作者：沉默的糕点
这一战，在历史上被认为是湘军最惨烈的一败。
曾国藩拱手道：“多谢苏曳大人，你我默契依旧在，依旧同枝连气，关键时刻，我会配合你。”
“另外，你的赠言，我一定记住，时刻警惕！”
……
事实上！
当南方战败之报传到京城的时候，朝廷就拼命派人来追钦差倭仁了。
务必要拦住他！
不能让免去苏曳江西巡抚之职的圣旨宣读出来。
否则，到时候真的要苏曳出山救常州的时候，那朝廷就太被动了。
到那个时候，朝廷要给出的价钱，就完全不一样了。
但是，倭仁老当益壮，腿脚太快了。
后面的钦使，根本没有挡住。
等冲进九江城，再一次见到倭仁的时候，他满脸苍白道：“圣旨，颁布了？”
倭仁道：“对，颁布了。”
“苏曳不进京，也不接銮仪卫使一职，他不担任任何官职了。”
“他以自由之身在九江，负责办厂，无人能奈何。”
钦使深深看了倭仁一眼，道：“您慢慢回京吧，我要立刻回去！”
接着，他刚刚到九江，就拼命地往回赶。
……
京城内！
重臣们私下劝说皇帝。
常州真的不能丢！
现在真的只有苏曳一人能救常州了。
皇帝冷道：“什么意思，让朕给他服软吗？”
“一旦服软，你知道你意味着什么吗？意味着朝廷权威大损，意味着地方督抚第一次逼迫朝廷妥协。”
皇帝此时，还抱着最后的希望。
“下旨，让胜保率军南下，支援南方战局！”
胜保的军队，可是用来拱卫京师的。
洋夷刚刚退兵不久，京师还不见得非常安全。
皇帝却让胜保率军南下支援，可见是想要对苏曳强硬到底。
不愿意妥协退让！
“传旨，让桂良率领天津绿营，荣禄率领天津新军，南下支援淮安。”
皇帝说出这些话，迸发出了强大的意志。
肃顺和杜翰，都觉得头皮发麻。
皇上这是要把拱卫京师，能打的军队，都派遣南下了。
现在就剩下僧格林沁的蒙古骑兵了。
为了不向苏曳妥协，皇帝不惜动用京师的力量。
但这种事情，皇帝一人，乾纲独断。
随着皇帝的圣旨一下。
桂良立刻去集结天京绿营，胜保和荣禄，也立刻召集各自的军队。
准备南下！
……
而此时的常州战场。
已经打得无比惨烈。
石达开拥有七万大军，常州城内江南大营和春的残军，加上两江总督何桂清的军队，也有五万之巨。
按说，五万大军守城，面对七万太平军，完全有的打。
和春麾下的张国梁，冯子材等人，还是比较彪悍的。
所以，这几日常州之战，打得无比惨烈。
每天都出现惊人的伤亡。
城墙上下，尸横遍地，鲜血染城。
石达开的太平军，表现出了惊人的彪悍，毫不畏死。
一次又一次疯狂的冲锋。
和春的江南大营，战斗力虽然更差，但这个时候，也知道毫无退路。
若是丢了常州，朝廷绝对饶不了他和春。
所以，他也只能死战到底。
战局，第一次出现了无比的焦灼。
但是……
面对这一幕，和春还能死扛到底。
两江总督何桂清，却是吓破了胆子。
面对着毫不畏死的发逆大军，面对着无比惨烈的战局，他浑身瑟瑟发抖。
终于！
当太平军再一次攻上城头的时候，何桂清崩溃。
率领着他的嫡系军队，从东门逃窜。
这个战场的最高统帅，逃之夭夭。
尽管比历史上早了两年左右，但他依旧和历史表现的一样，关键时刻弃城而逃。
原本拼命厮杀的清军，见到主帅何桂清竟然逃了。
顿时，士气崩溃！
剩下诸军，也纷纷奔逃。
江南大营主帅和春望着何桂清逃跑的方向，大声怒骂。
匹夫！
匹夫！
而后，常州城破！
江南大营主帅和春被杀！
……
几日之后！
八百里加急进京。
常州沦陷，和春战死。
发逆石达开，集结大军，朝着无锡、苏州进发！
无锡、苏州，岌岌可危！
这个战报传来后。
皇帝如丧考妣。
陷入了可怕的安静。
桂良，荣禄，胜保，三人的军队已经差不多集结完毕了。
可以南下出发了。
但是……时间来不及了。
运河被占，这三支军队都没有水师，还没有到江苏境，就只能该走陆路。
届时，无锡，苏州只怕都沦陷了。
这两个地方一旦沦陷……
无法想象。
现在唯一能救苏州，救无锡的，只有苏曳的军队。
那支号称大清最能打的军队。
皇帝没有说话，直接扔下了十几个重臣，离开了三希堂。
他转到了后宫。
来到皇后这边，轻轻抱起了大皇子载淳。
此时大皇子，已经三岁了。
皇帝就这么抱着大皇子，溜达着来到了懿贵妃的宫里。
懿贵妃批阅奏章，当然知道发生了什么事情。
满脸苍白下跪道：“臣妾，叩见皇上。”
咸丰皇帝笑容满面道：“怎么了？朕又不会吃人？”
接着，他就这么笑意吟吟逗弄自己的儿子。
载淳从来没有见这个皇阿玛这么亲近自己，顿时笑得嘎嘎。
整整逗弄了半个多小时。
皇帝收起了笑脸，朝着载淳道：“大阿哥，朕告诉你一句话，你要记住。”
载淳道：“汗阿玛说，说……”
皇帝道：“苏曳是我大清朝最大的奸臣，最大的逆臣！”
然后，他把载淳递给了懿贵妃。
重新走回到三希堂内。
十几个重臣见到皇帝重新回来，立刻跪伏在地上。
“肃顺，端华，载垣，杜翰，匡源留下。”
“剩下人，都出去！”
听到皇帝的话，十来个重臣，全部离去。
留下的，就都是皇帝的绝对心腹。
皇帝缓缓道：“在这之前，朕和苏曳都有缓和的余地，哪怕是把他贬为銮仪卫使，只要他乖巧一些，日后还是会用他。”
“现在什么余地都没有了，彻底决裂了。”
皇帝的声音很平静。
接着，依旧平静道：“你们向朕保证，以后要帮朕除了他。”
几个人一颤。
杜翰道：“臣保证，今后一定帮皇上除掉苏曳。”
端华道：“奴才保证。”
载垣道：“奴才保证。”
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