作者：沉默的糕点
什么都不管，什么都不做。
任由消息发酵。
甚至连朝会都暂停了。
因为太打脸了啊。
就不久之前，叶名琛那边还天天报捷呢。
你皇帝还刚刚给人封了爵位，赏了双眼花翎呢。
你逼迫苏曳出兵镇江攻打发逆，苏曳拒绝了，理由是英国人可能攻打大清，不易再生战端。
结果你皇帝怎么做的？
下旨训斥。
公然说，苏曳为了不出兵，信口雌黄。
并且当着朝堂所有人的面说苏曳心胸狭隘，见不得叶名琛的外交胜利。
而且怒极之下还说了，永远不需要苏曳，不需要他的新军保卫他这个皇帝。
这才过去仅仅几天啊。
就被彻底打脸了。
英国人果然出兵了，而且比上一场凶猛得多，来了整整上万人。
不仅仅占领广州，而且要把战火烧往两广。
收到消息的皇帝，在三希堂里面，整整静坐了一个晚上，一动不动。
只是忽然间，拿起手中的笔架，狠狠砸个粉碎。
“叶名琛误我，叶名琛该死！”
但是事情发展到这个地步，叶名琛有责任，难道你这个皇帝就没有责任吗？
其实洋人要打过来，很多人都有感知的。
曾国藩，胡林翼，叶名琛都有感知。
但谁敢说？
你这个皇帝，只愿意听好消息，不愿意听坏消息。
苏曳连番警告几次，说洋人可能要打过来，结果被你记恨在心。
而且皇帝对叶名琛那边，三天两头去信，话里话外就只有一个意思，你要赢。
但凡叶名琛的奏章里面稍稍有不顺，就是一顿训斥。
而只要他的奏折里面是好消息，皇帝就是一顿嘉奖。
如此一来，叶名琛也没有选择了，只能不断报捷了。
你说两江总督何桂清那边，他就一无所知吗？怎么可能？
但人家就是不说，只愿意做报喜鸟。
以至于皇帝被蒙蔽，整个朝廷中枢被蒙蔽，直到广州被打下来了，这才晴天霹雳。
这几天，整个宫内所有人都小心翼翼，走路都踮起脚尖，唯恐发出一点声音，触怒这个皇帝。
“皇上，瑞麟和崇恩求见。”增禄道。
皇帝皱眉，什么意思？你们这两个苏曳的党羽，迫不及待来看朕的笑话了吗？
他本能地想要说不见。
但是，还是强忍着怒气道：“让他们进来。”
瑞麟和崇恩进来，整个过程都非常小心翼翼。
甚至都不敢提广州沦陷一事。
最终，瑞麟道：“皇上，一事不烦二主，是不是让苏曳……”
“朕不想听到这个名字。”皇帝冷声道：“两位爱卿，还有别的事情吗？”
崇恩一怒，便要抬头说皇上不要讳疾忌医之类的话。
但是瑞麟轻轻一拉扯，道：“臣告辞。”
皇帝挥了挥手，让二人离去。
出宫之后，崇恩道：“瑞麟大人，你为何不让我说话？这等时候，讳疾忌医，是他的颜面重要，还是江山社稷重要？”
瑞麟道：“眼下这等情形，和当时九江之战是一模一样的。所有人都判断错了，唯独苏曳是对的。结果皇帝对苏曳记恨在心，若不是疯马案，苏曳这辈子都没有出头之日。而这一次，皇帝的恨意只怕增加了十倍。”
崇恩道：“如此心胸，不似明君所为。”
瑞麟道：“崇恩大人，就算是明君，心中也会记恨的，李世民不是照样掘了魏征的墓吗？”
“而且还有一点，如果苏曳此时想要出头做事，一定会派人通知我们的。他没有派人来通知，就代表了他的态度。”
崇恩道：“既然如此，你为何又要带我入宫，举荐苏曳？”
瑞麟道：“关键就是要造成一个事实。我们举荐过了，皇上拒绝了。接下来我们什么事情都不要做，静静蛰伏便是了。崇恩大人，按照苏曳所说，这次恐怕是天地剧变，也是最危险的时刻了，我们什么话都不要说，什么事情都不要做，你最好称病在家，我甚至也要称病在家。”
“我们作为苏曳的党羽，现在是非常危险的，如果苏曳有计划的话，就等着他的计划便是了，否则容易死在天亮之前。”
崇恩不由得错愕，真是看不出来，瑞麟大人这般精明？
之前，崇恩对瑞麟还有几分瞧不起的，虽然对方是军机大臣，但没什么学问，靠笔帖式也是糊弄的。
崇恩道：“那江山社稷怎么办？”
瑞麟大人道：“说一句诛心的话，都到这个份上了，江山社稷也不在这一时半会了。”
……
次日！
皇帝依旧没有上朝。
但是，这件事情却不得不面对了。
总不能任由发酵下去，恶化下去。
军机领班文庆，没能熬过去年冬天，病逝了。
这次皇帝召见的，依旧是肃顺、端华、载垣、杜翰、还多了一个惠亲王绵愉。
“叶名琛误国，误朕，把朕骗得好惨！”皇帝咬牙切齿道：“事情该怎么办？”
众人不言。
足足好一会儿，肃顺道：“皇上，还是要谈。”
绵愉道：“不仅要谈，还要备战。一边备战，一边谈。”
备战？！
南方让谁去打？
曾国藩的湘军？苏曳……哦不，王世清的新军？
还是让地方团练？
叶名琛手中的几万人，已经算是南方很强的一股武力了，前些年把天地会和太平天国的合流都击败了，杀了近十来万人。
结果这几万人在洋夷军队面前，还是不堪一击。
“谈？派谁去谈？”皇帝问道。
肃顺道：“倒是有一件事情，钦差大臣匡源刚刚派人传来的奏章，说已经成功将苏曳的新军从九江调离了，并且让托明阿的江北大营主力盯住了这两翼新军，目前没有什么反弹迹象，王世清呆在新军的时间比苏曳更多，所以能够压住局面，此人忠厚老实，可用。”
皇帝道：“王世清此人，是朕亲手提拔起来的，对他有天高地厚之恩，自然是忠贞可用。”
肃顺道：“按照计划，匡源此时就应该去训斥苏曳了……”
几人一愕，忘记这一茬了。
或许，此时匡源已经去训斥苏曳的路上了。
如果要派苏曳去和英国人谈判，让对方退兵的话。
那肯定要加恩的啊。
哪有夺了别人的兵权，又去训斥了一顿，然后再去让人办事的啊？
肃顺道：“皇上，如果想要让苏曳去和英国人谈判的话，就必须立刻派人阻止匡源了，又或者另外派遣钦差大臣，加恩赏赐苏曳了。”
皇帝顿时寒声道：“这天下难道只有苏曳一个能人了吗？除了他，难道就没人去和英国人谈判了吗？这煌煌大清朝，难道就找不到第二个人才了吗？”
“以后，朕不想听到这个提议，知道了没有？”
肃顺等人立刻躬身道：“嗻！”
接着，皇帝道：“再议一个人，让他去和英国人谈判。务必让英国人退兵，但是又不要有损国体，不要辱我大清国威。”
众人顿时头疼。
这个年轻的皇帝就是这样，每次都是既要又要。
“你们说啊，应该派谁去和英国人谈，找一个经常和洋夷打交道的人，当时苏曳谈得下来，没道理别人谈不下来，大不了可以放松一些条件。”皇帝道。
肃顺朝着杜翰望去一眼，你不是最喜欢举荐吗？这个时候为何不开口了？
杜翰垂下头，不言不语。
肃顺道：“臣举荐两江总督何桂清，他长期和洋人打交道，了解颇深。”
皇帝道：“那就让何桂清去。”
接着，皇帝道：“用最快的速度，走水路去传何桂清，让他先进京觐见，朕要亲自耳提面命。”
肃顺道：“嗻！”
然后，朝廷很快派出使者，前往通州，走运河南下。
就算这样，等到两江总督何桂清回京，觐见皇帝的时候，也已经是十几天之后的事情了。
……
而这段时间，整个京师在巨大的震惊之后，很快涌起了一阵风潮。
苏曳阿哥不是曾经让英国人无条件退兵吗？
现在叶名琛搞坏了局面，只有苏曳阿哥才能力挽狂澜了。
让苏曳阿哥再一次担起重任，去和英国人谈判啊？
当然，这仅仅只是民间的声音，还有不少读书人的声音。
朝堂之上，几乎无人敢举荐了。
因为瑞麟和崇恩举荐过了，结果被皇帝痛斥了。
如今，崇恩大人已经称病在家了。
瑞麟听说身体也有恙，可能也要支撑不住，要称病了。
最终穿出风声来，前去谈判的是两江总督何桂清。
此人长期和英国人交往，甚至是英国人的老朋友。
朝廷也赶紧借机吹风，说何桂清比苏曳更加适合，他不仅更加老成持重，而且在英国方面也有很深的关系。
何桂清进宫面圣的时候，受到了巨大的礼遇。
皇帝派要员，前去通州迎接。
进宫之后，皇帝又亲自赐宴，甚至为何桂清夹菜。
使得何桂清感动得五体投地，泪流满面。
最终，皇帝在三希堂对何桂清耳提面命。
“爱卿，你进京之时，可有听到什么风声？”皇帝问道。
何桂清道：“民间对苏曳大人呼声甚高，觉得应该由他去谈。”
皇帝道：“但朕独独器重你，你长期在两江，多次前往上海，和洋人打得交道更多，你比苏曳更懂外交。苏曳能做到的事情，你自然也能做得到。”
何桂清道：“臣惶恐。”
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