作者：七只跳蚤
徐俌不禁看向李桓，毕竟洪武号上的火炮是李桓派人运来的，那么李桓肯定清楚这其中到底是怎么一回事。
听了徐俌的话，李桓嘴角露出一丝笑意道：“就知道瞒不过魏国公，这便是火药局最近研发出来的开花弹，因为改进了火药的缘故，以至于火药爆炸的威力较之以往增长数倍之多，所以开花弹的威力也大大增加了许多。”
听得李桓这么一说，徐俌不由眼睛一亮，带着几分惊喜道：“什么，秦国公你说我朝火药局竟然研发出了威力更从前的新式火药？”
放眼大明，鲜少有人比徐俌更清楚火药威力大增对于大明有着什么样的意义，所以徐俌才显得更加的激动。
将徐俌的反应看在眼中，李桓嘴角微微一翘，他不过是将记忆之中所看过的关于后世火药的一些配比介绍告知火药局的那些常年同火药打交道的匠人，然后这些人竟然靠着他的只言片语，愣是制造出了威力远胜从前的新式火药。
说实话，当李桓在火药局亲眼看到那些试验的火药的威力的时候，便是李桓都感觉有些难以置信。
就如徐俌所想的那般，随着大威力的火药出现，对于大明而言，无论是火炮还是火铳，可以说但凡是火器范畴之中，都将迎来翻天覆地的变化。
第四百九十六章 市舶司大清洗
李桓同徐俌之间的对话听在边上一众随同一起观看洪武号宝船试炮的官员以及勋贵，不少人脸上都是露出了疑惑的神色，似乎是有些不大明白为什么看到那火炮的威力，徐俌的反应会那么大。
按说徐俌也算得上是见多识广了，怎么这会儿看到那火炮射出的炮弹的时候会反应那么大。
就算是一些勋贵也是一样的反应，但凡是这些人对军事方面有那么点了解的话，恐怕就不会是这样的反应了。
毕竟大威力的开弹的出现会在战场之上带来什么样的改变，只要不是傻子都能够想象得到。
然而这些文臣还有一些勋贵却是一点反应都没有。
如果说是文臣的话那倒也罢了，毕竟大明文臣不知兵乃是理所当然的事情，但是这些勋贵确实真的被百年的富贵以及江南的繁华奢靡给彻底的养废了。
李桓将一众人的神色反应看在眼中，除了寥寥无几的几人之外，其余之人根本就是一脸茫然，心中轻叹的同时，李桓的心思却是已经转移到了大江之中那一艘正在不停开火的宝船之上。
如这样的宝船，又加载了如此凶猛的火炮，若然在海上遇敌的话，李桓颇为期待，敌人若是见了宝船的庞大以及凶猛的火力将会是什么样的反应。
当然更为重要的是，像这样威力的大型宝船大明不止能够建造一艘。
其他得到了龙江造船厂所提供的造船技术的几家大明官方造船厂如今所开建的大明宝船却不说单单是如今龙江造船厂那十几个大型船坞当中，几乎每一个都在开建一艘大明宝船。
无数被李桓从天下各处所搜集抽调而来的工匠云集于这些船厂之中，尤其是龙江造船厂如今单单是造船的工匠就有数千人之多，更不要说是围绕着造船厂所带来的大量的人流以及所形成的上下游的产业。
只能说每一艘加起来造价达到数万两之巨的大明宝船绝对能够带动相当一批百姓能够有一个温饱的生活。
单单是龙江造船厂所开工的这十几艘宝船以及至少数十艘与之相匹配的大小船只，诸如运兵船，赶缯船，侦察船，运粮船等船只一旦造成并且全部下水，再辅以一批训练有素的精锐水师将卒，那么一支战力惊人的水师大军便已然成型。
而像这样的大型水师舰队，以大明朝廷如今的富裕程度，或者说都不用朝廷挑拨钱款，单是李桓那两千万两的银钱便足以打造出十几出来。
当大明拥有几支强大的水师舰队横行于汪洋大海之上的时候，李桓很是期待，这个时代究竟以大明的体量和底蕴，这世间到底有什么国家能够与之相抗衡。
当亲自提督那一艘宝船试炮的千户官从宝船之上下来一脸激动之色向着李桓见礼的时候，便是李桓都能够感受到对方的那股激动之情。
冲着李桓一礼，千户庞万恭敬道：“末将拜见公爷，末将行不辱命，特来向公爷复命”
李桓看着庞万道：“庞千户，依你之见，这洪武号究竟如何？”
庞万微微一愣几乎是条件反射一般向着李桓道：“回公爷，此船堪称镇国利器，末将十几年同各种舰船打交道，所见我大明水师舰船不下百余艘，然则却无一艘可以同洪武号相提并论”
说着庞万看了看李桓，但是脸上却又流露出一副欲言又止的表情。
李桓见了便道：“庞千户莫不是有什么话要说？”
庞万深吸一口气，冲着李桓恭敬道：“末将斗胆，恳请公爷能够让末将提督洪武号，若是……若是不行的话，还请大人在将来宝船数量增多之时，能够让末将提督一艘这般的宝船，若是能够如愿，末将纵然是死也瞑目了！”
看得出庞万说的很是动情，毕竟他以及其手下近千兵马也是从大明水师之中精挑细选出来的精锐，按说由他们这些精锐掌控洪武号也是理所当然。
但是庞万却清楚，他同李桓又没有什么关系，这样的镇国利器，尤其还是经过再造之后新下水并且还被天子亲自命名为洪武号的大明宝船，这样的镇国利器的提督只可能是李桓的心腹，他自问是没有什么资格的。
所以说庞万只希望李桓不要忘了他，能够给他一个机会。
李桓听出庞万话里的意思，嘴角微微一翘露出那么一丝笑意看着庞万道：“庞千户，你可愿替本公提督洪武号宝船？”
“什么？公爷不会是在同末将说笑吧！”
庞万几乎是条件反射一般，脸上满是难以置信的神色，睁大了眼睛就那么傻傻的看着李桓。
李桓轻笑道：“庞千户以及你麾下将士可以说是我大明水师之中精挑细选出来的精锐之师，而如洪武号这样的镇国利器，自然要由大明最精锐的将士来掌控。”
说着李桓大手拍在庞万的肩膀之上缓缓道：“本公便任命你为洪武号提督，你可愿意！”
庞万仿佛是如在梦中一般，傻傻的站在那里，好半天才算是反应了过来，当即便冲着李桓大礼参拜道：“末将愿意，末将愿意！”
一旁跟在李桓身旁的新晋长阳伯张淮不禁笑着向庞万道：“庞千户可知你能得国公爷看重，这是多大的造化啊”
庞万当即便一脸恭敬的向着李桓道：“公爷提携看重之恩，末将没齿难忘，定当誓死以报。”
李桓上前一步一把将庞万给扶了起来，笑着道：“什么死不死的，你只需要用心杀敌，效忠陛下便是。”
大明正德六年十月
李桓在这一年当中几乎是四处奔波，行程几乎遍布整个东南沿海之地。
一者李桓要代天子巡视东南沿海各地，一方面李桓对几大市舶司的状况颇为关注，每到一处都是亲自巡查一番。
市舶司差不多相当于现代的海关，但是职能较之海关更多更广，不过如今大明市舶司的主要精力差不多都放在了征税上面。
随着大明全面开海，直接造就了大明东南沿海繁华的海贸生意，而大明市舶司便负责对这些出海的商船征收商税。
相比以往大明三十税一的商税，如今李桓奏请天子所施行的商税却是直接达到了四税一，也就是相当于货物价值的四分之一多。
一艘装满了价值万两货物的商船，至少要缴纳两千五百两的银钱。
可以说李桓这商税对于早已经习惯了三十税一或者说直接不交税的商人来说，简直就是异端一样的存在。
也就是李桓靠着抄家灭族，杀的江南之地人头滚滚的威势这才算是将之推行了下去，这也就是李桓了，真要是换了其他人的话，别说商税能够施行了，敢提出征收那么重的商税，早就被文官集团给弹劾弄死了事了。
泉州市舶司，虽然说如今这季节已经进入了冬季，但是东南沿海之地气候温和湿润，却是没有什么寒意。
李桓此刻正在一群市舶司大小官员的簇拥之下看着港口之中那些停泊的大小商船。
在那港口之中，一眼望去，即将离港以及进港的船只至少有上百艘之多，虽然说比李桓所预期的要少那么一些，但是相对而言已经是不错了。
此时一名市舶司的官员正低声向着李桓解释道：“公爷，上个月泉州港共计有五百二十余艘大小商船出海，共计征收税银三万八千四十余两。”
李桓眉头一挑，泉州市舶司一个月的时间征收税银近四万两，说实话李桓对于此并不觉得惊讶，甚至在李桓看来，泉州市舶司在大明朝廷所设立的九大市舶司当中绝对能够入得前三之列。
结果泉州市舶司也就只有几万两税银，照这么算的话，九大市舶司一个月恐怕所征收的税银也不过只有二三十万两，而一年也就只能够为朝廷贡献二三百万两银钱。
这显然是有些出乎李桓预料的低，毕竟在李桓想像之中，九大市舶司至少也要给朝廷提供五百万两以上的税银。
稍稍沉吟了一番，李桓看着身边的一众税吏缓缓开口道：“朝廷开海几乎有一年时间，在这近一年的时间当中必然有许多大大小小的问题，现在你们且给本公说一说，如今市舶司到底面临着什么样的问题”
众人你看看我，我看看你，却是没有人敢擅自开口。
虽然众人都知道市舶司有极多的问题，但是面对李桓，他们却是不知道该如何回答。若是所答让李桓满意的话那倒也罢了，万一惹了李桓不快，谁知道会不会被李桓给抄家灭族了啊。
不得不说李桓凶名在外对于这些人的威慑还是相当之大的。
李桓将一众人的神色反应看在眼中淡淡道：“有什么话尽管直说便是，本公绝不会因为你们提出的问题而迁怒于你等。甚至你等若是言之有物的话，本公还会不吝封赏！”
众人你看看我，我看看你，很快便有一人壮着胆子道：“回公爷，下官有一个问题，就是许多的商人都说朝廷征税太狠，以至于他们出海几乎是无利可图，希望朝廷能够降低税收比例……”
李桓闻言不禁看了那官员一眼，冷笑一声道：“那么本公且问你，以你的经验来判断，这些商人出海真的就无利可图吗？还是说他们根本就不想交税？”
那官员面色微微一变颤声道：“下官不知啊……”
轻哼一声，李桓带着几分不屑道：“你不是不知，我看你是不敢说罢了，真当本公不清楚这些人海上贸易的暴利吗？可以说一两银子的货物只要顺利交易，他们至少能够赚取数倍乃至十几倍的利益，本公只是征收他们获利所得的极少数一部分，他们竟然还这般的不知足，难道以为本公好欺吗？”
一股凛然的威势以李桓为中心弥漫开来，直接让一众人如置身于寒冬一般，不少人打了个寒战，看向李桓的目光当中充斥着一股子恐惧之色。
就见李桓大手一挥道：“来人，给本公将之拿下严查其到底是受了何人指使，有没有在市舶司任上为他人提供便利收受贿赂。”
“公爷饶命，公爷饶命啊……”
那人直接便被两名虎背熊腰的锦衣卫校尉给拖了下去只留下对方凄厉的哀嚎声。
不少官员看到这一幕被吓得噤若寒蝉，然后这会儿却是有人站了出来面上毫无惧色的向着李桓见礼道：“下官见过大人，下官有话说。”
这个时候竟然有人敢站出来，李桓不禁对其i高看了一眼，缓缓点了点头道：“说”
杜明深吸一口气道：“泉州市舶司自复设以来一切可谓顺利，然则海上却有不协之处，其一随着大量海商出海，大量装载各种货物的船只自然就引来了许多海盗的窥视，尤其是近几个月以来，已经有不少船只被海上贼寇所劫掠，以至于不少商人损失惨重乃至丧失了性命。”
李桓听着杜明的话微微颔首，而这会儿杜明仿佛是没有注意到李桓的神色变化一般继续道：“还有一点就是有不少不法商人为了逃避朝廷税收，私自出海，而且这一股势头有愈演愈烈之势，若是不能够刹住这一股势头的话，恐怕以后市舶司将会沦为一个摆设，再也无法为朝廷征收多少税收。”
杜明继续道：“除此之外，市舶司还有许多问题，譬如不少市舶司吏员收受海商贿赂，为其虚报货物价值，以达到少缴纳税赋的目的……”
随着杜明讲述市舶司内存在的问题以及见不得光的黑幕，不少官员脸色变得煞白，甚至有人额头之上都有细密的汗珠渗出。
他们怎么都没有想到杜明竟然这么敢说。
要说李桓对市舶司内的情况一点都不了解的话，那只能说太小瞧了锦衣卫的力量，可以说李桓此番前来泉州市舶司，其目的便是要着手处理这些问题，甚至是要拿市舶司作为杀鸡儆猴的那只鸡，否则的话只怕要不了一两年，九大市舶司就将成为贪腐重地。
第四百九十七章 舰队出海
李桓听着杜明的一番话嘴角禁不住露出了几分笑意，说实话李桓对大明这些官员的操守从来就不报什么希望。
不过杜明敢站出来道出市舶司内部的龌龊还是有些出乎李桓的预料的，看了杜明一眼，李桓的目光则是落在了一旁因为杜明的一番话而被吓得浑身颤抖，额头之上直冒冷汗的市舶司一众官员身上。
李桓的目光虽然说没有流露出什么异样，但是在场的一众人一个个的却是心头惴惴不安。
突兀之间，就听的李桓开口道：“你们就不想说些什么吗？”
伴随着李桓话音落下，突然就见一人猛地上前一步噗通一声拜倒在李桓的面前高声道：“公爷饶命，公爷饶命啊，下官有罪，下官有罪啊！”
见到有人竟然主动向李桓请罪，其余之人也是随之反应了过来，顿时就见地面上跪倒了一片身影。
数十名大小官员之中，此时尚且还站着的竟然不足一成，也就是说在市舶司复设的短短不到年的时间当中，市舶司大小数十名官员竟然几乎全部犯事。
也就是李桓早就已经习惯了大明官场之上这些官员的贪污腐败，就见李桓冲着身后站着的李虎点了点头道：“取椅子来，本公倒是要在这里好好的听一听，他们到底是如何上下其手，贪墨我大明税银的。”
李虎反应过来当即一溜小跑的去将一把椅子取来，就见李桓在一众官员面前坐下，居高临下的看着一众人，从一旁的李虎手中接过茶水品了一口淡淡道：“说吧！”
一时之间跪在那里的官员纷纷痛哭流涕的向着李桓坦白他们究竟是如何贪赃枉法的。
大半天过去，跪在那里的官员一个个的似乎都将他们所犯下的罪行一一讲述完毕，却是不见李桓有什么反应，一颗心扑通扑通跳，额头上更是布满了细密的汗珠，那一幅模样看上去颇为狼狈不堪。
就在众人心中忐忑不安之时，李桓忽然冷声道：“大明律法森严，尔等身为官员竟然知法犯法，当罪加一等。”
不等李桓将话说完，跪在地上的官员纷纷瘫软在地，有的不停磕头求饶，有的直接冲着李桓破口大骂，有的则是像是吓傻了一样坐在那里口中喃喃自语，一时乱成一片。
“来人，给本公将之拿下，严加审问，但凡罪证属实者皆从严惩处。”
顿时一群锦衣卫立刻如狼似虎一般扑上前来将二三十名瘫软不堪的官员带走。
剩下的几人见状暗暗松了一口气的同时也是庆幸不已。暗自感叹幸好自己没有受不了诱惑如那些被带走的同僚一般以身试法。不然的话，恐怕方才被带走的人中怕也少不了他们。
当然了也不是说他们真的清廉如水，这个时代的官员都是一般，都说天下乌鸦一般黑，否则的话，海瑞的存在就不会那么的让人感叹了。
说到底就是他们更聪明一些，九大市舶司是李桓主持设立的，那么李桓要是不关注就奇怪了。
正是因为出于对李桓的畏惧，这些人才压下了内心的贪婪，否则让他们看着同僚痛快的拿着大把的银钱，他们能忍住才怪。
李桓淡淡扫了剩下的十几人一眼，言语之间带着几分冷厉道：“希望尔等能恪守本分不要让本公抓到了把柄，否则诸位会有什么样的下场就不用李某说了吧。”
众人额头冒着冷汗颤巍巍的点头应是目送李桓一行人离去，直到李桓等人的身影消失不见这才算是如释重负一般长出一口气相互对视一眼，眼中尽是劫后余生之感。
广东梅山卫水师衙门，作为新设立的衙门，梅山卫的一切可以说都是新的，其中上至统领水师的大小将领，下至一名水师兵卒，全都是精挑细选出来的。
按照李桓的规划，梅山卫水师衙门只是一个过渡，其所起到的作用就是培训出一批合格的水师兵卒和将领，同时等待水师所需舰船交付。
因为李桓一开始便是大手笔的投入，对于大明来说，只要有身份，有钱还真没有多少难事，尤其是在这东南沿海之地，当水师那堪称高额的军饷贴出来之后，短短半个月的时间，在一番精挑细选之下足足挑选了两万余精通水性，出身贫寒之家的青壮。
当第一笔足有十两的安家银发放到每一个人手中之后，这些人一个个的对水师衙门充满了归属感，就算是李桓等将领拟订的操练之法非常严苛，但是也没有几个人会跳出来闹事。
如今已经过去了大半年时间，虽说宝船只交付了三艘，可是其余的辅助船只却是已经交付了数十艘之多。
梅山卫水师衙门经过了大半年时间的发展已然是颇具气象。
当李桓一行人抵达眉山卫水师衙门驻地的时候，整个水师衙门人至少少了一半，一问之下，李桓方才知晓，今天刚好是十日一次的海上水师实操。
因为大多数的将领都带人去海上实操训练了，所以留守水师衙门的只剩下一名守备官。
赵康带着几分紧张向李桓介绍着梅山卫的近况，显得无比恭敬，就是整个人下意识的流露出几分敬畏。
也怪不得赵康如此，谁让李桓不久之前在泉州市舶司大开杀戒一下子将大半个市舶司官员一扫而空，这消息可以说已经传遍了东南沿海之地。
如今面对李桓，纵然是赵康自问在水师衙门面对那些白花花的银子已经充足的粮草，兵械根本就不敢生出一丝贪念也是紧张不已。
李桓自然是一眼便看出来赵康的紧张，同时心中也清楚赵康为何会这般。
李桓大手在赵康肩膀上拍了拍笑道：“不用紧张，只要赵将军尽忠职守，本公自不会将你如何。”
赵康闻言身子微微一颤忙道：“末将定不负公爷所望。”
海上，李桓在赵康几名留守将领的陪同下驾驭着一艘侦察船正向着水师实操所在海域赶去。
此时不算太大的船上只有李桓等十几人，船只的速度却是飞快，不愧是专门用来侦查所用的侦察船。
赵康此时多少已经恢复了一些，不再像刚见到李桓的时候那么的紧张，就听得赵康向着李桓道：“公爷，张指挥使如今应该在距此数十里外的三山屿附近剿灭盘踞其上的海寇团伙。”