈调这才注意到其中的布置。那些椅子在大堂中围成环形，而且高低不一，靠中间的低，靠外的高。若要坐到外圈的椅子上，还要上台阶。有点类似他在罗马城探访过的斗兽场，只不过这个尺寸小多了。那些身着白袍的贵族元老们已将这些位置几乎坐满。
在场地正中间却还有个不到一尺的台子，台子上有张宽大，打造精美的椅子，不用说，这定是卡拉卡拉的宝座。台子旁边还临时摆放了几张椅子，显然是给陈调等人坐的。
果然，卡拉卡拉在众元老的举手礼中登上了那个矮台，却没有坐下。陈调等人也被人引导着坐到了那几张临时设置的椅子上。马克里努斯却带着另外几名卫兵站在矮台后待命。
卡拉卡拉也对元老们还了个举手礼，不同的是，他挺直的手臂却是指向外侧，而不是前方。元老们这才安静下来，放下了自己的手臂。