作者：沉默的糕点
巴厦礼爵士没有说话，因为不知道这个结果苏曳是否会满意。
“他会满意的。”阿尔伯特亲王道：“其实，这个才是他的底线。”
巴厦礼爵士道：“法兰西肯定会跟随我们的外交政策，但是美国和俄国如果坚持要进入长江航道呢？”
阿尔伯特亲王道：“你是想要让我们对俄国和美国施压？”
“不，我没有这个意思。”巴厦礼爵士道：“我们大英帝国没有这个义务，我们毕竟不是清国的保姆。”
巴厦礼就算这样想，也不能说出来。
阿尔伯特亲王道：“我们英法两国舰队是绝对主力，我们撤走之后，美俄两国如果想要继续强闯长江航道，如果要开战，那也就随他们去吧。”
“当然了，你说服了我是不够的，关键是首相和国会。”
巴厦礼爵士道：“您觉得首相和国会，会同意吗？”
阿尔伯特亲王道：“我会去和首相谈，但国会……大概率会同意的。”
四千万两银子的采购，换取延迟五年进入长江航道，对于大英帝国所有人而言，都会觉得是一笔无比划算的生意。
国会的这些议员，是最最见利忘义的一群人。
几乎是当天晚上，阿尔伯特亲王主动约谈了首相。
两个人谈了很久很久。
不过里面关于长江航道的内容很少，大量的交谈是关于大英帝国和清国的外交路线。
或者更加直接地说，是否要扶持清国？
未来清国会不会成为大英帝国的霸权威胁？
如何一边扶持，一边压制，一边控制清国等等等等。
大约谈到了凌晨三点才结束。
接下来在最短时间内，国会对这个议案进行了投票。
是否同意暂缓对清国长江航道的行驶权，时限为五年时间，换取清国在未来八年时间内向大英帝国采购四千万两的相关舰船、武器、设备，以及人员费用等等。
然后，国会几乎是压倒性的优势通过了。
对于这些议员而言，长江在哪里？长江航道有什么用？
暂时延缓五年时间，换取四千万两银子的采购，这个生意不做是傻子吗？
这可是整整一千万英镑左右啊，能够让多少人发大财？能够带来多少的就业？
而且在很多人眼中，帮助清国培养一支海军，这不是最佳的渗透机会吗？
这一次，巴厦礼拿到的就是非常完整的命令了。
不仅仅是英国王室的，还有首相，以及国会的签章。
这一桩大事，终究还是成功了。
接下来，巴厦礼没有任何耽搁，几乎用最快速度离开伦敦，坐上返回上海的军舰。
……
1862年3月28日。
九江钢铁厂正式落成，投产。
无数人都为之热烈盈眶。
整整四五年的建设，不知道花了多少钱，这个钢铁厂终于建成了。
比张之洞的汉阳铁厂整整早了三十一年，规模也大了50％以上，而投资额大概也只有汉阳铁厂的70％不到。
见到钢水倾泻而下的那一刻，哪怕苏曳感慨万千。
钢铁厂，是工业化的标志。
九江经济实验区其他工厂更有噱头，也更加赚钱，但他最最看重的就是这钢铁厂。
而且投产之后，黄包车和自行车就不需要万里迢迢进口钢铁了。
很多人看到苏曳对钢铁厂的设计产能时候吓了一大跳，未来全部投产后，年产钢铁总额超过25万吨。
这个产能是不是太大了啊，只怕根本消化不完啊。
只有苏曳知道，一旦工业化开启之后，这点产能算个屁啊，远远不够的。
未来的制造局，造船厂，铁炉全部都是钢铁需求大户。
这点产能才哪到哪啊。
……
次日，苏曳前往南昌。
胡林翼病重，已经时日不多了。
而且就这他已经比历史上多活了半年多。
见到苏曳进来，病榻上的胡林翼挣扎着想要向苏曳行礼。
“不用了，不用了。”苏曳坐了下来。
胡林翼望着苏曳好一会儿，一时间竟然不知道从何说起。
“是我对不住胡公。”苏曳道。
这些年算是苏曳一直压住了胡林翼，使得他始终无法得到晋升。
原本的江西巡抚被苏曳抢了，而苏曳下台之后，沈葆桢又接替了上去。
湘军的李续宾后来者居上，成为了安徽巡抚，甚至不太算是湘军的李鸿章成为了江苏巡抚，唯独他胡林翼，这个曾经湘军的二把手，依旧是江西布政使。
因为湘军需要一个大员在南昌，占领除九江之外的所有地盘。
如今苏曳一跃进入了中枢，而胡林翼依旧困守在南昌。
“没什么。”胡林翼道：“不过苏相，这应该是我们最后一次见面了，我能不能求你一件事情。”
苏曳道：“胡公请讲。”
胡林翼道：“就算湘军接下来有什么让苏相不高兴的地方，未来还请苏相留下一丝情面。”
苏曳沉默了一会儿道：“好。”
接着，胡林翼问道：“九江钢铁厂落成典礼，曾涤生去了吗？”
苏曳摇头道：“没有。”
曾国藩的这个举动，算得上是非常无礼了。
原因是之前政事堂专门斥责了曾国藩，说他忤逆朝廷意志，私自停止了安庆之战，命令他继续攻打安庆。
历史上，湘军此时早已经把安庆攻打下来了。
但是上次苏曳率军北上，中枢有分裂危机的时候，曾国藩就停止了安庆之战，一直到现在都没有恢复。
而且这段时间，他和洋人之间的交易与日俱增，扩军的速度比起以前更快。
“唉！”胡林翼一声叹息。
苏曳道：“胡公也不用多想，虽然你一直是湘军的一份子，但到了关键时刻，你是你，曾国藩是曾国藩。”
胡林翼道：“苏相。”
苏曳道：“您说。”
胡林翼道：“要不然临死之前，我再向您提一个具体一点的要求？”
苏曳道：“好。”
胡林翼道：“您去和曾国藩谈一谈？”
苏曳道：“其实，我一直在九江等着他来。”
胡林翼道：“是我冒昧了。”
……
苏曳终究还是去了扬州。
两个人乘坐在瘦西湖游船之上，泛舟而谈。
“曾公，最近一两年，发逆大量地招揽了捻军，单纯军队数量越来越多了。”苏曳道。
曾国藩道：“所以，我这边一直在招兵，一直在购买武器，只不过财政困难，有些难以为继，还请中枢早日将亏欠的军饷拨下来。”
你湘军已经扩军多少了？
足足十几万大军了吧？
还不满足？还不去打安庆？
但曾国藩这一句话，直接把后面的话也噎住了。
然后，苏曳道：“关于裁撤八旗军，曾公如何看？”
曾国藩道：“八旗军孱弱，确实让天下臣民失望。但是大清以八旗定天下，八旗军乃是国本，一下子裁撤了，对于战斗力，对于财政或许有益。但是对于人心，对于政治，确实远远弊大于利，太过于颠覆了。”
呵呵。
如果是一个旗人说出这样的话，那完全不奇怪。
但你一个汉人大臣说这样话？是不是不太合适？
苏曳道：“也就是说，曾公不愿意上奏，赞同裁撤八旗军了是吗？”
曾国藩道：“我这边，需要斟酌。”
话不投机半句多，接下来便不欢而散了。
苏曳离开扬州。
李鸿章前来拜见曾国藩。
“老师，他此时身在中枢，我们这样和他顶着干好吗？”
曾国藩道：“那你觉得呢？”
李鸿章道：“老师，你觉得此人未来如何？”
曾国藩道：“此人魄力，手段皆是上等，但是做事太操切了，太凶狠了，终有一日会遭到反噬。”
李鸿章道：“但是，站在我们的角度上，应该支持他裁撤八旗军啊，这样才能彻底引爆局势。”
曾国藩道：“心中赞同是一回事，但表态赞同，又是一回事。”
另外，曾国藩心中有一个秘密，没有和任何人提起半句。
……
此时，京城的局面已经愈演愈烈了。
尽管苏曳和两宫太后商议过，关于裁撤八旗军一事，不能公开辩论。
更加不能让朝廷和地方官员公开表态。
因为至少在这个时间段，这件事情无法辩论。
八旗军是国本，这是目前清廷的政治正确。
谁也不敢否定这一点。
就算有识之士觉得裁撤八旗军利大于弊，但是谁敢说出来？
所以，支持的人只敢装死。
但是，这却阻止不了很多官员上奏折。
一开始是在京的旗人官员上奏折，坚决反对苏曳的裁撤八旗军新政。
后来这个范围不断扩大，使得地方的很多官员，也跟着纷纷上奏折。
所以，每天进入政事堂的奏章越来越多。
都是反对裁撤八旗军的。
政事堂依旧完全压下来。
朝堂之上，只要有官员想要讨论这件事情，立刻有人叫停。
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