作者：面壁苦修
拿起床边的便装套在身上，一股清新的皂角香味扑面而来。
五号在娜塔莉身上蹭了一身的血污，连夜赶回家的时候，把麦琪太太和小玛莎吓了一跳，以为林奇也出事了呢，费了好久才安抚住两个女人。
不过，在知道自己今天要出门办正经事之后，房东太太主动抢走了一身脏衣服，帮他从里到外都清洗干净，昨晚早早就送了上来，穿在身上，让林奇从里到外都觉得暖暖的。
但林奇马上发现了一个问题，大问题。
洗的确实干干净净，问题是连某些衣服部件也被拿去清洗了，现在叠的整整齐齐的压在衣服下面，让林奇盯着它愣了许久。
脑子里浮现出房东太太帮着洗那件衣服的画面，笑容逐渐变得糟糕起来，眼前闪过一堆字母和数字的组合。意识到这一点的林奇赶快抽了自己一巴掌，把奇怪的编号都甩出大脑。
不行，这是我吃亏了啊，算了，吃亏就吃亏了，这点小事我就不计较了，我真大度。
又抽了自己一巴掌，以告慰下落不明的羞耻心，林奇打开保险箱，取出自己的三件奇物和一支手枪，一一装在身上，再配齐了宁神花和子弹，这才叼着新烟斗走下了楼梯。
感觉越来越像侦探了，这样的生活似乎也不错。
“日安，麦琪太太。”
一下楼，就听到麦琪太太哼唱的声音从厨房传来，歌声明快柔和，让听到的人不自觉地心情平静下来。
过去一看，果然，房东太太套着一身薄薄的居家长裙，外面系着围裙，正在厨房里忙碌着，步伐轻盈，眉间眼角都洋溢着淡淡的笑意。
“啊，林奇先生。”
回头看到林奇对自己脱帽致意，麦琪太太掩着嘴，湛蓝的大眼睛弯弯的，发出细细的笑声：
“今天怎么这么客气，快坐吧，我估计您也该醒了，正在帮您准备早餐。报纸就在桌上，您看一会，早餐马上就好。”
“这怎么好意思呢。”
林奇看了一眼忙碌中的纤细背影，嗯，没看清，再看一眼，咦，还没看清，我一定是瞎了，要不改盲人摸象……赶快又抽了自己一巴掌，声音挺响，引来房东太太好奇的目光。
没事，只要我自己不尴尬，尴尬的就是她。林奇嘀咕了几句蚊子之类的废话，坐下拿起报纸，在哗哗的流水声和叮叮当当的瓷器碰撞声里读了起来。
“玛莎呢，上学去了？”
“嗯，这几天老师经常夸她，幸亏有您管教她，谢谢您啦。”
“那放学以后呢？”
“最近她很少和那些孩子们一起在外面游荡了，放学就回家陪我，不过这几天她经常和那位女记者玛雅小姐在一起，不知道准备做什么。我看她是成年人，又是您的朋友，应该很可靠，就没再干涉她。”
你说一个孤身一人就敢闯进食尸鬼巢穴里采访的女人叫可靠？
林奇嘴角抽了抽，不过他大概能猜到两个不省心的女人在策划什么，无非就是帮那些国王区的孩子在抢劫之外找点活路，这不是坏事，由着她们吧。
“您的咖啡，还是您喜欢的口味，多奶少糖，您和娜塔莉一定很谈得来，你们的口味刚好相反。”
“不是，你这句话的逻辑呢？”
一想起娜塔莉的口味林奇牙都痛了，他觉得那个女人喝一杯咖啡的糖够自己吃半个月的，幸亏这个世界自从几百年来开发了新大陆之后，蔗糖已经可以批量化生产了，不然全世界的糖都不够她吃的。
“呵，哪有那么夸张，您又说她的坏话，小心她下次来又把您按在地上宣判死刑。”
“那不是要先让我把你按……咳咳，烤箱热了烤箱热了。”
不动脑子的废话让金发夫人也红了脸，丢下咖啡杯躲回烤箱旁，感觉餐厅里的气氛有些奇怪，赶快岔开了话题：“有什么有趣的新闻吗？”
“嗯……一艘叫莫莱尔号的货船在海运码头白鸟港外沉没，莫莱尔父子商行损失惨重。”
“这样的事经常有啦，有人暴富，有人反贫，不算有趣，啊，林奇先生，能帮我拿一下蜂蜜吗？就在柜子里。”
很顺手的把蜂蜜递了过去，林奇继续翻找报纸：“那这个呢，最近几天总有人夜里看到有奇怪的人在码头旁游荡，身上散发着浓浓的鱼腥味，有点像渔民，但神神秘秘的在岸上徘徊，不知道有什么目的。还有人看到兰德河里伸出巨大的章鱼触手，足有一百米长，把一些奇怪的渔民卷进海里了。我怀疑这人根本不理解一百米是个什么概念。”
“这些奇怪的消息，应该是您感兴趣的吧。”两个剪好的鸡蛋被端了上来，圆圆的蛋黄金灿灿的，就像外面的太阳，热腾腾的散发着香气。
“还有，我看看，一个什么国的公主，来留学的，叫克洛伊，十五日晚上要举办舞会，席间展示来自故乡的红宝石烈焰红唇，邀请各界名流参加，唔，邀请你了吗？”
“嘻，我也很希望有人邀请啊，哪个女人不喜欢盛大的舞会呢，可惜没有，我算什么名流，反倒是您，那么多大人物都来找您，肯定会邀请您的。”
烤到焦黄的面包上已经均匀的涂抹了果酱和黄油，麦琪太太把面包端到林奇面前，自己干脆坐到对面，托着下巴看着林奇读报纸，长长的睫毛一眨一眨的，听得颇为专注。
“那我要专心的等着邀请信了，这可是你承诺的邀请，收到了你要陪我去，没收到我就找你要。”林奇撇撇嘴，总觉得有点耳熟，但事不关己，干脆一口咬掉半块面包，“不过……名流？能换几镑的月入吗？能的话我就去当。”
“您又在调侃我的，我哪里给您找邀请去。”麦琪太太脸上一红，嗔怪的白了林奇一眼，但突然一愣，“咦，对了，今天早晨有您一封信，就放在鞋柜上了，我这就给您拿过来。”
说着，金发夫人提着裙摆，匆匆忙忙的去而复返，把一封信递了过来：“给，您的舞会邀请来了。”
摸上去又厚又硬，像是硬纸板的材质，信封上没有寄件人也没有邮票，一看就是直接投递的。这让林奇第一时间想到了上次相同的经历，阴影联盟的黑蜘蛛给自己送来的挑衅书，林奇皱了皱眉，撕开了信封。
随后表情变得古怪起来。
“怎么了，林奇先生。”奇怪的表情让麦琪太太有些疑惑，“发生什么了吗？”
林奇抬起头，用诡异的眼神看了她一眼：“宴会邀请。那个克洛伊公主发出来的。”
“哈？”
“那个公主组织的私人酒会，受邀的都是有钱或者有权的大人物，就是不知道为什么，指名邀请私家侦探林奇·利维夫先生参加。”
林奇轻轻叹了口气，把邀请函扔在了餐桌上：“我想我猜到为什么邀请我这个小人物了。”
烈焰红唇，真是个好名字。
但如果它不是红宝石就更好了。
看来麻烦上门了。
砰砰砰。
正琢磨着，一阵突如其来的敲门声打断了林奇的早餐。
(本章完)
第185章 醒来
砰砰砰。
敲门声打断了林奇的思路，在看到被麦琪太太带进来的两个人的同时，他不由按了按额头，知道刚才的猜测完全正确。
麻烦果然上门了。
进来的是两位正装中年，一个矮矮胖胖的，留着两撇上翘的小胡子，另一个高高瘦瘦的，眼圈带着浓浓的黑眼圈。
正是秩序之厅的两位探长，布鲁诺探长和沃尔特的探长。
深深叹了口气，林奇把剩下的面包飞快塞进嘴里，朝两位探长晃了晃手里的邀请信，用目光送上疑问，看到两人点头之后，林奇只能无奈的端起咖啡一饮而尽，示意两人上楼详谈。
直到林奇关上了二楼客厅的门，两位探长又在窗口看了看，确认没人偷听之后，两位探长才松了口气，在沙发上坐下来。
瘦高的布鲁诺探长擦了擦汗，苦笑道：“很抱歉，侦探先生，你腿伤刚刚痊愈，就又来打扰你了。不过，您一定要帮帮我们啊，不然整个秩序之厅的荣誉都要被我们丢掉了。”
“怎么，真是要在舞会上炫耀的烈焰红唇丢了？”林奇指了指莱茵市调查员报上的报道。
两位探长一脸钦佩的点点头：“你的判断确实精准，侦探先生，这件事……”
“停，我可不想和这么麻烦的事有什么关联。”林奇竖起手指做了个噤声的手势，“我不是给你们推荐了游骑兵的沃克警官吗。”
布鲁诺苦笑着解释道：“沃克警官他们也没什么头绪。侦探先生，你毕竟是最先接触这件事的，而且显然也了解一些内情，不然不可能直接就让我联系沃克警官他们，还请帮帮忙吧。不然秩序之厅丢脸都不算什么，整个莱茵市甚至整个兰德王国都要受到影响，到时候我们就不是去青麦区巡逻这么简单了。”
“啧，那位公主身份这么高吗，还是说很厉害？”
问题脱口而出，林奇立刻后悔的想要抽自己一巴掌，可惜再反悔已经晚了，布鲁诺马上解释道：
“萨尔特王国的银行业非常发达，诺林-莱茵铁路的建设资金，有百分之二十都是来自萨尔特王国银行的借款。那个克洛伊公主是几个大银行家的支持者，如果激怒了她，那几家银行说不定就会撤资，到时候工程停工，我们就要成为整个兰德的罪人，我相信国王陛下和总督阁下很愿意把我们两个挂在皇冠广场上吹半个月的风。市长霍夫曼阁下甚至认为，窃贼的目的说不定根本不是烈焰红唇，而是以此激怒克洛伊公主，间接破坏诺林-莱茵铁路工程。”
嗯？还和铁路的事有关？
林奇脸色变得凝重起来，如果只是一件普通神秘相关的盗窃案，当然应该置身事外，但既然和铁路事件有联系，那就要慎重考虑了。毕竟现在正愁没地方入手，只能等着守望者的资料呢，多一点信息总是好的。
何况这事本身就很惹人好奇啊，要不……先听听看？光听听总不至于加深关联吧。
【呵呵。】
‘不要这样笑，我知道我在自我安慰，但被好奇心折磨是会死人的，所以人家才说好奇心杀死猫。’
【这句话用人类语言原来是这么解释的。】
‘嗯，是的。’
林奇叹了口气，知道自己已经输给了神秘关联，只能无奈的说道：“好吧，为了国王陛下，为了兰德，说说吧，整件事到底怎么回事？”
两位探长对视一眼，紧张的表情放松了不少，矮胖的沃尔特探长微笑着解释道：“烈焰红唇是萨尔特的瑰宝之一，本身就有很高的价值，而且据说还有其他特殊意义。”
“嗯？什么意义？”
“抱歉，侦探先生。”沃尔特探长尴尬的说道，“这是克洛伊公主的秘密，想知道只能向公主殿下询问，我们只知道或许是有什么特殊功能，可以帮助找到某样传说中的物品，至于是什么物品我们就不知道了。”
林奇皱眉问道：“这么重要的东西，她怎么还拿出来乱跑？”
“那都是几百上千年的传说故事，谁也不知道真假，实际上那就是一块很昂贵的宝石而已，没人会在意它有没有什么象征吧，除非象征能让它价格更高。”
林奇不置可否的笑了笑，做了个继续的手势。
“克洛伊公主为了保证宝石的安全，暗中把宝石送到了莱茵最大的邓格拉斯银行在他们的金库里保管。这件事是秘密进行的，应该没人知道宝石在邓格拉斯那里，而邓格拉斯本人也不知道宝石的意义，几个月来一直没出过问题，直到五号那天宝石失窃。”
布鲁诺立刻接下去说道：“那天你离开之后，我们仔细盘问过邓格拉斯了，但没问出什么有用的线索。虽然把嫌疑锁定在那位取钱的子爵身上，但实际上那位子爵还在弗莱德曼，根本没来兰德，邓格拉斯见到的只是个假货。我们考虑你是总督府的特约顾问，又近距离接触过目标，就希望你也能加入调查，尽快把宝石找回来。”
林奇恍然大悟，意识到这才是秩序之厅向自己求助的原因，这事责任太大，一旦处理不好后患无穷。这些人怕自己撑不住这么大的责任，而林奇顶着公爵顾问名义，只要把他也拉进来，背锅的人就多了一个。
林奇对此倒是不介意，只是似笑非笑的晃了晃手里的邀请信：“看来你们已经把想法和克洛伊公主商量过了，这个东西就是公主的回答。”
“是的，这件事需要保密进行，克洛伊公主不可能来这里或者秩序之厅，有什么问题想要询问她的话，只能在酒会上找机会密谈了，所以才有了这份邀请。我们担心你不愿意接受这个委托，有意提前赶来，先和你说明情况。”
“现在说是否接受委托还太早。”林奇犹豫了片刻，最终还是谨慎占了上风，“不过，就会邀请我接受了，明天我会去和那位公主殿下谈谈，是否接受委托，等明天了解了详细情况再做决定吧。”
两位探长丝毫没有表现出失望，反而拿着手杖匆匆离开，就像唯恐呆久了林奇反悔一样。这让林奇有点狐疑，总觉得对方只是单纯希望他接受酒会邀请，不过反复梳理的几遍，其中应该没什么危险，林奇也就没再说什么，主动将两人送到门外。
刚一出门，就看到一辆朴素低调的黑色马车停在了公寓门外，一位老妇人从车窗里探出头，对着林奇露出慈祥的微笑。
看到这个人，林奇只觉得血流都加快了不少，有一股大声欢呼的冲动。
因为从对方身上，他感应到了一股熟悉的信息。
【卡莲娜的精致妆容。】
戴安娜·德·瓦伦特小姐，终于从半个月的昏迷中醒来，第一时间出现在了221公寓门外。
(本章完)
第186章 友谊
兰德王国最伟大的私家侦探，维拉大街221号的使用者，莱茵秩序的维护者，兰德镑守护者，林奇·利维夫先生，刚刚被一个老妇人劫持了。
只来得及回房打了个招呼，就被抓进了马车。
很朴素的马车，看上去和随处可见的出租马车没什么区别，然而被抓进去以后才能发现，里面另有独到之处。
封闭的车厢里散发着天然的蔷薇花香，空气清新而湿润，丝毫不让人感到气闷，地板上铺着厚厚的羊绒地毯，踩上去如在云端，座椅都是柔软的沙发，拉开身前的小桌抽屉，里面还有新鲜的干果和温热的红茶。
旁边坐的，已经不是对着自己傻笑的老妇人了，而是一位对着自己傻笑的年轻女士。
瓦伦特小姐。
年轻的贵族小姐穿着一身绿色的淑女长裙，羽毛帽俏皮的歪戴在头顶，折扇挡住了红唇，只有一双褐色的大眼睛露出，眼眸里蕴含着笑意，一眨一眨的注视着林奇。可惜的是脸上还是没什么血色，淡妆也无法遮掩脸上的苍白，但精神已经很不错了，连声音里都透着中气。
“林奇先生，好久不见了。”大眼睛弯弯的成了月牙，挺直的鼻子也皱了起来，贵族小姐的声音里透着前所未有的轻松，柔柔的说道，“能看到您一切安好，就是我今天最大的收获。”
看着这张精致的脸，呼吸着身体传来的淡淡馨香，林奇张了张嘴，很想说点什么庆祝瓦伦特小姐痊愈，却发现自己的脑子如此愚钝，连一句应景的话都想不出来，一时只知道挠着头傻笑，憋了许久之后才憋出一句：“俺也一样。”
“啊？”
“忘掉吧，没什么，只是一个傻子在犯蠢而已。”
真奇怪，我的智商怎么突然就归零了？还是说我从来就没有那东西？而且病人康复我又不是没见过，我自己都刚刚康复，为什么突然觉得这么兴奋，连胸口都一阵一阵发酸。
这么深奥的问题，林奇也想不明白，他也懒得去想了，跟着本能的指引，诚恳的说道：“看到你醒来，我也很高兴，不过，能不能不要再晃那把扇子了，我有点害怕。”
？？？
刚刚还满是笑意的眼睛突然就变得犀利起来，漂亮的贵族小姐微微低着头，从折扇上斜视着林奇，像只气鼓鼓的小鹌鹑，手腕都动了动，像是下一刻折扇就要砸过来了一样。
“等等，我再想想，一定还有其他话题。”
林奇冷汗都冒出来了，该死，怎么和年轻姑娘说话啊，在线等，急。
“噗嗤，您说话还是那么气人。”气鼓鼓的鹌鹑又恢复了笑容，瓦伦特小姐躲在折扇后面做了个鬼脸，这才正色的说道，“听着，林奇·利维夫先生，下面的话我只说一遍。”
“嗯？”
“您的努力，解开了千年来瓦伦特家族给自己系上的枷锁，把瓦伦特家族从责任中解放出来。瓦伦特家族不喜欢对别人说谢谢，我们只喜欢用实际行动表示，所以从今以后，您就是家族永远的朋友，只要瓦伦特家族还存在一天，家族的大门就永远向您敞开，这里永远是您第二个家。”
嘶，掷地有声的承诺，让林奇也有些动容，他沉默了片刻，却摇头道：“你能代表瓦伦特家族？没必要为难的替整个家族做这种承诺。”