作者：沉默的糕点
“第二，招商大会，还要不要如期进行？”
招商大会先不说，要不要劫留钦差卫队？
这是在是天大的难题。
不劫？
张汶祥招供之后，苏曳的刀子，一刀一刀凶猛砍过来，你怎么办？
劫？
算不算是直接谋反？
“劫！”曾国藩直接下令道：“此事发生在两江地界，我这个两江总督有足够的处置权限。”
随着曾国藩一声令下。
前江苏巡抚李鸿章，率领一支军队快速出发。
……
在城门口之处。
马新贻的钦差卫队，被堵住了。
城门关闭，后面李鸿章率军而至。
钦差卫队首领，团长王大年冷声道：“我们要返回上海，谁敢阻挡？”
李鸿章道：“请问军门，是哪一部？”
王大年道：“警备团长，王大年。”
李鸿章微微一颤。
警备团，是率属于苏曳的，不属于任何一个师，只负责保护苏曳。
是最嫡系的力量。
而这个王大年，也是苏曳新军的第一批骨干。
农民出身，老实人，认死理。
李鸿章上前道：“当务之急，就是马上对马新贻大人进行救治，人命关天，十万火急。”
王大年道：“我们就是要把马大人带回上海救治。”
李鸿章道：“等赶到上海，伤势或许会恶化。另外这个刺客胆大包天，竟敢刺杀朝廷命官，一定要立刻进行审理，免得同党逃窜，或者他半路自杀。”
王大年望着李鸿章带来的几千军队，再望着前面紧闭的城门。
他望着李鸿章良久道：“我要带马大人，还有刺客，返回上海，有阻挡者，格杀勿论。”
“李鸿章大人，如果你想要抢人，就可以杀光我们。”
然后，王大年朝着守城门的一队士兵道：“立刻打开城门，否则格杀勿论。”
“五，四，三，二，一……”
“开火！”
王大年直接一声令下。
把守城门处的几十名湘军，甚至来不及反应，直接就全部被击毙了。
李鸿章脸色瞬间剧变。
这王大年，就是有名的一根筋。
竟然没有任何回旋余地，直接开火了，你……你小小团长，承担得起这个责任吗？
王大年接着命令：“去开城门。”
十几个钦差卫队士兵上前，直接上前开启了城门。
“出城！”王大年竟然是丝毫不理会，直接下令钦差卫队出了苏州城。
“且慢！”李鸿章大声高呼道：“王军门，留下马大人，留下刺客。”
王大年回头，道：“要么杀光我们，要么我们回上海。”
然后，他一挥手。
几百名钦差卫队，举起枪口，瞄准李鸿章部的所有军队。
刹那间，李鸿章汗毛一竖。
瞬间千钧重担，直接压在他的身上了。
他此时虽然带着几千军队，而且在整个苏州城内，有几万湘军。
眼前王大年只有区区几百名警卫团。
但……这是苏曳嫡系中的嫡系。
眼前这个王大年，已经表现出了绝对一根筋的架势。
你李鸿章敢上前抢人，不管抢的是马新贻，还是刺客张汶祥，我王大年就一定会下令开火。
你李鸿章害怕承担责任，怕死。
我王大年，一点都不怕。
李鸿章能下这个决心吗？
一旦开火，什么后果？
王大年这个警卫团一定会全面开火，战斗到最后一兵一卒。
那什么都不用说了。
你湘军胆敢开火消灭苏曳的警卫团，胆敢对中枢嫡系军队开火。
那就是谋反。
现在苏曳虽然组建了前所未有规模的西征军，但军队还在集结之中。
如果，湘军这边直接开火，那谁敢保证这西征军中的一大半，直接掉头南下，攻打湘军？
湘军就算想要开战，起码也要等到苏曳的西征军到了西北，陷入战乱之中无法脱身。
否则，现在苏曳手中掌握的军队还是太强。
别到了最后，湘军牺牲自己，成全了西北的那些乱贼。
李鸿章承担不起这个责任，也下不了这个命令。
“走！”王大年一声令下，带着卫队离开。
……
几日之后。
“八百里加急，八百里加急！”
“江苏巡抚马新贻被刺，生命危在旦夕。”
刹那间，整个朝堂几乎要炸了。
什么？
被刺杀？
湘军疯了吗？
这是堂而皇之要谋反吗？
而后，太后震怒，苏曳震怒。
慈安太后立刻下旨：“着议政大臣周祖培，军机大臣田雨公，前往上海，彻查马新贻被刺一案。”
“下旨太医院，派遣骨干要员前往上海，竭尽全力，救治马新贻。”
朝廷这边，雷厉风行。
几乎是旨意下达之后，周祖培和田雨公立刻南下出发了。
但所有人却盯着苏曳的另外一个动作，西征军的集结，会不会停止？
会不会改变计划，让部分西征军南下，防御湘军？
结果是没有。
西征军依旧在如火如荼的集结。
虽然马新贻被刺，惊天动地，但在苏曳眼中，平定西北，仿佛依旧是第一大事。
……
曾国藩，李鸿章正在和美国公使，英国的威妥玛爵士发怒。
“你们的商人呢？”
“你们的承诺呢？”
对于俄国公使，美国公使，威妥玛等人来说，湘军集团的招商大会，一定要进行。
甚至，他们也不惜让清廷陷入内战。
巴不得让清廷陷入内战。
但是，资本集团是厌恶风险的，厌恶战争的。
当苏曳的第一师进入上海和英国海军陆战队进行军事演练的时候，很多商人就有了退缩之意。
而当马新贻被刺杀之后，整个战争风险大大增加了。
谁敢把钱投入到可能爆发战争的地方。
威妥玛缓缓道：“曾总督，现在你们确定还要进行招商大会吗？”
顿时，曾国藩和李鸿章陷入了沉默。
当时李鸿章不敢直接爆发内战，所以王大年带着张汶祥和马新贻返回了上海。
也就是说，政治主动权瞬间落在了苏曳手中。
接下来，朝廷的钦差大臣要南下审案了。
具体会审出一个什么结果？那就完全由苏曳说了算了。
如果，你曾国藩这边取消所谓的招商大会，那么这个刺马案就会审出一个让双方都比较满意的结果。
如果你曾国藩不取消招商大会，那就会审出一个非常炸裂的结果。
俄国领事道：“曾大人，现在的情形，就算你取消了招商大会，苏曳会放过你吗？刺客张汶祥在他手中，就如同慢刀子割肉一样，一刀一刀切下来，你反抗，还是不反抗？”
美国公使道：“没错，我们的商人都厌恶风险。但是只要你下定决心，招商大会依旧在苏州进行，还是可以签订协议的，几国公使依旧可以参加，依旧可以举世皆知。”
曾国藩道：“但是，具体的投资的金额是不是有三千多万两，就不一定了对吗？甚至招商大会上签订的协议算不算数，是不是真的会投银子进来，也不一定了对吗？”
美国公使道：“起码，这个招商大会的召开，就有巨大的政治意义。”
李鸿章朝着俄国领事道：“你们的承诺呢？”
俄国领事道：“没有看到公使大人已经不在南边了吗？他正在京城，只要你们决定招商大会继续，那他就会代表俄国，进入朝堂，正式向清廷宣战。”
威妥玛道：“现在商人都在苏州了，不管他们签订的协议是不是真的算数，但只要你们愿意，他们就愿意出场，就愿意签订这个协议。”
“关键是你，曾大人，是否做好了和苏曳全面对抗的结果。”
……
曾国藩等湘军巨头，再一次陷入了抉择。
他现在甚至有些无法想象，当时苏曳是如何面对朝廷巨大的压力，一次又一次做出关键性抉择的。
就眼下这个抉择，他就很难定夺。
眼看着斗争一步步升级。
他曾国藩内心深处，真的有一点点想要妥协的念头。
“没有后路的，大哥！”曾国荃道。
断腿的李续宾道：“确实没有后路的，大帅。”
最终，曾国藩宣布，南方诸省的招商大会，继续进行。
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