作者：少吃亿点
夏之卿打断了他的话。
那人似乎被他这无礼的行为冒犯到，微微锁眉。但他并未多言，只是继续劝夏之卿回去。
“放心吧，在白鱼回来之前，你不会有事的。”
他给出承诺。
夏之卿心想多说无用，这白鱼看来是真的不在墨钓轩。他只好打道回府，临别时，还在回想廊下的青年。
对方提起白鱼时语气熟稔，或许他们是朋友。
等墨钓轩的大门一关，陶眠火速将肥兔子放下。
“你可真是沉得不行……”
他抱只兔子端出一副仙风道骨的形貌，现在看来有些帅还是留给别人耍吧。
兔子刚一落地，黑蛇就猛地窜出，吓得它紧紧扒住仙人的腿，踢蹬着往上爬。这会儿“外出访友”的白鱼也从回廊的一角走出，手里还端了个木托盘，一碟如意糕，一碟蟹粉酥。
元鹤在做饭这方面，只是略胜陶眠一筹，但他格外会做点心。偶尔兴致来了，就捏上两碟，搭配热茶消闲。
送走了夏之卿，他们师徒就在池塘边的石桌上，悠哉地品茗。
“夏之卿还真是不死心，先前都将他派来的人拒之门外三次，他这回还要亲自来。”
元鹤慢悠悠地说。
“不见棺材不掉泪，他非要破这个杀戒，谁都劝不了。”
陶眠拈起一枚如意糕，含入口中。
元鹤给过夏之卿机会，当然，在他给机会的同时，他心里清楚，以夏之卿的脾性必然会破戒。
至于陶眠说保他太平……那完全是他胡诌的，没有人给他打包票。
以元鹤的本事，他完全能让夏之卿无声无息地死在府中，不必如此大费周章。
但是元鹤不愿让他死得这么轻松，他就是要夏之卿失去他最看重的东西，在求不得的怨愤中死去。
果然，因为白鱼先生“迟迟未归”，夏之卿的梦魇一天重过一天。
他梦见皇帝前来天牢最后见自己一面。他在牢房中，仍然抱着一丝希望，等皇帝开恩，救他出去。
但皇帝冷酷地说，夏之卿，和他背后的夏家都没有了利用价值，他可以安然赴死了。
夏之卿不敢置信。
“我夏家为陛下赴汤蹈火，出生入死，绝无二心！陛下为何听信小人谗言，将我们逼到如此境地？”
夏之卿说得倒也不错。夏家祖孙三代，从夏之卿的祖父起就为皇帝效命，三辈人大大小小的仗打了有数百场，戎马一生，无怨无悔。如今皇帝一句“无用”，就要抹杀他们家三代的牺牲与功劳。
天子隔着牢门，冷得没有温度的眼神望向夏之卿，最后只留给他一句话。
“之卿，功名如壁上沙，看似辉煌，实则经不起一场风吹。朕说无用，那便是无用了。”
第378章 老屋
夏之卿在梦中，人头落地。
梦是个很神奇的东西，他又是受刑人，又是旁观者。一面亲临痛苦，一面围观痛苦。
他被分裂成了两半，一半的他活在现实，一半的他犹在梦中。
梦里冷血的天子给他的心灵带来极大触动，就算现实中皇帝没有对他说出这句话，但夏之卿总觉得，这是迟早的事。
元家就是前车之鉴。从元日到元行迟，再到元鹤，元家三代为臣，最后又落得怎样的下场呢？
时过境迁，夏之卿却仿佛仍能嗅到那浓重的血腥气。
元鹤会想到被他最好的朋友背叛吗？
不会的。
换成夏之卿他自己，他能猜到将来有哪个人要背叛他吗？
他猜不到。
夏之卿的疑心病本来就比其他人更重，噩梦缠身，外加他反复地质问自己，他整日更加惶惶不安，疑神疑鬼。
终于，在一次朝议，夏之卿犯了大不敬之罪，被流放千里。
他的流放地距离当年元日被贬谪的地方不远。夏之卿看着此处的穷山恶水，心中忧愤。
从高位跌到低谷，不过是朝夕之间。
哪怕已经到如此窘迫的境地，夏之卿仍然奢望着有朝一日能再回王城。
当年的元相，不也是经历了数度贬谪，才平步青云，一直坐到丞相的位置么？
然而夏之卿不知道的是，当他被流放之后，皇帝立刻动用雷霆手段，将树大根深的夏家连根铲除，受牵连波及者无数。
瞬息间即是千万般变化。有些人早上还光鲜地出现在人前，不到半日即成为落魄的阶下囚。
夏之卿在流放地的日子也并不好过，他的家眷被一并流放至此，这些碎嘴的女子整日抱怨不休，没片刻安宁。
而红笑也不知所踪。她还没有被夏之卿正式收入府中，算不得夏府的人。夏家一散，恢复自由身的她，立刻遁走，消失不见。
剩下的妻妾们都说红笑好命，连带着那位借住在夏家的受宠女子。她前不久刚被夏之卿给了名分，但好景不长，转日就被迫跟随夏之卿来到这破落地儿，习惯了锦衣玉食的她，根本无法忍受这种凄苦惨淡的日子。
她向夏之卿诉苦，夏之卿反手就是一巴掌，斥责了她一通。
“还有命活着，就算万幸了。再者说，我能在这鸟不拉屎的地方混一辈子么？”
他这样说。
夏之卿这边乱作一团的时候，墨钓轩岁月静好。
唯一一件叫人烦心的事来自陶眠，兔子走丢了，他找了整整半日都找不到。
就在陶眠要放弃的时候，白鹤自半空飞来，两只爪子之间一大团云，仔细凑过去瞧，才发现，那正是走失半日的兔子。
白鹤叽里呱啦叫了一顿，陶眠在旁嗯嗯应和，他把每个抑扬顿挫的叫声都听懂了。
“你说这傻兔子自己跑出门，还找到了自己的同伴？”
仙鹤一点头，就是这样。
陶眠看着缩成一团的白兔，半蹲下来，两手把它的耳朵往后捋。
“看来你不是无家可归的兔子。好吧，那我送你回去。”
他把兔子重新抱起来，让仙鹤变成白鹅，给他指路。
“回到你的同伴身边吧……我也该回我自己的家了。”
最后陶眠把白兔放到了一座小山的山脚下，在树丛之间，隐隐约约冒出好几团“云”，那应该就是和它相识的兔子们。
白兔拖着它那肥圆的身子蹦跶两步，回头望望陶眠，再向前蹦一步。
来回三度，它终于头也不回地跑进山中。
陶眠两手交叠，伸入广袖，目送着那兔子离开，了结了这段缘分。
至于他那许久未见的七弟子……现在应该已经出现在仇人面前了。
元鹤并没有急着赶到夏之卿的流放地。
他先回了一趟元日被贬谪时居住的旧宅，这里早被元行迟买下了，保存得相当完好。
屋中残留着温馨的旧时光，桌案上摆着一本字帖，一本诗经。临摹字帖的有两种字体，一种行云流水，率性自如，另一种端端正正，略显稚气。
前者应该是他的祖父元日所写，后者是他父亲元行迟年幼时的字迹。
元鹤站在桌案后，将两张字迹不同的临帖摆在面前。
透过泛黄的纸，他仿佛看到了当年祖父手把手教父亲写字的场景。
这窄小的房间还有一个小的梳妆台。手作的朴拙木匣中，有两支女子用的簪子。这簪子造型单一，上面镶嵌的珠子宝石也都是假的，应该是当年祖母在附近的市集中买到的廉价饰品。虽然便宜，但每一样都使用得很小心。
祖母夏晚烟是个爱惜物品的人。她跟随丈夫来到这穷乡僻壤，被迫与过去富裕悠闲的日子告别，她却没有怨言，始终无怨无悔。
元鹤把那珠钗放入木匣，又将木匣和字帖都收在自己的芥子袋中。
祖父祖母离世后，一直是父亲元行迟花钱请人修缮和打扫这间老屋。现在元家只剩他一个，未来的事说不好。元鹤不放心把先辈的遗物留在这里，他怕在不久的将来，这间老屋保不住，里面的记忆也会被尽数销毁。
元鹤总想要留下一些在身边，时时怀念。
在离开老屋前，他最后看了一眼这里。门口的柳树已经老得发不出新枝，夕阳的余晖洒在烟囱和窗棂，他一晃神，仿佛仍能听见朗朗的读书声，和饭菜做好时的扑鼻香气。
秋风一吹，元鹤的身体被吹出了寒意。他眼睫一颤，眼前的老屋空空荡荡，他知道自己该走了。
元鹤把手中那张双鱼面具扣在脸上，掩去了所有的情绪。
他再一次，来到夏之卿的面前。
这将是他和夏之卿的最后一面。
第379章 往事烟尘散
元鹤来到夏之卿的居所。
一间破旧的茅草屋，三面是荒山，唯一一条溪流几乎干涸，处处不见生机。
元鹤打量着四周的环境，和富丽堂皇的夏府简直是天壤之别，夏家那些养尊处优的废物，绝不可能受得住这种窘迫的生活。
元鹤上前两步，正准备敲门。他右手一蜷，不待扣在门扉上，就听见里面传来打骂声和女子的哭声。
“你这下贱的东西！在府中我处处养着你，现在你倒挑起我的不是！真是给你脸了！”
接着是一声清脆的巴掌响，女子的哭声更凄厉了。
元鹤皱了皱眉，思索，把敲门的手又收回。
这会儿一身酒气的夏之卿从门内冲出，恰好和门外的元鹤撞了个正着。
夏之卿看上去过得很糟。他的形容枯槁，眼底青黑，身上的衣服布料粗糙，人没什么精气神。
半点看不出意气风发的少年将军模样。
“你……”
他透过朦胧的醉眼去看门外站着的人，单手扶着沉沉欲坠的头，努力回想眼前人的身份。
酒精将他的头脑和四肢麻醉，他终于在破碎的记忆中找回关于眼前此人的印象。
“你是……白鱼……白鱼先生？你是白鱼先生吗？”
夏之卿的眼中迸射出惊喜的光。他紧紧拉着元鹤的手腕，把他干净柔软的衣服布料染上一圈黑灰。
夏之卿却顾不得许多，他只有一个想法，那就是，面前的人可以救他。
“先生，你终于来救我了吗？我就知道，我夏之卿绝不会止步于此！”
夏之卿热情地把元鹤迎进了屋子，在迈过门槛的时候，他还不小心跌了一跤，又狼狈地扶住门槛，对着白鱼讪笑。
而在他旁边的白鱼，只是束手站着，无动于衷。
院子里或坐或站，有两个女子，还有一个跪坐在地上哭，应该就是那位最后被纳入夏府的妾。
白鱼漠然地扫视一圈，对她们的可怜情状视若不见。
女子们怯懦地望着白鱼，眼神中又藏了点希望，指望着他能带她们脱离苦海。
白鱼随着夏之卿进入了屋内，屋子比外面更不如，只有简单的两张床具和一张破旧的桌子。夏之卿忙前忙后，不知从哪里抠出一点陈茶，给白鱼沏了一壶茶。
白鱼把他递到面前的茶水推到一边。
夏之卿把张望的妾室们都赶走，将门扉紧闭，他为自己也倒了一杯茶。
“先生，您来为我释梦的，对吗？我知道这里的一切都是一场噩梦，我们夏家绝不可能到如此落魄的境地！只要你再次为我解梦，把我从这场噩梦中救出，醒来之后，我又能回到夏府之中，是吗？”
他已经分不清梦中和现实。因为现实过于残酷，他只当自己做了噩梦，以这样的幻想度日，如今已经深深地欺骗了自己。
他把白鱼推开的那杯茶，又小心翼翼地摆到了他的面前。
“规矩和仪式我都懂，两杯茶已经备好……那玉签我暂时无法求来……但我之后会有钱的！那是我十倍，不，百倍还给先生！”
白鱼微微低头，垂眸望着面前这杯粗茶，茶水淡得几乎看不出颜色。
他的视线上移，凝视着夏之卿憔悴又焦急的面孔。