作者：漱梦实
“行了。”稻叶沉声道，“凶手到底是不是真的绪方一刀斋，根本无关紧要。”
“我之所以召集各位于此，是因为我有一个提议欲同大家说。”
“截止到现在，据我所知已经有45人被绪方一刀斋所杀。”
“而这45人中，有37人是我们六大剑馆的弟子。”
听到稻叶的这句话，众人的脸色都稍稍变得严肃了些。
就连水野其脸上的惶恐之色此时也缓缓收起。
他的千学馆算是六大剑馆中受害人数最少的，仅有4人遇害而已。
据水野所知最惨的是清学馆。清学馆有足足12名弟子被杀。
弟子被杀，水野也感到很焦急，但除了寄希望于官府快点把凶手抓住之外，便别无他法。
在得知凶手竟然是那个绪方一刀斋后，水野更是恨不得官府能立即将凶手逮捕归案。
“我相信你们应该也多多少少收到了类似的风声了。”稻叶接着沉声道，“已经有市民抨击我们六大剑馆的剑无用，足足37名弟子被杀，无一人能抗衡贼人。”
“没错。的确是有这样的风声。”清学馆馆主土屋亲成一脸凝重地点了点头，“已经有很多市民在暗地里嘲笑我们的剑术毫无用处了。”
土屋的话的话音刚一落下，周围的氛围瞬间变得更加沉重了些
他们可都知道他们剑馆的名誉若是受损意味着什么。
意味着之后可能将无人再入他们门下，他们的收入将会呈断崖式的下降。
一想到收入可能会降低，不论是水野还是其他的馆主，统统打了个或小或大的寒战。
“所以我们不能坐以待毙！”
稻叶的声音渐渐高亢了起来。
“为了挽回我们六大剑馆的名誉，我提议：动员我们麾下的所有弟子，协同京都府的官差们一起去捉弄绪方一刀斋。”
“即使到最后不能抓住绪方一刀斋，也能向市民们展示我们绝不会姑息残害我们弟子的决心！对我们的名誉、口碑也大有裨益。”
“今夜还有山鉾巡行要举办，京都府必须得分出一部分人手去管理山鉾巡行的街道，所以人手肯定是捉襟见肘的，他们肯定也会很欢迎我们协助他们搜寻绪方一刀斋。”
听完稻叶的这番话，水野等人统统愣住。
“这个提议倒不错。”强学馆馆主：奥平胜重清最先点了点头，“只不过那个绪方一刀斋可是能以一当百的大剑豪啊，我们的弟子对上绪方一刀斋，可能不会是绪方一刀斋的对手呀”
“我们只是协助官府一起搜寻绪方一刀斋而已。”稻叶道，“让弟子们碰见疑似绪方一刀斋的人后，立即告知附近的官差，让官差们上便可。”
稻叶扭头，环视了身前的诸馆馆主一眼。
“还有谁有什么问题吗？”
众人面面相觑，没有人说话。
“那就表决吧。赞成动员麾下的弟子们，协助官差一起全城搜寻绪方一刀斋的人举手。”
说罢，稻叶第一个举手。
最希望有可能是绪方一刀斋的这个贼人能赶紧被抓的水野紧随其后。
另外的4只手在犹豫了一阵后，也纷纷举起
第299章 岛原哀歌
“请在此好好歇息吧。”
面带古怪笑意的老鸨说完这句话后，便快步退出了这座房间，只留下绪方和这名妙龄女子独处一室。
“一刀斋大人。”
在老鸨退下后，这名妙龄女子便再次朝绪方行了一礼。
“此地非常安全，请在此休息吧。”
“……看来你知道我的名字啊。”绪方一边说着，一边解下插在腰间的大释天，盘膝坐在这名女子的身前。
“嗯。”女子点了点头，“阿宫大人刚才已经把关于你的事情告诉我了，安心吧，这座吉屋的所有人都唯因心大人是从，你待在这，官差和赏金猎人们是奈何不了你的。”
绪方仅回忆了一下，便想起了“阿宫大人”是谁——那名刚才领绪方来吉屋的侏儒。
“啊，失礼了，说了这么多话，都忘记做自我介绍了。”
女子再次朝绪方行了一礼。
“奴家蝶音，请多指教。”
“请多指教。”绪方轻轻点头示意。
“请问要喝点酒吗？”
“不需要。”绪方不假思索地说道。
“一刀斋大人不必如此拘束哦。”蝶音微微一笑，“阿宫大人刚才已经给奴家下令了——好好伺候绪方一刀斋大人。”
“所以你可要好好珍惜奴家哦。”蝶音用半开玩笑的语气说道，“奴家可是这座吉屋的头牌，普通人可是连见我一面的资格都没有呢。”
“那我很荣幸啊。”绪方微微一笑，“竟然能够和吉屋的头牌共处一室。”
“不不不。”蝶音摇了摇头，“感到荣幸的人是我。我在得知要由我来照顾绪方一刀斋时，我高兴得都快要哭出来了。”
你太夸张了——绪方刚想说出这句话时，突然听到隔壁的屋子传来一阵痛苦的呻吟声。
这阵呻吟声刚响起，坐在绪方身前的蝶音的脸色瞬间一变。
“不好意思……”
蝶音埋首向绪方轻施一礼后，捞起自己的衣服，匆匆朝东面的纸拉门走去。
房间与房间之间用纸拉门彼此相连——这也算是这个时代的日本建筑特色之一了。
绪方二人所待的这房间和隔壁房间就是相连着的，只要将东面的纸拉门拉开便能进入东面的房间。
蝶音将房间东面的纸拉门拉开后，隔壁房内的景象令绪方的瞳孔微微一缩。
房间的中央铺设着一床被褥，被褥内躺着一个漂亮的女人。
这漂亮女人还很年轻，年纪大概在23、24岁左右。
然而——这女人她那漂亮的脸蛋上，此时却密布着红色的斑。
“梅毒……”绪方用只有自己才能听清的音量轻声呢喃道。
在这个连青霉素都没有、医疗水平落后的时代，得了梅毒这样的疾病，基本就只有一条路可以走——等死……
蝶音三步并作两步地快步走到了这名得了梅毒的女子身旁，将这名女子从被褥中扶起。
随后拿起放在床头边的水杯，用熟练的手法给这名得病的女子喂水，并轻抚着这名得病女子的后背。
在蝶音的努力下，这名得病女子这痛苦的呻吟渐渐消停了下来。
待得病女子的呼吸重新平稳下来后，蝶音像是如释重负般扶着这名得病女子重新躺回到被褥中。
“抱歉，绪方大人，让您见笑了……”
蝶音转回头，朝绪方露出饱含歉意的浅笑。
“这是我在吉屋最好的朋友——初风。”
“初次见面。”绪方用右手提着他的大释天，跪坐在初风的床头边，“我是绪方。”
初风将双眼睁开一丝。
打量了绪方一眼后，一丝浅浅的笑意在初风的脸上浮现。
“您是……点了姐姐的客人吗……？”
蝶音的脸上闪过几分苦涩和尴尬。
就在蝶音思考着该如何向初风解释绪方是什么人时，绪方在初风的话音刚刚落下后，便不假思索地说道：
“没错。”
初风脸上的笑意变得更加浓郁了些。
“谢谢您……点了我姐姐……”
“初风。”蝶音此时说道，“你继续休息吧，我和绪方大人就先不打扰你休息了。”
“嗯……”虽然浑身上下都已没有什么力气了，但初风还是奋力点了下脑袋。
从初风的房间退出、回到绪方和蝶音二人刚才所待的房间后，蝶音便立即朝绪方鞠躬道歉：
“绪方大人，谢谢您刚才替我打圆场……”
绪方和蝶音的说话声一直都很小，同时初风现在也已经重新睡下了，所以不需要担心隔壁房的初风会听到他们俩的谈话声。
“只是一桩小事而已，不用特地向我道谢。”
“……抱歉啊。”重新跪坐回榻榻米上的蝶音，其脸上浮起苦涩，“刚才……让您看到不堪入目的画面了……”
“绪方大人，您刚才所看到的景象，便是绝大部分游女的临终模样哦……”
“一直以来，得了那种病后还能活下来的人几乎没有……”
“医生已经和我说过……初风她已经活不了多久了……”
说出这句话时，蝶音脸上的神情还算平静，像是在说着什么微不足道的事情一般。
只不过——蝶音她那原本自然搭放在双腿之上的双手此时却缓缓收紧了，将双腿上的和服布料死死攥住。
“不过初风她还算幸运……她还有我，还有我这个愿意一直出钱养她、帮她请医生的朋友……”
“若不然，她就会被扔到秽原自生自灭……”
听到蝶音的这番话，绪方不禁回想起自己刚才在秽原中看到的那名同样也是得了梅毒、死在路边的女人……
“江户的吉原也好，我们这边的岛原也罢，都是这般——只要进了这里做游女，就没有办法再出去了。”
绪方和蝶音此时刚好坐在窗边。
在说出这句话时，蝶音偏转过头，朝窗外望去。
绪方循着蝶音的目光，朝蝶音现在所看的地方望去。
蝶音现在所望的地方，正是那将岛原围住的高大围墙。
“只要入了这里做游女。若想出去，便只剩3种方法。”
“第一种方法：一直干到28岁。按照幕府的规定：我们这些吉原、岛原的游女只要干到28岁就可以退休。”
“第二种方法：存够可以给自己赎身的钱，或是有人愿意出钱赎你。”
“第三种方法：死掉。”
“28岁啊……”蝶音的这语气，像是在说着什么天文数字一般，“有那个运气活到28岁的游女根本没有几个。”
“就算侥幸躲过了一切疾病，活到了28岁，也不代表你就拥有自由身了。”
“熬到28岁后，虽然能退休了，但并不代表你就可以休息了。”
“我们日常的吃穿用度等等，这些开销都被记在我们游女个人帐上。”
“不把这些帐还清，休想获得自由身。”
“所以即使到了可以退休的28岁，名义上恢复自由身，但若没把这些债还清，你还是要留在这里干各种各样的苦活来还债。”
“绝大部分的游女都是像初风那样，在28岁之前便得病，然后慢慢等死。”
“所以绝大部分的游女直到死都没有办法走出这座‘牢笼’啊……”
“没法走出这座‘牢笼’，连祇园祭都没有办法参加……”
“京都的家家户户都可以去看今夜的‘山鉾巡行’，而我们这些笼中鸟连听个声响都做不到。”
“不过幸好——今年的祇园祭，总算是能让我们这些笼中鸟也能参加了。”
“绪方大人，您知道为什么我们这些笼中鸟也能参加今年的祇园祭吗？”
“不知道。”绪方面带迷茫地摇了摇头。
“因为今年的祇园祭多了放烟花的环节哦。”
听到蝶音的这句话，绪方立即面露了然之色。
听到蝶音的这句话，绪方便立即想起的确是有这么一回事。
“今夜的‘山鉾巡行’结束后，便会有盛大的烟花演出。”
“这是神山越之助大人的主意，将‘山鉾巡行’调到今夜，然后在‘山鉾巡行’结束后，燃放可以照亮整个京都的烟花。”
上一篇：皇帝颁奖典礼：开局颁发千古一帝