作者：半麻
因果，方白鹿还有所耳闻；但另一个词他可从来没听过。
承负？这是什么东西？
二妮扯了扯方白鹿的衬衫，声音少见的低缓：
“头家，小鬼讲的我有听过……‘承负’是练气士爱用的词，微机道学研究会之前给我们公司发了什么《太平经》作为员工读物，我上厕所的时候看过一些。”
“练气士？那这多半是道学的术语……”
一时间，他如坠冰窟：在这个时代，不能再将一些东西当做普通的神秘学或哲学观念看待了。
二妮继续解释了下去，其中的内容令方白鹿背上的寒意更重：
“‘承负’……大概就是世界上的一切互相影响吧：现在是未来的总结，未来是现在的投射。算是2.0版的‘因果’吧？我同事是这么说的。”
新的眼中透出落寞与失望，接过二妮的话头：
“她说的对……虽然每个人都有天命，但不是每个人都有得知天命的运气。像我，只能当个行尸走肉……不了解自己的路径会通往何方。”
烟雾杂乱无章地从新的呼吸其中四散而出，表现出其主人的混乱心情：
“我也只知道这么多了……”他举起手——略微的迟疑后，新轻轻拍了拍方白鹿的胳膊；“大喜事，老板。得知了天命，这是件大喜事。”
“这哪里是喜事了？”
方白鹿很想把自己在观想中所看到的一切告诉眼前的两人：
他们的心爱兵器或深嵌肉体中的植入物被自己摆在橱窗中，而物事的主人却不知所踪——不仅仅是他们，还有自己的其他朋友……
“‘诚挚怀念十佳’……后面的是‘员工’两个字吧。怀念……”
似乎是感觉到方白鹿的黯然，新继续用自己的奇怪理论劝说着：
“老板！如果万事万物都是随机的，不更令人害怕吗？我不懂‘道’究竟是什么，但肯定不是一个装着骰子随便摇晃的骰盅。”
方白鹿忽地涌出一股奇怪的悔意：
要是自己“前世”上大学选了物理专业，理论的武器此时就不会如此捉襟见肘，以至于连个半大小孩的古怪世界观都驳不倒。
他踏进高考考场时本信心满满，最终却因为选择题的小小失误，与理想中的专业阴差阳错。
“要不是前一天晚上太兴奋睡不着，那道题也不会选错——操！”
方白鹿狠狠掐了一把自己的腰侧，将自己从胡乱的迷思中唤醒：这种莫名的倒推因果，正让他陷入新的思维方式里。
“不，这些例子根本没有明确的因果关系。那句话怎么说来着？上帝掷骰子，对！不然我这么推，可以一路推到我在娘胎里就注定高考失利了……”
他浑然不知自己引用错了名言，只是自顾自地压下愈发惶恐的情绪——新能给出的信息已经掏光了，现在需要的是进一步的行动：
“这些东西是谁跟你说的？你不可能一个人蹲在野外琢磨这些吧。”
既然新所说的是“转述”，那他的老师肯定对这方面的了解肯定更多。
“是‘阿塔拉’，她告诉我的。”
“阿塔拉(Atara)？这名字跟小新的听起来差不多啊。”方白鹿顺着新的发音，将手指点在掌心比划着；“是新（Arata）罗马音的反写……”
他忽地明白了这位阿塔拉究竟是谁：
“是你进城找的人。就是那个你每夜共舞的血亲。”
方白鹿转过头，回忆着新之前所说的话。这个不知道是新姐姐还是妈妈的女人，肯定比他更了解这其中的隐秘。
“我帮你找到她，我也有话要问。”
“不要！”似乎是因为还没从起伏的心情中回复过来，新少见地在声音中流露出了惊愕；“那是她的天命，我不该去干扰的！”
“声音都发抖了，这么抵触？”
方白鹿稍稍弯腰低头，好将自己与新的视线齐平。
“不、不……你怎么会这么想呢？”他拍了拍新的肩头，这次没有将心头的烦闷发泄到这少年身上；“跟我说的那些东西你都忘了吗？一切都是天命的一部分……你提供线索给我，我来找到她，不正包含于天命之中吗？”
见小新不发一语，方白鹿狠狠咬了咬牙，还是继续说了下去：
“每个人都有天命，哈？如果你的‘天命’就是离开荒原，经人介绍来到我们店里工作……并通过我来找到你的阿塔拉呢？”
说出这些话来以彼之矛攻彼之盾——他是违心的，甚至有些难受。
就算只是表面上附和这些话，都让他觉得是向某种奇诡的未来妥协。
青灰色的烟气急促地从呼吸器中股股刺出，在三人中间震荡。
但这些话语的武器也起了作用，新忽地用两手捂住脑侧，似乎正发着头痛：
“她……就在市中心那一块。但更精确的位置，我就不知道了……”
“市中心？荒人怎么会自己跑进富人区？”
虽然还带着些疑惑，但发现新的态度开始松动，方白鹿便急忙趁热打铁：
“我来找，门路多得很。放心，没我找不到的人。”
本来他还打算用些常规手段，但现在却打算直接叫一线牵?的红娘来寻人了。这时候不能还动着节约成本的念头——也该把本月的最后一次配额用掉了。
新仰起头，将手划过自己的脸框：
“她长得和我一模一样……不，应该说是和我植入呼吸器前一样。”
方白鹿望着新的呼吸器——它已取代了嘴唇与周围的口轮匝肌。从嵌入深度来看，被取代的甚至还有咬合肌，呼吸器已与牙床紧紧贴合在一起。
就算用手术取下，也很难还原出新本来的样貌。
“样貌相同？是双胞胎么。他们到底是怎么个关系，都把我弄糊涂了……”
方白鹿从柜台下翻出笔记本与自己装配的通讯器，开始输入49位的密码：
“除了脸呢？还有什么特征？”
新有一双细长的眼睛，瞳仁黑白分明；延伸出呼吸器的山根笔挺，看得出鼻梁也很高挑挺拔。但这还不够，不足以在数百万人中定位到他口中的“阿塔拉”。
“她以前狩猎和做梦的时候，都会戴上一副面具。”新举起手，在额角比划着；“是在培养皿中用皮肉缝制的面具，长着两根角。”
他把手按住眉心，缓缓转动：
“这里有个黑色素沉淀出的图案，像一个逗号。”
“阴鱼……”
方白鹿意识到，他所描述的图案是太极图中的一部分。
戴着附有道学标记的面具，又能使用观想机——
是个练气士？
“这些就够了。”
独特的面具，这种特征足以定位目标。
方白鹿低下头，用植入的喉麦与一线牵?的AI红娘沟通。
新的眼中透露着热切，十指不安地搅动。二妮忽地用完好无缺的那边肩膀撞了撞他，做了个意味深长的鬼脸。
“他们什么时候这么熟了？”
方白鹿还没有来得及细思，红娘便传回了答案——那回答意料之外，情理之中。
他将身体靠住柜台，低声说：
“你的阿塔拉在显应宫……在微机道学研究会的总部。”
第125章 天命（三）
方白鹿合起手掌，把新喷出的烟雾往自己脸前拢过来，张着嘴狠狠吸动。
这青灰色的烟气闻起来有些怪：既带些烟叶燃烧时的焦味，可又不像纸烟那般刺人。
“过肺的时候更像是水蒸气，不呛嗓子。”
他没有烟瘾，但此时却莫名想点起一根烟来嗦上两口——手头的药已经磕得精光，心理的压力却变本加厉。
“头家，抽我的这包。公司发的，劲大——”
二妮从小腹前的卫衣口袋里掏出皱成一团的烟盒，用大拇指挑起一根，连盒递到方白鹿的眼前。
“纸烟……”
观想中的“店老板”，会用抽到底部的烟屁股点起下一根烟：有多大的烟瘾，才会这么个抽法？
方白鹿一时间只感觉喉头卡了口浓痰，顿时没了抽烟的兴致。他推开二妮递到跟前的烟卷：
“不了不了……以后也别给我分烟。”
“反正我是不打算抽纸烟了。”
没有管悻悻收起烟盒的二妮，方白鹿转过身——从刚刚听到“阿塔拉”的消息开始，新就一直沉默。
半晌过去，新终于抬起头：
“……显应宫在哪？微机道学研究会是什么？”
他的两端眉角高高向上耸起，眉心拧出一个“川”字；压低的眉毛衬得黑白分明的眸子锐利之极，像是几欲出鞘的尖刃。
四周的烟气正从青灰转成淡红，像是被霓虹穿过的雾。
在平时，这种眼神更称方白鹿的心——这才是一个刀客该有的双目：饥肠辘辘的心灵与宝剑，都亟需饮血止渴。
但此时他只感到有些悲哀，有些无奈。
二妮把手抚过断臂，低头不语。
方白鹿重又站起身，把双手轻轻拍在新的肩头——少年的肌肉都绷紧了，触感像蒙上皮的铁。方白鹿动作轻柔，如同安抚炸毛的野兽：
“别急……别急。这研究会呢，是个类似于学习小组之类的组织。你的血亲懂得用机器‘做梦’，对吧？这些人也通过机器做一些……修行。你不要担心，嗯？多半是学习交流。我会帮你找到人的，你耐心等一等。”
自己见过的野修士不多，只有兆吉子与苍阳子两位——没有加入研究会或在其中挂单的吉隆坡练气士，可不多见。
而在他心底的更深处，还有某种可怖的猜测：
“会不会是因为有那些型号少见的道果，所以被抓走了……不过这想法可不能跟小新说。迟点看看安本那会不会有消息吧。”
不然一个本游荡于荒原中的练气士，为什么会突然进入城市？
新撇开视线，没有回复方白鹿。但从手中传来的微微颤抖、与周围颜色逐渐复归青灰的烟气来看，他的这股冲动算是被暂时压下了。
方白鹿对新的反应完全可以理解：要是自己的至亲忽然消失，觅得下落时又在某个庞大组织的总部……他的第一反应也会是冲进那龙潭虎穴里看看。
但对于新情绪的顾及，只能到这个地步了——方白鹿不会任他顺着这股冲动，去多冒未知的风险。
更别说除了有关仙人的一切，那“天命”的破事也如芒刺般扎在方白鹿的后背上。
他狠狠地呼出一口气，回忆起观想中见到的画面——那些碎片已成为方白鹿大脑中的底色。每当阖上眼帘，意味深长而又模糊不清的图景像是幽灵般絮绕在自己的左右。
不管其他，那“店老板”的一句话倒是没有说错：有些东西是要早点用，迟了可能要亏本的。
方白鹿走到柜台的一旁，敲了敲正缩在角落里的义体：比如说，之前暂时搁置的计划……
代价之类的倒是无所谓了，谁能买东西不花钱呢？
现在的这种局面，手里的牌绝对不嫌多——自己还能付出的东西，也绝对不少。
方白鹿把“墨家子弟”重新塞进义体的腹部空腔，在太阳穴上贴好神经电极片。
“二妮？你被砍下来的手不能要了。走，我们去给你找个铁匠，看看能不能做根义肢。”义体摇摇晃晃地站起，由于一边受损的膝关节显得踉跄；“小新，你也陪着一起来。”
……
新还算得上老实——只是那从在青灰与淡红中不停变色的烟气、与不时旋转两下的握持器看来，他随时想要找些东西倾泻自己的忿怒。
二妮坐在义体的肩头，随着关节损坏的腿部动作上下颠簸。她把独臂的肘弯撑在义体的头顶，满脸的百无聊赖。
方白鹿深一步浅一步地走着，不时回过头确定义体的位置——要一心二用保持半残废的义体平衡，让他心生烦躁。
如果不是每个人要么愁眉苦脸，要么怨气朝天，倒有些一家子出游的感觉。
“不行，真得买辆车了……弄个面包车就不错。出个门这么磕碜，有损本店的形象。”
“快到了。”
目的地本就不远，只是方白鹿着实不爱来。
他踮起脚尖，小心翼翼地踩过一地的污水——这“十号胡同”的排水系统大有问题，加上连年阴雨，活生生就是潜伏在城市中的沼泽。
但这里有着方白鹿所认识的技术最为优秀的铁匠；同时也是从前任店主便有交情的合作伙伴、长辈、甚至算得上是朋友。