作者：少吃亿点
一瓣嫩粉色的桃花瓣自空中打着旋飘过，被风送得很远。
元鹤离山已有九载光阴。
天地遥寄一锦书，若是这桃花能飞到元鹤身边便好了。
陶眠许久不曾前往人间，某日阿九忽而派了她的青鸟送来信笺，说有薛掌柜的消息。
陶眠惊喜不已，连夜收拾行囊，迫不及待地来到阿九的玄机楼，阿九在信中邀他来这里相见。
在他收拾东西时，黑蛇就在旁边静静地看。
陶眠点燃了桌上的油灯，将包袱展开，把助眠的经书、喝茶的杯，还有随手折的桃花枝，一个挨着一个，小心仔细地摆好。
随后他把四个角两两对折，扎紧，拍平。
在他叠包袱时，一动不动的黑蛇忽而吱溜地钻进去。陶眠的手没有它的动作快，结果就是把它包在了里面。
“这回不带你，我很快就归来。”
陶眠圈住它的长身子，将它从里面拎出来。
被抓了个正着的黑蛇垂头丧气，蛇身无力地耷拉，任由陶眠把它拿捏。
然后，在仙人整理好行囊之际，它再一次将自己塞进去，一并打包。
“……”
仙人耐着性子，继续把它提起，放在桌子上。
……
梅开三度。
当陶眠第七次把它拿出来时，都有些无奈了。
“我背着一条蛇到处走，容易吓到人。我真的很快就回来，我答应你。”
黑蛇蔫头耷脑，它听懂了仙人的话，只是闷闷地点头。
随后爬回它自己的床……也就是曾经陶眠下榻的地方。
陶眠见它心情消沉，只好给出承诺，说这次回来会从阿九那里带回来好吃的，像在哄小孩。
蛇在被子里拱了拱，把自己的脑袋埋进去，彻底不听仙人说话。
仙人拿它没法子，最后叮嘱一句“别和大鹅打架”，就推门出去，披星赶路。
等屋门咯吱关上，那条装郁闷的蛇忽而把被子挑出一条缝，探头探脑。
它在床上游着，来到床边，无声地掉落。
在地面阴暗地蠕动一番，最后追随着陶眠的脚步，也离开了桃花山。
等陶眠赶到阿九的住处，发现这条蛇堂而皇之地出现在他面前，吐着信子打招呼时，他嘴角一抽。
“你要是把出去玩的这股执着的劲儿用在修炼上，超过我水平这种事指日可待。”
“嘶嘶。”
大蛇吐了吐红信子，像小孩做鬼脸。
阿九平日起居都在玄机楼，这里有一层是专门为她准备的。
寝居、茶室、琴房、剑屋……一应俱全。
这些房间阿九并不每间都青睐，她只喜欢和那些冷冰冰的武器在一起。
于是陶眠此刻在剑屋品茗，一柄关公刀就在他侧面，刀尖正对着他的脑袋。
挺好，怪辟邪的。
陶眠面不改色地饮下小半杯茶，阿九就在他对面，将一封保存完好的信交给陶眠。
“这是薛瀚让我转交给你的。”
“又是信，”陶眠锁眉，“我是他的笔友么？有什么话不能当面说。”
阿九温温柔柔地笑，给他把茶杯斟满，叫他消消火气。
“信我还没拆封，你拆开看看呢，说不定在里面就写了他何时归来。”
阿九的声音有让人沉静下来的魔力，陶眠稳了稳心神，用一把薄如蝉翼的青铜匕首，将信裁开。
是薛掌柜亲笔写就的，龙飞凤舞。
这封信其实是写给阿九和陶眠两个人的。
薛掌柜先问陶眠可否安好、阿九的刀剑生意如何，又说让阿九帮陶眠管管他名下的铺子，仙人净算糊涂账。
薛瀚的信一如既往言简意赅，没有说到太多关于他自己的事。身为挚友，陶眠和阿九都清楚这就是他的性子。哪怕是面对朋友，薛瀚也很少倾诉。或许只有在大醉的状态方能敞开心扉，但薛掌柜近些年的酒量又是越来越好，想从他那里听到些真心话更难了。
陶眠偶尔会怀念当时在他背上那个病怏怏的小孩，如今和长袖善舞的薛掌柜相处久了，当年他那副不屈又倔强的模样，在记忆中反而渐渐变浅淡化，成了浮在水面上的泡影。
仙人顿感惆怅，黑蛇却在他感慨之时，飞速伸脑袋，偷喝他的茶。
“……”
勇敢无畏的大蛇被仙人在头顶弹了一记，吃痛、不屈，随时准备再偷喝一口。
阿九定定地望着这条灵活敏捷的黑蛇，不知在想些什么，想得出神。
“阿九，怎么了？”
陶眠关切地问。
这条蛇给了阿九无比熟悉和亲切的感觉，很难想象一条蛇会让人觉得亲近。
或许是她多心了吧，它看上去……有些呆傻，远不如薛瀚那般精明。
阿九也伸出手指，黑蛇乖顺地用脑袋蹭蹭她的指腹，听话得完全不像一条蛇。
山里蹲的陶眠好不容易到人间一趟，阿九便多留了他几日，让他多出去走走，四下逛逛。
陶眠一想，反正他和蛇都在外面，家里就剩些花花草草，不如趁此机会，潇洒一番，恰逢春日正好，泛舟或者踏青，都惬意得很。
玄机楼所在的城又被称为花都，一到冬雪消融、春意萌发的时节，这座城到处都是娇艳的花朵。城中人无论男女老少，都有簪花的习惯。陶眠为了应景，也在束发的玉冠之上，插了一枝雪色黄蕊的杏花。
大蛇为了能与陶眠一起游玩，缩小成手镯的粗细，圈在陶眠的手腕上。它在仙人的广袖间探出脑袋时，头顶也有一顶小巧玲珑的花环。
他们沿着长街漫无目的地游赏，有大胆示爱的妙龄女子，往他怀中抛了一枝桃花。
陶眠下意识地接住了花，随之而来的，就是从四面八方涌来的花海。
最后仙人几乎是逃着从人群中走出，一身馥郁，满捧的花。
黑蛇晕乎乎地从百花之中探出头，这混杂在一起的香气要把它腌入味了。
仙人被它懵懵然的姿态逗得发笑，难得的轻松。他把怀中的鲜花都收入一只小小的翠色锦袋，平平无奇的袋子顿时成了集齐百花的香囊。
陶眠将它悬挂在腰带之上，风把花香送到很远的地方。
他们随便在路边找个摊子，点了一碗素馄饨。陶眠多要一只小碗，用勺子舀出一颗馄饨，放在碗中。
变小了的黑蛇在层层叠叠的袖子布料间张开嘴，一口把馄饨吞进去。又缩回衣袖，等到下一口，再探出头。陶眠和它分享着一碗馄饨，一边吃，一边偷听隔壁桌说话。
他们聊的是边关的战事。陶眠对人间的战争不感兴趣，很多细节听不大懂，但他大致能听得出，朝廷派出的人马，在面对英勇善战的敌人时，最初并不占据优势，节节败退。
后来是军营中突然出了一支奇兵，这支队伍中两个年轻人崭露头角。他们带领着几百人的队伍，借着地形优势，冲破了敌人千军万马的包围，打了漂亮的突围战，成功与大军会合，还带回了许多有关敌军的关键军情。
在那之后，这两位年轻人受到重用，战势被彻底扭转，朝廷一方连连获胜，大败敌军。
三载，这支军队大获全胜，返回王都向朝廷复命。而在战役中表现突出的两人也被天子重用，在接下来的六年，他们数次往返于边疆和王都，每每凯旋，带回来的永远都是好消息。
两人不但在军事上有才能，为人也十分低调。与他们一起吹过牛喝过酒的士兵，也是在很久之后，才知道这两人的真实身份。
一个是两代为相的元家的儿子，另一个，是将门夏家的小少爷。
说起来两人还有着亲缘关系。元鹤的祖母夏晚烟和夏之卿的祖父夏晚钟是亲姐弟，他们两个是表兄弟。
陶眠不认识夏之卿，但他听到元鹤的名字时，既惊讶，又欣慰。
陶眠心中所求其实不多。倘若他此生与元鹤不能再有交集，那么，只要每次听到他名字时都是好消息。这对于陶眠而言，就足够了。
第326章 相逢何必
陶眠没有去打听关于元鹤的事。青鸟落在他手边啄来啄去，那就是阿九在叫他回去了。
陶眠在桌上留下银钱，带着吃饱喝足后打盹儿的黑蛇，顷刻间回到玄机楼。
和阿九聊了聊关于锻造武器的一些细节，陶眠便有些乏了。
他打着哈欠，自玄机楼的回廊穿过。黑蛇自他手腕掉落，重新变回本来的身形。
一人一蛇准备回阿九给他们准备好的客房歇息，就在下一层。
此刻虽然已到亥时，玄机楼的生意之火爆却更胜于白日。熔铁的火炉咕嘟咕嘟冒着巨大的热泡，风箱轰轰地响个不停。工匠们在各自的隔间汗流浃背地锻造武器，管事和杂役穿梭在玄机楼的各处，忙得脚不沾地。
进入玄机楼的客人首先会受到管事的热情招待。
毕竟能来玄机楼买东西的客人都财大气粗、身份尊贵。而且都是通过各种关系引荐的，是极其优质的客源。
陶眠一直知道玄机楼的生意很好，不缺买卖做，但之前总是匆匆地来，匆匆地走，没什么旁的心思。
这会儿他闲来无事，就倚靠在铜质的阑干之上，垂着眸子懒懒地俯视。
年轻的小杂役很有眼力见，立马为他端来果盘和茶水。
阑干足够宽敞，陶眠把果盘放在上边。他拿起一瓣切开的苹果，用牙齿叼住，半晌才咬一口。
百无聊赖，他吃着苹果，数着一个个走进来的客人。
有豪绅、有侠士、有伪装成普通人的杀手、有法力不低的修士。
陶眠单手撑着头，上下眼皮又在打架。
就在他实在撑不住，准备回房歇息时，又有两位客人先后跨入玄机楼的门槛。
这两位都是不到二十岁的年纪，俊朗飘逸，风姿无边。
他们均着锦衣，玉冠束发，是富家子弟常见的打扮，倜傥风流。尤其是在后面的那位，一身淡青锦袍，雅致大方，眼眸流转若星，唇角微微上扬，一副有礼却又疏离的模样。
前面进来的那位公子，大概是玄机楼的旧客，一进门便自如地和管事交谈，问近来楼内又烧出了哪些宝贝，让他涨涨见识开开眼。
管事回答得不卑不亢，他如实告知玄机楼的生意都是有一件做一件，客人定好的单子也不好给其他客人看。不过八大匠人闲暇时间鼓捣出来的小玩意，倒是专门有个陈列间，供客人赏玩。
以陶眠的听力，就算隔得更远些，他也能听清楚管事和客人之间的闲谈。
但此刻，那些字句都从他的耳畔溜走，他什么都听不见，天地间只剩下那道淡青身影。
对方似有所感，原本目光在各个工匠的隔间漫无目的地逡巡，却忽而抬起头，和站在几层之上的仙人遥遥相视。
他眼眸含笑，温和地点点头，算作打了招呼。
陶眠却如梦方醒，他的第一反应是拐到柱子后面去，同时没忘卷走盛着苹果的瓷盘。
元鹤。
他怎么都不会想到，竟然会在此地，和对方重逢。
第327章 鱼风剑
陶眠竖起耳朵，仔细听楼下的动静。
夏之卿要从管事那里提走他定好的一柄剑，管事让他们稍坐片刻，随后会带二人去取剑。
“表兄，这剑是我这当弟弟的为你准备的一点心意。你出征在外，总得配柄好剑，这事随意不得。”
元鹤随身的那柄剑，就是他在出征前，随便找个铁匠铺子锻的。他对这些外物并无执念，有的用就成。
因而当表弟夏之卿如此大费周章地为他搞来一柄剑时，元鹤的第一反应除了感激，尚有些许困扰。
他的笑容有三分无奈。
“我们兄弟之间无须这般客气，你有什么事要求我办，直说便是。”
他和夏之卿不仅从小在一起玩儿，长大了又同发于行伍之间，除了血缘纽带，又是生死至交，两人的关系要比普通的表兄弟更相近，是最了解彼此的人。
夏之卿笑了，说“什么都瞒不住你”。他的确有事情要拜托给元鹤。
“是我认识的一个行商的朋友，送来一只琥珀雕成的鹰。你也晓得，我家老爷子最见不得这种嘴尖毛多的玩意儿，朋友的好意又盛情难却……夏家一个老宅子马上要修缮完毕，我打算等那时候把这鹰放到老宅。如今还得麻烦表哥帮忙，暂时将这鹰放在你那处。”