作者：树上木
进了屋子，朱棣下意识的嘟哝了一句，便开始四顾打量屋内的情况。
只是，打量着，朱棣与朱高炽两人的眉头，便再次紧皱。
茅屋里面之十分简陋，除了一个床铺外，便只有一张桌子，几个歪歪斜斜的凳子，另外便是一个破旧的柜子，一个灶台，几个瓦罐之类的物件，堆积在一个角落内。
至于床铺上的被褥，也只是一层单薄的麻布铺在床榻上，上面是一张臃肿的被子，看起来十分厚，但随着那孙儿钻进被子内，郭安与朱棣等人，可以明显听到一阵呼啦呼啦的声响。
而这会，那老妪已经弓着背，在给灶台生火。
随着灶坑里面的火烧起来，屋子内便又明亮一些，也渐渐暖和了起来。
“你脚上居然没有穿鞋？”
突然，一旁的朱高炽盯着老妪的双脚，瞪着大眼睛，满是惊诧。
刚刚进屋之时，屋内灰暗，老妪脚上也是漆黑一片，并没看出老妪脚上的情况。
现在，随着火光照耀，再加上老妪下意识的想将脚靠近灶台，便是终于被朱高炽看了出来。
朱棣与郭安也下意识朝着老妪双脚看去。
至今老妪赤足而立，脚上全是干裂的口子，依稀还能看到一些肿胀，完全不知如何能在这冰冷的天气下，熬得过来？
另外，老妪身上的衣服，也都是一块块缝补起来的破旧布料，洗的早已看不出原来的花色。
老妪含糊不清的说道：“让这位贵人见笑了，俺家中穷，没什么布料。”
朱高炽张了张嘴，不知该说什么好，他早就知道，大明百姓们生活疾苦，但却是怎么没想到，能疾苦到这般地步。
大冬天的，居然没有鞋来穿，褥子是干草，被子是用树叶杂草填补的？
这岂止是穷啊？想想都有些不寒而栗！
一旁，朱棣好像想起什么，又问道：“你家男人哪去了？”
老妪一边给朱棣往碗里盛热水，一边回道：“去挖河了！”
朱棣眉头皱起，上下打量了一番老欧的面孔，忍不住再次问道：“你男人也要去？”
老妪似乎不愿多说，十分简单的说道：“只要这附近村中的成年男子都得去！”
朱棣脸色已经沉了下来，依照老妪的年纪，她男人年纪定然小不了，应当不用去的，不过这些事是当地官员考虑的事，他也不好插手。
一旁，朱高炽则是缓缓点头，“服徭役的好，这般农闲之时，去了不仅能赚点口粮，还能赚点钱财，补贴补贴家里！”
老妪直接满脸怪异的看向朱高炽，随即想起什么，连忙移开目光，拿起碗，准备去做饭。
只是，最后还是没有忍住，无奈道：“去服徭役，那里可不管饭，得自己带着。”
朱棣：“……”
朱高炽：“……”
这会，他二人终于想起，好像在大明，只有北平府服徭役，不仅管吃食，还给钱。
想着，忍不住看了一眼身旁的郭安。
郭安只是笑了笑，并没有说话。
这些年，朱棣与朱高炽两人见识到太多美好的画面，这会需要他两人见识见识大明百姓真正的疾苦生活！
而朱高炽还想问什么，但看着老妪家中这一贫如洗的境况，又不知从何问起。
这时，郭安却是看到，老妪端着一碗黑乎乎的东西，好像都没清洗，便要往锅里放，心中一惊，顿时连忙制止。
“老妇人，快快住手！”
老妇人也是一惊，面色惶恐问道：“不知这位贵人有何吩咐？”
郭安问道：“你家中只有这些吃食？”
听此，朱棣与朱高炽等人，也都下意识的朝着老妇人手中的碗看去。
朱棣与朱高炽两人都不由眉头微皱，那碗里只有一些碎米，甚至还夹杂着一半的米糠。
这些，朱棣直接倒是见过一些。
但是，对于朱高炽来说，却是完全没有见过，不过也知这些不是什么好食物。
一旁，蒋虎怒瞪双眼，紧紧盯着老妇，大声斥责道：“大胆，你这奸猾老妇，俺给你四两银子的宝钞，你居然只给俺们吃食这些豕食？”
老妪顿时满脸惶恐，急急忙忙解释道：“俺不敢……不敢欺骗诸位贵人，只是……俺家中，只有这些吃食了，平日，俺们也都舍不得吃呢！”
蒋虎自是不信，直接转身，走到那米缸前，随手掀开，便是朝着里面看去。
顿时，沉默了。
见状，朱棣与朱高炽两人，也忍不住，走了过去，也不由脸色古怪起来。
那诺大米缸内，只有见底的小半缸米，但也都是的米糠与碎米在一起掺和着。
至于一旁的坛坛罐罐，里面都是空荡荡一片，看样子，耗子掉进去都得饿死！
朱棣与朱高炽两人，顿时有些破防了！
“你与你孙儿平日便吃食这些？”
“这些已经算是好的了！”
这会，老妇人好像察觉到面前这几个贵人并不没有多么的蛮横不讲理的，胆子稍壮了些，说话也大声了些许。
……
第505章 怒积于心
“你们每年不种地？”
朱高炽忍不住再次问道。
老妪大声回道：“种，俺家种了十五亩地呢！”
这下，朱高炽不由更是有些疑惑，“那你们种下的粮食呢？”
老妪有些惊诧的看了朱高炽，这才缓声回道：“收回的粮食，要交佃租呢，还要给衙门交赋税……另外，再给村内的王老爷去还一些粮食，家中男人与儿子要去劳役，还得带着足够粮食去，要不然就会饿死……”
“这……”
朱高炽已经听的有些害怕，继续问道：“如今距离明年秋收还有七八个月，如果这些米吃完了，你们吃什么？”
老妪面无表情道：“只能去村中的王老爷家中去借贷一些！”
“借贷？”
朱高炽心中不由出现一种不好的感觉，连忙问道：“如何借贷？”
老妪道：“借一升，来年秋收后，还两升，他们会借的！”
朱高炽只感觉头皮发麻，感觉浑身发冷，“那你们到了明年寒冬，又该如何？”
老妪眼中下意识的出现一丝不知所措，“只能继续借贷……”
朱高炽忍不住喃喃自语道：“可是，明年借贷可以续起来，但后年呢，又或者大后年呢？”
老妪渐渐呆滞住，她还没想到那么远，或许等不到后年，她便会死去，又或者……
愣了半晌，老妪急忙道：“后年，俺家孙儿就长大了，可以帮王老爷家里放牛、割草。
这般熬个几年，俺家孙儿再长大一些，就可以多租一些田地去种……”
朱高炽又问道：“那你家中之前的田地呢？”
“之前的……”
说起这个，老妪眼中恢复一些神采。
“没粮食吃食，借贷还不完，卖了一些……前几年，为了给俺家大牛娶媳妇，便又把剩下的三亩地给卖了！”
朱高炽不由喃喃自语道：“可是，可是没了田地，你们今后怎么活呀？”
“总有活法……肯定会有的……若是实在是不行，还能将自个卖了，卖给王老爷，或者李老爷……”
朱高炽呼吸一紧，他今年负责内阁，查看着大明各地送上来的奏章，以为大明各州县百姓们的生活虽然艰苦，但温饱也应差不多了。
但是，他怎么也没想到，京师周边的百姓，便已经这般艰苦，甚至还未到年关，便已经到了借贷粮食地步，若是再借贷两年，便需要卖身为奴仆……
一旁，老妪手端着那一碗米糠，愣愣的看着郭安，不知道该不该将这些米糠下锅。
但是，若是不下锅，她刚刚得到的那四两银子宝钞，就得还回去。
想着，老妪好像下定什么决心，朝着郭安乞求道：“要不，贱妇去向王老爷借一升白米来……”
“无需这般折腾了！”
朱棣有些烦躁的摆了摆手，“你这老妇再去借白米，恐怕明年就得卖身。
咱一会去前面找家酒楼吃食，这些米糠，你还是给你家孙儿吃吧……”
“那……”
老妪眼中闪过一丝失望，随即仍是狠了狠心，将怀中的那四两宝钞拿出来，不舍的还给蒋虎。
“这四两宝钞，便还给贵人了！”
“无需如此，相见便是有缘，咱再周济你一些！”
朱棣重重叹息一声，对着蒋虎道：“再给她十两宝钞！”
“是，老爷！”
蒋虎连忙再从怀中掏出十两宝钞，塞到老妪手中。
老妪顿时跪在地上，连连感谢，“多谢贵人，贵人真是菩萨心肠的大善人……”
“好了，你快快起来吧！”
朱棣沉声道。
老妪心中一惊，整个人不由自主的缓缓站了起来。
朱棣又问：“你们这个村子，像是你家这种情况的还有多少家？”
“我家……”
老妪愣了一下，便连忙回道：“我家还算是好的了，南边邻居，家中儿子去年服徭役，修河没带足粮食，连累带饿，倒在河里便没能回来，今年他家老汉应该也回不来了……
再南边那家，因为家中儿子招惹了王老爷，男人为了保护儿子，被王老爷派人打死了，只留下孤儿寡母……
北边那家，家中老者残了一条腿，老妇身体比贱妇还不利索，儿子已经二十了，还没娶妻……
还有……”
朱棣深深吸了口气，“你们这里怎的活这般艰苦？”
“艰苦……大家都是这般的艰苦啊！”
老妪缓声道。
朱棣心里一塞，又问道：“前几日，官府没有给尔等发放一些钱粮与衣物，周济你们一番？”
“周济？周济了……”
老妪努力思考了一番，道：“只是，我等只是贱民，那些钱粮与衣物，可周济不到俺们手里！”
朱棣沉声问道：“那去了何处？”
老妪低声道：“自然是王老爷这些老爷，他们都有着功名在身，和衙门的官老爷关系好，周济不就是周济他们吗？”
“这些混账东西！”
朱高炽恨恨的斥骂了一句，朝着老妪问道：“那些人敢这般欺负你们，你们就没想过去告他们？”
“怎么告啊？”
老妪一脸平静，情绪没有任何波动，“俺们这些贱民们，想要去告他们，就得先被打上二十个板子。
还没告呢，俺们就被打死了！
哪怕侥幸没有被打死，我们回来躺床上休养一个月，也得被饿死……
而那些老爷们想要收拾俺们这些贱民，有的是法子，俺们这条贱命不值钱，但家里还有子孙要活着啊……”
“可恨！”
朱高炽又忍不住怒骂一声，只是这不知道是该骂谁？