作者：沉默的糕点
“宝儿，你可有后悔？”张玉钊鬼使神差问道。
不过，问完之后，他就知道不该怎么问。
沈宝儿道：“张公子，你小瞧我了。但如果你从此一蹶不振，我才会真的失望。”
“这样的挫折就真当没有过吗？不论是曾大帅，还是我父亲，比这更大的挫折都遇到过吧，九死一生的局面都不止一次了，为何这一次就受不了呢？是因为前几波赢得太狠了，输一把就受不得了？那这还赢出错来了吗？”
“而且，我觉得局面没有想象中那么糟糕，对于皇帝来说，这确实一个天大的坏消息，但对于我们来说，也仅仅只是一个坏消息，伤害不了根基。”
“朝廷还能怎么着？罢免了曾大帅？罢免了我父亲？”
张玉钊脑子顿时清明了起来。
是啊，事已至此，还能怎么样？
我们湘军是输了？
你皇帝能怎么着？
你有替换的人吗？
你还能把僧格林沁和胜保调到南边战场去？你敢吗？
整个南方战局，只能依靠我们湘军？难道指望向荣他们不成？要能指望的话，也轮不到湘军崛起了。
江南大营都顶着太平军的鼻尖上了，发逆站得高一点，甚至都能看到江南大营那些清军废物在赌牌九，谁输谁赢都能看清楚，有什么屁用？一场战都不敢打。
“在南边，曾大帅、骆大人，胡大人正在挽回大局，而在京城就你和祖父二人，他们有他们的人事情，我们也有我们的事情要做。”
“而且苏曳赢了这一局，表面上看风光无限，但实际上呢？或许离死不远了吧！”
“伤风悲秋，那是文人的事情，张世兄你是文人吗？”
张玉钊当然是文人，而且还是闻名天下的文人。
但是，他却不把自己当成文人，而是政治家。
张玉钊站起，躬身道：“多谢贤妹指教。”
然后，让优雅快速地吃掉了这碗羹，接着去净面洁齿，本想整理仪容并且换掉衣衫的，但稍稍犹豫后就作罢了。
接着，他保持着这个落魄的样子离开了沈廷恩家，朝着内城的苏曳家走去。
……
等张玉钊走到苏曳宅邸面前的时候，后面已经跟着一大群看热闹的人群。
张玉钊朗声道：“苏曳阁下可在，张玉钊前来认罪。”
片刻后，大门开启。
昂首玉立的苏曳走了出来。
两大美男子面对面。
所有人看出来了，张玉钊更有一种特殊的气质，完全符合了所有人对读书人的想象。
而苏曳更英俊，气质也要复杂得多。看上去很安静优雅，却给人一种完全相反的感觉，仿佛表面冷却，内里涌动的岩浆一般，充满了不确定性。
“玉钊兄！”苏曳拱手。
张玉钊当着所有人的面前，一丝不苟地拜下。
“苏曳阁下，我输了！”
“我向你认输！”
“我向你请罪！”
“我张玉钊从此时开始，不参加科举考试，不踏入官场半步。”
“请苏曳阁下见证，请父老乡亲作证。”
第25章：苏曳，给你介绍一门婚事
苏曳目光真诚地望着对方，缓缓道：“有一句话，我想要和玉钊兄说。”
张玉钊道：“我洗耳恭听。”
苏曳道：“现在的我，其实不是你的敌人，真的！”
这一句话，苏曳真是发自肺腑的。
湘军杀了很多人，犯了很多罪，曾国藩对清廷做事不彻底等等等。
但是湘军集团却为了百年后中国的真正崛起还是有贡献的。
为何二十世纪初，救国救民的英雄豪杰那么多人出自湖南？因为湘军集团崛起后，就派遣了大量的人才去留学，放眼看世界比清廷早得多了。
但或这个时期的张玉钊是听不懂这句话的。
他望着苏曳道：“苏曳阁下，我也不是你的敌人，我们也不是你的敌人。”
他的这句话，苏曳却听懂了。不为私仇，只为利益。
“苏曳兄，告辞！”张玉钊转身离去。
此时，外面看热闹的人忽然有人喊道：“文曲星，你啥时候入朝堂啊？皇上啥时候召你问政啊？”
苏曳没有说话，而是拱了拱手，然后回到院子内。
……
经过短暂的惊愕和轰动后。
京城又显得安静了下来。
很多目光又望向了皇宫之内，那位九五至尊的皇帝陛下。
九江之战结果出来好几天了，皇帝会如何对待苏曳？态度会不会改变？
有一日，有人前来拜访。
“苏曳公子，我家大人有请。”是崇恩派人来请。
苏曳跟着他前往崇恩的府邸。
崇恩的长子亲自出门迎接，等进了书房之后，除了崇恩之外，还有另外一人。
苏曳稍稍错愕了一下。
这么美？！
而且穿着汉人女子的裙衫。
真正的眉若远山，双眸含水，玉肤凝脂，如雪的面孔，秀气绝伦。
身材苗条，却又不乏丰腴感。
大约二十七八岁，女人最好的年华。
“苏曳，这是你大姐姐，可还记得？”崇恩道。
崇恩和苏曳是同族，算是老亲，他的长女可不就是苏曳的大姐姐。
苏曳知道她是谁了。
觉罗晴晴，嫁给了一位奉恩镇国公，皇族宗亲。
满清勋贵喜好骑马弓箭的女子不少，但喜欢读书的女子甚少。
而眼前这个女子，就在很长时间内被奉为满族第一才女。
准确说是新第一才女。
前任第一才女是她的老师，也是同为西林觉罗氏的顾太清，她被誉为满清开国以来第一才女，男有纳兰性德，女有西林太清。
而曾经眼前这位晴晴也有好大的名气，但是十几年前参加宫中选秀的时候直接落选。
原因是因为读书太多，才华太好，而且长相太过于美丽。
从那以后，晴晴变得内敛低调，两年后嫁人。
虽然低调，但是骨子里面她还是大胆的，比如她就喜欢穿汉人的服侍，父亲接待外客，她也大大方方在场，这点倒是和她的老师很像。
甚至，她此时望向苏曳的目光，亲切，包容，还有一丝考察意味。
就好像一个温柔的大姐姐在打量调皮的弟弟一样。
崇恩道：“苏曳，你老实告诉我，你之前买功劳，买首级，临战脱逃之事是真是假？”
当时在惠亲王府，苏曳可是说这一切都是假的，都是曾国藩妒嫉贤能杜撰加害他。
苏曳点头道：“都是真的。”
听到这里，旁边的晴晴抿嘴一笑，虽然只是眼角瞥了一眼，却也让人心动。
崇恩道：“你和我说实话，我非常欣慰。我也不责怪你，年轻人就是这样的，知耻后勇就很好，在地狱门口徘徊一圈，想必你也收获颇多，以至于内在也焕发新生。”
苏曳道：“嗯，我也这么觉得。”
崇恩一愕，你……这么不客气的吗？
旁边晴晴没有忍住，这次笑出声了。
崇恩道：“那对接下来的战局，你怎么看？”
苏曳道：“依旧维持原来的判断，湖北守军挡不住石达开的兵锋，武穴，汉口，武昌等重镇都会沦陷。”
崇恩道：“那我军接下来应该做什么？”
苏曳道：“拼命抵挡石达开在湖北和江西的扩张，胡林翼守湖北，曾国藩守江西。”
崇恩道：“这其实就是什么都不做。”
苏曳道：“对，什么都不做，休养生息，恢复军力。一大半的湖北还在，整个湖南还在，湘军大本营就在，曾国藩会通过骆秉章继续招兵买马，继续造船买炮。”
崇恩道：“就这么等着，等到什么时候？”
苏曳道：“等到太平天国内部发生剧变。”
崇恩道：“剧变，什么剧变？”
苏曳道：“如今天京内部，已经山雨欲来，剧烈的冲突一触即发。伪天王洪秀全和东王杨秀清的矛盾已经完全不可调和，天无二日，民无二主。但此时伪太平天国内就有两个主，发逆高层已经发生了裂变，林凤祥、李开芳的北伐，石达开的西征本就是内部分裂的产物。”
崇恩道：“继续说下去。”
苏曳道：“杨秀清精于内政和兵事，但对于政治手腕丝毫不懂。不但屡屡将洪秀全逼入绝地，更是得罪了一众高层，对太平天国众王生杀予夺，完全采取恐惧压制，洪秀全以及众王对他惊惧仇恨，所以就算今天不发生剧变，明日，后天也必定会爆发，这是必然的结果。”
“不是杨秀清杀掉所有对手，就是洪秀全联合诸王杀杨秀清夺回权力。”
崇恩道：“如果不变呢？”
苏曳道：“那就想办法往天京派入卧底，又或者收买发逆的中高层，想办法触发或者提前这一场剧变。”
听了苏曳的话后，崇恩惊讶后，更是大开眼界。
还有这么一回事？还可以这么做？
事实证明，清廷对太平天国的情报工作完全就是一坨屎，两眼一抹黑，啥也不知道。
还是后面曾国藩学精了，开始大肆收买太平天国的中高层。
崇恩道：“苏曳，直到今日，我才对你的才华有所知晓，接下来我会努力为你奔走，争取让你复出。但是你也知道，陛下亲自下旨对你再不叙用，所以想改金口是很难很难的。”
当然难，尤其遇上的是咸丰这位皇帝。
“听说你想要参加科举？”崇恩道。
苏曳道：“对。”
崇恩犹豫道：“你，没读过几年书吧，顺天府的科举是最难的。老夫的学问在旗人中也算是够得上的。”
何止够得上，绝对是一等的。
“但说句实话，让老夫去参加顺天府的科举，我也觉得自己不见得能考上。”
这是大实话了。
光靠苏曳自己的本事，真的一百次都考不上，甚至连边都不可能摸到，就算再读十年书也考不上。
顺天府的科举，实在是太卷了，绝对的地狱之组。
但是原本第一名的张玉钊已经被他干掉了，不再参加所有的科举考试了，而苏曳将他的答卷背下来，只要考题不变，他几乎稳得第一名。
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