作者：卡尔
“领主大人！”
民兵队长的中年男子挺直脊背朝着曼爱尔伯爵行了一个标准的诺克斯军礼。
其余的民兵跟村民则是在忙着打扫周围遍布的兽群尸体。
这场战斗持续的时间并不长，较难缠的魔兽由骑士们解决，其余的兽群则由村庄内组成的民兵队负责，因此整场打下来并没有付出多大的伤亡。
唯一伤势比较重的倒霉蛋被兽角穿过了肩膀，不过杜维看他人还在活蹦乱跳的鬼叫应该是没什么大碍。
这些家伙虽说是村庄自发组成的民兵队，但他们在两年前可还是帝国正规军中的其中一员，所以实力才会如此彪悍。
只是在帝国签署休战协约后才卸甲回乡，属于退伍军人。
曼爱尔伯爵朝着民兵队长点了点头后问道。
“这些兽群是怎么一回事？”
民兵队长一脸凝重的大声回道。
“我也不知道。”
“.....”
不知道，表情那么凝重干嘛。
该怎说呢，诺克斯的军人就是这样古板，完全就是一个口令一个动作的那种标准军人，虽说他家的黑羽骑士团骚包了些，但约翰他们平时看上去也是属于不苟言笑的类型。
诺克斯伯爵后来找了几个脑袋看起来比较灵活的家伙询问。
虽说杜维还满想跟上前凑凑热闹，却被伯爵给撵走了，伯爵似乎不想让他跟艾米丽这两个小孩子涉入太深。
所以杜维跟艾米丽只好带着护卫在村庄内闲逛起来。
这个离伯爵府不远的村庄并不大，里面居住的大多都是已经无家可归的退休军人，这是伯爵的刻意安排。
一来可以在战时紧急征召这些拥有丰富战场经验的老兵，二来也可以就近照顾这些老兵。
帝国对军人的照顾与福利比任何国家都还要重视，那是因为诺克斯便是因为战争才从一个小王国成了现在傲视群雄的庞大帝国。
超过三分之二的帝国疆域全都是由帝国军人洒下的血汗所换来的，因此诺克斯帝国的军人在社会地位上并不低，军队退下来的士官大多会在村庄担任村长或民兵队长等职位。
而帝国的男人也以成为军人为荣，不单纯是因为福利制度好，而是一份荣耀感驱使着他们从军。
毕竟自己的国家一直以来都战无不胜，任谁都会感到热血并想成为这场史诗中的其中一员。
只是帝国现在不再征战了，当初公告皇帝陛下亲自拟定的停战协议时，全国上下可是一阵哗然。
“我们的军队战无不胜为什么要停战？”
“我们可以征服这个天下为什么要停战？”
连年的胜利让帝国军人膨胀了，他们已经太久没有尝过败战的滋味。
这些质疑的声音一度遍布诺克斯各地，幸好诺克斯人的爱国心极重，加上他那皇帝舅舅也深受国民爱戴，一年过去后骚动就逐渐平息了。
事实上他们并不知道帝国其实处于一种极度危险的状态。
帝国的军队实力是很强没错，但内政系统却远远跟不上领地扩张的速度。
虽说打下来的地盘可以搜刮到不少资源，但这种以战养战的策略只能在短时间生效，要是遇上一个实力与帝国差不多强大的国家就准玩完了。
到时候疲弱的内政会迅速拖垮整个帝国，因此皇帝舅舅才想与邻近他国谈和，并采取怀柔政策。
而这份策略确实很有效，也不知道皇帝舅舅究竟用了什么法子，两年前还互相敌视的周边邻国，现在居然逐渐往结成联盟的态势发展，这是要逐渐吞并的发展啊。
“小少爷、二小姐，要不要吃水果呀。”
“我这里有刚制成的肉干哦。”
村里的村民非常友善，尤其是得知他身旁的艾米丽是领主的二千金后更显热情，由此可见曼爱尔家族在自家的领地上也是颇受领民们爱戴。
只是在村里绕个一圈，两人手里就多了不少零食出来。
而且对于这场兽群来袭，村人们并未表现任何恐慌的神情，倒不如说他们脸上就像是在欢庆活动般洋溢着笑颜，因为这些自动送上门来的毛皮肉食让他们度过今年冬季的压力大幅减少许多。
杜维一边啃着难以形容味道的肉干一边朝艾米丽问道。
“都这样了，我们还要继续冬猎吗？”
艾米丽听到后表情一下子变得有些愧疚。
“我想应该会结束，非常抱歉，让您扫兴了。”
杜维赶忙摆着手解释。
“等等我可不是在抱怨，实际上这次冬猎我玩的还挺开心。”
“真的？”
艾米丽小心翼翼地打量着他的脸色。
“真的真的。”
这一次冬猎他除了采到大蜂窝外，还猎到一头枭熊，这成绩可比前年的拿土产跟去年的捉野猪好上太多。
何况这一次他还亲身参与了骑士们的冲锋，每每脑袋回想起刚刚的场景他的心中就不禁会感到热血上涌。
“这样我就放心了。”
确定杜维是真的玩的开心后，艾米丽露出了明亮可爱地微笑。
“对了。”
杜维轻轻拍了一掌后说道。
“明年换艾米丽来参加我家的冬猎吧，我带末去看那些木精灵跟聒噪的林精。”
艾米丽腼腆的点了点头，杜维也开心地笑着回应。
总觉得现在气氛好像很不错！他是不是可以趁机摸个小手之类的？
这时从伯爵那回来的约翰走过来大声喊道。
“少爷，伯爵大人说冬猎取消了，等等我们就准备回府......呃，我怎么了吗？”
见杜维死瞪着他，约翰满脸不解地抓了抓又少了几根的头发。
杜维没好气地翻了个白眼。
“没事，我们回去吧，对了，抽空你去剃个光头，你不当电灯泡可惜了。”
牵起艾米丽的手，他们结束了这趟两天一夜的旅程。
069 少爷，你的脸最近有些圆润啊？
结束冬猎之旅后，他选择返回法尔文本馆而不是帝都的分馆。
毕竟已经准备入冬了，趁着中间空档的这一小段时间，他想让家人尝尝冬猎时打回来的野味。
归来的当天晚上，府内的主厨为他们熬煮了一顿丰盛的熊肉大餐。
虽说以前听人说过野熊的肉腥味非常重，但实际上吃起来的味道却比他想像的还要美味，真不知道该说是主厨厉害，还是枭熊的肉质跟别的熊有所不同。
晚餐时杜维还从霍伟德的口中得知这段时间里，法尔文领上也有发生兽群袭击村庄的事件，甚至其他贵族的领地也有。
而这些被兽群袭击的领地都有一个共同点，那就是这些贵族都在战争中分到了战败国的领土。
因此包含霍伟德在内的贵族都怀疑这是战败国的余孽在搞鬼。
帝国对战败国的贵族及王族是采取招降纳顺的政策，或者说这世界的战争很少对贵族赶尽杀绝。
基本上战败者归降后只要赔上一笔赎身费就能继续拥有贵族的身份，只是位阶会降级，例如从原本的伯爵降为男爵或子爵，土地拥有权也会被新王室收回。
而不愿归降的贵族就是直接流放。
这里面自然会有人不甘心沦落到如此下场，因此每年都会冒出一些叛军，不过这些零散的叛军在诺克斯的大军面前翻不上什么太大风浪。
只是这次特别奇怪，叛军没见到，却是出现一群又一群的疯狂兽群。
不过这都跟十岁的他没有关系！他才不想跑去蹚浑水。
不作死就不会死，他甚至其中道理。
现在对他来说最烦恼的是去帝都避冬时要送什么东西给小金。
“萨娜，你觉得小金会喜欢什么呢？”
萨娜一副犹豫不决的看着他，似乎是想说些什么。
杜维好奇道。
“怎么啦？有什么话直接说嘛，难道是我脸上有沾到东西。”
“不......我是想比起准备蒂亚小姐的礼物，我想少爷应该先关注一下自己。”
“关注自己？”
杜维摸摸头不解这是什么意思。
萨娜将两只手掌贴在他的脸颊上，接着轻轻地揉着说道。
“少爷，你没察觉到自己胖了吗？脸都变圆了。”
“......我胖了？这怎么可能，我每天都有在练剑，怎么可能发胖，我这只是婴儿肥吧。”
他这年纪有婴儿肥应该很正常才对。
然而萨娜又捏了捏他的肚子。
“您看，这里也发胖了......我觉得少爷最近甜点真的吃太多了。”
......好吧，其实最近洗澡时他就有注意到了，只是心里无法接受这个事实。
“这都是爷爷跟奶奶的错！”
萨娜“......”
贵族的长辈跟平民的长辈宠溺起孙子都一个样，不是买玩具就是买零食。
所以每次他去分馆时都有吃不完的点心。
杜维认为这就是他最近发胖的原因。
迟疑片刻，他缓缓问道。
“......有魔法或神术可以减肥的吗？”
萨娜摇了摇头。
“我从没听说过有这种魔法或神术。”
“......”
啪！
杜维夺门而出朝着伊迪丝的房间冲去。
“哆唻A梦！”
打开伊迪丝的房门只见她正跟母亲梅曳挨在一起聊着杂志上的衣物。
看来即使是外表冷冰冰的伊迪丝也会找身为时尚名媛的梅曳商量衣服款式。
“......哆唻A梦是叫我？”伊迪丝面色困惑地看着闯进房门的杜维。
梅曳则是皱着眉头对他斥责。
“亲爱的，不是跟你说过要先敲门听到回应后才能进嘛。”
杜维立马来到她们对面，双手张开撑在桌面上。
“那种事情无关紧要，母亲大人我最近是不是胖了。”
梅曳跟伊迪丝对望了一眼同时说道。
“你现在才发现？”
“......既然你们早就发现了，为啥不告诉我啊！”
“这又没什么，你又不是千金小姐这么在乎体型干嘛？”
梅曳修了自己的指甲，看上去是真的一点都不在意。
伊迪丝则是耸了耸肩膀。
“对我来说你们人类看起来都差不多。”
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