作者：幽觞幻灭
……
残缺的城墙，巨大的缺陷将两地分割，这是高墙的另一侧，曾经祥和的村庄，只剩下狂吠的野狗以及不知死活的埋尸人。
“吼～汪！”
野狗对着温尧龇牙咧嘴，炫耀着自己的威势，有力的后腿推动着身体向温尧扑来。
这并不是逞英雄的单打独斗，高处的野狗从背后落下，侧身借着马车的残骸，也有野犬虎视眈眈。
刀光的弧线伴随着哀鸣，淡绿色的法球破碎骨骼的声音清脆。
“即便是动物，也难以逃脱深渊的影响，它们的进攻欲望显然要强上很多。”
原本应当是村庄中某户人家用以看门的护家犬，如今却充满了攻击的欲望。
“四季大人还能感受到人的存在吗？”
繁荣的小镇化为焦土与废墟，闸门高高升起，然而看守者却不知所踪。
“混沌与深渊干扰了我的观测，但这片地域确实存在生命的气息。”
闸门在魔法的驱动下高高升起，远处是一处已经熄灭的火堆，燃尽了有一些时日，只是因为熟悉的插入地面的螺旋剑而而感到惊奇。
“灰烬在这里呆过，或许这里还有更多需要我们探查的信息。”
环顾四周，只有一条道路通向幽暗的房屋，右侧是骇人的悬崖，雾气将高处遮掩，落下的石子久久不能听到回声。
“希望不要再遇见难缠的家伙，那些深渊造物我不想再碰到第二次。”
洛斯里克的记忆对四季并不友好，至少那尊从天而降的石像鬼着实有些破坏心情。
晦暗的氛围很难带给人好心情，深渊的气息更是令人作呕，行走在充斥着诡异与恶意的村落，周围干枯的树木似乎都发散着不善的表情。
“这座村落的居民似乎并没有被深渊影响到太多。”
环绕着远处的篝火，身形臃肿的女祭祀念叨着咒语，四周伫立着许多头戴尖帽手持钢叉的村民，火舌将尸骸的残躯吞噬，甚至还能听到灵魂在其中发出的悲鸣。
这是处置不死人的仪式，将不死人的尸骨放置在被“诅咒”的大树下燃尽，这能够阻止他们的复活，灵魂永远被大树禁锢，直至破灭。
“嗜血术！”
温尧与四季的行踪并无躲藏，看到两人的祭祀率先发动了攻击，自从不死的瘟疫蔓延开来，踏入这个村庄的人大都已经被当作“瘟疫”的温床被永远埋在了这片土地。
倒是几个月前放跑了一个外来的战士，连带着村庄一角的火焰恶魔也失去了踪迹，不过不死的瘟疫并未因此蔓延，对于这些居民而言不过是件无伤大雅的事情。
不死聚落的居民痛恨不死人的存在，聚集了怨念的古树坐落于村庄的一角，原本用于供奉的神龛最终被古树占据，享受村民的祭拜。
“看起来这些村民对于外来者似乎并不友好。”
嗜血术是颇为残忍的咒术，它会一直在你的血液中游走，侵蚀你的肌肉与皮肤，持续造成出血的效果，许多强大的骑士也因此彻底丧失战斗能力，甚至留下一辈子的顽疾，因此殒命的骑士也不再少数。
尤其在没有明火与阳光的暗处，这样的咒术更能发挥出作用。
“有趣的咒术，不过还是搞错了施术的对象。”
第二百四十五章 神树
臃肿的身躯走起路来并不方便，祭祀的体型略显肥胖，加之本就繁琐的祭祀衣物，释放起咒术来也显得不便。
半空中的蚊蝇聚成一团，沿着螺旋的轨迹向温尧与四季的方向的蔓延，散发着的黑气的蚊蝇一旦接触皮肤，溃烂便会快速覆盖体表，寄生的虫子无止境地吸食着宿主体内新鲜的血液，直到被明火驱散，抑或宿主失血而死。
不过，只是相当常见的咒术，并不足以对两人造成太大的困绕，纳鲁的圣光连那两位洛斯里克王子身上的咒术都能够驱散，更不用说冥火的存在对于这些类同蛊虫的东西无疑是灭顶之灾。
微小的生物，相对的，灵魂力量同样薄弱，被冥火烧成灰烬，只在半空中留下零星的光点，咒术与法术在使用术法的构筑上并不相同，但对于空气中能量的利用却大同小异。
“被深渊侵染的力量，天生便携带着无法规避的邪恶气息，这比普通的咒术更加可怕。”
温尧将仅剩的蚊蝇碾碎，化作虚无的尘灰，这些生物已经沦为深渊的傀儡，温尧自然没有大发善心的想法，有害的东西什么时候清理都不算早。
祭祀的咒术惊扰了周围的村民，这些带着尖顶灰帽，穿着工作服的居民中混杂着身形矮小，动作十分敏捷的“侏儒”，墙边放置着六角窄口的铁笼，其中伸出骇人的白骨。
“合适的肥料。感恩吧！你们将成为神树的土壤！”
语气中带着难以言喻的尊崇，更多则是狂热的信仰，被不死诅咒笼罩的小镇早已经坠入深渊，魔怔的居民发出无法听清的嘶吼，手举着锈迹斑斑的大砍刀或是钢叉，污浊的双眼被梦魇与恐惧蒙蔽，执行着赶尽杀绝的命令。
“他们的灵魂已经完全被深渊侵蚀，尧，让他们解脱吧。”
悲悯的阎魔无意在对这些可怜人加以折磨，腐朽的身躯被神圣的光辉驱散，转瞬便化为烟雾消散于空气。
这些居民的症状已经与灵魂共生，在阎魔的视野里，那些灵魂无一不被黑色的深渊包裹，完整的身体内部只留下一具孤独的空壳。
“异乡人，触怒神树的威严，你们将受到惩罚！”
归附于不知名“神树”，大抵能够猜到是树妖一类的生物，从深渊中获得了更强大的力量，抑或伴生于不死的诅咒与永无止境的怨念，温尧甚至能够猜到苍古的树皮上突起疱疹，流淌的树脂化为恶臭的脓液，地脉在其身下发出悲鸣。
祭祀似乎只会这一项咒术，然而嗜血的蚊蝇对于四季而言实在构不成威胁，不断退后的身躯触碰到枯树下的篝火，火舌蚕食着腐朽的布料与衣物，臃肿的身躯伴随着痛苦的哀鸣被烧成灰烬。
“看起来有不错的收获。”
温尧从火堆旁拾起一块晶莹剔透的结晶残片，其中酝酿着元素的力量，温尧记得灰烬别在腰间的原素瓶，两者之间的气息是如此相近。
“结晶里的力量很温暖，我能感受到纯净的魔法正在快速充盈我的体内。”
四季将从温尧手中接过的结晶捂在胸口，可以感受到细微的暖流沿着指尖向身体四处流淌，那是纯净的魔力与生命力。
“灰烬依靠这种结晶制作的瓶子储蓄恢复的能量，这看起来确实是非常奇特的结晶。”
与其他结晶的色彩不同，晶莹剔透的结晶杂糅着暖黄与深蓝，即便在恶劣的环境下，充斥着邪恶与混乱的能力依旧无法将其腐蚀，对于对抗深渊的战士，这无疑是最为合适的材料。
村子里遍布着深渊的痕迹，静置的铁笼里装着诡异的怪物，只是还未发起攻击便被销毁在了原地，这些晶莹的白骨都是曾经掩埋在这里的不死人遗留的尸骸，其中的怨念被深渊操控最终异化为可怕的怪物。
低矮的房间里堆积着厚厚的灰尘，四处的墙体微有破损，从四处漏进来的风发出刺耳的“哀嚎”，偶尔也能遇到游荡在此间的“人”，灵魂也早已经被深渊吞噬得一干二净，只留下一句空壳在重复着曾经的习惯。
“还真是有够悲惨的，整个小镇我几乎感受不到生命的气息。”
深渊由洛斯里克爆发，瞬间席卷了整个大陆，距离洛斯里克最近的不死聚落自然也就成为了受深渊影响最为显著的几个地方之一。
“那边的高塔上还有生命的波动，四季大人，或许我们该找那里的生命寻求一些指引，顺便打听一下那株神树到底是什么诡异的妖物。”
第二百四十六章 巨人
高塔孤独地伫立在村落的东侧，再向东延伸便是山野以及茂密的丛林。
来到高塔下的路并不好走，村落的路年久失修，崩塌了大半，各处散落着深渊的痕迹，诡谲的雾气将高崖以下的部分笼罩，视线的能见度甚至无法看清远处崎岖的路面。
横亘的白骨本身就是行走的阻碍，脚底下触碰到的不明物体除却陌生的藤蔓，也有可能是趴在路边“装死”的活尸在察觉到地面的震动时“醒”了过来，在这样的环境下继续深入也不是一件容易的事情。
“这个村落的民风还真不是一般的剽悍啊。”
从最开始端着钢叉的普通村民，到眼下举着钢锯与瓷缸的村民，伴随着温尧与四季不断地深入，村落的一角已经完全展现在了两人眼中。
或许也只有亚楠城的市民在强悍这方面有比较的资格。
跨过干涸的河流只有经过窄桥这一种选项，高悬的木桥左右摇晃着，还要分心对付远处的居民用巨大的抛掷物这段木桥的可能。
“我本来以为洛斯里克城的状况已经够糟糕了……”
升降梯哐啷哐啷地抬升着，虽说是高塔，实际上也只是在这个村庄普遍低矮的楼房中显得高耸，若是把同样的塔放在洛斯里克，大概连大书库的地面也够不到。
“现在看来，洛斯里克因为那位主祭的存在可能已经是这个世界保存得最好的一个地方了。”
这是四季在见识过这个村落后大致的猜想。
“不成建制的政治体系，甚至没有训练有素的牧师与骑士提供保护，这里几乎不可能有生命可以留存下来。”
当然，高塔是个例外，距离塔顶越发靠近，那股生命力的波动便愈发明显。
“那些怪物似乎对这座高塔上的存在表现得十分畏惧。”
那些追在他们屁股后面的怪物在看到温尧与四季进入高塔上后便不再追赶，似乎这座踏上存在着什么让他们惧怕的东西。
升降梯的速度终于缓缓减慢，塔顶的空间并不空旷，甚至因为多出两个人显得拥挤，迎着寒风走到仅容一人可以通过的阶梯，眼前依旧是无边的浓雾，只是正前方端坐着一个巨人，不错，对于普通人类而言，真正意义上的巨人。
“异乡人，你们为何来到这里。”
声音粗犷浑厚，高大的身躯使得温尧与四季需要仰视这位战士。
他的侧身放置着粗壮的箭矢，倘若没有留意到被庞大身躯遮挡的弓弩，温尧甚至会认为巨人是用一身蛮力完成这一过程，毕竟如此巨大的箭矢对于普通人类而言已经是可以被当作标枪的程度。
“这处村庄发生了什么？”
他们来此的目的显而易见，温尧没有回答的意思，而是询问起关于村落事故的始末。
“我在流传至今的预言中听说过你们，来自异世界的旅人，将是重燃世界之火的关键，我愿意回答你们的提问。”
似乎对于温尧与四季的到来早有预料，巨人并没有流露出敌意，反而始终保持着和善的状态。
“深渊的脚步不会因为高墙而被阻挡，从愚昧的人类开始崇拜那棵被诅咒影响的古树开始，村落的沦陷便是时间问题……我代替友人的请求在此守护幽暗的遗留，”
巨人目睹了村落的始末，然而对于仅仅需要守护的巨人而言，人类的悲喜与之并不相通，因此，他也不会做出太多保护人类的行为。
“巨人的国度早在漫长的时间之前便已经消逝，即便是你们面前的我，血脉也早已经渗入了其他种族的部分，那位伟大的战士将守护的使命托付给了我的友人，他不能再保护幽暗的遗物，因此由我来承接他的工作……燃起火焰的恶魔已经被上一个来到此处的不死人清除，被诅咒的古树位于村落深处的祭祀礼堂，地下深处的同胞仍有被唤醒的可能，那同样是这个时代的王者，命中注定将与他的好友，一位卡塔利纳的骑士进行生死对决……这已经是我能够告诉你们的全部了，异乡人……”
巨人将几根苍白的树枝放在温尧的面前，便不再言语，他望向远方，拾起弓弩向远处的墓地射去一支又一支箭矢。
隐约可以从稀薄的雾气中听到粗大的箭矢与地面撞击发出巨大的轰鸣，巨人的攻击方式只会比人类更加粗暴。
巨人无意透露更多，然而已知的信息便已经足够温尧与四季继续探索这个村落，照明术将周围的雾气驱散，沿着来时的道路，温尧与四季向着另一边古老的阶梯走去。
第二百四十七章 罗蕾塔
怪物在浓稠的雾气中穿行，野犬狂吠着，很快又消逝在不可见的方向。
这大多是只会出现在恐怖故事中的桥段。
乳白色的雾气穿行于指缝之间，然而收拢过来的不过是一抹阴凉，手心只是聚拢了零星的液滴，很快便随着无形的风汇入湿润的空气。
“村落聚集了无数罪孽，它们沉淀在这片土地中，咒诅着这里的居民。”
在四季正式成为阎魔之前，身为地藏的她仍然在所辖的一方地域行走。
“那时的瀛洲的文明才刚刚起步，我也曾目睹过同样的悲剧如此上演。”
清冷的声音夹杂着若有若无的叹息，有太多力有所不及的事情，即便是现在成为阎魔的四季映姬都未必能给出更加妥当的方案，更不用说当时还只是一个普通的地藏。
向上铺就的石阶大多有所残缺，参差不齐的边缘极容易硌脚，台阶之间的间距比之日常所见要高上许多，对于身形并不算太高的四季而言，这样的路面不仅不方便，甚至有些折磨。
不过，四季回绝了温尧的好意，毕竟因为这样的原因就需要照顾的话……作为地狱最高的裁判长之一，这样的行径未免有些太过于娇气。
台阶上仍有游荡的活尸在行走，他们拖动着脚步，干瘪的皮肤与地面摩擦着，发出略带刺耳的声音，这些活尸原本都是这个村落最普通的村民，如今却成为了没有灵魂的行尸走肉，只剩下这具尚且能够行动的躯体在这座荒芜的土地保持着本能的游荡。
台阶的尽头是一扇厚重的大门，抚摸着其上的纹路，可以感知到凹凸不平的表面镌刻着绮丽的浮雕，大门的高处依旧被白雾遮挡，看不清具体的纹饰，但根据视线内的纹路依稀可以辨认出浮雕的宏伟。
“这是新修的建筑，至少比那些破败的房屋要新得多。”
隔着大门，深渊的气息依旧浓郁。
“这大概就是为了供奉那些村民所说的‘神树’所修建的……教堂？”
微微推动眼前的大门，隐隐可见感知到其中有锁链将其桎梏。
“要从另一侧才能打开吗？”
温尧显得有些苦恼。
要前往村落的另一边大概只有回到最初见到碎片的地方，如果没有猜错的话，穿过那座阴森诡异的房屋同样能够找到通向教堂另一侧的大门。
只不过这样的话未免太过浪费时间，原路折返不论在哪方面都是下下之策。
老实说，只是简单的锁上是挡不住温尧的，铸成这扇门的材料再坚固也不可能挡住魔法的攻击，温尧甚至可以用法术在门上打出一个大洞，只是担心其中是否封印着某种不详，才迟迟不敢打开这扇大门，毕竟在这样荒芜古老的村落，出现这样一座建筑，其本身就有许多可疑之处。”
“请放心吧，门的另一侧并没有你们所想的那么可怕。”
飘渺的女声从雾气中传来，片刻后，随着一阵翻涌的浓雾，近乎透明的灵魂映入两人视线。
“能够维持一定实体状态的灵魂吗？”
对于突然出现的陌生灵魂，四季仍然保留着适当的警惕。
“贵安，两位大人，我是罗蕾塔，如果你们留意到的话，那具被悬挂在村落入口处的尸体便是我。”
提及自己的尸身，女子并没有任何的不适，仿佛在那里死去并非眼前的她一般。
“我停留于此地等待我的爱人，最终却只让那位贸然访问此间的不死人带走了我的骸骨。”
既然已经死去，罗蕾塔便不想再为他的爱人带去更多的遗憾。
“我的魂魄已经十分稀薄，能够在完全消散之前等到两位大人已经是意外之喜了，事件发展至今的缘由始于那棵被供奉于教堂院落的神树，不死的诅咒从未离开过这个阴郁的小镇，直到高墙不在能够限制深渊的流出，村落的环境便迅速恶化，笃信神树的村民将所有外来人当作肥料献祭给神树，以此期许神树为他们带来永生与赐福。”
一切始于最开始的贪念，最终却导致了这个小镇完全被深渊吞噬。
“我祈求孤塔上的巨人，然而他并不能阻止这一切的发生，那位途径此处的战士并未成长到能够根除这片黑暗的地步，而两位大人的到来，让我看到了救赎的希望。”
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