雏鹰的荣耀 第246章

虽然他们这群人现在手中还没有一个帝国，但是经过这一段时间的淬炼，他们确实已经有了一点帝国的气质。

大厅里面到处都点燃着蜡烛，所以到处都非常亮堂，墙边的餐桌上摆满了各式佳肴，还有一群从周围地区征调过来的乐手演奏乐曲——虽然他们使用的竖琴和笛子，演奏出来的乐曲和巴黎那些乐团的乐曲大相径庭，但是此刻也没人在乎这个了。

各人佩戴的勋章汇聚在一起，反射着烛光，将大厅渲染得珠光宝气，而乐手和佳肴更是把宴会点缀得像模像样——除了没有夫人小姐们助阵之外，这场面已经和帝国时代上流社会的聚会相差无几了。

在全场人注目下，艾格隆和特蕾莎并列在一起，走入到了中心的位置。

为了适应这个场合，此时的特蕾莎自然也精心打扮了一番，她穿着华美的宫裙，头上戴着象征胜利的花冠，胸前同样披着蓝色的绶带，手中则拿着一把折扇，犹如是是参加宫廷宴会的贵夫人一般。

虽然在这个百废俱兴的时候，盛装华服和屋外的大片废墟并不太协调，但是又有谁在乎这个呢？人人只看到，特蕾莎公主拿出了她应有的威仪，并且同他们的陛下相得益彰。

艾格隆和特蕾莎站在一起，然后静静地聆听着窗外的礼炮轰鸣，直到礼炮声终于停息下来之后，他才悠然开口。

“诸位，我很高兴能够和你们在庆祝胜利的宴会上欢聚一堂。虽然这一路走来，我们付出了太多的努力和代价，但无论怎么说，我们现在是胜利者，我们把我们的对手踩在了脚下，所以我们有权利为自己庆祝！

然而，在欢庆的同时我们也必须牢牢记住，正是因为我们的袍泽，以及那些不知名的士兵们的牺牲，才让我们艰难地得到了胜利……没有他们就没有我们的今天，所以我们先为这些战死者，这些勇士干杯，向他们致敬！”

说完之后，他率先拿起了杯子。

原本轻松的气氛一扫而空，突然变得凝重，甚至有点悲伤。

自从来到希腊之后，艾格隆带领着他的部下们进行了一系列的战事，虽然赢得了一次次的胜利，但是同样也承受了规模不小的伤亡，不光士兵累计伤亡数千，就连身为骑士团成员的军官也阵亡了十几个。

如果说士兵们的死去，对艾格隆和军官们来说只是失去了一些“消耗品”的话，那么那些同仁的死去，则是让在场的众人们心生悲戚。

毕竟，这些袍泽曾经一起在基督山岛上见面，有些人还结交成为了朋友，结果到现在却生死殊途。

人非草木，即使明知道打仗死人是不可避免的，但是一想起袍泽的死，还是忍不住会感到悲伤。

不过，他们现在都是经历过战阵的老兵了，所以短暂的悲伤过后，他们很快又恢复了情绪。

而艾格隆在喝下了一杯酒之后，又继续说了下去。

“虽然今天我和大家济济一堂，但是我们千万不要忘记，我们之中还有一个人没有到场，他就是我的卫队长、我们之中杰出的勇士安德烈-达武。他没有辜负他的姓氏，一直都以莫大的忠诚守护着我的安全，同时还以不逊于任何人的勇敢，同我们的敌人殊死搏斗！就在此刻，他还留在纳夫帕克托斯，为我们守护后方，他虽然没有参加到要塞攻坚当中，但是他永远和我们站在一起！我们再为安德烈干杯！”

“干杯！”又是一阵热烈的回应，在场所有人高举杯子，为远在几十公里外留守的安德烈-达武干杯。

在场的人都清楚，虽然安德烈-达武并非最高指挥官，但是他是陛下的卫队长和爱将，是他身边最信任的人之一，所以没有人会质疑不在场的他得到了这种待遇。

再喝下去一杯之后，艾格隆继续说了下去，

“今天虽然是庆功宴会，但是我们都知道，我们的征途还没有到此为止，希腊还没有独立，我们也没有彻底驱逐敌人，所以接下来我们还将要面临新的挑战，我希望所有人都不要泄气，要拿出你们原有的勇气和忠诚为我效劳——别忘了，希腊只是我们旅途的第一站，我们只有在这里走好了，才能最终走到法兰西，走到巴黎，为巴黎干杯！”

“为巴黎干杯！”他的喊声得到了更加热烈的回应。

是啊，一提到巴黎，在场的人们都忍不住激动。

这座华美壮丽的城市，正是他们所魂牵梦萦的地方，他们的帝国也只有在巴黎建立，才能真正称之为帝国。

经过了这一系列的斗争之后，他们赢得了胜利也培养了信心，此时他们都深信，那一天绝对会到来。

借助着艾格隆的演说、以及酒精的作用，大厅里的众人们人人斗志昂扬，奋发着一股定要成功的气势——而这也正是艾格隆想要看到的。

他举办这个庆功宴会，就是为了洗清众人身上的疲惫，让他们接下来再和之前一样，全情投入到还没有结束的斗争当中。

眼见众人们的气氛已经被调动了起来，接下来，他又看向了特蕾莎，然后笑眯眯地向她轻轻点头。

特蕾莎当然会意，她知道这是艾格隆在给她表现的机会，于是她也从旁边拿起了酒杯，然后郑重地向在场的众人们致敬。

“各位敬爱的勇士们。”她用充满感激的视线扫视了周围的人们，“这段时间以来，我一直都留在了迈索尼，为殿下处理后方的事宜，所以我很遗憾我没有亲身到场，见证胜利到来时那辉煌的一刻……不过，虽然没有亲眼目睹你们的英姿，但是我从殿下的信中，已经深切地感受到了你们所经受的困苦，还有你们为了胜利所做出的牺牲……这一切我都知道，而且会铭记在心，我会铭记住你们每一个人！”

特蕾莎的视线在每个人脸上都稍稍逗留，仿佛是在和他们对视、同时记住每个人的相貌一样。

“……我和殿下，乃至我们未来的子子孙孙，都会永远感激你们的付出和牺牲。我最为遗憾的是，现在我们还没有太多的馈赠可以用来回报你们的忠诚，但如果我们回到了巴黎并且重建帝国，那么我们将会让你们得到应有的一切酬报，并且以你们来支撑帝国，让我们为这一天干杯吧！”

特蕾莎公主的祝酒词既温情又豪情，所以众人也纷纷做出了回应。

“干杯！”

在这热闹而又欢快的气氛当中，特蕾莎却把注意力集中到了其他的地方。

对她来说，参加这种礼节性活动本来就是她生活的一部分，她从小就受过无数次的训练，根本就不会出任何差错。

她的视线在人群当中逡巡，一方面是在给予她和殿下的臣仆们精神鼓励，但是更重要的是，她想要找到艾格妮丝的身影。

她之前派夏奈尔去请艾格妮丝了，夏奈尔跟她回复说艾格妮丝小姐答应参加。

果然，没过多久，她就在角落当中看到了艾格妮丝。

此时的她，身上穿回了女装，不过并没有盛装打扮，只是穿着简朴的裙子而已，站在不起眼的角落里，简直像是乐手中的一员。

在她发现艾格妮丝之后，她立刻笑着向艾格妮丝点了点头，而艾格妮丝也发现了公主殿下的注视，于是也礼节性地点了点头。

两个人久别重逢，原本第一次见面的时候彼此印象还不错，只可惜命运的阴差阳错，让这种印象蒙上了灰尘。

当然，对特蕾莎来说，她想要擦拭掉这些灰尘。

她想把艾格妮丝叫到自己跟前来，并不是为了羞辱她，而是为了让她看清楚，自己和殿下的关系已经是板上钉钉的事情，希望她能够知难而退。

本质上她对艾格妮丝也颇为敬重，所以如果风波能够过去的话，她是愿意继续把艾格妮丝当成朋友的。

当然，如果艾格妮丝不愿意改变的话，那情况就不一样了——一个少女遇到这种事的时候，心里又怎么可能没有任何气愤呢？

为了大家的体面，同时也为了和艾格隆之间不再争吵，特蕾莎有意识地没有在他面前提到艾格妮丝的事情，仿佛一切都已经成为了历史并且已经被她所遗忘。

然而，这件事明明才发生不久，她又怎么可能真正忘记？

正当她打算招呼艾格妮丝到自己面前，同她好好交流的时候，她突然发现，有个人站在了艾格妮丝的面前。

——赫然是艾格隆的堂兄查理亲王。

怎么回事？他们有交情吗？还是说他也是支持的？特蕾莎瞬间陷入了怀疑当中。

然后，她向着查理瞥了一眼。

心思向来敏锐的查理亲王注意到了这一瞥，虽然这只是短暂的一瞥，但是其中的冰冷却让查理亲王心里一阵发寒，一下子竟然说不出话来了。

按理来说，以他见识和胆识，他根本没有必要害怕区区一个特蕾莎公主，可是之前特蕾莎来到基督山岛的时候，来了个突然袭击，调查了自己变卖宝石的账目，结果抓住了自己的“把柄”。

正因为有把柄在特蕾莎手上，所以虽然他心里恨得咬牙切齿，但是面对特蕾莎的时候总会有点心虚。

但此时，他横下心里，把这种心虚抛到了一边。

“艾格妮丝小姐……”他笑着点了点头，向艾格妮丝打了个招呼。　　

214，余兴节目

“艾格妮丝小姐……”

查理亲王的笑容，并没有让艾格妮丝感到有多么亲切，反倒是让她有点莫名其妙。

她当然是知道对方的身份的，可是她更加知道，自己跟这位亲王殿下平生素无来往，没有任何交集，所以她根本搞不懂对方为什么会突然找自己打招呼。

而且是在这样的场合当中。

但是，怀疑归怀疑，自幼所接受的教育，让她不能不有所回应。

“请问有什么吩咐吗，先生？”她友好地问，但是明显还保持了冷淡的距离。

她的冷淡并没有让亲王知难而退，相反他笑得更加亲切了。

“艾格妮丝小姐，我知道您碍于身份，并不希望过多地参与到我们当中，宁可当个旁观者。不过……在这个欢庆的时刻，您是否愿意展露您些微的风采呢？”

艾格妮丝微微蹙眉，搞不懂对方的意思。

所以她只是看着对方，等待着下文。“您是指什么呢？”

“我一直都听说，您剑术了得——平常人这么说也就罢了，就连一贯轻易不夸人的陛下也对您赞不绝口，所以我忍不住就心生好奇了。”亲王连忙解释。

虽然这是在恭维自己，但是一听到他提到‘陛下’，艾格妮丝就忍不住心生恼怒。

“所以，您是想要跟我挑战吗？”于是，艾格妮丝不太客气地反问。

“这我可不敢……”亲王尴尬地笑了起来，连忙摆了摆手，“我并没有钻研过剑术，怎么可能成为您的对手？怕不是您随手一剑就能让我灰头土脸了。我只是希望见识一下您大展身手而已……”

“既然您不想亲身挑战，那么您又想怎样见识呢？”艾格妮丝再问。

“我们当中自然有一些热血青年，他们对您的威名并不服气，所以想要亲身感受一下您的强大实力。”亲王仍旧笑着回答，“现在的宴会，我们人人都情绪高昂，如果就这样结束了实在可惜，所以我想，如果有什么令人印象深刻的余兴节目的话，那就最好不过了……”

艾格妮丝微微愣住了，一瞬间不知道应该怎么回答。

她没想到，居然会在这个时候接到挑战。

按照她的性格，如果是在巴黎的话，她一定会慨然迎战，挑战者不管有几个尽管放马过来就好了——可是现在她是在这个地方，这么做合适吗？

“这不太好吧……”迟疑了片刻之后，艾格妮丝摇了摇头。“我认为这种场合下，不太适合这么做，免得扫你们大家的兴致。”

“您不愿意吗？”亲王明显有些失望。“艾格妮丝小姐，您一定不知道，在我们当中，一直都有人对您充满了敬佩和钦慕，别的不说，陛下的亲卫队长安德烈-达武侯爵，就曾经跟您挑战过，然后失败了。他一直都对自己的失败耿耿于怀，所以连带得让我们这些没有亲眼见识过您动手的人，都已经对您充满好奇和仰慕了……”

亲王的话，让艾格妮丝又是开心，又是暗自好笑。

“安德烈-达武先生曾经跟我提过这事，可是……我真的已经不记得了，我经历过许多挑战，哪怕赢了我也不会嘲笑任何一个败者的，失败并不会磨损他们的尊严。他真的没有必要对此耿耿于怀。”

“话是这么说，但是他已经让我们的好奇心达到了顶点，我们真的想要见识一下您的风采。”亲王仍旧不愿意放弃，“您就当满足我们的好奇心吧——”

他如此穷追不舍，反倒是让艾格妮丝起了疑心。

“先生，您为什么如此坚持呢？难道您有什么私人原因——？”

亲王又尴尬地假笑了一下，然后断断续续地回答。

“这个嘛……主要是之前，我跟埃德加两个人打了一个赌。”

“埃德加？！”艾格妮丝又是大为惊讶，“他和您做什么了？”

“我们一开始只是在聊天，后来话题不知道怎么，扯到他夫人身上了。”亲王表面上尴尬，但实际上完全是故意念出了早就准备好的说辞，“埃德加把她的夫人夸得举世无双，说她温柔贤淑又能操持家业，巴黎的夫人们谁也比不上她，这一点我倒是完全赞同——不过后来，他又夸口说他夫人的妹妹也同样举世无双，在同龄人当中完全没有敌手，而且容貌也是一等一的出挑；嗯，在容貌这方面我们并无争议，可是在其他方面我总觉得他会不会有些夸大其词，于是我们两个人就争吵了起来……最后我们打了个赌，我想要亲眼见识一下。”

原来如此！艾格妮丝心里顿时大为恼恨。

又是埃德加，这家伙到底给自己添了多少麻烦啊！

不过，亲王的这一番说辞，突然之间又激起了她强烈的好胜心。

她不愿意在别人的轻视下退缩，更加不愿意在对方提到姐姐的时候退缩。

姐姐自然是举世无双的，自己作为她的妹妹又怎么能够差劲呢？

好吧，既然你们这么不识好歹，那我就给你们一点颜色看看！

一番思索之后，她终于点了点头。

“好吧……既然您如此盛情邀请，那我也实在不好意思推辞了。不过，我认为既然这是喜庆的时候，那我们最好要注意一下分寸，免得让所有人扫兴。”

“当然，这是当然的！”眼见艾格妮丝松口，亲王顿时就大喜过望。

艾格妮丝看不到，在他眼角处划过的一丝得意。

没错，这就是他和埃德加精心编造的说辞——

在之前，他就拉拢过埃德加，一起对付那个“奥地利小娘们”，不过可恨那埃德加滑不留手，一句实话都不说就离开了，他也只能无奈叹息；然而他没想到，就在今天，埃德加主动找到了他，向他提出希望能够合作，一起力捧艾格妮丝，和特蕾莎公主唱对台戏。

一听到这个提议，亲王立刻大喜过望。

他心里一直有一块心病，那就是自己因为一时疏忽，结果被特蕾莎公主抓住了把柄，只能一时忍耐，对公主殿下卑躬屈膝，但越是如此，他心里的愤怒越是炽烈——自己堂堂波拿巴家族的成员，陛下的堂兄，居然要被个小姑娘钳制，何等耻辱？

他一直在寻找脱身之策，而埃德加的提议，恰好就符合他的需求。

虽然陛下和特蕾莎公主的婚事看起来是板上钉钉、绝无可能更改了，但是从没有任何规定说过，法兰西的君主只能爱一个人——甚至恰恰相反，历代君王都是纵情声色，他们的王后反倒只是宫廷里的吉祥物而已。

如果陛下也遵守了这条“历史规律”的话，那他就可以找机会脱身了。

毕竟，以他的身份来说，贪了点钱又怎么样呢？这本来就是他们家族的钱，当年拿破仑皇帝赏赐兄弟们的金钱和国土可比这丰厚多了。

现在特蕾莎钳制着他，但如果陛下另有所爱的话，那么这个奥地利小娘们又能把自己怎么样呢？只要陛下的“所爱”愿意为自己说情，那么这种“小事”陛下只会一笑置之，自己根本不用再害怕什么了。

思来想去，这种釜底抽薪的策略，是最为一劳永逸的。

而且，最近一段时间，亲王一边忙于战事，一边也从来没有放松过打听陛下身边的消息，他自然可以得知，陛下之前和这位艾格妮丝小姐特别亲密，大有干柴烈火之势，结果还惹得特蕾莎公主勃然大怒，把夏奈尔给叫了过来。

正因为得知了这些情报，所以亲王在埃德加上门之后，立刻就跟埃德加一拍即合，两个人立刻就达成了“坚决支持艾格妮丝小姐”的共识。

虽然剩下的时间有限，但是也足够他们两个人布置了。

在宴会召开之后，亲王一直注意观察着，当判断火候合适的时候，他就走到了艾格妮丝这里，开始了他们的计划。

果然，一切顺利，按照埃德加准备的说辞，他轻易地就煽动了艾格妮丝。

虽然今天和艾格妮丝第一次谈话，他马上就发现了，这少女的脾气很差，孤高冷漠，但是却没有那么多心眼，容易被他人引导情绪，尤其重视和家人之间的感情。

这可就太好了！他正需要有这种人在陛下的身边。

如果计划实现了，那么以后只要巴结好了她，那么他以后就等于有了强力的靠山，陛下绝对不会再对自己那么严厉。

“艾格妮丝小姐，您稍等一会儿吧，我马上安排。”因为心情特别好，所以亲王殷勤地向艾格妮丝告别，返回到了自己原来站的地方。

一边走，他还一边向不远处一直在观察情况的埃德加，暗暗地比了一个手势。

看到亲王这个手势，埃德加也是微微一笑。