作者：沉默的糕点
苏曳道：“以后总理外国事务衙门就是总税务司的主管机构，你需要向我汇报，并且总税务司的相关账目还有银子，也需要交给我。”
李泰国拿出烟斗点燃，抽了一口道：“苏曳大人，您的香烟已经开始在欧洲风靡了，但是我个人还是不喜欢，我还是喜欢传统的烟斗。”
苏曳道：“你听到了没有？”
李泰国缓缓道：“听说朝廷要委任沈葆桢作为洋务通商大臣，并且进入军机处？”
苏曳道：“这是朝廷事务，不劳你关心。”
李泰国道：“我反对，我坚持朝廷不应该成立洋务通商衙门，甚至现有的通商衙门都应该撤销。”
历史上，此人就是这样向恭亲王奕讠斤叫嚣的。
因为南北通商大臣也会掌管一部分关税，而李泰国想要一个人完全独掌所有海关税务。
苏曳缓缓道：“这不属于你的权限。”
李泰国缓缓道：“苏曳大人，您可知道现在清国虽然委任你为总理衙门大臣。但是四国公使还没有向你递交国书，因为你阻止联合舰队进入长江，所以伦敦到现在位置也没有承认你的总理大臣身份。”
苏曳道：“这是我国内政，不劳诸国关心。”
李泰国道：“我不但是清国委任的，我同时也接受大英帝国的委任，掌管贵国海关，而且我是女王陛下册封的三等巴斯爵士。”
苏曳道：“你想说什么？”
李泰国道：“建议目前的现状，我不打算把相关账目，以及金钱上交苏曳大人领导的总理衙门。”
什么？！苏曳顿时面孔冰寒。
这是最严重的挑衅了。
历史上此獠对清廷的挑衅更严重，甚至要独霸清廷的巡逻舰队，以及要在清廷享受最高大臣待遇等等。
苏曳冷冷道：“你再说一遍。”
李泰国道：“我不打算把账目，以及相关金钱，交给您的总理衙门。”
苏曳道：“那样的话，我只能解雇你。”
李泰国道：“苏曳大人，我觉得您弄错了谁占据主动权了。没有伦敦那边的命令，您大概解雇不了我。而且我觉得您先渡过眼前的长江危机再说。”
然后，李泰国直接起身离去。
双方已经不能算是不欢而散了，而是彻底对立。
……
次日！
苏曳秘密召见了赫德。
此人也是英国人，目前是李泰国的副手。
此人是中国通，在历史上掌握清朝海关几十年时间，而且被清廷册封一品高官。
“下官赫德，参见苏相！”
此人竟然用清廷官员的行礼方式，拜见了苏曳。他一贯来也非常热衷于这一套，虽然他也是为了英国的利益服务，但是渐渐为了自己的权势，也一点点靠近清廷。
当然，归根结底他还是英国人，只不过他权势在中国。
苏曳道：“我打算罢免李泰国，如果你接任了总税务司，又当如何？”
赫德道：“那下官当然会对大人效犬马之劳。”
接着赫德道：“不过苏相，想要罢免李泰国很难，可能不是清廷一方说了算了，还要得到伦敦的首肯。”
苏曳道：“伦敦会首肯的。”
赫德有些不敢相信，苏曳这边难道还能影响到伦敦的决策不成？
他知道苏曳和阿尔伯特亲王确实有比较密切的关系，但是现在苏曳想要否定天津条约的相关内容，阻止联合舰队进入长江，这让阿尔伯特亲王非常被动，让伦敦非常愤怒。
这个时候，苏曳想要维持和伦敦的友谊都比较困难，谈何影响伦敦的决策？
赫德道：“如果真的有那么一天的话，下官一定对苏相马首是瞻。”
此人果然和苏曳想象中的一样。
……
结束了在上海的所有谈判，苏曳乘船离开。
进入长江口的时候。
“敬礼！”
随着徐有壬一声令下，长江舰队无数官兵，朝着苏曳的舰船行礼。
并且挥舞旗语，向苏曳致敬。
而对面的洋人联合舰队，却望着苏曳的座船充满了敌意。
这群洋人海军真是是愤怒，他们完全藐视中国的水师，对面苏曳的长江舰队对于他们而言，实在太弱小了。
他们轻而易举就能歼灭。
但是，英国公使就是命令他们，不得开火，不得强闯。
于是，这支强大的联合舰队，就这么被卡在长江口很久了。
而此事的始作俑者，就是眼前这个新总理大臣苏曳，让他们如何不敌视？
而苏曳这边的长江舰队，上面的官兵视死如归。
但是，他们的舰船太落后，太小了。
这个国家没有海军，无法御敌于国门之外，所以才饱受耻辱。
苏曳一定要解决这个问题，而且要快。
进入中枢之前，只有一个目标。
而进入中枢之后，顿时有无数个目标。
苏曳站在甲板上，穿过西洋的联合舰队，穿过自己的长江舰队。
他也举起手，向所有长江舰队官兵敬礼。
苏曳的身影到哪里，长江舰队官兵的目光就到哪里。
炽热，坚定！
其他很多人都对苏曳进入中枢后的表现充满了疑惑，唯独这群人对苏曳始终充满了坚定的信心，甚至是信仰。
尽管，他们现在的实力还非常弱小。
苏曳离开之后，长江舰队依旧和洋人联合舰队对峙。
依旧战云密布，仿佛一触即发。
……
几日之后，苏曳返回九江。
沈葆桢带着几百名官员，伯克爵士带领着上百名英国高层前来码头迎接。
几千上万人夹道相迎。
苏曳离开九江半年多，进入中枢后第一次归来，在很多人眼中这是衣锦还乡。
然后，九江举办了盛大的宴席。
全国不管其他地方如何，这个地方对苏曳的支持是最坚定的。
宴席之后，九江经济实验区英方的联合董事会主席来见苏曳，直接抱怨道：“苏曳大人，卜鲁斯公使呢？”
苏曳道：“他没来。”
伯克爵士愤怒道：“哼，半路上车的人，永远不是真正的朋友。我们九江钢铁厂落成仪式，这么重要的典礼，他竟然不来，而且他之前已经答应要来的。”
苏曳道：“他大概觉得我正在触怒伦敦，触怒阿尔伯特亲王。”
伯克爵士道：“苏曳大人，我完全支持您的决定，长江航道权只能掌握在我们自己的手中，不能掌握到联合舰队手中，为了我们的利益，为了我们的航道安全。”
利益决定立场。
伯克爵士虽然是英国人，而且出身于东印度公司委员会，但现在他所有的利益都在九江经济实验区，所以也完全站在苏曳一方。
苏曳道：“伯克爵士，我们的九江钢铁厂落成之后，就会成为亚洲最大的钢铁厂。所以接下来我打算筹建江南制造局，贵方有兴趣投资吗？”
伯克爵士直接闭上眼睛，左手捂住眼睛，右手伸出道：“请问笔在哪里？合同在哪里？”
这表示，他会闭着眼睛投资。
苏曳道：“这个江南制造局，投资额也会很大哦，可能超过千万两。”
伯克爵士道：“如果不是考虑在其他盟友的利益，我几乎想要独自占有这些股份。”
接着，伯克爵士道：“请问，您这个江南制造局，主要生产什么呢？”
苏曳道：“武器。”
伯克爵士道：“我的天那，我的最爱。”
接着，苏曳道：“在上海，总税务司李泰国非常无礼地挑衅了我。”
伯克爵士道：“他做了什么，说了什么？”
苏曳道：“他说不打算把总税务司的相关账目，以及相关金钱交给我领导的总理衙门。”
伯克爵士看上去比苏曳还要愤怒，厉声道：“罢免他，罢免他。”
苏曳道：“我也说要罢免他，但是他说他的去留，我说了不算，朝廷说了也不算，而是要伦敦那边决定。”
伯克爵士道：“事实确实如此，但是……只要巴厦礼爵士和阿尔伯特亲王谈判成功，和首相大人谈判成功。那么罢免一个李泰国，仅仅只是顺带的事情。”
苏曳道：“但我不仅仅想要罢免他，他触犯了我的威严，我要他承担非常严重的后果，我想要把他送入伦敦的监狱。”
伯克爵士想了一会儿，道：“那我们现在就需要开始行动了，搜寻他的相关罪名，尤其是对伦敦犯下的罪行。”
“苏曳爵士，关键还是巴厦礼大人那边的大谈判，如果那件事能谈成，那您面临的外交困局，瞬间迎刃而解。罢免李泰国，甚至把他送入监狱，都不太困难。”
苏曳道：“那么按照你的思维理解，你觉得巴厦礼和亲王殿下，和首相大人能谈判成功吗？”
伯克爵士想了一会儿道：“我不知道，这件事太大。但……如果我是首相大人，我会无比心动。”
“但是这样的事情没有先例不是吗？不过，还是那句话，如此巨大的利益，任何人都会心动的。”
伯克爵士离开后，苏曳召见了英方的另外一个大人物。
也是苏曳的盟友。
前海盗尤根子爵，如今大英帝国驻扎中国公使馆上校武官。
苏曳道：“尤根子爵，您的贵族生涯如何？”
尤根子爵道：“苏曳公爵，您的中枢生涯如何？”
苏曳道：“充满了困难和挑战。”
尤根子爵道：“我的上校生涯却充满了乏味。”
苏曳道：“想要寻求刺激吗？”
尤根子爵道：“当然。”
苏曳道：“想要成为中国的海军上将吗？”
尤根子爵顿时不敢置信地望着苏曳，颤抖道：“这，这如何可能？”
苏曳道：“我要建立一支先进的海军，但我们是从零开始，我国甚至找不到一个真正的海军。你不但曾经是最优秀的海军，而且也是最强大的海盗，我想要委托你帮我组建新式海军。”
“你是英国的子爵，但是未来我希望你可以成为中国的伯爵，甚至公爵……”
尤根子爵颤抖道：“我……我真的可以吗？”
苏曳道：“关键要看巴厦礼大人那边的谈判，如果谈判成功，那就可以。”
尤根子爵道：“您是我的朋友，所以我老实告诉您，我之前无比渴望成为贵族。而成为贵族之后，成为帝国的上校军官后，我确实兴奋了很长一段时间。但是现在这种兴奋已经褪去了，我竟然开始怀念我的海盗生涯。”
“我天生喜欢冒险，喜欢挑战，喜欢刺激。”
“所以您问我是否愿意帮您组建一支新式海军，我当然无比的渴望，我身上的鲜血甚至都开始沸腾，开始嚎叫。”
苏曳道：“尤根子爵，你的那些海盗还在吗？”
尤根子爵道：“当然在，甚至还在扩张之中，因为我现在是帝国的军官，之前不方便做的生意，现在也可以做了。”
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