作者：漱梦实
“丰臣早已灭亡。”
“我们伊贺也不再侍奉德川。”
“这些陈年旧事，就翻过不提了，如何？”
炎魔大笑了几声。
“我也没打算追究二百年前的那些糊涂账，时间这么久远了，想追究也不知道该怎么追究了。好了，让我听听看你们这些伊贺的残党花这么大力气找过来，所为何事。”
“炎魔大人。”
半之助整理了些身上的衣服。
“我们所求之事相当地简单。”
“我们希望不知火里能助我们一臂之力。”
“助我们在江户寻找木下源一的行踪！”
木下源一这个人名刚从半之助的口中吐出，炎魔的眉头便直接皱了起来，目光一凝。
至于一旁的瞬太郎，在听到木下源一这个人名后也不由自主地挑了下眉毛。
木下源一这个人名，瞬太郎常有耳闻。
据他所知，这个木下源一似乎是一个已将剑术磨练至登峰造极、出神入化的境界的大剑豪。
与此同时，也是他们不知火里的仇家之一。
他们的首领炎魔的左眼，就是木下源一斩瞎的。
10年前，也是因为木下源一的介入，害他们不知火里没能彻底剿灭风魔之里，平白承受根据地遭入侵的耻辱。
“你们找木下源一做什么？”炎魔沉声道，“你们也和木下源一有仇吗？”
“岂止是有仇！”这次说话的人，不再是那个半之助，而是全之助，“若不是木下源一，40年前，我们伊贺之里不会那么快就崩溃了！”
说罢，半之助将拳头捏得咯吱作响，双眼通红，眼瞳中闪现、冒出的仇怨浓郁到骇人的程度。
“你们伊贺之里的灭亡，不是因为内乱吗？”从刚才开始就一直没有说话的瞬太郎，此时出声道，“难不成其实不是因为内乱，而是因为那个木下源一一个人把你们伊贺之里给拆了吗？”
“不，不是。”全之助沉声道，“我们伊贺之里之所以会于40年前灭亡其主要原因很复杂。”
“在这诸多的原因之中木下源一的介入，是最重要的原因之一。”
“我们绝不会原谅木下源一！”这次换那个新之助讲话，“只伊贺之里灭亡后！我们3个这40年来，隐姓埋名，苦心修炼，积蓄力量！”
“这一切，只为向木下源一复仇！”
炎魔瞥了一眼这3个老家伙后面的那24名年轻人：“这些就是你们为向炎魔复仇而积蓄的力量之一吗？”
“没错！”半之助高声道，“这些孩子都是在伊贺之里灭亡后，我们3个亲手培养出来的新的伊贺忍者，皆为死士！实力、勇气俱在！”
“你们刚才既然说打算让我们不知火里助你们一臂之力，在江户寻找木下源一”炎魔接着沉声道，“难不成你们得到了木下源一现在就在江户的可靠情报？”
“不。我们也只是猜测木下源一现在可能在江户而已。”半之助道，“炎魔大人，据我所知，您似乎也与木下源一有些渊源。”
“那你应该也知道木下源一是一个多么爱没事找事、多么喜欢与人切磋的家伙。”
听到半之助的这句话，炎魔的嘴唇抿紧，对半之助刚才的这话不置可否。
而半之助也接着说道：
“在他还没融会万家，开创那该死的无我二刀流之前，就云游四方，和各路高手切磋。”
“在开创出那该死的无我二刀流后，更是无法无天，短短数年的时间之内，踢了不知多少间道场，随便一打听就能打听到木下源一战斗狂的凶名。”
“只要是碰到能和人战斗的机会，木下源一就铁定会上去凑下热闹。”
“即使没能参与战斗，也肯定会去观摩观摩。”
“炎魔大人，这样一个热爱与人切磋的家伙，在得知江户现在正在举办御前试合这种会有许多不同流派的高手切磋的大型试合后，会有何感想？”
“我懂你的意思了。”炎魔皮笑肉不笑了几下，“你是觉得那个木下源一会被御前试合吸引到将江户来，对吗？”
“没错。”半之助用力地点了点头。
“那你可能要失望了。”炎魔说道，“我不知你知不知道，御前试合的文试已经放榜了。”
“上面并没有木下源一的名字，木下源一并没有参加御前试合。”
“同时据我所知此次参加御前试合的，并没有白发苍苍的老头，最老的也只是五十余岁而已。”
“炎魔大人。”炎魔刚才的那番话，并没有让半之助的脸色、神情动摇半分，“我刚才也说了，木下源一那家伙即使没能参与战斗，也肯定会去观摩观摩。”
“他即使没有参加御前试合，也极有可能会在之后的御前试合武试中上前观摩。”
“总之只要有一丝丝的木下源一就在江户的可能性，我们就不会放过！”
“我明白了。”炎魔冷笑了下，“真没想到那个木下源一不仅和我们不知火里有仇，也和你们伊贺之里有仇。”
“炎魔大人。”半之助脸上那冷峻的神色稍稍缓和了一些，“我们此前也曾听闻过你们不知火里和木下源一的纠葛。”
“所以这对我们来说，是一场对双方都有益的合作。”
“我们一起合力在江户寻找木下源一，然后”
半之助的话还没说完，炎魔便出声打断道：
“半之助大人，的确如你所说的那样，我们和木下源一有仇。”
“我们也很乐意协助你们。”
“但是”
炎魔拉长着语调。
“对于杀死木下源一这种事，我们不知火里并不着急。”
“所以想要我们不知火里助你们一臂之力，仅靠我们都和木下源一有仇这样一句轻飘飘的话，是远远不够的。”
话说到这后，炎魔就戛然而止，并没有把话接着说下去。
但这样也足够了。
炎魔刚才的那番话已经跟半之助他们说明白了很多事情。
半之助在愣了愣后，苦笑道：
“不愧是忍者啊，不付出点代价，是没法得到你们帮助的。”
“你们出钱，我们出人。”炎魔淡淡道，“这是数百年来约定俗成的规矩，你们是伊贺的忍者，应该也懂这套规矩。我们忍者从不白白做事。”
半之助理了理上身的衣服：“我懂。毕竟我们也是忍者。在来找你们不知火里之前，我就已经猜到不可能一点代价都不付，就获得你们的协助。”
“我们老早就做好准备了。”
“炎魔大人，只要你们愿意协助我们在江户寻找木下源一，我们愿付酬金：200两金。我们会先付100两金的定金。”
200这个数字刚从半之助的口中吐出，瞬太郎便忍不住发出低低的惊呼。
炎魔在听到“200两金”这个词汇后，也忍不住面露错愕，道：
“你们这帮伊贺的残党，还挺有钱的嘛。”
“为了向木下源一复仇，这40年来，我们一直都有储备资金。”半之助淡淡道，“只不过都是一些不怎么干净的钱，希望炎魔大人你们不要介意。”
“我这人对钱，从不在意干不干净。只要是钱就好。”炎魔咧嘴笑了下，“既然你们给得出酬金，那就好说。”
半之助：“那我们这样就算成交了吗？”
“当然！”炎魔抬起手摸了摸自己左眼的那条伤疤，“就让我们不知火里和你们伊贺之里好好地合作一场吧”
第406章 绪方VS泷川【8200字】
总会有某人于某天打败我的，但那不会是今天，那人也不会是你。
文试放榜的5天后武试开始了。
在那份写有文试通过者名字的榜单上，总计只有408个名字。
绪方并不清楚具体有多少人参加“御前试合”。
但根据他从各个渠道听来的小道消息，参加“御前试合”的总人数为五百来号人。
也就是说，一场文试，就直接筛掉了一百来人，淘汰了近五分之一的参与者。
武试的举办场地，位于江户郊外的某片河滩上。
武试正式开始的时间，是朝五时。
绪方等人抵达现场的时候，时间已差不多是早上7点来钟。
尽管距离武试开始有一段时间，但现场已聚来了不少的人。
岛田咋舌：“人可真多啊”
“会来这里的，应该绝大部分都是来参加御前试合的人。”一旁的牧村道，“像咱俩这样单纯跑来凑热闹的人，应该不多。”
陪绪方来参加御前试合、并顺便来凑凑热闹的人，只有牧村和岛田二人。
现在大早上的，在这个时间点还能来凑“御前试合”的热闹的，也就只有那些没有工作在身、平日无所事事的闲人们了。
武试的举办场地位于江户郊外的某片旷野上，得离开江户并走上小半个时辰才能抵达场地。
如此远的距离，足以让绝大部分的想来凑热闹的闲人们望而生畏。
所以到头来，会到这里来当观众的人非常少，基本就是一些对兵法抱有浓厚兴趣的闲人。
绪方料到会跑来凑武试热闹的人会很少，因此没让阿町也跟着过来。
会特地跑这么老远，看一堆糙汉子切磋、比试的女性绝对寥寥无几。
若是让阿町也跟来的话，阿町绝对会非常地显眼，引来太多的注意。
虽说阿町有“亚洲四大邪术”之一的化妆术做掩护，但在这么显眼的环境下露脸，也还是太有风险了些。
为了保险起见，绪方让阿町继续待在旅店内，不让阿町陪他去参加武试。
而绪方的这判断是正确的现场的女性的确是少得可怜。
绪方一眼望去，就没有看到一名女性，全是一帮年龄不一的糙汉子。
浅井对“御前试合”没有丝毫兴趣。
源一倒是很感兴趣，在昨夜也提出想跟着一起来凑凑热闹。
但被琳严词拒绝。
伯公，你是不是忘记江户现在有很多你的仇家在乱晃啊？这个时候就别去没事找事了这是琳昨夜拒绝源一时所说的原话。
绪方很好奇：如果让琳知道源一其实每天晚上都会偷偷溜出去挨个去刀他的仇家，会作何感想？有何表情？
被琳严词拒绝后，绪方原以为源一会据理力争一下。
但没想到被琳拒绝后，源一就十分乖乖地点头同意了，拍着胸脯表示：知道了，不看御前试合就不看吧。
间宫也是幕府的通缉犯之一，这种有大量人聚集、以及肯定有官差在场的场所，他要尽可能回避。
琳虽然不需要像间宫那样藏头遮尾的，但她和浅井一样，对“御前试合”兴致缺缺。
所以到头来，陪绪方来参加武试的，就只有牧村和岛田二人而已。
数百号人吞吐出的气息，令周遭的空气变得浑浊、闷热起来。
不远处是一条弯弯曲曲、有近3米宽的河流。
绪方等人脚下所踩的土地，便是长年累月下来，被这河流所冲刷出来的河滩。
地势平坦，脚底都是一些硬硬的土或是碎碎的石头这样的地形倒的确挺适合用来充作试合场地。
“你们看。”岛田突然朝某个方向一指，“那是什么？”
绪方和牧村循岛田手指所指的方向望去。
岛田手指所指的方向的尽头，几名官差打扮的人正用利落的手法匆匆忙忙地将3块白净无暇的白幔布立起。
这3块立起来的白幔布刚好构成一个缺了一条边的长方形。
在这块由3片白幔布围起来的“缺了一条边的长方形”中，摆着十数张小马蹬。
此时此刻，已有不少人在这十数张小马凳上落座。
在这些小马凳上落座的人，无一例外都穿着一看就很昂贵的衣服，腰间佩挂着一看就很不是什么凡品的佩刀。
每人都有一名或数名小姓模样的人随侍在旁。
“那里应该是专门供那些对武试感兴趣的达官贵人们观看试合时所用的席位吧。”绪方道。
上一篇：皇帝颁奖典礼：开局颁发千古一帝