作者：半麻
方白鹿正努力克服白日的困倦，一阵引擎鼓动混合着刹车的噪音从玻璃门外传来。他不知觉地抽动了一下耳朵：店里正在运作的拾音器传来了高声外放的民谣音乐。
他知道有个熟人特别喜欢这类歌曲——
“老方，老方！”
KC用好似怀胎十月的滚圆大肚顶开玻璃门，挤进了方氏五金店。
“果然是他啊。”
他那粗肥绵软，脂肪层峦叠嶂般交叠在一处的胳膊弯里紧紧夹着个人，看起来跟绑架似的。
“说起来，KC看起来倒有点像黑色版的‘米其林轮胎人’。”看着KC身上抖动的肥肉，倒是勾起方白鹿的回忆。
随着KC的进门，五金店里莫名地鼓荡起一股子香烟的味道——这似乎是从他带来的人身上传出来的。
在夜晚开始时方白鹿倒是有跟他提过，让KC留意些手上功夫够硬的新人，自己想要请到店里来干活。
只是没想到几小时的功夫，KC就不知道从哪里找来人了。
“老方！兄弟来看你了，这是我刚刚入境的远房表弟，叫……对不住，你叫什么来着？”
方白鹿隔着几排货架都能闻到KC嘴里冒出的酒味——看来怕不是刚刚从酒肆出来。
KC自然没有什么从外地偷渡来的远方表弟。KC作为酒肆与茶馆中的常客，称得上交游广阔。他常常会结交些新冒头的游侠儿与刀客。
远房表弟则是一个双向暗号——既能让自己拉来的人承了情，又向方白鹿表明了“骗”来人的大致水平。往常他只说是“老乡”，这次却成了“远方表弟”：多半是他遇到了有潜力的可教之才。
“如果KC这么推荐的话，倒是可以试试看……”
KC虽然是个看上去有些过度肥胖的黑人，但其实心思细腻得很——那些粗枝大叶，还生理性“健忘”的“货郎”早就被淘汰了。加上把钱都花在酒肆与茶馆中，他最依仗的武器便是自己细致入微的观察与判断力了。
过往他在街头物色到合适的人选，还知道列个表做好评估文档发过来让方白鹿细细挑选，这次却直接带过来了。
“要么是个厉害人物，要么是个大麻烦。”
方白鹿用两边手肘撑在柜台板上，细细打量KC亲热搂着的“远房表弟”：
从暴露在外的眉眼来看，他的年纪介于少年与青年的中间——约莫十六七岁。像这种还处于青春期的年轻人，一般是不适合接受改造与植入的——这会影响他们的身体发育，得不偿失。
但光是方白鹿能注意到的，就已经动了两处大型改造手术：右手从小臂以下都被截去，换成了“握持器”——这是对那些专门设计来操纵冷兵器的义肢的一种统称。无论是刀枪剑戟斧钺钩叉，都能通过它来抓握得更加稳定、以及更强的爆发力。
从那圆环般“手掌”上遍布的螺纹与电路来看，这年轻人多半安装的是某种轻灵型的武术。
“没有多少社会经验么？这种义肢大喇喇地露在外头，别人一眼就能把底细判断得七七八八了。”
狭长的剑鞘别在他的腰间，那只改造义肢斜斜搭在剑柄上。方白鹿看得出来这是冲击式激发剑鞘——喷气助推装置会大大提高拔剑的速度。
也难怪要将手改造成“握持器”了，肉掌根本控制不住高速出鞘带来的加速度。
而与相对大路货的义肢相比，占据了他下半张脸的呼吸器倒是奇特得多：
呼吸器的覆面挡住了鼻翼与山根，两侧则一直延伸到鬓角——从起伏度来看，这移除了一部分表皮与咬合肌肉，直接嵌入了面部骨骼之中。呼吸器的表面覆盖了一层层的颜料，看起来已有了一段时日——上头甚至都已经翻起了漆皮。
它的外观颇为奇特——滤器灌与出入口雕成狰狞的獠牙模样，随着每一声粗且短暂的呼气，便从呼吸器歪歪扭扭的“齿缝”间向左右喷出两团淡青色的气雾——粗略一看，真有些像个栩栩如生的恶鬼。
从呼出气体的颜色来看，这呼吸器并不是用来过滤空气，而那股浓郁的烟草味便是从这年轻人身上飘出来的。
方白鹿挠挠鼻子：这种刺鼻的味道让他有些不适。
“这是什么型号的呼吸器？在市场上可从来没见过啊。里头吐出来的气体是什么？兴奋剂？还是其他什么东西？”
那双眼睛里却还带着点清澈的少年气，黑白分明。这没有多少血丝的眼白说明他还没有服用过什么药物，或对电子极乐成瘾。
而眼窝旁纹满了淡黑色的墨点——这是某种永久性的眼影。
这种古旧低调的纹身与朴素平常的衣着，可不受市区里那些小毛头的欢迎，难道说是——
“荒人？”
这些在荒原中讨生活的部落住民，倒是少有进到市区里来的。
之前倒是有垃圾佬拿着与荒人交易来的废品售卖给方白鹿——荒人中有胆大之辈会进入“死城”——那些在“大断电”后已停止使用的全自动都市——寻索值钱的物事。其中那些移动式祖坟冒青烟的在全身而退之余，甚至还能搞到点旧世界的好东西。
如果这么想的话，这年轻人嵌在面孔上的呼吸器倒有可能是个遗物——从他身上的装备来看，怕是直系血亲中有人进入了死城。听说荒人会将发掘出的义肢当作传家宝，代代相传。这些“进城的乡巴佬”手里的遗物一般都是真正有用的好东西。
方白鹿眯起眼睛：这种不知道到底有什么用处的植入物，让他想拆下来好好查看一番。
第75章 信客（三）
那年轻人似乎没有自报家门的打算。他双臂往两旁一撑挤出KC满是肥肉、故作亲热的臂弯，挺直身子：
“你就是这家店的老板？”
他嘴上的呼吸器似乎有着自动调准音高的功能，声音听起来有种非人的丝滑感。这下方白鹿想通过声音判断他年龄的打算倒是落空了。
方白鹿点点头：但是这种凌厉的口吻倒是透出一股子少年独有的桀骜不驯。
义体双腿挪动着，将坐在小凳上的自己转过身来，正对着那年轻人。
年轻人未经改造的左手穿过自己吐出的淡青色气团，用大拇指指了指KC：
“我不是这胖子的表弟。”接着他将食指轻佻地指向方白鹿，“只是听说你这家店的报酬不错，想过来接点活干干。”
“嗨！又是这种小屁孩。”
方白鹿看到这种小孩儿就有点心烦：
每年都会有这么几个刚在街头打响名声的年轻。他们或许刚刚抽奖抽中新型拳术的试用资格，或是被骗去做了实验性的改造手术却侥幸活了下来，又或是像眼前的年轻人一般，有着什么家传的好货。
接着在一些酒肆与茶馆的醉后打架里，他们可能侥幸击败了一些三脚猫功夫的吹牛大王，接着尾巴可就翘到天上去了。
KC在一旁挤了挤眉毛，轻轻地点了点头，嘴巴夸张地对着方白鹿上下动弹：
“挺厉害的家伙。”
方白鹿望见他做出的口型，心里倒是冒出了一丝好奇：KC在吉隆坡里走南闯北，也见过不少厉害人物。虽然大部分的记忆都被脑中的芯片所抹除，但他的话方白鹿还是颇为信服。
“小兄弟很有精神嘛！擅长做什么类型的工作？自我介绍一下吧。”
方白鹿饶有兴致地与他对望着。
那年轻人用“握持器”轻轻敲了敲剑柄，发出清脆的金铁交鸣：
“我叫‘新（Arata）’。你只要知道雇了我以后，这阿罗街没人敢动你。”
“日本名字……看来是流落到荒原上的偷渡者后代啊。哎不对，这阿罗街本来就没人动我啊……”
其实雇佣刀客游侠，最重要的就是一点——性价比。以方白鹿的眼力，略围观察便能评估一个刀客游侠全身的改造价值几何。那些老练的刀客，才懂得如何将投资在身上的这些“钱”花出120%的效果。
到底有没有真本事，还是得试试看才知道。
方白鹿一拍双手，语气夸张：“好！好大的口气！不知道你预期的薪资是多少啊？”
“新”似乎没有听出方白鹿口中的嘲弄，将一根食指竖在自己的眼前。
“一块钱一个月？十块钱一个月？一百块的话我可雇不起啊。”
“新”摇了摇头，呼吸器中传出调音后的人声，倒与歌唱有些相像：
“一半的收入。”
“……你还不如比个巴掌，说50%……”
方白鹿盯着那双黑白分明的眸子看了一会——这个“新”眼中倒是没有一点狂傲，反而有种实话实说的坦然。
他挠了挠下巴：不知道功夫到底怎么样。
“咱们这在做的是面试。面试嘛，就要有个‘试’……”方白鹿轻轻吐出重音，“这样吧，你跟我表演两招。能伤到我，我就雇你。”
与横冲直撞的粗莽暴力相比，方白鹿倒是更欣赏那些懂得如何控制且活用自己力量的人。
毕竟单纯以破坏力而言，自己手头掌握的力量已经绰绰有余：他需要这少年人“新”有着强悍的适应力，能够辅助自己应对以后尚不可知的危险——至少也要能独当一面，别给店里惹麻烦。
而方氏五金店向来是个“龙潭虎穴”——这不是方白鹿自己封的，而是阿罗街地下网络中的共识。
如果在店里重重机关中能威胁到自己的话，那实力也就——
呼！
方白鹿正想到一半，忽地只见滚滚的烟柱从“新”那雕成狰狞獠牙的呼吸器中喷出，霎时间方白鹿的柜台前就被青绿色的浓郁雾气笼罩。
那年轻人则被烟雾遮盖了身影。
“啊，这就开始啦？不错，没那么死板。”
“年轻人，加油干喔。”
方白鹿轻轻点点头，左手掏摸出能阻挡烟气的口罩，右手握拳敲在柜台的桌板上——
随着这下敲击，合金桌板像是被激发的捕鼠器一般向斜上方弹起，一面两米长宽的墙面将他与那烟气隔开。
“唔，先来了个障眼法吗？还是这种烟气能够增强体能之类的？”
方白鹿戴好口罩，环抱着双手：这种战术很常见——先转移敌人的注意力，然后发起攻势。当他看到“新”那可以吐出烟气的呼吸器时，便想到他可能会使用这种战术了。所以他还赶紧戴上口罩——万一这烟雾里头是什么毒气不就麻烦了？
充斥着狭小店面里的浓烟剧烈地搅动起来，一星金红色的火花从青绿色的烟雾中心亮起。
嗡嗡嗡嗡嗡——
随着短促的嗡鸣，浓雾的中心忽地勾画出漩涡般的图案——有什么东西正在其中高速旋转，呲呲作响地搅动起了气流。
青绿色的雾气涡旋中探出了一截“剑尖”：那是个狂暴转动的尖锐锥形钻头。喷气剑鞘的强悍助推加上这可怖的旋转，声势骇人。
“新”出剑了。
雾气像是流动的沙砾般从他的长袍上滑过——
他右脚向前跨出，踏成马步。那改造成“握持器”的手臂上装有能大范围活动的关节轴，借着细密螺纹的接合与手中的利剑一同转动，点动在合金柜板光滑坚硬的表面。
滋滋滋！
一丛丛金红色的火花从剑尖与合金柜板的相击处绽出，在覆盖周围货架的塑料膜上灼出一个个小口。
“破坏力好像还可以啊？”
方白鹿透过合金柜板上特地留出的射击口，发觉“新”那高高挑起眉毛中传达而出的惊讶——似乎没想到自己的战术这么轻易就被看穿了。
他挠了挠鼻尖，有点想笑：这些年少轻狂的娃儿就是这样，自视过高——这种战术方白鹿自己也爱用得很。
方白鹿正感慨着社会毒打给自己留下的风霜时，异变陡生——
“新”单手从怀里掏出巴掌长短的圆筒，用食指勾出上头的拉环。
“喔？！”
方白鹿不禁一下伸长了脖子，盯紧他手里的那根圆筒：那是一枚“夜明珠”闪光弹。
“新”将闪光弹轻轻一抛，让它划出弧线飞过垂直的合金柜板上方——
“好小子，不错嘛。”
方白鹿忽地明白为什么KC欣赏这个半大小子了：懂得随机应变，甚至还自备了辅助用的武装。倒是一点也不像那些直来直去的荒人。
“新”眼里正传来微微的得意，旋即阖上双眼避开将至的强光：“这招你躲得开吗？”
那枚“夜明珠”闪光弹滴溜溜地跃过合金柜板，眼见就要落在方白鹿头顶——
扑！
从旁边忽然飞出一顶鸭舌帽，罩着正在半空中的闪光弹飞到货架的背后去了。
义体那没有毛发的光秃头顶暴露在空气里——方白鹿的神经电极片正连着呢。虽然一边腿还是故障状态，可它上半身保持的投掷力极为精准，要处理一个小小的闪光弹不是什么问题。
随着“夜明珠”在店铺角落的爆炸声，“新”横着划出一剑——
这次他瞄准的是柜台的柜体。
“霍！反应挺快嘛。”
虽然有一层高强度、且可以弹起充当掩体的合金防弹柜板，但柜体可就不是那么坚硬的材料了——太贵了，方白鹿买不起。
尤其是连接处：那里安装了激发装置，更是脆弱。
随着令人牙酸的切割声中，没有了支撑机制的合金柜板应声倒下：方白鹿再次暴露在“新”的攻击范围里。
“新”左脚伸直点地，右腿微曲，以一个刺击的姿势延展肢体将高速旋转的剑尖朝方白鹿的胸口点了过去——
方白鹿看得出来，这年轻人是想将剑尖刚刚好停在自己的要害处。
“挺会装逼，啊？”
但今天方白鹿是不打算让这少年尽情释放自己的中二气息了：这小兄弟是个可造之才，但要价太高了。
得压压价，挫挫他的锐气。