作者：幽觞幻灭
“而且，我能感应到他还活着，抱着必死的决心为这个残缺的世界献上自己最后的努力，我想要找到他。”
不论如何，盗贼先生在这方面无疑是人生赢家，罗蕾塔并没有忘记这位安玛主祭口中“丧失希望的可怜人”。
“那确实是我们考虑不够周全。”
温尧拍了拍脑袋，失笑道。
将这样一个烂摊子丢给任何一个人都是相当难以处理的事情，罗蕾塔没有足够多的阅历，也不具备强大到让深渊自主退散的实力，不死聚落后续的建设丢给她一个人确实有些不近人情。
“不过。或许我们可以给你找几个帮手。”
温尧闭目思索了片刻。
“村落中除去我们几人，还有强大的咒术反应，沿着墓地的方向一路行走，那里应当有能够帮助你的咒术师。”
“在我们来到这座村落之前，洛斯里克的深渊已经被我们退散了大半。”
温尧回身望向洛斯里克的方向，那里的天光比之此处更加耀眼，乌云与天光作对，一副山雨欲来风满楼的驾驶。
这里迟早也会成为深渊与世界意识的战场，如果时间与条件允许，温尧不介意这个时机来得更早一些。
“倘若情势告急，大可向洛斯里克那两位王子求援，他们可还欠着我与四季大人的人情，正好可以用在这里，至于你的爱人，便不用担心了，恰巧我们也有许多问题需要同他询问，遇见的话我们也会告知他关于你的近况。”
温尧打点好了一切，才慢悠悠将四季的身躯搂在怀里，趔趄的寒风拂过教堂的残垣，久违清新的空气使得人精神一振。
罗蕾塔最终还是应允了温尧的请求，不过在此之前，温尧与四季又重回了高塔一趟征得了那位巨人的同意。
“如果视野**现常人无法对付的深渊造物，我会尽量帮他们拖延时间。”
巨人不能离开高塔，用这些箭矢拖延怪物的时间已经是他能够做到的极限，对此，温尧也不打算再刁难什么。
“高塔之下是通向法兰要塞的道路，异乡人，努力改变这个该死的世界吧……”
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第二百五十二章 抵御深渊的战线
被称作活祭品之路的古道并不难走，只是因为太久未有人涉足才使得杂草丛生，遍地荒芜。
刺耳的尖叫此起彼伏，匍匐在地面的人型生物张开黑色的羽翼，紫色的毒雾在空气中蔓延，对于初来乍到的两人而言，确实增加了不少难度。
四季起初还只当这些是异化的鸦人或是类似的怪物，后来才发觉他们同样是由人类转化而来的诡异生物。
深渊不仅能腐蚀人类的灵魂，甚至连人类的的外观也能完全改变，原本只是将人之脓的状态当作其中的个例，现在看起来……
“深渊可以改变‘人’这一概念似乎并不奇怪。”
接触得多了，四季对此反而习以为常，她特意俯下身观察那些完整或残缺的遗体，直到死去的尸体不再维系“鸦人”的状态，黑色的羽毛褪去，包裹在其中的确实是正常人类的身体。
只是残缺的肉体不再能够承载灵魂与记忆，他们被深渊套上枷锁，成为不同于人族的异类，丧失了完整的人性。
“四季大人对这些‘怪物’很感兴趣吗？”
温尧很少看到四季对某件特定的事物流露出好奇的情绪，这些被深渊腐化后留存下来的尸体显然成为了四季大人研究的目标。
“只是对这些未曾接触过的事物保有基本的好奇，如果能够弄懂深渊感染人体的原理就再好不过了。”
未知的事物容易让人引发联想，更不用说这些被深渊腐蚀的怪物像极了那些混乱地狱中被方尖碑感染的尸体，虽然外在呈现的状态并不相同，甚至可以用毫不相关来形容，但深渊作用于其中的机制与方尖碑对生物体的摧残无疑是相似的状况。
关于活祭品之路的“鸦人”只是旅程中的一段插曲，在即将踏上法兰要塞的地面时，残留的灰烬昭示着某种呼之欲出的可能，火焰熄灭的时间算不太久，几乎可意确认，这里存在着除去他们以外的人类。
“或许我们可以找到他们，他们应该比我们更加了解这座几近荒废的要塞。”
绿茵茵的藤蔓将墙体覆盖，时刻都有崩塌的可能，这座古老的要塞似乎正在等待其他人将它唤醒，然而温尧并没有看到游荡在各处对抗深渊的“不死队”。
“法兰要塞是对抗深渊最坚实的堡垒，那些传承了英雄意志的‘尖帽子’是不会让深渊脱离他们掌控的。”
这是留在不死聚落的罗蕾塔对于印象中法兰要塞的描述。
这里的战士所向披靡。
这里的战士坚不可摧。
虽然也因为诸多举止导致议论纷纷，但不可否认的是，作为唯一以集体命名的薪王，法兰不死队一直活跃在对抗深渊的第一线，也确实在某种意义上实现了“不死”的阐述。
“不过，在坚固的堡垒都有从内部陷落的可能，深渊的强大之处便在于其无孔不入的渗透，即便意识最为坚定的战士也难以逃脱被腐蚀的命运。”
这点在洛斯里克已经得到了印证，温尧并不觉得那些骑士的意志会比要塞的战士薄弱。
“我已经嗅到了来自于地下的深渊气息，希望我们可以在这里有新的发现。”
然而在寻找到前往地下的入口之前，温尧与四季还有更加重要的事情要做，将手中的结晶戒指妥善交给另外一位结晶老者，四季一直没有忘记这个承诺。
“结晶老者驻守幽邃教堂与法兰要塞的门户，我想那些位于地面以上的建筑中或许可以找到我们想要的答案。”
幽邃教堂的历史温尧并不清楚，只是大概知晓那里早早已经被深渊占据，甚至有关于洛斯里克的深渊也是有幽邃教堂处开始蔓延的说法，这其中甚至牵连到了伊鲁席尔现任教宗以及薪王之一的埃尔德里奇。
“其中的故事便不是我们能够了解到的了，虽然外界多有怀疑，然而至今并没有人成功从拿出教堂探得究竟，其中的故事大多也只是结合诸多联想的猜测，多有无法言明解释的地方，不可尽信。”
温尧摇了摇头，顺手将打上的软泥怪焚烧殆尽。
那些隐藏于历史夹缝之中的辛秘只有当事人才能够知晓，更不用说他们这些从世界之外搬来的救兵。
树林中游荡着许多孢子深渊化后的生物，背负着巨大十字架的“红眼狂人”看上去便不好对付，更有被剥夺了理智的原住民举着细长的树枝到处巡逻。
不远处的沼泽中，巨大的螃蟹挥舞着钳子，坚硬的外壳成为最安全的屏障。
遗迹的高处，守护此处的法师正在警惕周围的环境，他们是结晶老者直属的法师部队，他们早早注意到了出现在遗迹附近的两人。
“告诉贤者大人，我们或许遇到了棘手的状况……”
第二百五十三章 意志坚定的队伍
任何出现在法兰要塞周围的人，都是应当警惕的存在。
法兰不死队包括从属于结晶老者的法师团，以及直属深渊监察者的“尖帽子”，再加上一些有异于人类却依旧愿意为抵抗深渊而战斗的咕噜一族，他们曾经以狼血歃血为盟，在老狼的注视下缔结怕抛却生死的契约。
“按照那位主祭的说法，这里的战士从来到这里开始就已经抱着必死的信念，我们将要面对的或许将是一群真正的勇士。”
与那些效忠于皇室的骑士不同，不死队的战士们时刻将要面对深渊的威胁，对于他们来说，每一次深渊的来袭都可能是生前的最后一役。
“不过那位高塔上的巨人似乎对法兰不死队颇有微词……”
在交谈的过程中，四季并没有错过巨人对于法兰要塞的不满。
虽然战绩卓越，但法兰不死队在这个世界的历史上留下的评价并不完美，甚至于在很多时候也曾有过反对的浪潮。
“因为杜绝深渊而将整个国度葬送，这样的案例确实有些不妥。”
缺少有效的监测手段，法兰不死队便只能将感染深渊的国度完全清洗，这一点在大多数人看来都是颇为诟病的。
世人畏惧深渊，却又担心监察者的屠刀向自己挥动，这样矛盾的感情也使得整个不死队在这个世界并不受欢迎。
“人们需要不死队，但人们不会感激他们。”
薪王是对他们功绩与能力的加冕，而诋毁则伴随着这些战士从出生到入土。
“啧……看起来那些法师似乎不太友好。”
高墙的缺口处，淡蓝色的法球正在快速凝聚，灵魂法术的光辉将晦暗的一角点亮。
只是非常简单的魔炮，四季很轻松地将它挡了下来。
见到自己的法术被对方阻挡，墙上的法师也没有气恼，而是小心探出头。
宽敞的帽檐下露出半张沧桑的面颊，这位看上去已经上了岁数的老法师似乎只是打算提醒一下迷失在此处的“旅者”。
“不要再继续向前了，法兰要塞拒绝任何外来者。”
这是为了防范深渊的需要。
自从深渊蔓延到世界各处，情势显然已经超出了深渊监视者管辖的范围，甚至于他们本身也对于深渊大感棘手，不乏有被深渊侵蚀的人临阵“倒戈”，造成许多原本不必要的损失。
“我们并是经由洛斯里克与不死聚落而来的旅者，受到洛斯里克那位贤者的嘱托来告知你们对抗深渊的信息，请务必让我们见到结晶老者本尊。”
温尧与四季在警戒以外听下脚步，转而大声叙述着自己此行的目标。
“这里有结晶戒指为证，我想你们应当也是认识的。”
隔着十数米确实不好看清温尧手中高举的物件，但手指间露出的闪光以及熟悉到不能再熟悉的魔力气息让法师肯定温尧手中的确实是另一位大贤者的戒指。
结晶老者带到法兰要塞的法师团大都是从洛斯里克跟随过来的，他们在大书库受到两位贤者的教诲，因此对于两位贤者的物件与气息极为熟悉，从感情上，老者已经相信了远处的两人确乎是带着重要的情报来到此处，那颗戒指的重要程度绝非无的放矢。
但在传递的情报的兵士尚未归来之前，老者并没有自作主张允许两人进入警戒的范围。
多年来养成警惕的习惯，即便是板上钉钉的事情还是要追求足够的保险，他并不只是代表他一人，法兰不死队中的人任何一人做出的决定在某种程度上都代表了这个整体的决策。
“还需要两位大人再等待一会儿，我已经让人通知贤者大人了。”
通行的指令只有结晶老者亲自许可才算是有效力，这也是老法师迟迟没有出言允许的原因。
原本还打算出声提醒远处的旅者小心四周的深渊怪物，但在领略了四季的冥火与温尧的圣光将试图靠近的深渊怪物通通灼烧成灰烬后，老法师便放弃了提醒的打算，比起下层的底下的怪物，这里的怪物并不难对付，以他能够感受到的实力上限，眼前两人的能力已经足够影响与深渊的战局。
“对抗深渊的前线吗……看起来确实挺那么像回事儿的。”
光是严密的组织与纪律性便足够温尧相信这是一支有能力对抗深渊的队伍，这也是他一路走来第一次看到能够与深渊对抗的部队。
“这里的深渊气息并不算浓郁，甚至时刻面临着被祓除的可能，我能感受到战士与深渊对抗的决意，这片土地的每一处都是深渊与英灵的战场……”
第二百五十四章 结晶老者的决断
“贤者大人，从幽邃教堂方向来的深渊造物最近明显有所增加，驻守关隘的法师团已经有些轮换不过来了。”
地面上的城墟是刻在这片土地的烙印，坚不可摧的堡垒如今也只能维持半死不活的样子，不负败绩的法兰不死队依旧无法逃过被深渊侵蚀的现实，贤者虽然对这样的结果早有预料，但看着眼前的一切正在快速向既定的未来滑落，即便是历经了岁月沧桑的贤者，也不可能完全无动于衷。
“幽邃教堂吗……”
作为疑似深渊最初的起源点之一，幽邃教堂发生任何异变都是预料之中的事情。
“结晶屏障将会暂时接管长桥处的防线，让他们休息一天吧。”
伴随着深渊的攻势越发汹涌，供给屏障充能的时间也在肉眼可见地减少，从最开始初到此地时几个月乃至一年也用不到一次，到现在每隔两三周就要使用使用屏障，结晶法术留下地印记正快速在这片领域消退，结晶老者甚至已经可以预见到法兰要塞陷落的未来。
“下去吧，让我好好想一想接下去的事情。”
老者遣退了通报的法师，空旷的场地只有沉闷的脚步声在回荡。
“贤者大人……贤者大人！”
来自长廊的呼告声由远及近，似乎由于情况紧急，往日里行为优雅的法师走路带风，扬起一地土灰。
“活祭品之路方向来了两位旅人，他们自称‘代为转交贤者的戒指’，目前正被我的老师要求停留在遗迹以外。”
沼泽方向的防守压力并不大，那些吞吐着淤泥与毒雾的怪物格外惧怕法术与火焰，巨大的螃蟹无法离开低洼的水域，而那些拿着尖长的树枝的原住民在被深渊侵蚀后身体便格外脆弱，比起从幽邃教堂涌来的蛆虫以及不断复生的活尸，击败这些怪物属实算不上艰难。
那位勒令温尧与四季停滞在外侧的老者便是眼前这位年轻法师的老师，在大书库内部，除却结晶老者作为大贤者，即所有人共同的老师以外，前辈与后辈之间的师徒传承同样是绕不开的框架，结晶老者仔细打量着眼前向他通报的法师，即将迈入传奇的层次，放在大部分国家都可以算得上中流砥柱，但相对法兰要塞而言，这样的成长也只能用正常来形容。
战斗，是最直接磨练技艺与意志的方式，从初来乍到一只手便可以囊括所有传奇阶位以上的法师，到现在结晶老者也说不清队伍里有多少传奇法师，这支队伍早已经发生了太多太多的变化。
“活祭品之路……看起来是从洛斯里克远道而来的旅者吗？”
结晶老者并不惊疑于这样的世道仍然有旅者的存在，混乱往往只是对于底层的民众而言，尽管深渊带来的灾厄已经能够覆灭一个又一个王国，但对于那么一小撮实力强大的人而言，深渊带来的影响并不明显，就算他现在马上抛下所有的职责与工作，跑到一个人迹罕至的地方隐居起来，大概也能再过活很长一段时间。
“如果带来的是那枚戒指的话……”
这样重要的东西只是嘱咐旅者转交，老者大概已经预料到了洛斯里克高墙存在的法师团大概已经全军覆没。
“看起来，当初对于大书库的防备仍然没有达到理想的效果……”
能够抵抗深渊的结界法术需要大量的实体研究，显然，当初的王城并不具备这样的条件。而后深渊迅速散播蔓延至整个世界，法兰要塞与洛斯里克之间也迅速被切断了联系，想要安全穿过沿途的活祭品之路，更要通过情况不明的不死聚落，如何越过深邃的沟壑抵达高墙的彼岸，逃过深渊魔物的袭击，这其中每一个条件都难以达成，更不用说要具备以上所有要求，如今的法兰要塞，能够做到这点的，或许只有结晶老者本人才有这个能力。
改良完善的壁垒无法传回洛斯里克，大书库沦陷原本就应该是意料之中。
“知道了，让他们进来罢，那两人应当是我们的援军。”
对于未来的预测，他并不及自己的弟弟，但从现在的情况来看，能让自己的弟弟予以重托，一路从洛斯里克行至法兰要塞安然无恙，这样的人无论如何都具备着能够扭转战局的力量。
此前洛斯里克陡然升起的光柱，或许也与这两人有关，将希望寄托于法师团抑或是不死队依仗着自己的力量消除深渊显然已经无望，驻守此地的法师常年战斗，已经到了强弩之末的边缘，作为贤者，结晶老者需要对自己的战士负责。
长廊尽头传来有序的脚步声，老者缓缓转过身子，一如当初面对那位战士一般。
第二百五十五章 孤独的堡垒
“去忙你们的吧……”
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