作者：漱梦实
“我出去一下，很快就会回来。”仙之助一边站起身，一边朝不远处的那3名同伴说道，“我之后会请你们喝好酒，所以就拜托你们替我保密了。”
听到仙之助的这句话，这3人眼中的羡慕与嫉妒才稍稍消散了些。
仙之助其实也并不大害怕这3人去告密。
虽然实力平平，但仙之助在伊贺忍者中也算是老资历了，跟随半之助他们十几年。
凭着这份资历、地位，就算让半之助知道他中途擅离职守了，顶多也只是被半之助臭骂一顿，受上一些不痛不痒的处罚而已——这也是仙之助敢于帮太夫这个忙的重要原因之一。
仙之助快步地从太夫的视野范围内离开。
在仙之助离开后，另外3人纷纷吐槽着仙之助：
“刚才一直说一些大义凛然的话，搞得自己好像什么正人君子一样，到头来还不是被美色给迷得晕头转向……”
“就是，如果刚才不是吉原的花魁拜托他，而是一个丑八怪在拜托他的话，他可能就不会帮这个忙了。”
“跑腿这种麻烦的事情，没有任何实质性的报酬，请我干我都不干。”
“没错。”
“嗯，我同意。”
太夫没有理会还留在这里的这3人的这番对仙之助的吐槽。
目送着仙之助离开后，原本一直悬在太夫心头的大石头终于落下了。。
偏转过头，看向房间中仅有一盏的油灯。
目光中带着几分庆幸和感激。
因为这房间只有这一盏油灯的缘故，让这房间的光线异常地昏暗。
多亏了这昏暗的光线，也多亏了这3人没有去多留意仙之助，仙之助顺利地离开了这里，没让人发现他的后脖颈那里多出了一条十分鲜艳的红色印记。
——一定要有人看到啊……
太夫默默地在心中祈祷着。
……
……
江户，吉原——
还没靠近吉原，绪方便在空气中闻到了淡淡的烧焦味。
登上日本堤后，绪方便见着了正背着大包小包的行李返回吉原的游女们，以及住在吉原里面的平民百姓们。
既然这些从吉原逃出来的平民们都已经回去了，那就说明吉原的大火肯定已经熄灭了，绪方暗自送了口气。
走上连接吉原大门的五十间道，穿过吉原的大门，进入吉原后，绪方便在四郎兵卫会所的大门口那瞧见了自己的一个熟人。
“庆卫门！”绪方朝坐在会所大门前的庆卫门喊道。
庆卫门的脸上、身上到处都是被浓烟熏烤的痕迹，坐在会所的大门前，拿着个烤麻薯在那小口小口地啃着。
见绪方来了，庆卫门迅速站起身，朝绪方摆了摆手：
“哦哦！是真岛君啊！你怎么来了？嗯？你背后的这人是？”
绪方没有佩戴他的白狐面具，只戴了他的人皮面具。
但源一为了掩人耳目，仍旧戴着他的那副天狗面具。
连他的两柄佩刀——阳神与炎融也都套上了鞘套与柄套，免得有人能靠他的佩刀认出他来。
“他是我的朋友。”绪方简单地介绍了下他背后的源一后便直入主题，“我听说吉原发了大火，所以就赶过来看看，现在火势怎么样了？”
“火焰已经差不多要熄灭了。”庆卫门道，“火势没有蔓延地很厉害，住在火场附近的老百姓们跑得及时，没什么老百姓受伤，算是不幸中的万幸了。”
“那四郎兵卫大人、会所的其他役人、以及来灭火的町火消官差有出事吗？”绪方接着问。
“四郎兵卫大人的左手臂有一些烧伤，但总体没什么大碍，其他人也基本没什么事，就只有几个人人比较倒霉，像四郎兵卫大人那样手脚被火烧到了而已。”
“四郎兵卫大人现在正在火场那里和其他人一起检查受灾情况并统计损失。”
“参与了今晚的灭火的其他官差，要么回家了，要么就像我一样还留在吉原里。”
得知四郎兵卫无恙后，站在绪方背后的源一放下心来。
“虽然现在火焰熄灭了……”庆卫门苦笑道，“但又有新的麻烦出现了……”
“新的麻烦？”绪方疑惑道。
庆卫门看了看周围，然后将自己的嘴唇贴近绪方的耳畔，朝绪方低声道：
“风铃太夫失踪了。”
“失踪？”绪方瞪圆了双眼。
“嗯。”庆卫门一点严肃地点了点头。
庆卫门把事情的来龙去脉告知给了绪方。
“……事情就是这样，太夫失踪这种事已经超过了我们四郎兵卫会所能够处理的范围，所以这件事已经上报给了奉行所。”
“刚才奉行所的官差也过来这里查案了。”
绪方的眉头从刚才开始就皱紧着。
他和太夫的交情不算深，只能算是“互相认识”的交情。
对风铃太夫，绪方一直都抱持着敬重的态度。
身为高高在上的花魁，没有半点架子，不论是面对瓜生还是面对绪方，态度都相当亲和。
在成为花魁后，还将积攒许久的大半积蓄用来修缮她出身的罗生门河岸——这种无私、这种胸怀，让绪方都不得不佩服。
所以尽管和太夫的交情不深，但在得知太夫失踪后，绪方还是不由自主地感到心中一沉。
庆卫门将手中还剩一半的烤麻薯给塞进口中，然后含糊不清地接着说道：
“现在这案子已经移交给奉行所处理，我们已经插不上手了。”
“只能希望奉行所的官差们能尽快把太夫找回来吧，唉……”
庆卫门抬起手摸了摸自个的肚子。
“还有点饿呢……真岛君，我现在打算去外面的那间编笠茶屋再买些吃的，要不要一起去？顺便一起喝上两杯吧？”
“不了。”绪方摇了摇头，礼貌地回绝道，“我不习惯在这种深夜喝酒。”
“这样啊……行吧。”庆卫门的眼中闪过几分遗憾后，跟绪方摆了摆手，然后朝吉原外走去。
待庆卫门离开后，刚才一直站在绪方身后不出声的源一压低嗓音朝绪方说道：
“绪方君，今夜真是不太平啊……”
“嗯……”绪方沉着脸，点了点头，“不太平到有些异常了呢……”
“刚刚那人说四郎兵卫的手受伤了。我打算去看看他。”源一道，“绪方君，你有什么打算？”
“我打算去太夫工作的见梅屋那看看，说不定能碰到什么和太夫失踪有关的线索。”绪方轻声道，“瓜生和太夫在同一夜出事……我怀疑太夫的失踪会不会和不知火里有关。”
绪方之所以想为找回太夫出一份力，一方面是因为他一直敬重为人高尚的太夫，且与太夫有着交情。
另一方面的原因，是他总觉得太夫的失踪有些蹊跷。
瓜生遇袭和太夫失踪，这2件事竟在同一夜发生。
这样的巧合让绪方不得不怀疑——太夫的失踪会不会也和不知火里有关？
绪方总觉得这样的可能性不小，这样的猜测让绪方更不能将太夫的失踪视为普通的事件。
“我觉得你能找到的线索，奉行所的官差们都找得到哦，毕竟他们都是专业的。”开了个小小的玩笑后，源一接着说道，“那好吧，就先暂时分别一下吧。”
“我可能会和四郎兵卫他聊上一会，所以你想回旅店的话，你就先回去吧，不用等我。”
“嗯，你也是。”绪方点了点头，“你也不用等我。想回旅店的话，你就先回去吧。”
简单地商量了一番后，绪方和源一分开。
绪方前往见梅屋。
而源一去找四郎兵卫。
……
……
江户，城东监狱。
在等级观念强到有些病态的古代日本，监狱也分三六九等。
普通平民们所住的监狱，以及武士、医生等在社会上有着特殊地位的人所住的监狱完全不一样。
专门收押普通平民的监狱，基本都是十几、二十几号人住一间牢房。
而专门收押武士、医生等在社会上有着特殊地位的监狱，则都是单人单间，所受的待遇要好上不少——江户的城东监狱，就是这种类型的监狱。
狱卒们两两一堆，举着灯笼按照一定规律在每条过道上穿梭着。
现在这个时间点，每间牢房内的囚犯们都已经入睡。
在过道上巡逻的狱卒们，也都一个个精神涣散，哈欠不止。
咋一看，今夜的城东监狱一如往常地宁静。
当然——也只是咋一看而已。
不论是哪一队的狱卒都没有发现——早已有2团黑影潜入进他们城东监狱之中了。
瞬太郎和惠太郎走在城东监狱的某条间道上。
二人的动作轻柔到没有发出丝毫声音，连正四处巡逻的狱卒们都没有听到他们的脚步声，那就更别说是各座牢房中都已经熟睡的囚犯们了。
“接下来向左拐，林子平的牢房快到了。”惠太郎朝身旁的瞬太郎轻声道。
被迫接受真太郎扔给他的“救人任务”后，瞬太郎不得不和表面上是辅佐他，但实质上是监视他的惠太郎赶赴城东监狱，去将那个什么“林子平”给救出来。
他们二人都是不知火里最顶尖的忍者，在一路快跑下，仅需半个时辰都不到的时间，就能从不知火里赶到城东监狱。
城东监狱的看守虽然严密，但还没到能阻挠瞬太郎和惠太郎的程度。
他们二人已经潜入进来有一些时间了。
因为不知道林子平具体被关押在哪间牢房，因此他们二人只能一间间地找过去。
然而直到现在都没有找到那个什么林子平。
二人听到前方又传来了脚步声。
知道是巡逻的狱卒们过来后，二人朝旁边的墙壁冲去，以墙壁为借力点，迅速蹬上了上方的横梁。
穿着漆黑装束的二人在蹬上横梁后，身体便与黑暗融为一体。蹬上横梁的全部过程，没有丁点的动静。
二人刚蹬上横梁后没多久，便有2名狱卒提着灯笼从另一头的拐角出现，然后又顺着横梁下方的间道离开。
在这两名狱卒离开后，瞬太郎和惠太郎跃下横梁，重新站回到地面。
趁着空闲，瞬太郎用冷漠的语气朝惠太郎低声问道：
“要用什么方法将那个林子平带出？用蛮力将他敲昏，然后把他背出去吗？”
“怎可用这么粗暴的方法来对待林子平先生？”惠太郎不假思索地说道，“只要跟林子平先生说我们是岩仓左卫门派来的人就可以了。”
“岩仓左卫门？”
“他是林子平的挚友，也是他向我们主公举荐了林子平。”惠太郎简单地介绍道，“只要说出我们是岩仓的人，再给他看看这个，林子平先生应该就会信任我们，然后乖乖跟我们走了。”
惠太郎从怀中掏出一柄小扇子，向瞬太郎展示了下。
“这是岩仓左卫门交给我们的东西，他说只要给林子平看这个，他就会信任我们了。”
在拐过第不知道多个拐角后，瞬太郎突然听到一些人声。
似乎是什么人的嘟囔声。
不仅仅是瞬太郎，惠太郎也听到了这阵嘟囔。
“……左手边第6间牢房就是林子平的牢房。”惠太郎道。
瞬太郎望去，眉头皱得更深了——那似乎就是这阵奇怪的嘟囔声所传出来的地方……
抱着疑惑的心态，瞬太郎靠向惠太郎刚刚所指的那间牢房。
牢房内的光景随着瞬太郎的靠近而映上在了他的眼帘。
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