作者：漱梦实
“不了，我现在就出发。”
“现在？”阿町的话音刚落，绪方便率先面露惊讶，“阿町，你没看到现在快要天黑了吗？”
“走夜路这种事情，对于我这种忍者来说，小菜一碟啦。”阿町耸了耸肩，“我们不知火里的任务完成度评判中，有一个很重要的标准就是时间。”
“能用越短的时间完成任务的人，所能获得的评价就越高。”
“所以我要尽快回不知火里交差，这样能让我的任务看去能完成得更漂亮些。”
“……阿町。”绪方在迟疑了一会后，朝阿町问道，“在交完你的这个任务后……你还有可能会被降级吗？”
“嗯……”阿町沉吟了一会后，“应该不会了。不知火里评判降级与否是看你有没有漂亮地完成任务。”
“只有那些一直没法完成任务的下忍才会被降级为垢。”
“我现在也算是收集到了不少和食人鬼有关的情报，这任务应该也算是完成得挺漂亮的了。”
“有了一个顺利完成的任务后，就不会被降为垢。”
得知阿町不会被降为垢后，绪方立即感到松了口气，就像心间的大石头落地了一般。
“这样啊……那就好。”
这般嘟囔了一声后，绪方本想说些类似于“祝你武运昌隆”之类的话来送别阿町。
可嘴巴张口，字词涌到嘴边后，却怎么也没有办法把这些送别的话语吐出来。
不知为何，一想到阿町即将离开后，绪方便感觉自己的心头有种空落落的感觉……
就在这时，一直站在绪方身旁的间宫，用只有他和绪方才听得清的音量，轻声朝绪方说道：
“绪方君，虽然天下无不散之宴席，但总有一天说不定会在某时某地，和某个人再次相遇。”
第263章 红月要塞与南下的露国（下）
说完这句话后，间宫便扭头朝牧村走去。
“牧村，我看到那里似乎有条小溪，我们一起去稍微装些水回来吧。”
“装水？这种事你自己一个去干不就行了吗？”
“少废话，乖乖跟我来就是了。”
“是……”
间宫领着牧村朝不远处的一条小溪走去，目送了二人一阵后，绪方将目光重新转到了身前的阿町身。
“阿逸……祝你武运昌隆，我们……日后有缘再见吧。”
到最后，是阿町率先轻声跟绪方这般说道。
但绪方并没有立即去接阿町的这句话。
而是把目光定格在了身前的阿町好一会后，才终于缓缓出声道。
“阿町……你们不知火里的位置在哪？”
“嗯？你问这个做什么？”
绪方耸了耸肩：“如果连你的住址都没有，那我们两个之间再怎么有缘，也不太可能再相见了吧？”
“我不可能把我们不知火里的所在告诉你的啦。”阿町无奈地笑了笑，“告知外人我们里的具体位置，在我们不知火里可是重罪啊。”
“不过……我可以告诉你我们不知火里在哪片地区哦。我们不知火里在近江地区。”
“近江地区……阿町，你知不知道近江有多大啊？”
“我能告诉你的只有这么多哦。”
说到这，阿町顿了顿。
随后，一抹狡黠在阿町的脸浮现。
“如果你真的想来找我的话，就自个去慢慢查不知火里的具体位置吧。”
“不过我丑话还是说在前头——如果万一你以后哪天真的查到了不知火里的所在，你也进不来不知火里哦。”
“不知火里不可能让你这样的外人随便进出的。”
“这种事情就等那个时候再说吧。”绪方不假思索地用开玩笑的口吻说着，“如果你们不知火里的忍者不让我进去的话，那我就只能强闯了。”
“这种大话还是少说吧。”阿町面露无奈的苦笑，“不知火里高手如云，就凭你一人闯不过去的。”
说罢，阿町抬起头看了一眼已经开始擦黑的天空。
“……我该走了。”
“嗯……”
“阿逸……这些天……真的非常感谢你的照顾……”
“不客气……我也受了很多你的照顾。”
“阿逸……我跟你说实话吧……其实一开始找你时，其实就是想利用你的，把你利用完后，就毫不犹豫地抛弃掉，就像我们里内的那些备受大家尊敬的忍们一样冷血无情，一切以任务为最优先……”
“这种事情我早就知道了。组队这种事情本就是各取所需而已。”
“你说得没错。但是啊——到头来我果然只是一个不入流的下忍啊。”
一抹温柔的微笑如一朵娇艳的花朵自阿町的脸缓缓绽放开来。
“连不要在任务中投入自己的私人感情这种忍者最基本的事情，我都没有做到啊。”
“再见了，阿逸。”
说罢，阿町转过身去，朝远处的那片快要因失去阳光的照明而变得一片漆黑的树林奔去。
在阿町的身形快要消失于这片树林时，绪方隐约有看到——阿町有回头看他一眼。
直到彻底看不见他后，阿町才把她的视线收回去。
……
……
“如何？”
间宫与牧村提着几根已经装满了淡水的竹筒回来。
“有跟阿町小姐她好好分别吗？”
阿町已经离开了。
但绪方仍旧站在原地，双目的视线仍旧定格在阿町的身影消失的方向。
“……感觉有些失落啊。”
绪方仰起头，看向头顶快要全黑的天空，发出一声轻叹。
这种淡淡的失落感，让绪方回想起自己几个月前自己孤身一人离开广濑藩的那一天。
“这种感觉习惯了就好。”间宫用不咸也不淡的语调说道，“人的一生就是这样，不断重复着邂逅、分别与重逢。”
“我刚刚隐约看到那里似乎有个山洞，我们3个人今晚就先在那山洞里过夜吧。”
“嗯。”对于间宫的这一建议，绪方轻轻地点了点头。
“绪方君，等明天天亮后，你打算怎么计划？天一亮就直接启程前往京都吗？”
“嗯。”绪方毫不犹豫地点了点头。
“何必这么急着去京都呢。”间宫耸了耸肩，“在去京都之前——不如先来我们葫芦屋做做客如何？”
“做客？”绪方的眉头微微皱起。
“虽然绪方君你不加入我们葫芦屋，非常地让人遗憾，但我们葫芦屋的大门随时都向你敞开，也随时欢迎你来我们葫芦屋做做客、四处参观一下。”
“无端端邀请我去你们葫芦屋做客……你应该没有什么不好的企图吧？”绪方用戏谑的语气反问道。
“并没有什么不好的企图。”间宫微微一笑，“但邀请你来我们葫芦屋，也的确是为了一个小小的目的。”
“我想让主公和源一大人都来看看普天之下还有第3个人掌握着‘无我二刀流’这套剑术。”
“如果让源一大人知道有人真的成功凭借着他写的剑术秘籍习得了无我二刀流，一定会很高兴的。”
“绪方君你难道不想趁着这个机会来我们葫芦屋看看吗？”
“看看无我二刀流第二代直系传人的英姿。”
“以及……毋庸置疑的天下无双——‘剑圣’木下源一的英姿。”
听到间宫的这句话，绪方的眉毛稍稍一挑。
在沉思了好一会后——
“……好吧。”绪方点了点头，“如果只是去你们葫芦屋做客的话，我倒是很乐意去。你们葫芦屋的根据地应该不远吧？”
“不远。”这次换成从刚才开始就没怎么说话的牧村接话道，“我们葫芦屋的根据地在尾张地区。骑马的话，很快就能抵达。”
“马？哪来的马？”
“我在大概半个时辰前有跟你说过吧——我们葫芦屋的日本遍及全日本。”
“总之——”间宫一边说着，一边转身朝他刚才看到的那个山洞走去，“今晚先好好休息一晚，然后明天正式启程去找能提供给我们马的家伙，以及能够去洗澡的地方。然后回尾张！”
在间宫转身离开后，牧村立即紧跟在他身后。
望着这2人的背影，一抹带着几分无奈之色的微笑在绪方的脸浮现。
提了提腰间的大释天与大自在后，快步跟了去。
……
……
与此同时——
幕府军大营，松平定信的营帐。
“老中大人……”
营帐内只有松平定信与稻森二人。
因为有些事想要向松平定信确认，特地前来此地叨扰松平定信。
“我们真的要放蝶岛的岛民们一马吗？”
这便是稻森想要向松平定信确认的事情。
“没错。”
对于稻森所提出的这个问题，正坐在桌案后面翻看着什么的松平定信毫不犹豫地说道。
“如果蝶岛的这一系列骚乱真的是人为制造的，那我们就不得不再次变更我们针对蝶岛、针对食人鬼的处置方法了。”
“我刚才已经下令让半井大人他立即着手重新开启对食人鬼的研究了。”
“既然决定重启研究，那这些岛民们就是珍贵的实验观察对象，他们的命就不得不留着。”
“反正他们现在也逃不出我们的手掌心，日后要杀他们的话，也随时能把他们都杀了。”
“而且——那个僧人说得有道理。”
说到这，松平定信的眼瞳中迸射出摄人的寒芒。
“倘若真的是一种未知的力量使人变成食人鬼……那这力量只能由我们幕府掌握！不能让其他人、其他势力拥有这种力量！”
“即使不能拥有这种力量，也要把这种可怕的力量摧毁！”
“我已经派人去寻找名为这对名为和世、和直的可疑师徒了。”
“只不过——找到他们的难度很大罢了。”
松平定信的脸浮现出淡淡的苦涩之色。
“这名字极有可能是假名，线索实在太少，这样子大海捞针，真不知道要花多久的时间才能找到这2人。”
“不谈这个了，说点更重要的事情吧。”
说罢，松平定信将自己刚才一直翻看着的那几张纸收拢、对齐，然后将这几张纸朝稻森递去。
“稻森，你来得正好，我刚好有事打算去找你呢。”
“这是……？”稻森面露疑惑地接过松平定信递来的这几张纸。
“这是刚刚才送抵我这的关于虾夷地的最新情报。”
“与露国和红月要塞有关。”
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