作者：半麻
她的双臂伸得笔直、甚至由于肘关节的变异而向外侧扭曲凸出；而在十指黏合成整体的手掌中，是一颗通体粉红、不断涨缩搏动的肉胎。
“啊-啊啊。呃……呃……”
从铁质面孔内里，传来辨别不清的声响。
明明是“交出”和“献给”的姿态，但方白鹿却能够从中阅读出其他的信息；这是他现如今的本能——
“把他还给我。”
这是长着铁面孔的女人，未从口中吐出的话；但方白鹿却听得清清楚楚。
……
“他”——把谁还给你呢？
方白鹿伸出圆润灵活的枝芽，将安本诺拉捧在手掌中央的肉胎拾起。不用怎么思考，他也能明白对方所指的对象。
在接触的瞬间里，他便已发觉——虽然这颗肉胎也是信息的容器，可数据储存的格式却怪异非常。通过人体作为材料，进行信息存储：这种技术多用于规避常规的病毒和入侵。
“泥丸。”
他认出来了：这便是自己曾购买的那颗泥丸；在方白鹿犹是人身之时，亲手装入了那具义体中——用于存储自己意志的复制。
只是如今，或许是因为灵气风暴的转化，令它有了前所未有的改变、成了这般面目全非的样子。
而内里的魂灵，依旧还存在吗？
……
方白鹿或应当对此感叹——感慨世间的无常变化；但他只是用如人手似的支干将肉胎捧在掌中，好似那只是一块地上拾起的石头。
在龟息里，他已然见过了太多、太多的自我。他不明白安本诺拉交给自己的这一个，又会有什么不同？更加扭曲、更加破烂些吗？
安本诺拉依旧立在原地：似乎将肉胎交到方白鹿的手中、并没有令她感到安心；也可能只是她如今的身体，并不能支持她做出除行走和站立之外的其他动作。
而那张钢铁的面孔，自然也流露不出任何的情感；只有些许细细的血流，还沿着她的身体、堆积在脚底旁。
……
安本诺拉这残破身体之中的一切，他都能洞若观火——可是方白鹿依旧不明白在她身上究竟发生了什么：
与其说她还是人类，倒不如说更像是个关节处都被焊死的木偶：面部的呼吸系统已经封死；要不是脖颈处的破口、她早已死于窒息——就算如此，安本诺拉也仅仅只有一个能够使用的单肺。
灵气风暴卷过之前，安本诺拉加装了一个副心脏与一个加强肺；现在，原本的心脏与肺部化作金属，这两个植入体反倒是她身体中运行效率最好的、由血肉制成的内脏。
至于其他的器官和脏腑……大多也都是义体“转正”，原本用作辅助的部件、现在则成了真正的内脏。
……
可这些原本平衡的义体/肉身配比，只不过是给了她生存下去的最低支持：再过几个小时，她就会彻底丧失行动的能力、接着死去。
这样的情况下，仅仅只依靠意志和执念的力量，就能够发动这样的躯体、并走过近半个城市的距离吗？
方白鹿只能将其归结为是一个小概率的事件、一个奇迹：一个他本应不愿看见发生在对方身上的奇迹。就像转念之间，方白鹿就可以想象并模拟出安本诺拉所体会到的痛苦——可是他并没有兴趣将这一切再次重现。
而且，为什么她还能活着？
方白鹿只对这点感到好奇：这或许能够为他的进一步生长，而提供思路。
……
依旧的，方白鹿仍旧感不到些许的困扰、郁闷——乃至任何形态的负面情绪。
不：应该说，方白鹿已然不存在任何一点细小的情绪。
但同时的，他也并非让纯然的理性来主宰自己的行为——
过往的一切、曾为人时的身份——这些种种就像是一种惯性，一种过时的程序；促使他做出行动，却不知为何该做出这些。
……
透露着赤红荧光的树干上，悄然敞开起笔直的裂口——在那之中，是放大的、粗若藤蔓的神经丛。
由树身探出更多强健的手掌：它们悄然将安本诺拉的身体抬起，拉进了裂口中；那是方白鹿的躯体内。
并非是为了医治和复原，而是出于研究般的求知欲望——方白鹿将她吞进了身体。
安本诺拉没有动弹——她似乎真的也成为了一尊雕像。
……
在方白鹿的身躯之中，他终于能彻彻底底地看清安本诺拉身心之中的一切。
虽然失去了人类该有的情绪和感受：
但方白鹿再没有如现在这般，能够分辨和看见其他人的“魂魄”——和脑组织相比，更偏向于形而上的概念。这或许是双螺旋妙树通过读取心念、回忆与个性，并重新构造出的形象……
可是，方白鹿依然看见了安本诺拉那破碎的灵魂。
……
如此强烈，如此坚硬：在她的故事和过往中，有着一个基底——那是将她烧灼成人的烈焰。
方白鹿本身并不感到好奇，求知欲是来自生长欲望的衍生、而不再属于他。
但他依旧伸出手掌，想要去触碰那团带着冰凉火焰的灵魂：这无关渴望、或其他人化的思绪；而是单纯源于双螺旋妙树带来的、生长扩张的本能。
于是他触碰到了——
冰冷的，却又滚烫的，从天穹落下地雨水。
……
……
第329章 千叶雨（上）
……
……
诺拉在千叶市的雨中醒来：带着土腥和刺激性臭气的雨水滴落涌进鼻腔、令她发出连串呛咳，躯干的痉挛把身下的水洼拍打起浪花。
她躺着的地方曾名叫“丸善油化工码头”，现在则仅仅是大型垃圾场的外沿——腐败的异味弥散在空气之中，驱赶着接近的人类。
呲！呲！
不远处，有人朝她发出奇异的气声。那是码头旁泛黑的海水中，有支“鬼”探出头来——它扒住混凝土的边缘、尖爪抠进水泥里，用歪曲的通红眼睛望着她：
“嘿，嘿！小妹，你怎么弄得，怎么搞得哦？你竟然跑回来了耶，你明明已经‘神隐’了呀。”
……
诺拉用袖子擦去擤出的鼻涕，严肃地把头扭到一旁、避开“鬼”投来的目光：
虽然只有十岁，但诺拉也知道不能随便和“鬼”说话——除非她想要做“鬼”的孩子，在鬼的护佑下长大，成为巢里的下一只鬼。
现在的千叶，已经堆满新宿来的鬼了……而它们依旧急不可耐地争抢人类的孩童，来茁壮自己的家族。
……
诺拉不想成为鬼的孩子：她有自己的父亲。所以诺拉只是对“鬼”的呼唤保持沉默。
“喂，喂！小妹，你是聋子吗？”
“鬼”又唤了两声；随后忽地捏起嗓子、发出尖利又怪异的嘲笑：
“好恶心，好恶心。你的黄鼻涕都黏在袖子上了，恶心。”
扑通！
鬼大声地嘟囔，随后松开手、砸进海水里；掀起的浪花甩到岸上，混进雨滴积成的水洼。
诺拉皱紧眉头，狠狠拍打着自己用来擦拭鼻涕的袖管——
在这么冷的天，又淋了雨……本就有鼻炎的诺拉，流上些鼻涕再正常不过了：谁又能这么严厉地要求小孩呢？就算是“鬼”也不行。
“乱说，乱说！都是清鼻涕。”
哼！
恨恨地想了会，诺拉还是不解气——
她又朝着“鬼”消失的方向，胡乱挥舞了几下拳头、却只能打到冰凉的雨滴。
终于，诺拉分不清是消了气，或是被雨水淋得烦了：终于急匆匆地迈起脚步，往家的方向小跑起来。
……
在许久以前……这里是千叶县的茂原市。涩谷创世纪还没有发生，“鬼”也不曾由东京、蔓延到整个日本。
茂原之外的一切，都与没有名字的机器无关。
而没有名字的机器，在这里已然活动了漫长的时光：至少从它的系统日志看来，没有名字的机器从来不曾离开过茂原市——
这片不过一百多平方公里的、已没有人类居住的垃圾场。
……
关于自己被创造出的目的，没有名字的机器有过许多种猜想；而这些猜想来自于它每日间的工作表。
这些猜想都无从验证——或许在最终，也不会得到一个合适的答案：或许它就是被创造出来、用于猜想的吧。
但没有名字的机器可以确认的是：它并非人类。
……
得到这个结论，并没有多少难度：虽然茂原垃圾场内堆放的，大多是来自于千叶县其他区域、由自动机械运来的工业和生活垃圾——
但有时，也会出现人类——只不过全部都是人类的尸体；散碎的、零散的尸体。
没有名字的机器并未对这些尸骸、投以太多的关注——有机体在所有的垃圾中，原本占比就不多。可仅仅从搬运和处理的过程中，它便可以观察出自己与人类之间的区别。
……
有时，没有名字的机器会为自己的原始而困惑——而每当又一批全新的废料抵达茂原、被倾泻到这片垃圾场时；这种困惑便会升到顶点。
那些残破的、已然损毁的金属肢体和部件们，明显有着比没有名字的机器更加先进的设计：更简洁、更优雅，也更有效能。
可这些更加优秀的机器却皆已报废，没有名字的机器还能继续活动——
这也是它唯一所做的事：存在。
……
时间还在前进：
对于没有名字的机器来说，这是值得记录的一天——
因为它发现了一名特别的人类。
更准确地说，是一具没有被拆卸得支离破碎的人类尸体：根据骨架、装束和残存的遗传物质来看，这是一名男性。
而从他身上发现的东西，也证明了这一点——
那天清晨本非垃圾倾倒的日子：可突如其来的、那具尸体便奇怪地出现在茂原垃圾场的最外沿。
……
出于他的特殊性，没有名字的机器将其记录为“人类一号”。
人类一号的身体完完整整，甚至连衣物也仍旧套在肢体和躯干上。在最外层，是本该纯白的实验服、但遍布打斗撕扯的开口与干涸的血迹，还被垃圾场内的污物染得熏黑。
除此之外，没有名字的机器在实验服的胸袋里，找到一张扭曲但依旧可以阅读的胸牌。
上面印着的组织归属已经被刮去、而无法分辨；但依旧存留有他的名姓。分别是汉字——“安本英一朗”，与罗马音——“Yasumoto Eiichirou”。
……
当没有名字的机器搬运人类一号的时候，从实验服的内袋里掉出了纤小又迷你的全息式计算机。
或许是被人类一号的自重压得损坏、也可能是和人类身上的搏斗痕迹出于相同的原因……总之，不能再完整地播放由全息光线构成的画面——但依旧能听见散碎的话语。
去掉那些无法再被辨认的零碎，便只余留下一句被没有头尾的语句：
“……最喜欢的吗？应该是《群星，我的归宿》吧。这么说来，要是能死在地球外头就好了……”
这句话代表的是什么意思？甚至于，这句话究竟是否出自于人类一号的口中、又被录制下来了——
没有名字的机器自然是无从得知真相了：就像它对茂原外的一切一样。
……
只不过，没有名字的机器记住了“群星”、记住了“地球之外”。