作者:知鱼小生
长刀抽出,放置颈间,士兵仰头望天,喃喃自语。
“凉州守住了,是一位少年将军带人力挽狂澜。我的职责,也尽到了。”
“绣娘、二娃,我来了……”
士兵闭眼,手臂用力,欲以刀刃抹破咽喉。
然而,他没能如愿。
一只有力的手掌,握住了他的手臂,仿佛有千斤巨力,让他难动分毫。
士兵猛然睁眼,侧头看去,微微愕然道:“将军?”
“你不该死。”李承乾说道。
此刻,李承乾虽然看似平静,实则心中有无限伤感与愤恨。
而这一切,都因突厥而起。
身后,柳晟与一众将士,亦是满怀悲切。
适才一幕,他们尽是看在眼中,只是不敢打扰。
“我不该死?”士兵丢魂失魄的喃喃,神情落寞,眼无光彩,他用那血丝布满的双眼看着李承乾,说道:“我不该死,谁该死?于二娃而言,我不配为其父。与绣娘而言,亦不配为其夫君。我不该死,谁又该死?”
李承乾心情沉重,自是知晓这一幕的发生对士兵有着巨大的打击,他深吸口气,缓缓说道:“纵然该死,也不是此时去死。”
“那是何时?”士兵问道,他的手臂依旧被李承乾看似不大却力沉千钧手掌抓着。
“此时,我更觉得,你的命,应该留在战场之上,去斩杀敌人,以此告慰她们的在天之灵。”
李承乾凝视着士兵的眼睛,一字一句的说道,眼中腾腾的火焰,被士兵清晰看见。
当然,哀大莫过心死,若是此时士兵执意想死,李承乾也不会再去阻拦。
缓缓松开士兵的手臂,李承乾看着士兵,说道:“此时此刻,是死,与家人团聚。还是生,全在你一念之间。”
他在看着士兵,柳晟等人也在看着士兵,等待着士兵的抉择。
士兵抬起头,自嘲一笑,无力道:“可我只是一个普通的士卒,如何……”
他的目光在一众缄默不语的白袍军身上流转,眼睛突然亮起,话语顿住。
“将军。”士兵看向李承乾,猛地跪地,以恳求与渴望的语气说道:“请将军收留,丁岳定当誓死追随……”
“你想好了?”李承乾淡声问道。
“想好了。”丁岳目光坚定。
“嗯。”李承乾点了点头,转身迈步离开,说道:“暂且安葬家人,此役过后,你便入我麾下。”
他不想在此处久留,每每看到绣娘母子的尸体,李承乾的心中便有阵阵疼痛。
大唐的子民,不该如此。
“多谢将军。”丁岳神情激动,眼中重新燃起熊熊烈火。
注视着李承乾等人离开,丁岳再次看向绣娘母子,柔声说道:“我们是一家人,无论何时,都不会分开。”
“你们母子本为一体,死后,便也归为一体吧。”
火焰升腾!
丁岳站在火堆前方,静静的看着妻子与儿子被火焰燃烧着。
当火焰燃烧殆尽,他将二人骨灰收起,放入随身携带的水囊之中,别于腰间。
“自此以后,我们一家三口,永不分离。”丁岳轻抚水囊,喃喃自语。
城中,惨烈景象比比皆是。
劫后余生的喜悦并未维持多久,幸存的人们便陷入巨大的哀痛之中。
李承乾亲眼目睹,灭尽突厥的念头也愈加强烈。
他扭过头,看向柳晟,说道:“收了太守一人,希望太守不要介怀。”
柳晟摇头,叹息道:“跟着将军,是丁岳最好的归宿,柳某又怎会介怀。说到底,是柳某亏欠他的啊。”
不,亏欠他的,是朝廷……李承乾望向前方,没有多说。
“爹。”
“爹爹……”
两道呼声接连响起,柳若兮姐妹迎面而来。
柳依依在前,扑进柳晟怀中。
柳若兮在后,到了近前,望了眼李承乾,姣好的脸蛋染上一抹微红。
她旋即两手平措于左胸前,右手压左手,右腿后屈,屈膝低头,行了个大礼,轻声说道:“适才多谢将军救命之恩,小女子与家妹感激不尽。”
“大哥哥,谢谢你救了依依。”柳依依也抬起头,看着李承乾说道。
李承乾笑了笑,说道:“顺手为之,无需挂齿。”
“若无将军出手,柳某此刻怕是悔之不及,悲痛欲绝。”柳晟感慨道。
“将军。”
“小将军……”
幸存的百姓围了过来,他们看着李承乾,感激之色溢于言表。
“多谢将军救民于水火。”一位颤颤巍巍的老者率先跪下,以此表达感激之情。
“多谢将军救民于水火。”
霎时间,幸存的百姓们尽是如此。
他们知道,若是没有这位少年将军的出现,今日凉州,定会化作一座鬼城。
躲无可躲,李承乾无可奈何,唯在心中长叹。
“你们本该恨我,何必谢我……”
“毕竟,我是大唐的太子。凉州能有今日,罪魁祸首,在那朝堂之上啊!”
第9章 太子是来为我们报仇的
夜幕降临,距离幽州三十里之外,东突厥两大可汗颉利与突利带兵驻扎于此。
此时此刻,幽州城已是强弩之末,明日一早再猛攻一轮,便可将幽州城攻下,使其遍地焦土,化为鬼城。
但阿史那耶齐的仓惶归来,让二人改变了主意。
“你是说,唐太子在凉州?”颉利目光阴沉,凝视着狼狈的阿史那耶齐。
“正是。”阿史那耶齐不敢隐瞒,事无巨细的将事情始末道出,末了咬牙恨道:“唐军好是卑劣,不仅隐藏着这样一支恐怖的军队,竟还设计引诱我等入城,勇士们措手不及,根本没有还手的余地。”
念及今日遭遇,阿史那耶齐战栗不止,依旧心有余悸。
“好狂妄的黄毛小儿。”颉利怒极反笑,单以「狗东西」三字,足以让他杀气凛冽,他寒声说道:“就算唐皇李世民也不敢说出如此狂妄的话,他算什么东西。既然他找死,本可汗就成全他。
至于那支骁勇善战的军队?呵……在二十万突厥勇士面前,本可汗让他刹那间灰飞烟灭。”
没错,此时在此驻扎的突厥军队,足有二十万之巨。
因为黄昏之前,颉利与突利二人各自率领的十万大军,刚刚会合。
按照计划,阿史那耶齐在攻下凉州之后,也会迅速前来会和,然后整队待发,直逼长安。
但谁都没有料到,大唐太子从天而降,打乱了他们的计划。
然而,与气恼相比,颉利与突利的兴奋之色却是更浓。
“哼……”颉利冷哼,目光深沉的道:“明日一早,大军开拨,直指凉州。”
突利跟着笑道:“与唐太子的人头相比,幽州不值一提。”
“哈哈哈……”
两位可汗的决定,使得营帐内的诸多大将神情振奋,个个摩拳擦掌,跃跃欲试,恨不得立马提刀直奔凉州,亲自摘下李承乾的人头。
霎时间,营帐之内氛围热烈起来,一直心有余悸的阿史那耶齐亦是安定许多。
……
与此同时,与此处相反的方向,距离凉州五十里之外,李靖带领的大军在此休整。
他们没有安营扎寨,时间紧迫,为了尽快追上李承乾,李靖选择短暂休息,随后夜行军。
太子殿下已经抵达凉州了吧,不知现在是生是死……望着凉州的方向,李靖一脸担忧,惆怅不语。
调度大军并非易事,与李承乾的一人一骑相比,他们慢了太多。
已是休息一刻钟,再休整半刻,就继续行军吧。纵然人劳马疲,但太子性命攸关,马虎不得……李靖这般想着,忽的远远听到程咬金的大笑声。
“哈哈……大总管,喜事,天大的喜事……”
李靖皱眉,放眼望去,隐约见到程咬金与尉迟恭兴冲冲走来,身旁还跟着一人,但因为此时昏暗,看不清面容。不过观其装束,定然不是这支大军中人。
待走到近前,不待二人说话,李靖便是不悦说道:“太子殿下生死不明,你们还笑的出来?”
“这不是高兴么,俺不笑了。”程咬金收敛笑容,旋即将那位陌生兵卒提到前面,咧嘴道:“这是泾州道行军大总管,你且将凉州战况,原原本本的告知大总管。”
第10章 白袍军,举世无双
大总管,你说那位少年将军,会不会就是太子殿下?”程咬金看着李靖,这般说道。
适才那位士卒,乃是自凉州而来,去往长安传递捷报的驿夫。
私自拦截驿夫,本就是大忌。李靖自然不好让他过久停留,在了解凉州的大概情况之后,便是放其离开,此时已消失在茫茫夜色中。
听闻有神兵天降,凉州不仅守住,更是大捷。杀的突厥三万大军仅剩五六千,丢盔弃甲,仓惶逃窜,李靖焦急的心情有所舒缓。
如此来说,太子殿下仍旧在世的几率很大。
可他的担忧并未减去半分,因为适才他特意问过驿夫,凉州城内,并未出现过另外一位锦衣少年。
“你觉得呢?”程咬金的话,让李靖皱起眉头,随即摇头叹道:“我也希望那人就是太子,毕竟按照驿夫所言,此人与太子年龄相仿。但……绝无此种可能。”
尉迟恭横了一眼,没好气的哼道:“就是,也不动脑子想想。太子殿下就算学过武艺,但也只是强身健体之用。怎会像驿夫所言那般勇猛无双?
莫说是太子殿下,就算是你我,怕也不是那位少年将军的对手。况且太子殿下一人一骑轻装而行,更别提什么白袍军……”
“行行行,闭嘴吧你。”程咬金不耐烦的打断,随即嘿嘿一笑,摸着后脑勺说道:“俺这不是关心则乱么。乖乖……白袍军的传承,怎么未曾听闻?难道他们世世代代都在隐世不出?”
“王师大将莫自牢,千军万马避白袍!”李靖自顾喃喃,望着凉州的方向内心火热。
如此传奇的军队,即便被后世尊为大唐军神的李靖,亦是推崇备至,敬仰不已。
但,念及太子殿下生死未卜,他心头的火热便也熄灭大半。
“大总管,接下来如何?”尉迟恭问道。
私下里,其实三人交情很好,毕竟是曾经一起追随李世民征战天下,并肩作战的战友。
但军纪严明,行军打仗之时,即便交情再好,也得尊称一声大总管。
李靖想了想,无奈说道:“通知将士们,继续急行军。一日不找到太子殿下,我等一日都不能松懈。”
“若是太子并不在凉州呢?”程咬金收起嬉皮笑脸,沉声说道。
“那就去幽州,或者其它地方寻找。”李靖话语坚定。
他始终铭记自己此行的任务:找到太子,并将其安全带回长安。
至于其它?
他只能在心里哀叹,并以罪人自居。
想了想,他感慨一叹,说道:“幸好神兵天降,有白袍军驻扎凉州,我也放心许多。抵达凉州之时,拜会一下那位少年将军,顺便问问可否见过太子殿下的踪迹。”
“也只能这样了……”
除了这般,别无他法,程咬金二人同样无奈。
半刻钟后,两万大军听命而动,于夜色中追星赶月!
五十里,严格来说并不算远。
但两万大军本就疲惫不堪,再者是难行的夜路,以至于抵达凉州城外时,已近丑时。
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