作者：臊眉耷目
啧啧……
“回叔父，慈母正在舍内为父守灵。”
“汝父亡故不久，汝为何不在屋中陪母守灵？”
刘备闻言略迟疑，随之便见他眼睛眨巴几下，骤然间流下了两行眼泪。
刘周见状吓了一跳，这孩子咋说哭就哭？
“侄儿观舍中陈物，自觉父亲未远，每日恍惚，故母亲让我出来放风，恐我思父伤身……”
说到这，刘备再也控制不住，‘哇’的一声哭出声。
刘周见状慌了手脚，急忙上前安慰他，一旁的刘俭则是偷着乐。
明摆着是未曾服孝偷着跑出来鬼混——可人家谎话编的顺溜啊！还自带哭泣光环，眼泪说来就来，也怪不得自家这个实诚阿父瞬间慌了。
刘周好一番哄劝，刘备才止住哭泣。
“带我去祭你父灵位，顺便见你阿母。”刘周叹息道。
刘备当即引路。
其实在刘备的父亲刘弘去世和下葬时，身为同宗兄弟的刘周都不少帮忙，礼数上极尽周全，今日这四七他祭不祭的，都无所谓。
可若说刘周是专门来看弟妹，好说不好听。
刘周让刘俭先在外面候着，待谈完正事，再着他进去祭奠。
刘俭无所谓，正好图个清净。
刘备引刘周进屋，适才跟刘备一起在大桑树下玩耍的少年们仿佛一下子失去了主心骨。
没有刘备，他们似乎不知道该怎么玩了。
就在一众孩童们群龙无首之际，五岁的刘俭笑盈盈地走了过来。
“一起玩啊？”
“你是谁啊？我们又不认识你。”
“笨！玩一会你们不就认识了，我可随身带了饴糖。”
……
刘备引着刘周入舍内见其母，后乘着两个人谈话，寻个由头又跑了出来。
今天玩的是当皇帝的游戏，当皇帝的人可受其他孩子参拜。
身为孩子头的刘备，自然是‘皇帝’的第一人选，他适才还没玩过瘾呢。
可他来到大桑树下时，眼前的情景让他傻了眼。
刚才还以他为中心的一群孩子，此时正围绕在刘俭的身边，一个个表情呆滞，任凭着刘俭不急不缓地给他们洗脑。
“秦法繁苛，高祖入咸阳后，约法三章，后萧相拟定《九章律》，时至今日，亦为我朝所用……”
“这些和我们有什么关系？”
“怎么没关系？汉律发展至今，死罪千余条，这其中有四百多条跟你们有关！”
“为什么啊？我们怎就犯死罪了？”
“你们适才玩的什么？是不是扮皇帝？”
“就玩了，你管不着！”
刘俭坐在桑树下，滔滔不绝的冲着一群东汉熊孩子们吹牛皮。
他吹嘘的牛皮有真有假，事关那些秦法汉律什么的，是他听家舍旁的寒门许老先生吹嘘时学来的。
当然其中也夹杂了一些他自己的私货。
四百多条死罪跟这些熊孩子们怎么会有关系？就是有，他怎么可能张嘴就罗列出来？一听就是扯淡。
但楼桑村的孩子们没见过世面，听他胡诌诌两句，自是怕了。
刘俭悠然道：“天子，岂是谁都能当的？你们这些小屁孩，自称皇帝，传出去，定是死罪……不对，是夷三族。”
“我没自称皇帝！”
“我也不曾！”
“我、我想当，可是他们不让。”
刘俭一挑眉：“那谁当了？”
就在这一个瞬间，刘备觉得有些大事不妙。
唰——！
所有孩子的目光齐刷刷的落在了刚刚返回的刘备身上，将少年刘备弄的欲哭无泪。
“是阿备！”
“阿备说的要当皇帝！”
“我没说！”刘备急忙摆手否认。
一个冒着鼻涕泡的熊孩子指着大桑树道：“阿备每次玩时，都抢着当皇帝，还说长大后必当乘此羽葆盖车，以彰显富贵！”
“他还说富贵不还乡，如、如……什么来着？”
被出卖的刘备气的咬牙！
我若真是皇帝，把你们全烹死。
“信不信我揍你们了！”
“哇！”
一瞬间，一众猴崽子们鸟兽鱼散，只是留下刘备和刘俭漠然相对。
“从兄，小弟刘俭见过，今日特随父亲来看望叔母和从兄的。”
刘备环顾了一圈场间……适才还是人声鼎沸，如今一个人都没。
“你就是这么看望我的？”
刘俭闻言莞尔。
纵是日后的一方枭雄，然眼下不过是八岁的孩子，心性远不成熟，耍点小聪明还凑合，真碰到大事，还是会慌。
“兄长勿怪，我与你，同宗兄弟也，你父乃我从叔，你若因一儿戏犯了大汉律法，岂不牵连我满门？我今日不是害你，乃是救你。”
“救我？”
刘俭语重心长地道：“兄长，今日的事是让我知到了，若让别人听见，咱们全族满门，或因你一人而被牵连……你害死别人不打紧，可你想害死叔母么？叔父已仙逝，叔母一人带你，恐多辛酸，你难道想让她落不下善终？”
说罢，刘俭用手对着脖子做出了一个横划‘咔’的手势。
刘备的脸色发白。
不出意外，刘备确实被吓到了，八岁的孩子确确实实的被五岁的给吓到了。
“还有你交的那些朋友，你看看，都什么德行？平日里就知道跟你大帮起哄，玩时供着你当皇帝，可到了关键时刻，卖你卖的比卖肉都快！”
刘备犹豫地道：“可是，他们还是孩子啊。”
你还好意思说他们是孩子？
“他们是孩子，我难道就不是吗？我如何不卖你！”
刘备听了这话一愣。
对啊，眼前这个比自己矮了整整一头的小个子，他也是孩子啊！
可他说话，怎么就那么老成呢？
乘着刘备愣神之际，刘俭突然伸手指向旁边的大桑树，问道：“兄长可知，何人可乘羽葆盖车？”
刘备下意识反问：“何人？”
“非大德大能大善大义之人而不可乘也。”
“何意？”
“说的通俗点，就是要对人友善，待人真诚，特别是对自己身边的人，比如说对同宗兄弟，就要做到推心置腹，兄友弟恭，兄弟有难做兄长的一定得站在前面替他挡刀……”
刘备一时无语。
刘俭心中明白，不远的将来，这个病入膏肓的王朝就会崩塌，届时便是人命不如狗的乱世，时间长达数十年，每个人都将面临存亡危机。
而他刘俭，既非世家亦非大豪强，他家的田产在县城中也不过中游，若在太平盛世倒是可以享受一个不错的生活，但在乱世，军阀之间的一场小股作战，就可摧毁他的所有。
他最好的出路，就是找一个靠山。
可以刘俭的身份，不是他随便想去投靠谁，谁就能收留他的。
眼下，同宗刘备出现在了他的面前，汉末大后期的牛人。
凭心而论，刘备不算是最好的归宿，但对于刘俭来说，却是目前唯一的选择。
刘俭垫着脚，拍了拍目瞪口呆地刘备的肩膀：“好好待我，我会让你坐上大盖车的！”
……
晚间，给刘备母子留下一些钱财的刘周带着刘俭返回涿县。
路上，刘俭难得的向刘周撒娇：“阿父，阿备年幼丧父，家中只有孤母一人没有生计，甚是可怜，阿父你看阿备比我大三岁，却比我瘦了足足一圈，阿父可不能不管他！”
刘周没想到刘俭来了楼桑村一趟，竟是与刘备处出了感情。
能说出这话，足矣证明这孩子是个心善的仁人，刘周心中甚是欣慰。
“呵呵，你这孩子和为父想到一块去了，阿备虽年幼，然聪敏诚恳，是个好苗子，为父想接济他与你叔母，你无需担心。”
刘俭拽着刘周的袖子道：“父亲既有心管他，何不跟叔母商量，将阿备哥接来咱家？毕竟叔母只是一个妇人，恐教不好阿备哥，有父亲替叔母管教阿备，日后阿备哥一定和孩儿一样，都很有出息。”
“这个……”
刘周没有想到刘俭居然给自己出了这么一个主意，很是为难。
“你小小年纪，能说出这么一番道理，很是难得，只是你阿母那边不好说。”
“父亲堂堂大丈夫，岂惧妇人乎？”
“混账话！”
刘周气的伸手又给了刘俭后脑上一巴掌：“你爹我八尺男儿，焉是惧内之人？不就是让阿备到咱们家学经吗？我就领他回来了，你娘能把我怎么样？”
刘俭挑了挑眉毛，斜眼质疑地看着刘周。
“你那是什么眼神儿？不信？”
“信！阿父乃吾大汉第一勇士也！”
刘周听了很受用，得意洋洋：“莫乱用词，我又不揍你娘，什么勇不勇士的。”
刘俭心中估算着，只要父亲能够下定决心，自己回去再跟母亲撒撒娇，让刘备来自己家住的这事基本上就是八九不离十了。
这天底下，除了父母儿女，还有什么样的关系，能够比从小一起长大的兄弟感情来的更铁？
第二章 涿县四虎
汉光和三年四月，公元180年，河北涿县。
时值四月，江南之地已是春暖花开，暖阳普照大地的时节。比于南地，河北的气候则依旧冷冽。
此时，县中的贵人们尚不愿意出屋，他们更愿意穿着皮裘，呼朋唤友的在舍内靠着火盆，饮酒风月，静等寒节过去。
可相较身体上的冷，北方边郡诸民的心似有积雪融化般，更是散发着一阵阵彻骨的凉意。
却也难怪，自三年前，护乌桓校尉夏育、破鲜卑中郎将田晏、使匈奴中郎将臧旻出塞进攻鲜卑，被檀石槐大败后，这三年间，鲜卑寇边更甚，边郡之民苦不堪言。
对于在幽、并生活的人来说，每到初春时节，就要开始防备着鲜卑寇边的劫掠。
财货粮秣被劫倒还好，最怕的是连人都被劫到塞外为奴，那一辈子就完了。
其实三年前夏育对鲜卑的败绩虽让汉军士气大挫，可论整体战力，汉军还是在鲜卑之上，朝廷方面今年本有复战之意，可不巧的是，南境的江夏郡蛮起兵造反，与庐江郡的黄穰起义合兵，挟众十余万人。
一时间朝野震动，满朝上下文武公卿的眼光皆盯准了江夏和庐江，幽并边郡与鲜卑的战事，只能后延了。
故边郡之地形成了愈发被动的局面。