作者:西门扬舟
张卫皱眉说道:“阳平关北连陈仓道,南抵金牛道,庞德夜里仓惶逃关出城,入蜀追随旧主也不是不可能,咱们最好做的稳健一些,汝若能抓回庞德就算将功折罪。”
“末将领命。”杨任铿锵抱拳。
“杨将军若是出关追击,谁来守御此等要塞?不如让我柏弟去追吧?毕竟他是守关的副将。”杨松终于坐不住了。
张卫摇头再次点将:“杨任若是不在阳平关,杨柏将军就是守关主将。”
“唯。”杨柏抱拳领命,他内心突然升起鸠占鹊巢的感觉。
张卫与杨任随后带领骑兵分道扬镳,杨松沉思了片刻也准备驱马回汉中,杨柏有些兴奋地问道:“左右汉中无甚要事,兄长不如留在阳平关等候消息?”
杨松连忙摇头,“宋兄费尽心思千算万算,没算到张卫根本不遵常理,我现在必须马上返回汉中,万一有什么不利的事,也好提前想办法应对。”
“还是兄长想得周到,希望那宋江(宋谌化名)马不停蹄连夜赶路,只要拉开与杨任两日脚程,他自己安全了,咱们也就发财了。”杨柏叹了一口气。
杨松点点头,“你留在这里好自为之,宋兄是个有福又有智慧的人,我想他能逢凶化吉的。”
兄弟二人分别之后,杨松快马返回汉中,城中一如往昔很平常,他与宋谌虽然来往密切,但一直谨小慎微,调运米粮都是暗中进行,阎圃并没查到什么蛛丝马迹。
数日后,张卫与杨任两手空空回汉中复命,无论是陈仓道和金牛道都没有发现庞德身影。
“这怎么可能?庞德他们上天入地了?”张鲁闻讯大怒,心说你们比我还早飞升?
张鲁黑着脸正在气头上,帐下臣僚皆不敢言语这整个时候功曹阎圃入殿来见,说是这几日发现了些线索。
第三百九十七章 虎口夺食
张鲁看见阎圃进屋,连忙招手相问:“子茂来的正好,这几日你在城中可发现异常?”
阎圃环顾堂内张卫、杨松等人,然后快步上前拱手向张鲁行礼,看得杨松心脏砰砰直跳,担忧他是不是查到点什么,但是脸上依旧面不改色。
“主公,经过卑职连日探查,发现有个中原商队很可疑,领头那人唤作宋江,他在汉中城多次布施赈济贫苦,宋江的随从也称他及时雨,但也在几天前消失不见,或许这些人就是庞德的内应。”阎圃描述道。
杨松听后心中大石落地,还好宋江(宋谌)善于迷惑外人,没把他杨家给牵连出来,至于乐善好施的内涵他比谁都懂。
张鲁眉头紧锁:“中原来的商队?必定是曹操细作,看来魏公始终不忘汉中,宋江的商队是从哪个关隘进来的?”
张鲁说话的时候望着杨任,他连忙吞吞吐吐回答:“必定不是走阳平关,或许是从褒斜道过来的……”
“哼,被庞德匹夫玩弄股掌,你还有何颜面在堂前争辩?今后给我去守褒斜道。”张鲁越想越生气。
“唯。”杨任低着头抱拳回应。
阎圃继续说道:“庞德是推粮车出逃阳平关的,但卑职没发现城中商行大宗交易,所以除了宋江外还有其他内应支持……”
“是谁?”
阎圃话没说完就被张鲁打断,杨松的冷汗直接浸湿了内衫。
“同为西凉来的程银嫌疑很大,有人看见上元夜他去庞德营寨送酒,主公要不要暗中派人去查一查?”阎圃分析。
张鲁拈起胡须沉思,程银带了七八千人来依附他,省一省就能给庞德凑上百车粮食。
张鲁随即把事情经过复盘,由商人宋江(宋谌)带路,程银出酒出粮配合庞柔、庞德出逃。
“兄长,那程银既有二心,要不要我采取措施?”张卫问道。
张鲁摆摆手,一脸阴翳的神色:“程银还有骄兵七八千,若是直接把他给逼反,可能会让汉中人心惶惶,须得想个万全之策。”
阎圃献计曰:“那程银资助庞德的粮食,应该是您提供给他的补给,主公可借口粮仓失火、鼠灾等原因减少供给,他们理亏在先只能认罚挨饿,待士兵饥饿哗变其必自乱,公则(张卫)将军以兵攻之,必能事半功倍。”
“妙啊,公则你就按子茂说的去办。”张鲁大喜。
“唯。”
庞德出逃的事只能不了了之,张卫、杨任、杨松等人前后离开,但张鲁最后唤回了功曹阎圃。
“主公还有吩咐?”阎圃拱手问。
“夏侯渊平定陇右,汉中已成了魏公嘴边之肉,倘若他们兴兵来夺如之奈何?”张鲁担忧地问。
阎圃摇头回答:“魏公此时已有天下三分之二,主公以汉中一郡之力与其抗衡,就如螳臂当车也,除非向益州刘备求援……”
“找刘备求援?刘璋就是这样丢了益州,即便依附现在刘备,曹公难道就不打汉中了?这里依旧会生灵涂炭,所以我宁为曹公的奴仆,也不做刘备席上客……”张鲁眼中透露出不屑。
“主公的意思是?”
“我打算投降曹公,子茂以为如何?”
阎圃点点头:“天下大势在魏,投降曹公自然最佳选择,只是过分主动易被轻慢,汉中兵粮足备有雄关险川拱卫,何不显露些本领再待价而沽?”
“子茂真妙计也。”张鲁听得眼前一亮,突然又继续提问:“庞柔、庞德赶马车出逃,照理说是走不快的,为何公则(张卫)他们以骑兵追赶,竟然连一个人都没追上,这到底是什么原因?”
“呃……这事与常理不符……”阎圃听得直摇头。
见自家首席谋士也想不到,张鲁皱眉无心说了句:“这个及时雨不会把庞德送江里去了吧?”
“主公,陈仓道是顺着西汉水河谷而去,定是那商人宋江(宋谌)提前安排了船只,出了阳平关由水路把庞柔、庞德接走,所以公则的骑兵才扑了个空,没有外部接应绝不会凭空消失。”阎圃就像解出一道难题般兴奋。
张鲁点头肯定,“不愧是你,这最合理。”
阎圃的分析没有错,宋谌与庞德的确有接应,那就是在葭萌关附近屯田的邓艾。
在宋谌出发绕行关中的同时,蓝田就写信给益州的弟子邓艾,让他在年末岁初安排人在金牛道望风,随时接应从阳平关逃出的人员。
上元夜劳军,阳平关兵将皆醉。
庞德让人解下拉酒的马车货厢,然后与宋谌的随从骑马护送粮车偷偷出关。
能够逃出生天西凉兵都不觉得疲惫,他们借着天上月亮的光芒行走山间,也不敢举火把暴露他们的行踪。
夜里行军缓慢宋谌也不着急,毕竟他们与汉中除了打时间差,还让杨柏声东击西把张鲁的注意力引到陈仓道,所以中途走累了就停在路边休息等天明。
第二天清晨,天刚蒙蒙亮。
宋谌叫醒庞柔、庞德,催促他们吃些干粮就出发。
庞柔一脸疲惫地问:“反正咱们带着粮食,不如生火造饭吃点热食?反正张鲁又不会追来。”
“先生常说世事无绝对,行军作战一定要考虑任何可能,万一杨柏那边出了问题,咱们岂不要陷入危险之中?”宋谌非常坚持。
庞德听后迅速站起身子,把庞柔也顺势拉起来,“宋将军言之有理,现在咱们没过葭萌关,一切都不掉以轻心。”
“请庞将军拨给我几匹马,我要让人去在后方策应,更要派人到葭萌关去找人接应。”
昨夜那十几匹闲置的马,被庞德分配给了西凉的将官骑乘,这个时候宋谌有些‘虎口夺食’的感觉。
庞柔点头肯定,“宋将军果然很谨慎,不如让我们派出斥候,西凉兵人人骑术精湛,你这几个随从还是跟大队走算了。”
宋谌哈哈大笑:“庞将军可能不知道他们以前是干什么的。”
“干什么的?”庞德、庞柔脸上布满疑惑。
“他们跟我同样出自陷阵军,还是陷阵军中最精锐的侦察营。”宋谌说出这话时无比自豪。
庞柔与庞德皱眉对视,心说侦察营又是啥兵种?能比咱们西凉兵骑术好?
第三百九十八章 柳暗花明
宋谌没有详细介绍侦察营,只告诉这是陷阵军中最强的兵种,庞德兄弟现在对宋谌无比信任,没有深究就按其要求分配了马匹。
宋谌先是安排两骑断后,又让人配双马前往葭萌关报信。
“我看宋将军一副胸有成竹的样子,莫非玄鸮先生在葭萌关也有安排?”庞德一脸疑惑。
宋谌神秘一笑:“很快你们就知道了。”
庞德命人取食干粮,然后驱赶粮草沿金牛道疾行,走了一天才走五十里路,眼看夜幕降下就安顿人在一处山坳休息。
庞柔随即安排士兵取锅造饭,但又一次被宋谌拦了下来。
“宋将军这是何意?”庞柔不解地问。
“饿了先吃干粮,在我的斥候没回来前,一定不能埋锅造饭。”宋谌十分坚持。
“为什么?”庞柔十分疑惑。
宋谌皱眉解释:“张鲁如果派兵来追,今天之内必定会有动作,咱们暂且等一等消息再说。”
“张鲁若真派兵来追,就应该弃粮车独自逃跑,跟咱们生火做饭有什么关系?”庞德也非常不解。
“我在侦察营的规矩,要想不被敌人发现,一定不能留下痕迹,否则暴露行踪就会陷入危险,只要生火做饭必然留下痕迹,若对方全力以骑兵追之,未必不能追上我们,那时候马匹不够谁留下步行抵挡?”宋谌摇摇头。
庞柔一脸无语地感叹:“宋将军也太小心了,张鲁未必能够追上,再说如果真的担心追兵,咱们早就应该弃了粮车,轻装上阵每日至少多走十里路。”
“留下粮车就是留下痕迹,到时候追军更加会不顾一切,步行怎么能够比得上马呢?一旦被抓两个活口回去,咱们倒是没有问题,那杨松可就暴露了。”宋谌担忧说道。
庞德不解:“宋将军为何要保护杨松?此人阴险狡诈、视财如命,并非什么良善之辈。”
“此人先生还有大用,不过你们完全不用担心,如果确实情况紧急,我会让大家弃掉粮车的。”宋谌继续解释。
庞德不知道蓝田留杨松何用,但出于对宋谌的信任不在多问,随即让将士们原地依偎着休息,用取来的山泉水就着干粮充饥。
此次乔装逃跑没准备帐篷和衣被,夜里只能露宿在群山之间,凉风呼啸着从耳边吹过,静下来还不如行走来的暖和。
夜幕缓缓降下,比上元夜更圆更亮的明月升起,大约过了一个时辰,山道中响起马蹄声,宋谌断后的斥候回来了。
他们带回了非常意外的消息,张鲁果然派出了骑兵往金牛道追击,距他们现在只剩下三十里路。
庞柔听后背心透凉,他吞吞吐吐说道:“若非宋将军谨慎,咱们就遇上麻烦了,但是以骑兵的行军速度,明天晚些就能追上我们,是不是连夜继续赶路?”
“走吧,幸好刚才没生火。”庞德随即让大队继续启程,宋谌则换人在后面继续监视,让他们继续保持情报优势,为后面行军部署提供支撑。
百余人马不停蹄继续赶路,直到第二天中午驻军休息时,大家已经表现得十分的疲惫,后面传来的情报也越来越不利,双方从三十里的路程差距逐渐在缩小。
三十里
二十五里
二十里
庞德等人停下的时候,只剩下十里的差距,他们现在必须要做出选择,此时不但要准备丢弃粮食,也要放弃近五十名西凉兵,至于汉中的杨松暴露不暴露,已经不在大家的考虑范围。
在绝境的时候人都想要求生,西凉兵都想骑马跑进益州去,几个主要将领商议之后,决定用路边的小石头进行两两拈阄,输了的只能跟在后面自生自灭。
看着士兵们拈阄失败绝望的眼神,庞柔对着宋谌问道:“宋将军足智多谋,能不能再想想办法?你承诺要把大家都带走的。”
“对……的确是我考虑得不周,先生曾嘱咐我把时间差留久一些,真没想到张鲁也这么会用兵……”宋谌有些自责。
庞德安慰道:“有现在这个局面已经很不错了,谁能想到这么妙的计谋都被张鲁看破了……”
哒哒哒
就在西凉兵拈阄问去留时,前方山谷中突然传来急切的马蹄声,宋谌那几个随从最先警惕起来。
庞柔、庞德站到路边观望,只见一队兵马出现在转角处,前方骑手扛着一张邓字大旗。
宋谌欢喜得就像看到亲人一样,他指着那些兵马对庞柔、庞德说道:“此乃先生亲传的弟子邓士载,他收到消息来接应咱们了,你们的西凉兵一个也不用抛弃。”
“玄鸮先生果然奇人。”庞柔忍不住感叹。
邓艾的小队人马很快就到眼前,他翻身下马很恭敬地与众人行礼,“诸位将军一路辛苦,邓艾奉师命前来接应。”
庞德等人连忙抱拳回礼,宋谌作为中间人给双方做了介绍。
“张鲁的追兵已经到了十里之外,你看咱们要不要弃了粮车抓紧赶路?”宋谌见邓艾只有百骑来救,感觉总兵力不及杨任的追兵,而且庞德的西凉兵现在完全人困马乏,要是换做一百侦察兵倒是可以反打。
邓艾观察了下周围的地理情况,思考了片刻后缓缓说道:“这些粮食运这么远不容易,自然需要全部带回去,你们押运粮车继续往前走,我留在这里周旋争取时间,后面的援军不久就会来。”
“士载,斥候给出的消息,后面的追兵还有四五百,你这不足百骑会不会太勉强?”宋谌好心提醒。
邓艾微笑着说道:“宋校尉放心,我有分寸的。”
“那好吧。”宋谌没有多劝,与庞德、庞柔引军继续赶路。
西凉兵押运粮草车过拐角的时候,宋谌发现邓艾似乎在布置战场,只见他派出一小队人扛着旗帜,顺着斜坡往路旁的山坡上爬。
“他这是干什么?”庞德见宋谌驻马原地,十分好奇地问道。
宋谌摇摇头,“可能是什么退敌之法,两位将军你们引军先行,我想留下来给小将军压阵。”
庞德也来兴致,他拍着庞柔的肩膀说道:“兄长带他们先走,我与宋将军留下来。”
第三百九十九章 邓艾首秀
“张鲁的人应该见过你,要不令明也跟着先走?”宋谌心说你添什么乱啊,我这是担心先生的弟子,这好像还是他独自领兵,自己要用目光记录一切,回交州后好亲口讲给蓝田听。
“宋将军放心,我跟他们爬上山去望风,张鲁的人发现不了的。”庞德听宋谌夸了几天玄鸮先生,看到他的弟子用兵忍不住要观摩一番。
宋谌见拦不住庞德,只要引马往邓艾的方向走去。
邓艾见二将去而复还,他抱拳十分好奇地询问:“两位将军还有什么嘱托吗?”
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