作者：神枪老飞侠
却说钱振鹏此人，本是清溪县都头出身，和方腊乃是乡党，因协助方腊夺得不少城池，升他做常州制置使，有名使得好大刀，若不然如何敢叫“赛云长”？
这厮麾下又有两个战将，都使大刀，一个叫做“断魂刀”金节，一个乃是“惊魄刀”许定。
这三员将，领兵三千，守把常州。
就在老曹来前一日，又有一支军马赶到，却是三大王方貌麾下得力战将，苏州兵马元帅邢政。
原来方腊手下有个信重得用的术士蒲文英，某日夜观天象，失色来报方腊，道是有帝星起于齐鲁，携数十将星，直入吴地分野，吴地群星，泰半失色，怕是大祸之兆。
方腊听了，虽非尽信，也自心虚，便使人传旨各方，务必审查麾下防务，不得懈怠。
御弟三大王方貌坐镇苏州府，得了圣旨，自家不由寻思：那些犯野之星既自齐鲁来，必是要渡江的，渡江则多半便是自瓜州而至京口，那么京口防务，正要格外小心。
因此派了爱将邢政，领五千兵前往润州，加码江防，却不料方至丹徒，便遇见润州逃散的贼兵，得知润州已被宋军夺了，连忙退往常州，准备合力迎战宋军。
这邢政绰号“奔雷虎”，手中一口三尖两刃刀着实了得，也是南军数得着的勇将，得他相助，钱振鹏亦是信心倍增，口口声声要教宋军折戟常州城下，为吕师囊报仇雪恨。
此刻老曹兵临城下，点名叫阵，口口声声叫“钱振鹏出城领死”，钱振鹏怒不可遏，当即点起一千兵马，只留金节守城，与邢政、许定一同出城迎战。
两军对圆，钱振鹏把大刀横在鞍前，微微仰着脸，一双眼半睁半闭，冷然道：“钱某出来了，你等宋将，哪个先来做某的刀下鬼？”
曹操连忙定睛看去，谁知不看犹可，一看之下，顿时大怒。
原来此人长得虽也高壮，形貌却甚是丑陋：一张半红不黑猪腰脸，两道前浓后淡扫帚眉，蒜头鼻子朝天拱，绿豆眼睛分两边，鸟嘴天包地，麻点满天星，偏还留着一部大胡子，一边说话一边拿手慢慢捋着，明显是在学关羽那傲然模样。
当真是，画虎不成反类犬，东施效颦丑炸天。
曹操气得手都抖了——就你这该死的小模样，敢当着吾面cos云长？cos也罢了，怎么有脸敢叫做赛云长？
正待发作，“奔雷虎”邢政却是急不可耐，拍马当先出阵，指着骂道：“昏君无道，奸佞横行，我等起兵反宋，乃是上应天命，下顺民心之举，汝等不识天时，枉自来伐，今日便教你们一个个死无葬身之地。”
曹操阵中，“九纹龙”史进见那邢政使的兵刃同自己一般，不由见猎心喜，飞马而出，也不打话，手中三尖两刃刀照头就劈。
邢政见他也使三尖刀，亦是战意勃发，举刀架开，旋即反劈，史进使刀磕开，疾刺对方胸口，一时间，只见两口三尖刀盘来转去，各不相容，众人看了，无不喝彩。
那“太白神”赵毅诈城有功，老曹恕了前罪，留在帐前听用，此刻立马阵前，自家暗忖：我乃是新降之将，若无功劳，怎好在官军中立足？不见这几日他们厮混吃酒，都不曾叫我？正要趁着今日成功，让那厮们都刮目看我。
主意打定，纵马挺枪突直取钱振鹏，恨不得一口水平吞了这厮，以成自家功劳。
钱振鹏认得赵毅，见他出阵奔自己杀来，丑脸上阴云密布，大骂道：“赵毅，你这小人！吕枢密待你甚厚，你这厮不思报效，反而投降官军，已是不忠不义，若还知道一丝羞愧，便当潜身缩首，苟全性命。不料竟还敢上阵，要拿旧相识的脑袋换功绩，不宰了你，天地不容！”
一拍马臀，疾迎而上，手中泼风刀一提，荡开赵毅刺来的长枪，随即一连几刀劈来，赵毅只觉刀风大作，手忙脚乱招架，心下大是惊怖：大家一般都是统制官，这厮武艺缘何如此之高？
这厮也是妙人：技不如人也还罢了，竟还分心去转别的念头，岂不是自寻死路？一时手中长枪变化稍慢，被钱振鹏觑见破绽，侧身只一刀，早将赵毅劈落马下。
可怜江南十二神威名赫赫，至此翻做画饼。
赵毅死了倒是无妨，当场之上，却是恼了一人，大骂道：“他娘的，这个‘太白神’乃是咱‘青州诗圣’辛辛苦苦捉得，这一下子就吃你打死了？哇呀呀呀呀，牛爷爷捉了你来抵偿呀。”
牛皋怒气冲冲，提着双锏直取钱振鹏。
钱振鹏不敢小觑，挥刀挡住，两个叮叮当当打在一处，韩世忠见钱振鹏刀法不俗，怕牛皋有失，挥刀上阵助战，“惊魄刀”许定大喝一声，跃马而出，敌住韩世忠。
三对将，六匹马，就在场中大战。
钱振鹏初时见牛皋身躯雄壮、来势汹汹，只道是个劲敌，使出全身本事，小心翼翼应对，然而斗不过七八合，便看穿了对方虚实，气得鼻子冒烟：“这个黑厮，武艺不过如此，也敢来充大个，还要狂言捉我？”
说话间力贯双臂，使一个“拨草寻蛇”，长刀疾切牛皋中路，左一拨、右一荡，当当两下，强行震开牛皋双锏，牛皋顿时空门大露。扭狼腰，舒猿臂，探身一捉，捉住牛皋腹带，提到自家马上，得意道：“黑厮，如今且看是谁捉了谁！”
牛皋甚么脾性？没理还要搅出几分理来，岂有肯忍气吞声的？
当即叫道：“神气什么？爷爷不过一时失手，你若有种便放了爷爷，大家公平较量，再做过一场，若还能拿了爷爷时，方才服你。”
韩世忠见牛皋被擒，不由焦躁，大喝一声，全身之力爆发于一点，一刀劈散了许定的架子，趁他筋酥骨软，单手探出，提了许定横在鞍前，便似钱振鹏捉牛皋一般无二，大喝道：“姓钱的，你擒我一将，我亦擒你一将，大家就此交换了，岂不省事？”
钱振鹏有些犹豫，眼神阴晴不定。
史进一旁看见，亦是担心牛皋安危，高声道：“一个换一个不肯么？那两个换一个总肯了吧？”
他这时已和邢政斗到三十合上，晓得自家本事，着实高过对方半头，此刻一心拿了对方换牛皋，刀路忽然一变，明明还是一杆三尖刀，却施展出枪法、刀法、棍法、锤法、斧法等诸多变化。
邢政大吃一惊，眼花缭乱，只得狂舞三尖刀抵挡，两个又打三五合，史进忽然一刀疾刺，使得乃是枪法，其意是避对方横刀招架，他便化刺为挑，挑落了对方兵刃，下手擒敌。
不曾想他这一刺，实在过于突然，邢政欲待招架，已然不及，扑哧一声，一颗脑袋高高飞出——史进虽然使的枪招，武器毕竟还是三尖刀，那刀比寻常大刀还宽了许多，这一刺，便似个铲子似的，把人家脑袋给铲飞啦。
史进也没料到失手杀了敌将，惊愕之余，尴尬一笑，望着钱振鹏露出讨好神色：“嘿嘿，一个俘虏，加一具尸体，换我同伴可好？细细算来，还是你占了便宜哩。”
钱振鹏当着这两个上将，心中大感不安，哪里还敢换人？恶狠狠盯了两人一眼，一扯马头，飞奔回城，那一千贼兵也如潮水般涌回。
因有牛皋陷在敌手，韩世忠、史进两个也不敢追击，两个对视一眼，都看出对方眼中无奈神色，只得怏怏不乐退回本阵，同曹操请罪道：“我两个无能，致使牛皋兄弟陷入敌手。”
曹操扶助两人道：“休得这般说话，他自失手，如何关你两个事，你等须不是它娘。罢了，今日且休兵罢战，牛皋这小子是个福将，说不定另有奇遇，也未可知。”
众兄弟看他神色阴沉，晓得老曹是故意这般说开解众人，尽都默默无言，随他退兵十里，结成营寨。
有分教：常州城下各施威，大将生擒黑虎归。好汉单刀脱锁去，蝴蝶比翼绕衣飞。
第四百一十三回 翩翩黑虎入梦来
钱振鹏生擒牛皋归城，副将金节忙忙来接着，便见钱振鹏那张丑脸上布满怒气，怨声道：“我自随圣公起兵，战无不克，原道那些宋军都是一干废物，谁料哪里撞出这一伙恶鬼来，端的了得！邢政勇名素著，竟也吃他杀了，许定也被他擒了去，若不是我擒了这使锏的，锐气都要折尽。”
金节听了此话，心下老大不快。
原来此人本是大宋军官，方腊军攻略江南，打到苏州时，他引本部五百余人马前往交战，及至阵前，未待交锋，那五百人发一声喊，齐齐走了，金节大怒，匹马单刀冲阵，连斩贼兵十余人，几个贼将齐上围攻，力尽被俘。
三大王方貌爱他英勇，当面劝降，金节初时临死不肯，后来贼兵破入城中，捉了他妻子和小姨子来，方貌道：“你若不降，只好杀之，这两个女人也放入营中，叫将士们快活。”
金节无奈，忍辱屈膝，投了贼军，因他是武进县人士，就令他做了钱振鹏副将，守把常州毗陵郡。
此人是个会为人的，虽是降将，却也渐渐得了钱振鹏信重，另一个副将许定自钱振鹏做都头时便跟随左右，乃是至爱心腹，也同金节交好。
金节恨钱振鹏说宋军废物，把他也带了进去，面色却丝毫不显，一边殷勤替钱振鹏牵马，一边说着顺口话儿：“这伙宋军的确是能厮杀的，小将在城墙上观战，也自心惊肉跳，莫说那使笔刀、三尖刀两个奢遮，便是这使锏的汉子，又岂是一般战将能敌？他不是亲口说那赵毅是他所擒？若非钱将军出手，又岂能轻易擒得。”
钱振鹏听罢心气略顺，摆摆手道：“这厮也不过如此，赵毅那个废物，连我三刀也挡不住，擒他算什么本事。”
金节一边接了他泼风刀、扶着下马，一边笑道：“这等豪言，也只有将军才能说起。江南十二神名声赫赫，他‘太白神’也非浪得虚名，这黑汉能擒他也算极不凡了，至于落在将军手中，却正应了一句：强中自有强中手也。依末将看，圣公麾下豪杰虽多，若论武艺刀法，也难有能出将军其右的。”
听到此处，钱振鹏微微一笑，谦虚地一摆手：“这话以后莫再说了，没得让人笑话，圣公麾下人才济济，王尚书似赵云重生，方杰如吕布再世，宝光如来神力惊人，包天师飞剑冠绝天下，庞万春射术无敌……嘿嘿，便是单说刀法，我也比不过石元帅，至多和司行方并驾齐驱罢了。”
金节连连摇头：“将军这话却太过谦虚，末将听闻石元帅有一口宝刀，劈铁甲如劈腐纸，能涨多少本事？若是此刀给了将军，不信便在石元帅之下。”
钱振鹏仰头长笑，亲热地拍了拍金节肩膀：“我同石宝相识多年，他的本事，却不是单仗着宝刀，哈哈哈，若是别人这般说话，我定当他是谄谀之辈，只是金老弟素来方正忠厚，是个心直口快的，这般说话，实是你不曾见他出手，不然便知他的本事，的确稍稍在我之上。”
随即长叹道：“话说回来，今日一战，便换了石宝在此，也是无可奈何，毕竟双拳难敌四手，如今邢元帅阵亡，许定遭擒，只剩你我两个，越发势单力薄，只得去向三大王请援，他麾下八骠骑都是万夫敌，三十二员副将，亦是能征惯战，若能拨差些个相帮，才好同宋军争竞。”
牛皋这时已被贼兵们五花大绑，听见此话，大笑道：“快去，快去，多来几个送死的，正好兄弟们杀得快活。”
钱振鹏回转身，打量牛皋两眼，冷笑道：“死到临头，尚且嘴硬，本来钱某好意要斩了你，如今却是变了念头！金老弟，你去押他到城楼上，当着宋军之面，细细剐碎，让那些宋军晓得犯我疆界下场。”
牛皋面色大变，结巴道：“你、你这鸟人，爷爷同你说个笑话罢了，如何还上脸了？好端端的就要剐我，这、这岂是英雄好汉勾当……”
金节连忙道：“将军，不可如此！若是平时，剐了这厮无妨，然而如今许定还在宋军手上，真个剐了这厮，宋军岂不报复许定？”
牛皋连忙道：“正是正是，这位哥哥说得有理，你若剐了我，你们的人也必吃我兄弟碎碎剐了，如此一来，看似是你剐了我，其实是你亲手剐了你的兄弟，你这厮如此不讲义气，江湖上如何看你？”
钱振鹏想到许定，一时也觉为难，听这厮啰啰嗦嗦，怒从心起，起手两个大耳刮子，打得牛皋胖脸高肿，自家揉着手冷哼道：“且将他号入囚车，严加看押，待救回我许兄弟，必亲手剐了这黑厮。”说罢愤然而去，自往府中休息去了。
金节使人推来囚车，将牛皋锁了进去，斥退左右，独自围着囚车转了两圈，神情古怪地打量了一会，低声道：“你这厮也有趣，既然遭擒，闭紧了嘴巴不好？若他真个一意孤行剐了你，却不是平白受苦？”
牛皋神气活现道：“你这贼寇懂甚么？好男儿生死不惧，你这等人，岂懂得爷爷这等大丈夫的行径？”
金节气得眼前一黑，平生不曾见过这般不识好歹之人，恨恨打了自己一个嘴巴道：“叫你多事，这个黑贼命里合该一剐，你却替他解了。”
牛皋看了大笑：“原来你喜欢这个调调么？来来来，放开爷爷手脚，看爷爷抽一个响的你听。”
金节一个趔趄，气愤愤道：“罢了，由你自己作死。”
扭头就要走，忽听牛皋叫道：“这便走了？真不放了爷爷？你想好了，除了爷爷，再难有人被捉来了。”
金节脚步不由顿住，惊疑道：“你这厮甚么意思？”
牛皋嘿嘿一笑，黑胖脸上掠过一丝狡猾，低声道：“你劝那姓钱的不杀我，又将贼兵们赶开，古古怪怪的看我半天，若不是看上了爷爷宋将的身份，难道是看上了爷爷的屁股？”
金节一惊，上下打量牛皋：“你、你胡说什么？”
牛皋笑嘻嘻道：“休要装了，爷爷见你拍那姓钱的马屁，拍的婉转悠扬，一番功力甚是深厚，没在我大宋官场混个一二十年，绝无此等能耐！你如今可是想两面下注？偷偷放了爷爷，让爷爷保你城破之后不死？”
金节大惊道：“你在胡吣甚么？疯子，疯子！”慌张张扭身就跑，牛皋在他背后大笑不绝。
晚间金节回了自个家中，其妻秦玉兰连忙来迎，扯着丈夫进了内室，动问道：“官兵前来攻打，不知战况如何？”
金节嘿然道：“官兵也不过五千人马，想是前部先锋，不过其中战将，当真了得，斩了邢政，捉了许定，亏得我不曾出阵，不然怕也难逃毒手。不过钱振鹏这厮倒是了得，刺死一个润州降将，又捉了他一员战将。”
秦玉兰皱眉道：“姓钱的再了得也不过一人，你素有忠义之心，不得已才屈从了反贼，既然这股官兵战力不凡，倒不如你觅个法儿，献了此城，以赎前罪，我夫妻寻个安稳所在，太平度日，岂不是好？”
金节摇头道：“身家性命，不可轻忽，且容为夫细思之。”
秦玉兰劝道：“大丈夫当断则断，你家累世享得宋俸，岂能不思报效？”
金节只是摇头不言。
秦玉兰无奈，叹一口气，自去端了饭菜服侍丈夫吃了，又替他抹了头脸，去战靴洗了脚，自己也洗漱一回，吹灯休息。
夜里三更，忽听得房门急响，金节一跃而起，惊叫道：“官兵打进来也。”
夫人随之惊起，捂住金节嘴巴，侧耳细听：出了敲门声响，并无喊杀之声。对丈夫道：“官人休惊，且自安睡无妨。”
自家下了床榻，打开房门，却是自家妹子秦玉莲，慌慌张张扑入怀里，哭道：“姐姐，吓死我也，我要同你一起睡。”
秦玉兰听了怒道：“说什么浑话！虽是我同你姐夫养你成人，你如今也是十六岁的女子了，岂不知避嫌？你姐夫还在房里，你就这般深夜闯来，若是传出去能有甚么好话？”
秦玉莲抱着姐姐哭道：“非是妹子不知世事，只因方才睡梦中，梦见一只胖大黑虎压了我在身下，死命挣脱不出，因此害怕不敢独睡。”
秦玉兰一愣，不由脱口道：“这却奇了，方才我也梦见一个黑虎口衔金印，走进我家，正堂中丢下金印，便跳入了你房中，正自惊惶，却被你叩门惊醒，这等怪梦，不知主何吉凶。”
她姐妹两个说者无心，金节却是听者有意，重重把床一拍，惊呼道：“罢了！原来你两个也梦到黑虎！方才我也发梦，正是黑虎衔印而入，我方才捡起金印，那虎却去了后堂，正要去追，被你惊醒——哎呀，我晓得了，原来妹子的终身，本官的前程，都是应在这人身上！”
有分教：黑虎梦衔金印来，金节醒悟玉莲开。老曹轻取毗陵郡，福将谁言无大才？
第四百一十四回 我的心腹在哪里
秦玉兰姐妹两个，听了金节之言都是一愣，玉兰急忙道：“官人且说明白些，‘这人’却是谁人？如何我妹子的终身便应在他身上？”
金节解释道：“便是钱振鹏所擒宋将，那厮面黑须短，黑甲黑袍，岂不活活是个黑虎？况且我看他好有福相，人虽粗鲁些，日后只怕免不得衣紫腰金，咱们妹子许了她，也算得托良人，只不知夫人意下如何？”
秦玉兰道：“我们姊妹父母早亡，是你做姐夫的抚养她长大，便同父亲一般，岂能亏她？妾身毕竟女流，这等大事，自是官人做主。”
玉莲听姐姐和姐夫说及自己亲事，“哎呀”一声，羞得满脸通红，也不说怕了，扭身就跑回自己屋去。
金节呵呵大笑，霍然起身，穿衣披甲，口中道：“我家三人同做一梦，必是吉兆无疑，大丈夫当断则断，夫人你在家闩紧了门，为夫这就去建功立业。”
那夫人听了此言，柔情似水，上前替他整理衣甲，又拿过宝剑亲手与他悬了，口中叮嘱道：“家里妾身自会看顾，你在外做大事，千万多加小心。”
金节点点头，出去拿了大刀，上马赶去州衙。
那牛皋遭锁在府衙院中的囚车里，夜间春寒料峭，他正抱着膀子冻得发抖，大鼻涕拖出半尺来长，忽见金节全身披挂而来，心中顿时有了猜测，嘿的一声收了鼻涕，两眼直勾勾盯住他看。
廊下几个看守的贼军见了金节，不由奇道：“啊哟，时辰这般晚了，金将军何故来此？”
金节咳嗽一声，肃容道：“白日人多口杂，正要趁这夜深人静时，同他讯问宋军军情，你们几个且去歇息片刻，待我问完了，却叫你们。”
那几个守军忍饥挨饿的，早就困得了不得，闻言大喜，都道：“既然如此，将军慢慢拷问他。”忙不迭奔去后厨烤火用食去了。
金节盯着他们去得远了，急步凑到牛皋身前，一抱拳道：“这位将军，日间忘了相问，倒是未请教尊姓大名？”
牛皋把脑袋一昂，仿佛是金节被捆在囚笼中、他在笼子外面一般，傲然道：“好说，江湖人称‘黑风虎’，牛皋牛爷爷便是！你莫看我遭擒了便小觑我，其实爷爷本是个文人，吟诗作对才是正经本事，又有个绰号叫做‘青州诗圣’。”
金节暗翻白眼，面上故作惊喜之态：“啊呀，却是末将有眼不识泰山了，原来将军竟是文武双全，怪不得先前一眼便看出末将心思，眼力端的非凡。”
他这番夸赞，牛皋大方笑纳：“非是某家吹嘘，上观天文，下察地理，通晓阴阳，明辨人心，不过是为将者之本分，算不得甚么——我知你的心意，你且偷偷放了爷爷出城，待下了此城，某家担保你全家无事。”
金节把头一摇：“牛将军，实不相瞒，其实末将本是苏州府的偏将，当日方腊军打来，上下将佐，都跑了无踪，只有末将领军出战，不料兵马逃散，力竭被俘，本是要宁死不降的，奈何反贼以家人性命威胁，只得暂时屈从，这些时日，正是身在曹营心在汉，无日不望天兵前来平叛，也好戴罪立功。”
牛皋先吃一惊，随即大喜：“哦哟？想不到你竟是位忠义之士，倒是失敬了！既然如此，牛某倒有一计——便是你我联手抢了这常州，回头论功行赏，某家一力保举，阁下非但官复原职，怕是还可青云直上哩，届时封妻荫子，岂不美滋滋哉？”
金节听了，把大腿一拍，叫道：“果然好计！将军既有这般胆色，末将便同将军拼一场何妨？只是——钱振鹏那厮武艺不凡，此去怕是生死难测，末将若是死了，还请将军照料家中家小。”
牛皋皱眉道：“这般麻烦么？可是某家只得你一个帮手，若你真个死了，牛某怕亦独木难支，难道还望活命么？”
金节摊手道：“世事难料，说不定便是我死、你活。”
牛皋想了想，勉强点头：“也罢，你我同生共死，自然要讲义气，我若也死了，万事皆休，我若不死，你的家人自有牛某照顾，你儿子便是我儿子，你夫人便是我……嫂嫂！”
金节这才收回虎视眈眈的目光，叹了口气道：“牛将军此言，末将自是深信不疑，只是常言道：‘人无千日好、花无百日红，’将军此刻固然真心，将来日久，却难免懈怠——倒不如这般，末将有个妻妹，年方十六，生得貌比花娇，更难得温柔贤淑，又精于女红，尤其是安排的好菜蔬、调和的好汁水……”
牛皋奇道：“这是你的妹子，还是你府上的厨子？”
金节怒道：“自然是妹子！且听我说完——末将看将军乃是盖世豪杰，心中敬佩，因此欲将妹子许配给将军为妻，如此我家人便是你家人，末将后顾无忧，方好同将军冒死干这大事。”
牛皋笑道：“说了半天，你竟是想当我姐夫！只是你却不知，牛某家中已自有个夫人，你这番话却是说得晚了两年。”
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