作者：七月的野望
“努尔基，你们好好聊啊，我还有个新材料要实验一下。”
菲尔逊完成了引路的任务，沉稳地留下一句话，随后匆匆离去。
前辈迈出的脚步渐远，努尔基终于有机会与这两位女性的目光正面对上。
嗯……不是妹妹也不是母亲。
但看着那样凌厉的眼神，总觉得似乎感觉有些熟悉呢？
“两位美丽的小姐，我们似乎没有见过吧？”
努尔基的剑眉微微上扬，他将右手搭在胸口上行了一个不用握手的绅士礼节。
而那位明显是主人的女性，则是用敏锐而警戒的余光瞥见着走廊上的前辈离去，将炼药室大门紧闭上之后，才缓慢地开口。
“努尔基，我是格蕾丝。”
那位穿着黑纱礼裙的女性与身后的女仆缓缓对视一眼，然后原本明艳的五官在刹那间光华浮动，变成了印象中如雪一般的格蕾丝。
嗯？居然是格蕾丝殿下吗？
努尔基瞳孔大睁，英俊的脸上满是惊讶，“格蕾丝殿下原来没有……”
“是，”
格蕾丝点点头，目光如同巡视一般扫过炼药室的每一寸角落，
“但是由于一些特别的原因，我暂且不能露面。”
毕竟是亲兄妹，努尔基的性格和阿芙洛一样温顺且温柔，他露出欣慰的笑容，
“这样吗？阿芙洛她很伤心呢……不过，现在格蕾丝殿下没事的话，她应该会好一点。”
“……这次来不是聊她。”
格蕾丝的眉心一动，可脸上的表情并没有太多变化。
只不过那握住阳伞拐杖的手微微握紧，她低垂着眼，冷冷地岔开话题，
“我上次跟你说的——具有提神效果的魔法饮料，不知道你还记得吗？”
“我想问问你有没有做出雏形？”
努尔基看着眼前开门见山的少女，雷厉风行且自信。
是格蕾丝殿下一贯的行事风格。
努尔基从阿芙洛那里听说了许多。
在家里面共进晚宴的时候，阿芙洛偶尔会眉飞色舞地说——那位格蕾丝殿下很可爱，像是猫猫一样，又偶尔会说她冷冰冰的有些让人讨厌。
但如果问阿芙洛明天，还给不给格蕾丝送花，她又会坚决地一口答应。
知道格蕾丝殿下消失的消息，更是窝在沙发上像是被人遗弃了一般，偷偷流眼泪。
如果不告诉阿芙洛的话，对倔强的阿芙洛来说，会是一次很沉重的打击吧？
想到此处，努尔基忍不住有些担忧，但他还是如实地回答格蕾丝的问题，
“有倒是有，但是具体兴奋的作用并不明显，而且成本比较高昂。”
格蕾丝闲庭信步进入炼药室中，在旁边供于休息的棕色沙发上，将杂七杂八的类似于听诊器之类医学道具，稍微往边上推了推。
一边动作优雅地坐下， 一边缓缓地说，
“没关系，今天晚上能够给我拿出样本吗？”
“样本已经做出来了，现在就在家里，我等会可以亲自去取，大概能够保持两个小时的亢奋状态。”
研发魔法饮料并不算太难，炼药室里的仪器比起家中的要专业许多。
因此努尔基都是在空闲时间来尝试研发配方。
但是格蕾丝表现出了比想象之中更加迫切的需求。
她那双赤红的眼瞳微微一转，瞳光微亮，似乎在谋划着什么，“那现在能够去取吗？”
努尔基望向窗外，璨金色的落日正在从地面线缓缓下落，广阔天空满是赤色的霞光，白日又到了尽头。
阿格里奇离帝国炼药所并不算太远，他缓慢地答应，
“可以，大概需要四十分钟左右。”
“那我们在这里等你可以吗？”
努尔基试着提议，“格蕾丝殿下可以乘坐马车一起回到阿格里奇……”
——甚至还可以去看看阿芙洛，她估计恰好从教堂回来。
这是努尔基没有说出来的话，但这一切都被格蕾丝如同钢铁般坚决的声音打断。
“不了。没有那种必要。”
冷冷的声音，不蕴含任何情感。
努尔基忍不住皱了皱眉，他一边给格蕾丝拿出干净的杯子，一边以一个兄长的立场好心地提醒道，
“是吗？阿芙洛因为格蕾丝殿下的消失很伤心……”
“我已经告诉过她了，没关系。”
依旧是冰冷的话语，甚至于说，格蕾丝已经投射过来凛冽而带着些许愠怒的锋利眼刀，来提醒自己不要多管闲事。
“我知道了殿下……”
哗啦啦的茶水轻柔地灌平玻璃杯，努尔基将两杯温水推到了格蕾丝的面前，犹豫着最后开口说，
“但还有一件事，我想向殿下说明。”
“人的生命有限，我想总得给这个世界做点什么，来延续下去。”
“帝国东北部爆发了传染性极强的冬季瘟疫，三周之后我想要随同维多利亚殿下的部队，去支援东北部的疫区。”
努尔基深吸了一口气，和阿芙洛一样干净的碧绿眼瞳中，满是理想主义者的光芒。
热爱且真挚。
格蕾丝看着他那样真诚动人的一颗真心，看着他与阿芙洛相似的长相，忍不住抿了抿唇，沉思了许久才回答，
“没关系，我能够理解，只需要给出样本雏形就行。”
“殿下，感谢你的理解。”
努尔基一直紧绷的呼吸终于松懈下来，千万斤重担卸下，他露出一个友好而纯真的笑容，
“那我先去取魔法饮料的样本，你先在炼药室等我。”
……
阿芙洛回到家的时候是下午六点半。
渐沉的夜幕混杂在散落的星点之中，冬日的夜风冷冷地刮过脸颊，像是无情的道道耳光。
哪怕过去了整整三个小时，她也仍然失魂落魄。
这些时间里，阿芙洛想了很多。
她总是不断地在安慰自己——格蕾丝殿下只是有她自己想做的事情。
格蕾丝……她只是……她只是……
不希望她自己所掌控的事情出现意外……
格蕾丝她……
格蕾丝……
脑海中好像所有的思考能力都消失了，七零八落的心完全被格蕾丝所占领。
如同飘荡的游魂一般，连下车都恍恍惚惚的。
“阿芙洛！”
属于兄长熟悉的声音从耳边清晰地响起。
这个时候，阿芙洛一直涣散的瞳光才好像是拼接灵魂般地汇聚。
她抬头望向站在台阶之上、大门之前的兄长。
努尔基颀长的身体站在两扇金色大门之间，身形挺拔。
他身上的炼药师长袍都没有脱下来，宽大的手中牢牢地握着装有碧蓝色液体的锥形瓶。
兄长这是要干什么去？而且那是……？
阿芙洛有些复杂地皱起了细长的眉毛，脑海里的所有思绪正在高速运转着。
兄长在受伤的第二天，就开始在家中尝试研发某种新的魔药配方。
不仅如此，他甚至还抓来自己当免费的“小白鼠”，替兄长试试魔药是否符合少女的口味。
味道嘛……总而言之还是有点怪异的齁甜。
所以，自己一开始被要求尝试味道的时刻，还有点嫌弃。
也问兄长为什么要研制这种魔药，兄长却严肃地说——这是为格蕾丝殿下所效力。
如果是为格蕾丝殿下效力的话，这些要求当然不是什么大问题。
现在问题的关键是——从头到尾，这份魔药兄长仅仅只是为了格蕾丝所研发的，根本没有带给其他人的必要。
甚至于说，因为需要保密，所以兄长连炼药所的朋友们都没有展露过。
除了那位皇女殿下，有什么需要兄长亲自跑一趟的理由呢。
是，眼前这瓶魔药分明就是给格蕾丝殿下所炼制的。
推理出正确答案的阿芙洛，心脏瞬间就冷了下来，跌入了最黑暗的谷底。
被难以言说的窒息感扼住了咽喉。
作为一位女性，或许在喜欢这件事上总有超出常人的天赋。
阿芙洛往上踏了一步台阶，紧张地握拳，问道，
“兄长，我回来了。你接下来要去做什么吗？”
阿芙洛微微眯起眼睛，她目不转睛地盯着兄长的表情，试图从中发现点蛛丝马迹。
努尔基捏了捏锥形瓶的瓶颈，略微有些不自然地说，
“啊……回炼药所。给人带魔药而已。”
给人带魔药吗？是给格蕾丝吗？
阿芙洛心里预想着的无数种可能都在此处消散。
“在皇宫之中我只相信你……”——格蕾丝的话语仿佛还在耳边回荡。
那些重复回闪国王，如同气泡一般在刹那间，啪的一声，在阳光下被戳破，如同爆炸一般粉身碎骨。
喜欢以及回忆，全都化成了一片片支离破碎的残渣。
只不过比起烟花的灰烬，现在更加丑陋、更加不甘。
某种被人遗弃、某种不被重视、从来没有被某人规划进信任行列的情绪，五味杂陈地在心中混合。
情绪在无名的愤怒与苦涩之中，催生着唇齿问出不该问的话语，
“是不是……带给格蕾丝殿下的？”
“不是……”
兄长欲言又止，沉默了半天才给予出撒谎的回答。
是，兄长在撒谎！
他刚刚分明不由自主地摸了摸鼻子。
阿芙洛再熟悉不过那是撒谎的标志。
阿芙洛压抑地深吸一口气，如同天使般圣洁的脸上布满沉沉的、低气压的浓密乌云，仿若一场狂风暴雨即将来袭。
“反正，你先吃饭好了，我今天可能不在家里吃饭。”
努尔基吩咐着，急匆匆地迈着步子走下台阶，宽厚的肩即将与少女擦过。
缓慢流动的愤怒时间里，阿芙洛低垂着头，女性的胸膛不甘地起伏。
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