作者：月麒麟
甚至于，这些人当中，还有像新任的英国公张懋这样，连成年都没有的勋贵。
作为大明武臣的顶层力量，勋贵的断代实在有些严重，怪不得会被文臣步步紧逼。
当然，中层的武臣还是有很多的，但是往往在涉及到文武相争的时候，这些人是说不上话的。
暂且将这些念头放在脑后，朱祁钰道。
“免礼吧，你们这么多的公，侯，伯大臣，聚众宫外，敲击登闻鼓，这是，在向朕和朝廷示威吗？”
在场的不少勋贵，都是因为父辈战死土木，所以刚刚袭爵没有多久的年轻人，殿前奏对的经历更是少之又少。
刚刚从地上站起来，听见天子威严的声音从高高的御阶上传下来，一副质问的口气，立刻有些六神无主，差点又跪了下来。
所幸这个时候，宁远侯任礼站了出来，道。
“陛下容禀，臣等断无不敬朝廷之心，今日聚集登闻鼓前，实则是出于义愤。”
“锦衣卫擅自抓捕使团多日，既无任何说法，又不肯让家属探视，今朝野上下流言四起，以致动荡，臣等心中惴惴，生恐锦衣卫肆虐无端，有损陛下圣明。”
“故此，臣等特在殿外求见，恳请陛下惩处锦衣卫一干人等，至于登闻鼓一事，不过适逢其会，并非示威，请陛下明鉴。”
这一下，勋贵们才算是找到了主心骨，纷纷点头附和。
接着，宁阳伯陈懋也上前道。
“陛下，任侯所言甚是，锦衣卫打着陛下的旗号，擅抓朝廷大臣，时至今日，连罪名都含糊其辞。”
“使团正使许彬为正二品右都御史，副使张軏为从一品都督同知，此等重臣，锦衣卫亦敢不宣而捕。”
“长此以往，廷臣岂非人人自危，锦衣卫依仗权势，肆意妄为，败坏陛下名声，与王振何异？”
“臣等身为国家勋臣，不敢坐视此等贼子肆虐朝堂，故今日聚集宫外请见，实是为了社稷着想，请陛下明鉴。”
看着底下义正言辞的两个人，朱祁钰往前压了压，开口问道。
“如此说来，诸位今日聚集宫外，和英国公敲响登闻鼓一事，并无关联，只是巧合而已？”
任礼和陈懋对视一眼，两人本能的觉得这句话里面有坑。
想了想，陈懋悄悄的后撤了半步，示意任礼出言。
看到对方的动作，任侯爷暗骂一声老狐狸，但是事已至此，陈懋能够暂退，他却不能。
这个当口，这么多英国公府一系的勋贵在看着，张輗更是就站在旁边。
他既然想要博取这些人的信任，就后退不得。
硬着头皮，任礼斟酌着词句，道。
“回陛下，臣等和英国公等人的确是适逢其会，但是并不能说是毫无关联，毕竟，臣等要弹劾的是使团一案，英国公等人也是为了替都督同知张軏鸣冤。”
“虽是巧合，但却是为同一事，由此亦可看出，朝廷上下，对于锦衣卫行径的不满，并非臣等独有。”
这话说的含含糊糊，充满了试探之意。
朱祁钰坐在上首，却不肯放过他，继续追问道。
“所以，任侯的意思是，你们此行和英国公敲响登闻鼓鸣冤并无关系，只是为了劝谏于朕，弹劾锦衣卫，可对？”
任礼一时没想明白，天子纠结这个，到底有什么意义。
但是朝堂奏对，天子垂问不答便是失仪，因此，他只是短暂的犹豫后，便点头道：“陛下英明！”
说完话，任礼朝着上首偷瞄了一眼，明显看到天子的脸色一沉，但是声音仍旧平静，对着其他的勋贵问道。
“你们，也都是跟着宁远侯一起，过来劝谏于朕的，对吗？”
这些年轻勋贵们，来之前就得了嘱咐，尽量配合任礼，于是，犹豫了片刻，也各自点了点头。
“放肆！”
“砰”的一声，众臣循声望去，之间天子重重的拍在御案上，面色铁青，声音震怒。
于是，殿中一众大臣无论文武，纷纷跪倒在地，道：“陛下息怒。”
片刻的沉寂，御阶上传来一阵翻找文书的声音，紧接着，一份本章被隔空丢到了任礼的面前。
接着，天子满含怒意的声音响起。
“宁远侯，瞧清楚了，这是你昨日刚递上来的请假奏疏，你要弹劾锦衣卫，朕不拦你，但是你一不将奏本递到通政司，二不在早朝上直言进谏，还敢开口说是为社稷朝廷？”
“朕倒要问问你，是锦衣卫拦下你弹劾的奏本不让你上奏，还是你没有法子见到朕，以致于让你纠结十余家勋臣，聚集宫外，趁早朝之时鼓噪闹事，求见御前？”
任礼跪在地上，头上忍不住渗出一丝冷汗。
他终于明白天子为什么揪着那个问题不放了。
如果说，他们是跟着英国公一同来为使团击鼓鸣冤的，那么勉强还能够解释为遵循规矩办事。
毕竟，登闻鼓制度也是写进大明律里头的。
勋贵们传承了这么多年，大家多多少少都能扯得上一点点的亲戚关系，说是一起来为张軏鸣冤，哪怕很荒谬，但也总归算个理由。
但如果他们不是来击登闻鼓，而是来进谏的，那可就有问题了。
朝廷自有言路。
大臣要进谏，可以写奏本送通政司，也可以在早朝上直接提出来，但是绝没有一大堆人，集体在宫外进谏的说法。
这是不合规矩的。
一般来说，文臣这么干有个专有名词，叫叩阙，至于勋贵武将，呃，还没有过先例。
事实上，任礼也没往这方面想，虽然说他一再否认，但是无论是他自己觉得，还是在外人看来。
他们这些人过来，其实就是跟着英国公过来敲登闻鼓，壮声势的。
只不过蓦然被天子这么一问，没敢直接认下来而已。
却不曾想，否认的后果更加严重。
“来人！”
就在任礼想着该如何解释的时候，天子已然再度开口。
于是，短短的片刻之间，殿外涌进来数十名身配仪刀的锦衣卫和大汉将军，将整个文华殿塞的满满当当。
“宁远侯任礼，无故不朝，纠结聚众，胁迫朝廷，甚失朕望，拉出殿外，杖责五十，其余随附者，不经言路，胡乱进谏，鼓噪闹事，俱杖三十。”
紧接着，在众人惊愕的目光当中，天子神色冰冷，侧了侧身，对着一旁的成敬，道。
“成敬，去将舒良召来，让他来监刑！”
在场的大臣们吞了吞口水，望着任礼等人的目光，顿时带上了几分怜悯……
第422章 想怎么伸冤
文华殿中，随着天子的一声令下，数十名锦衣卫一拥而上，将殿中的十几位勋臣押了出去。
廷杖最初始于汉代，但是真正成为一种制度，却是在明代。
从洪武到正统，除了太宗皇帝忙于北征，没怎么动用过廷杖之外，宣德，正统两朝，皆有大臣受廷杖。
尤其是王振当权的那几年，之所以能够让朝臣闻风丧胆，靠的就是廷杖之刑。
那个时候，别说是普通的大臣，就算是尚书侍郎，王振也是照打不误。
所以在大明，进谏是一件颇有风险的事情，真正是要豁出命才敢做的事情。
当然，人都是健忘的。
随着王振死于土木，当今天子登基之后，仁慈怀柔，德泽群臣，已经让很多人忘了，冒犯皇权的后果是什么。
看着匆匆从殿外赶来的东厂提督舒良领旨出去监刑，在场的老大人们脸色颇有些复杂。
眼前的场面，着实让他们不知道该用什么情绪来对待。
从洪武到宣德年间，廷杖都没有什么政治意义，只是和禁足，罚俸一样对犯了错的朝臣的处罚。
但是从正统年间开始，因为王振动辄以廷杖来打压言路，惩罚弹劾他的朝臣。
所以廷杖开始逐渐被朝臣们当做为国牺牲，敢言直谏的标志，受了廷杖的大臣，只要不死，在士林当中的风评会骤然提升。
然而现在，同样是因为进谏被廷杖，对象却是一大帮勋贵，这让老大人们感到这个世界颇为奇幻。
往常这个时候，必然要出现很多大臣说情，但是这一回，老大人们你看看我，我看看你，却纷纷选择了作壁上观，只在心中默默的为这帮勋贵感到同情。
显然，这次天子是动了真怒。
如今天子手下的几大太监，成敬中正平和，舒良却恰恰相反，手段狠辣，口蜜腹剑。
当初这位舒公公刚刚执掌东厂的时候，那手段内廷外朝可都有所传闻。
这次廷杖，如果说是成敬监刑，说不定还会高抬贵手，但是舒良来监刑……
老大人们只能说，希望这些勋贵们体格够好，能撑得住。
天子没有说要拖出午门，所以舒公公直接就命人在文华殿外的广场上开打。
朝堂上出奇的安静，没过片刻，殿外响起一阵阵惨叫声，同时响起的，还有负责计数的内侍的高喊声。
计数的声音不急不缓，但是随着数字变大，惨叫的声音却渐渐变小。
一直到计数的内侍数到十的时候，外头有内侍进来禀报道：“陛下，安远侯，安顺伯，武进伯三人，受刑不住，昏过去了。”
见此状况，武臣序列当中，丰国公李贤叹了口气，上前道。
“陛下，众勋臣聚集宫外，鼓噪闹事，固然不妥，但是勋贵之家毕竟是社稷功臣，外头的不少勋臣，又是因土木之役，父祖战死，方才袭爵不久，请陛下念在他们年少无知，稍加惩戒，以儆效尤便是。”
跟在后头，昌平侯杨洪也出言道。
“不错，这些人虽然言行不妥，但是想必如今也已知错，倘若再打下去，真的出个好歹，恐外间对陛下也有所议论，反倒不美，请陛下恩宽，暂赦诸人之罪。”
这两人都是天子面前的红人，众臣本以为他们出面说情，天子便会就着台阶下了。
毕竟，那可是京城将近一半的勋贵，这三十杖要是真的往狠了打，这些人不死也得半残。
然而出人意料的是，天子并没有像往日一样借坡下驴，反倒对着刚刚进来禀报的内侍问道。
“太医怎么说？”
廷杖这种事情，为了防止打死人，太医都是在旁候着的。
那内侍显然也是得了吩咐进来的，没怎么犹豫，便道：“回禀陛下，太医说，几位只是皮外伤，没什么大碍，恐是一时受了惊吓，方才昏了过去。”
老大人们当下有些默然。
这帮太医侍奉惯了贵人，个个都是人精，说起话来隐晦的很，但是在场的大臣，又何尝是简单之辈。
短短的一句话，就听懂了太医的意思。
这帮人，在装晕！
于是，在众人怜悯的目光当中，天子再度开口道：“既然没什么大碍，那就继续行刑！”
内侍奉了旨意，不管其他，径直便退出了殿中。
随即，殿外的计数声再次响起，伴随而来的，还有阵阵闷哼的叫声，不是震天的喊叫，而是真正因忍不住受刑疼痛而发出的低低闷哼。
又是十杖的时间过去，殿外的闷哼声也渐渐消失。
这次进来的是舒良，这位大珰进了殿中，禀道。
“陛下，广宁伯，兴安伯，永顺伯三人，分别受杖十七，十九，二十，体力不支昏厥，太医验看后说，几位伯爵身子骨弱，再打下去会伤到脏器，接下来是否继续，请陛下决断。”
言下之意，这回是真的！
这下，就连文臣这边也坐不住了。
打压勋贵是一方面，可真要是打出人命来，那可就玩大了。
于是，刑部尚书金濂出列，道。
“陛下，刑罚以惩处为要，不宜过甚，既已受刑不过，不妨暂且先记下，待养伤之后，再继续用刑为好，否则若有勋臣因廷杖而亡，则违背陛下令其悔过之意，请陛下明鉴。”
接着，大理寺卿杜宁和左都御史陈镒也纷纷出言劝谏。
文武两边都有人在劝，天子的脸色终于有些动容。
片刻之后，御阶上纶音降下，道。
“既然如此，这三人暂且送到太医院好生养伤，其他的人继续用刑，若有体力不支昏厥着，一并记下，下次再打。”
舒公公恭敬的点头称是，然后干净利落的转身出殿。
老大人们你看看我，我看看你，感觉好像有哪里不对的样子，但是又说不出来。