作者：少吃亿点
他知道自己是被父亲送到桃花山治病的，迟早要回到元宅，回到他真正的家。
“我能不能、能不能……”他鼓足勇气，抬眸正视陶眠，“能不能留在这里？”
他眼中是祈求和希冀，孩子的眼神，半点杂质都无。
陶眠狠下心肠，却舍不得说出重话。
“你要回到爹娘的身边。出来得久了，他们会思念你。”
“才不会，”元鹤如今知道，真正对他好的人是谁，也明白怎样才算得上在意和爱护，“我回去，只是被冷落、被无视，我不想回去，那儿冷冰冰的。”
随后他又伸出两只手，抓住陶眠的衣袖。
“求求您，让我留在这里，您别把我赶走。”
元鹤急得眼圈都红，两手攥得越来越紧。
黑蛇和白鹤都察觉到不对劲，纷纷赶来陶眠的身后。
陶眠不敢再去看他的眼睛，微微阖起眼帘，手掌又抚了抚元鹤的头顶。
“先向蛇和鹤学本事吧，总不能让你白来山里一趟。”
元鹤以为这是陶眠应允他留下了，露出感激的神情。
同样有这种错觉的，还有那只傻白鹤。
小孩又追着鹤去玩了，陶眠久久站在原地，一动未动。
黑蛇把身子重新贴回地面，爬动几尺，来到陶眠的腿边，昂起脑袋。
仙人的手指轻点它的头顶，声音化作烟散。
“该如何是好呢……”
第322章 他的自由
元鹤在山中，又过了数日。
距他离山的日子愈发近了，尽管他本人对此毫无察觉。
这些日子里，元鹤跟着白鹤和蛇学了不少本领。
陶眠有自己的理由，什么都不肯教给他。元鹤心中有少许失落，却又安慰自己，或许只是他不够资格，仙人怎么会随便收徒。
但现实恰恰相反，正因为他太够资格了，陶眠才顾忌重重。
好在黑蛇和白鹤的本事不小，教他这么个小孩也绰绰有余。
陶眠也觉得稀奇，他这桃花山吸引的“客人”，来头似乎都不小。
白鹤教给元鹤轻功，黑蛇教的……竟然是剑法和棍法。
虽然它没有手，但它可以把自己绷直成一柄剑或者一条棍子，在空气中啪啪地甩。
元鹤有样学样，进步神速。
陶眠起初只是怕他无聊，无心插柳，这小柳树居然真的要成荫。
不，以元鹤的进步速度，成精都有可能。
陶眠下定决心，连个木剑都不肯给元鹤做。不过强者从不抱怨环境，元鹤捡根树枝，也能比划得像模像样。
他近来的活动量一天胜过一天，每日乐此不疲地穿林、爬坡、上树……
这个孩子从现在开始，才迸射出生命的华彩。
他是如此自由，什么都无法束缚他。自从习得轻功后，元鹤最喜欢做的事，就是找全山最高的树，跃上树顶，任由山风去刮他的面庞。
可桃花山的树太多了，今日找到一棵满意的，明天却总能发现更高的。
元鹤从不气馁，这就是他每天最重要的事，乐此不疲。
陶眠经常要满山地找，才能找到元鹤。每次找到他时，他总是一只手抓着树干，另一只手张开，手臂伸直，像在拥抱向他奔来的风。
仿佛真正成了生出翅膀的白鹤，要乘风而去。
“元鹤。”
陶眠在树下唤他的名字，元鹤扭过身子，脆生生地回应他的呼唤。
“陶眠师父——”
然后，元鹤就会从树上一跃而下，回到陶眠身边。
打成一团的白鹤和黑蛇此刻也会自觉放过彼此，一个在陶眠左边，一个在元鹤右边。
他们沿着山路而行，直到返回道观。这时桌上总会备好饭菜，热气腾腾的。
这段日子，是元鹤永生难忘的记忆。
师父的朋友又来到山中了，这次带了许多栗子来。
元鹤只顾着和大蛇，还有白鹤烤栗子吃，完全不知道，当师父的朋友再度上山，就是他要返程的日子逼近了。
“你看上去憔悴不少。”
来望温了一壶自带的酒，与陶眠共饮。他们坐在屋子内，望着院中围着铁锅打转的小孩，一口一口品着杯中酒。
“你看上去也老了。”
陶眠毫不示弱，来望说他脸色不好，他就说对方老。
“那不是当然的么，我都多大年纪了。”
来望感慨着，端起酒杯，一顿，转头严肃地望着陶眠。
“我多大年纪了？”
“……你是真的老糊涂了。”
两人聊了些琐碎的话，才步入正题。
“你准备好把这孩子送走了？”
“嗯，我已经写信给行迟，让他做好准备。”
陶眠说的准备，不止是让元行迟到桃花山来接元鹤，而且元府那边他也要做好安排。
元行迟在回信中说，元夫人如今青灯古佛为伴，大多数时间都在山中清修，不回元府。
同僚之中有和元鹤差不多大的孩子，性格活泼外向。等元鹤回京，也不缺同龄的玩伴。
而元行迟的官职也有变动，升官了，但不如原来忙碌，这回他能多抽出时间来陪儿子。
总而言之，他不会重蹈覆辙。
“行迟只是心粗，倒不至于骗我。他说安排好了，那便是都妥当了。”
陶眠抿了一小口酒。
这回来望带来的酒烈，不能喝得太急，不然从喉咙到胃一连串火辣辣的，不舒服。
来望一听，这安排的确算不错的。
“但我真正问的是你，你告诉元鹤，他马上要离开了？”
“……”陶眠可疑地沉默片刻，才找到一种委婉的说法，“我只是说，他离开之后，也要好好活。”
“这不等于没说？我就说这小孩一直傻乐，看着无忧无虑的。”
陶眠的视线始终没离开屋外的元鹤，怕他不小心烫伤自己。
他幽幽一叹气。
“长痛不如短痛。等元行迟上山来，我再与他道别。”
“要不你适当和他袒露一下，不能把他留在山上的理由呢？”
“怎么说？我说元鹤你不能跟着我，不然就要倒大霉？元鹤必定会认为，这是我找借口搪塞他。”
“这理由……听上去很离谱，但确实是事实。”
道士也觉得很难办。
“再说了，数着分别的日子，是很熬人的一件事。这种折磨我受着就罢了，他年纪这么小……”
陶眠没有把后半句话说完。
来望也知道他心里不是滋味，只能安慰他。
“别想太多了。趁着小孩现在年纪小，不记事，哭一场就过去了，该长大还是要长大。等你不在他眼前打转，他很快就会忘了这段日子的。”
“嗯……”
陶眠心情复杂，敷衍地点点头。
来望答应陶眠这时候上山，一是怕分别之时，他狠不下心来；二是怕元鹤太偏激，闹出什么大事来。
等到了约定的日子，元行迟上山来接元鹤，果然出事了。
陶眠和来望都没想到，元鹤这孩子性格竟然这么倔强，死都不肯跟他爹回去。
他是真的要自我了断，不是威胁，是真的绝望。
第323章 相忘于江湖
元鹤这小孩平时看上去傻呵呵的，关键时刻脾气比谁都要犟。
他坚持不肯与亲爹回家，任元行迟磨破了嘴皮子也毫无用处。
“鹤儿，你相信爹，爹以后会对你好好的。”
元行迟愁得头发都要多白几根，但元鹤避他如洪水猛兽，半点不肯靠近，只是一个劲儿地往陶眠身后躲。
信任是如此脆弱的东西，宛如窗子上的冰窗花，指甲一敲就碎。
元大人一个头两个大，不知该如何是好，只能眼含祈求望向陶眠。
陶眠沉默着，明显是在为难。
来望道人心想，这时候就得发挥出他的作用了。他正是为了预防这种场面而来的。
“小元鹤，”他蹲下来跟男孩商量，“不是我们非要赶你走，而是你要跟着你爹回去读书长见识。这些都是桃花山教不了的，桃花山没办法教你入世。”
元鹤眼中满是惊惶。他不明白，昨日他还在和黑蛇、白鹤在山坡上玩耍，和陶眠师父互道晚安。今天他就要被迫离开这里，成为无根的浮萍。
“我不要入世，陶眠师父，我不去读书，我不要功名，”元鹤紧紧揪着陶眠的衣摆，他不去看跟他说话的道士，他只祈求陶眠，希望他再一次心软，“我只要留在桃花山，我可以舍弃在俗世的一切。那里没有我的家。”
元行迟听见儿子这么说，心里也不是滋味。但他知道，元鹤如今变成这样，都是他和夫人枉为爹娘，他没资格为自己辩解什么。
小孩还没到变声的时候，声音里满是童稚气，一声声地哀求。
陶眠的心也不是石头凿成的，他把一切看在眼中，最后，搭在小孩肩膀的手，拍了拍，让他随自己来。
元鹤的眼神顿时点燃希望，他忙不迭地点头，亦步亦趋地跟在陶眠身后，生怕一个眨眼，对方就消失不见。
陶眠把元鹤从道观中带出去，两人来到院子后的桃花林。深秋时节，不仅不见桃花开，连叶子都掉空了。
白鹤不知踪影，大蛇在这边躲清静。院子里吵得它心烦，它宁可在这边吹吹冷风，听枯萎的叶从经络断开的脆声。
仙人带着元鹤过来，大蛇仍是懒懒，给他们让了个地方，自己爬上树，继续假寐。
走这一路，元鹤的情绪稳定不少。陶眠也不急于和他说什么，他等待着小孩的呼吸从急促变为平缓。
“元鹤，”陶眠叫着他的大名，“人和人的缘分都只是一段，我能做的，只是陪你走到这里。”
“陶眠师父……”元鹤的声音委屈极了，“我什么都没有做错，为何要赶我走。”
“你没有错，元鹤，这不是对错的事，”陶眠轻轻叹息，“只是继续留在山中，对你会有很不好的影响。为了能让你好好地活，我只能把你送出山。让你平安长大，这是我唯一的希望。”
“会有什么不好的影响呢？桃花山是仙山，哪怕是一株小草都能在这里长得茁壮。我不会给你添麻烦的，我会听话……如果你不喜欢我在外面玩，我可以一直待在屋子里。求你了陶眠师父，别把我送回人间，我会被那里吃掉……”
元鹤又一次抓紧陶眠的衣袖。
“行迟向我承诺了，这一次，他一定会照顾好你。元鹤，你可以给我写信，哪怕是离开桃花山，我们之间的联系也不会断。你的祖父、你的父亲……我们都是通过信件来维系着友谊。”
陶眠没有办法，只能搬出元日和元行迟，试图给元鹤讲道理。
“即便你离开了山，如果你遇到了麻烦，我也会立刻赶往你的身边。”