作者：安化军
杜中宵知道不是自己那块材料，他需要的不是书中的感悟，而是书中的知识。从那之后，杜中宵老实操起自己前世的习惯，把书分为教材和娱乐两种。他要的不是成为一时大家，多半也成不了，他要的只是做出合格的文章，老老实实考个进士。
明白了这其中的区别，杜中宵再去看《赋格》、《诗格》，便就豁然开朗。按着这些，学着去做锦绣文章是不成的，大多一辈子也难有突破。从这里面学出来的，多是四平八稳，能做文章而已，简言之就是套路。真想做文学大家，是不应该读这些的，有才情的自己总结出来的比这强得多。
这种学习方法才是杜中宵熟悉的。前世从一入学，便就有各种作文参考书，分门别类，什么样的作文该怎么写，什么年级该写哪些内容。按部就班的教出来，都能写出意思通顺的文章来，但天才文章就难得一见，纵然灵光一现也被各种套路磨掉了。
但是，这种学习方法最容易写出合乎考官要求的文章来。
真宗咸平年间王曾连中三元，其省试之赋就名重一时，警句为人传诵。到了殿试，连考两次，都是第一，所作《有物混成赋》被认为进士考试的范本。此时科举与后来越来越向八股文滑去不同，有的人真的就是无可争议的状元，考多少次别人都比不上。这种人物的文章，是从《赋格》、《诗格》学不来的。
杜中宵从来没有想过自己要去考状元，他也知道自己考不上。这个时候正是文学大兴，各种名家辈出的时候，跟他们去比临试能力，不是跟自己过不去吗。杜中宵想得很清楚，自己只要中进士就好。好在科举三甲难求，进士相对来说还是容易得多。特别是与历史上的王安石变法之后，诗赋不再重要，专注于经义，越来越向八股靠拢比起来，现在好考得多了。
杜中宵研究过，只要文章言之有物，语句通顺，没有杂犯，几乎肯定可以过省试。自己的父亲杜循省试落第，便是三样都犯了，诗赋出韵之处就有几处。他不但落第，还受到惩罚，后边的数届科举都不能参加。正是因为如此，便不再折腾科举，安心做生意去了。
如果前世知道现在进士的要求不过如此，杜中宵能够笑掉大牙，这也太简单了。自己设身处地，才知道并不简单。小小临颖县里，实际上连科举涉及到的教材都买不齐。每次省试近万举子，其中能够通读教材的就没有几个人。在这个基础上把文章写出花来，天下能有几人？
意识到科举考试首先是少犯错误，已经踏上了成功的门槛。
抬起头来，杜中宵使劲揉了揉额头。这段时间他的精力都花在精研《赋格》、《诗格》上，基本的格律、节奏已经把握得差不多，欠缺的是一种只可意会不可言传的精神。科举的诗与赋，与平常文学意义上的诗与赋是不同的，有自己的特点，内容也有自己专门的取向。杜中宵现在缺的，是广泛阅读这一类的文章，总结出规律性的东西，努力向之靠拢。
正在这时，韩月娘从外面进来，站在门那里高声道：“大郎在么？县里的李官人回乡省亲，我们一起去拜一拜。举人上次发解，多亏李官人保举，与你们家里是有渊源的。”
第42章 故交
杜中宵急忙出来，迎了韩月娘进屋。
韩月娘看了看书案上的几本书，笑着道：“我听说别人读书，都是选清幽地方，无人打扰，高声吟咏，便如唱歌一般。惟有大郎读书，悄无声息，还以为你不在家里呢。”
杜中宵笑道：“读书是为了考进士，各人有各人的办法，怎么会千篇一律。你说的那样读书，我也曾经试过，甚是尴尬。惟有像现在这般，我才能真正学进去，这却强求不来。”
月娘识字，闲时读些诗词小曲。经典该要怎么读，却是不知道，听了只是笑。
两人坐下，杜中宵问道：“哪个李官人还乡？一时却想不起来。”
韩月娘道：“城北李家庄的李官人啊。他新近升了员外郎，要到京城为官，顺路还乡探亲。李官人与杜举人年龄相仿，小时曾一起读书的，总角之交。前年杜举人发解，全靠李官人一纸书信保举，不然怎么会轮得到你们家里。这几年李官人一直在荆湖、福建路为官，远隔千万里，照顾不到乡里。不然，有李官人在的话，吴家又怎么敢欺负你们家里。”
韩月娘一说，杜中宵才想这么个人来。李官人是城北李家庄的李兑，前些年中了进士，一直在外做官。他有个堂弟李先，一直跟着他，得他指点，中景佑四年张唐卿榜进士。一家出了两个进士，李家是临颖县里第一豪门，知州以下官员对他家都客客气气。只是两兄弟中了进士之后，都带了自己的亲眷跟着各地为官，本县剩下的都是稍远的亲戚，与杜家的情分慢慢淡了。
杜家是诗书传家，家里有祖上传下来的书籍，自小就有家人教导识字，诵读经典。这样的人家乡下并不多，自然而然就会凑到一起去。李家兄弟与杜循正是这样认识的，少年时曾一起读书，互相交流。只是李家的两人早早跃龙门，中了进士之后游宦各地。杜循没有多少天分，上次发解，还是靠着李兑向本县写了一封书信，才获得了参加发解试的资格。又侥幸过了解试，到京城走了一遭。
穷在闹市无人问，富在深山有远亲，若是杜家还是年前那样的景况，实在不好意思登李家的门，会被人误会是去打秋风的。现在获得了本州酒糟制酒的专营权，早已不是昔日悲惨样子，不但是成了本县有数的员外，还是满州人夸赞的大善人。
善人这个名声，是杜家和韩家真金白银换来的。自开酒楼以来，施粥用的米可以堆成山了，受两家恩惠的人家不知道有多少。不要小看了这个名声，现在许州城里，每有大事召集耆老商量，杜循都会位列其中。不只是在临颖，整个许州杜循凭着自己的乡贡进士都是民间的头面人物。
发过解，成了乡贡进士，家中没钱这头衔一文不值。一旦家中有钱了，就是实打实的社会地位。社会上的很多事情，杜循出面作保就是比别人管用，这就有了人脉。包括下一次发解试，杜循是举子资格的当然保举人，籍在许州的人强过他的真没有多少。
杜中宵已经决定专心读书做官，李兑这种关系当然要小心维护。真有中进士的一日，还要靠着李家兄弟提携呢。听了韩月娘的话，忙从纸堆里翻拣了几篇自己这几日仿写的诗赋，带在身上。
韩月娘在一边笑嘻嘻地看着，口中道：“听知县官人讲，这些日子你用心科举时文，比之从前的文章可是差了不少。带着这些文章去，小心李官人看了小视于你。”
杜中宵摇了摇头：“文章又当了饭吃，进士才是实实在在能做官的。这些是考进士的文章，正要李官人指点。这些正榜进士，自己经过科考的，才是真明白好在哪差在哪。”
韩月娘笑着不语，在一边歪着头看杜中宵手忙脚乱。
从带有古意的《秋声赋》，到现在学写韵律严谨的诗赋，杜中宵时常去请教知县范镇。范镇看在眼里，第一印象就是杜中宵文采比从前差了许多。文章里再没了灵气，多了匠气。只是杜中宵一心科举，现在走的路是正确的，范镇也没有说什么，一直用心指点。经过几个月的练习，杜中宵面临到了瓶颈，需要读更多的书，对韵文更深的理解才能更进一步，范镇就爱莫能助了。
挑选好文章，杜中宵自己看了一遍，叹了口气。这些都是对前人文章的仿写，而且仿写的是唐朝文人进士考试时的诗赋，自己看了也不满意。附近条件有限，找到的资料只有这么多。本朝几十次科考的优秀文章，除了传诵极广的几篇，其他的再难找到。
看外面红日高升，杜中宵对韩月娘道：“李官人是住在县里，还是已回庄里？”
韩月娘道：“自然是住在驿馆。他此次高升进京，自然是县里官员先要宴请庆贺，之后才回庄。”
杜中宵点了点头：“如此，我们还是极早去拜访。李官人已是京里高官，一日不知多少访客。”
韩月娘应承，口中道：“如此最好。你早去早回，我在这里整治几样菜蔬，等你回来吃饭。——对了，外面我带了几瓶酒来，都是陈酿，你带了去给李官人做礼物。”
杜中宵原以为韩月娘要与自己同去，转念一想不由哑然失笑。这是什么时代，韩月娘怎么可能与自己一起去呢。别说两人还没定亲，就是结成夫妻了也不可能，她只是来给自己报消息而已。
虽然现在有钱了，杜中宵还是原来的习惯，这处小院并无奴仆，一切都是自己动手。倒不是家里雇不起人，而是原来小门小户，找不到贴身侍奉的合适人选。再者杜中宵前世的习惯，也不想有人一直跟在自己的身边。隔三差五，韩月娘便就过来，帮着自己把房屋收拾一遍。
小心收好自己的文章，杜中宵取了名刺，到了院里，提了韩月娘带来的几瓶陈酿烈酒，出了门。
临颖不大，但正当要路。从西从南来的客人，多是在这里舍舟登陆，取道许州去开封府。自荆湖两淮来的客商，多从南面的郾城县上岸，取陆路来临颖继续北上。这里正当中原腹地，交通四通八达。历史上的郾城大捷，正是以这一带为中心展开的北伐大战。
在交通要道上，临颖的驿站很大，在城外几十间房屋绵延一大片，每日都有官员路过。过往的官员太多，不是每一位知县都来拜见。李兑因为是本地人，此次入京以屯田员外郎为殿中侍御史，台谏官员为清要之职，范镇定好明日带本县官吏前来，李兑在驿馆中先暂住一日。
暮春三月，杨花漫天，夹杂着粉红色的桃花纷纷扬扬，正是桃红柳绿的时候。杜中宵走在路上，看着春光，觉得心情不由舒畅了起来。
走不多远，远处城门在望，正与从城里出来的吴克久和曹居成一行撞在一起。
第43章 不同待遇
一起到了驿馆门口，吴克久看着杜中宵，满眼警惕。此时到驿馆来，不用说只有一个目的，就是拜见李兑。再过一年，按惯例就该再次举行发解试了，李兑这种人的态度至关重要。
曹居成附在吴克久耳边小声道：“表弟，看这厮的样子，不用问也是来拜见李官人的。我们与他家有些不愉快，在他之前进去最好。不然，谁知道他跟官人说些什么。这厮最近正得意，不再是去年时候的样子了，一切小心为上！”
吴克久点头称上，抢先一步上前，到驿卒面前道：“在下吴克久，是‘醉仙居’的小员外。听闻李官人回乡省亲，特来拜会。”
驿卒摇了摇头：“却是不巧，官人要休息，吩咐了不见客。”
吴克久哪里肯就此罢休，满脸堆笑连连拱手：“哥哥通融则个，进去知会官人一声。”
驿卒板起脸来，喝斥道：“你这厮怎么如此不晓事！李官人是京城高官，哪个敢拂了他的意！已经吩咐了不见客，再进去呱噪，是要让我挨板子么！”
杜中宵微微一笑，上前拱手：“在下父亲是本县乡贡进士杜举人。父亲与李官人是故交，小时一起读书，数十年的交情。官人既是回乡省亲，必然要见一见当年老友。只是父亲现如今在许州城里，一时不能够前来。未免官人怪罪，在下特意代父亲来拜见官人。”
说着，取出自己名刺，递了上去。
驿卒接了名刺，有些犹豫。杜循现在不比从前，在县里有些名气，以前事迹传得满县皆知。年轻的时候杜循与李兑曾经一起读书，驿卒是听说过的。李兑确实吩咐了不见客，但那针对的是无关人等，杜循是他数十年前的朋友，又自不同。
犹豫了一会，驿卒扫了旁边的吴克久一眼，道：“小官人稍等，我进去禀报官人。”
说完，拿着名刺径直进了驿馆，不理一边站着的吴克久和曹居成。
看着驿卒进去的背影，吴克久大怒：“叵耐这厮如此混账，明明是我先要求见，他在这里推三阻四不去通禀。见了别人，又自进去了，真真是狗眼看人低！”
杜中宵淡淡地道：“小员外，你跟李官人非亲非故，自然懒得理你。临颖虽小，也过万人，若是官人阿猫阿狗也见，回乡这些日子就不用干别的了。”
吴克久看着杜中宵，恨恨地道：“你这厮近来倒是得意，不知怎么得了知县官人抬举，人模狗样起来了。不要忘了，半年之前，你在我之前狗一般的模样！”
杜中宵抬头看了看天上的太阳，又低头看了看吴克久和曹居成，冷冷地道：“小员外，数月之前的事情我一直都记得清清楚楚。特别是小员外数十杖之赐，一直铭记在心。世事无常，人生在世，谁知道后事会如何呢？这几个月我走运，小员外也不能够在我面前趾高气扬了。只是要还你几十杖，也不能够。我们且走着瞧，是我会继续走运呢，还是小员外时来运转。若是天可怜见，让我扬眉吐气，日后必还小员外几十杖！不然，难出我胸中恶气！至于现在，小员外于我就一路人，莫要招惹我的好。”
吴克久一声冷笑：“我就要招惹你如何？纵然你家现在生意做得大，也没有我家的家底！”
杜中宵连连摇头：“我有多少大事要做，哪有闲心与你一个不成器的浪荡子弟淘气。现在我正少年，想的是未来的锦绣前程。什么家底，你要与我拼爹么？我爹是乡贡进士，你比不来的！”
说完，杜中宵摆了摆手：“滚了！你要再是胡来，县里这次就不会轻轻放过了！”
曹居成见事不好，使劲拉住吴克久，低声道：“表弟，我们且忍一时。这厮与李官人有旧，在官面上说得上话，不好向死里得罪。一年之后多半又会有科举，把县里的头面人物得罪光了，到时找不到保人可就难看。我数千里移籍到这里，此次一定要发解的，不可使气！”
吴克久看着杜中宵，胸膛剧烈起伏，好久才平息下来。
正在这时，驿卒从里面出来，对杜中宵拱手：“小官人，李官人请你里面相见。”
杜中宵向驿卒拱手道谢，提了酒，回身看了吴克久一眼，随着驿卒进了驿馆。
吴克久看见，指着杜中宵的背影，对曹居成恨恨地道：“小贼还回头瞪我！真是气死我了！就在数月之前，这厮还沿街叫卖几个羊蹄度日，在我面前像只野狗一般，现在竟然神气起来了！”
曹居成叹了口气：“世事无常，哪个说得准呢。说起来，也怪表弟的性子不容人。当时如果不是把他们家逼得狠了，杜举人也不会到州城去告状。州里不追查此事，也不会派范知县来代史县令。唉，自从范知县一来，这一家便时来运转了。”
说完，曹居成有些惘然，颇有些懊悔的样子。
吴克久听了这话，看着表哥道：“如此说来，此事还要怪我了？”
“也可以如此说。不是表弟把杜家和韩家逼得太紧，这厮只怕还在沿街卖羊蹄，韩老儿的小脚店未必开得下去，我们依然逍遥快活。杜家是乡贡进士，你看着不起眼，时运一来，家业便就好似吹了气一般大发起来。我一直说好好读书，准备来年科考，最不济也要发解，你一直不在意。看现在的杜家，你还敢瞧不起乡贡进士么？杜家没这一个身份，哪个官员会正眼看他们！”
听了这话，吴克久一下愣住。细细回想起来，一切竟然都是因此而起。如果那一个傍晚，自己不偶然进入韩家脚店，不是看见了韩月娘一心要纳她为妾，不是把杜中宵逼得无路可走，一切都可以避免。
如果没有当时起的一念，哪怕后面没有把杜中宵抓进牢里，而只是用正常手段逼迫韩家，都未必会到今天的地步。乡贡进士又如何？没有官员撑腰，根本什么都不是。可偏偏就是自己把事做绝了，逼得杜循只能到州里去告状，从此一切就都变了。
什么有钱有势，在一个官字面前什么都不是。到今天地步，不管是杜家父子，还是官府，做事都留有余地，没有仗势报复吴克久。不然，吴家会成什么样子可说不好。
曹居成叹了口气：“表弟，这次我们只好认栽，不要再去撩拨杜家父子了。以后安心读书，平平安安发解。如果上天垂怜，到京城一举高中，到那个时候，又是另一番天地。你如果执意不肯，为兄怕你越陷越深，连未来的路都断了，那时追悔莫及！”
第44章 吾乡有人
杜中宵随着驿卒，进了一处清幽的小院，被引到客厅。
见一个四十多岁的中年人坐在主位，想来便是李兑了。杜中宵上前，躬身行礼：“学生杜中宵，家父本县乡贡进士杜举人，拜见世伯。”
说着，把手中的几瓶酒递上去：“家中寒酸，无甚好物孝敬。几瓶烈酒，极是有力气，是家中自己制出来的，世伯尝一尝。”
李兑示意身边的人收了酒，看着杜中宵，不无感叹地道：“自我离乡出外为官，不觉已过十年，却不想杜兄的麟子也已长大成人。唉，你家里还好吗？我在路上听说，你父亲上次在京城落第，辗转回乡颇吃了些苦头。这几个月，家里才转过运来。”
杜中宵恭敬地道：“父亲回乡路上染病，侥幸回乡，去年家业着实艰难。好在我会一个从酒糟中制酒的法子，得州县官人看顾，现在专一从酒糟中制酒，衣食无忧。”
李兑点头，让杜中宵在下首落座，吩咐下人上了茶来。
随便问了一些现在杜家的近况，李兑问杜中宵：“贤侄现在做些什么勾当？”
杜中宵道：“家父上次科举，杂犯过多，不合被罚，以后十年不得预科举。小子子承父业，这些日子没干别事，只是读书。只是临颖小县，好多书买不到，也没个名师贤友，见识有限，有些烦恼。”
李兑连连点头：“这才是正理。你父亲这个年岁，殿三举，再在科举上用功有些无趣了。你既已成年，子承父业正是应当。对了，我在路上曾看你作过的一篇赋，甚有文采。新近可有文章么？”
这个年代一篇像样的文章做出来，递给读书人看，便就如同前世在杂志上发表一样，有关系的人大多都会看到。李兑是临颖人，自然会有同年好友把杜中宵的文章递给他看。
杜中宵有些惶恐，自己抄了一篇文章，不想越传越远，只要是读书人来，都说看过。那种文章自己怎么可能经常写出来，有那个本事，考进士还用愁吗。
取出随身带的书稿，杜中宵有些不好意思：“以前学生愚钝，随便乱写一气。或偶有看得过去的文章，然而大多无用。这几个月潜心科举文章，自与以前不同。这几篇文章这几个月所写，甚是稚嫩，不足之处甚多。世伯斧正，我也好学着做些科举时文。”
李兑点了点头，接了杜中宵递赤的字纸，展开观看。
科举诗赋，字数、格式都有一定之规，《赋格》甚至列了固定的句式出来。这些都是杜中宵依格填写出来的，每篇都有主题已是难得，至于言之有物还谈不上。
粗略看了一遍，李兑连连点头：“好，好，贤侄，你这些文章已摸到科举时文的边了。再用上些功夫，当可登堂入室。先前的文章是有些文采，可些到科场上，因为不中式就刷下来了。这些文章，虽然内容上粗陋了些，却中规中矩，格律上别挑不出毛病。”
杜中宵一怔：“果真如此？其实学生自己觉得，现在做的文章匠气过于重了。”
李兑听了哈哈大笑：“匠气？哈哈，你以为科举考的是什么！文章只要有匠气，进士之中已经是出类拔萃了！能够超脱出来的，无一不是大家。贤侄，做人切忌好高骛远，先做好这匠气十足的时文，能够考个进士出来，再有资格去谈其他。现在文坛称颂的欧阳永叔，两次科举落第，后来师从胥相公，专心学习时文，才一举高中。中了进士，他再去谈古文法，才有人听他的。更不要说，骈四骊六是进士官的基本功，不管学士制诰，还是州军幕职官，哪个不要做这些公文。公文都做不出来，不要说当官了。”
杜中宵听了连连点头，今天才算是听到了肯定自己这种做法的声音。李兑与杜循有旧，是以长辈的身份跟杜中宵说话，指点的首先是功名利禄，至于什么文学才艺，反倒并不在意。
官员做官，首先要会的是写公文。格式化的文牍多由公吏操刀，官员亲自动笔的，往往都是时文性质的公文，要的就是骈四骊六，言简意赅。这些公文的性质，大多便如现在杜中宵做的这些文章，都有固定的格式，一些大致相同的句子，根据需要改一改填进去而已。对于不懂的人看起来惊叹不已，懂的人信手拈来。古今中外的公文大多类似，格式不同，性质却不会改变太多。
这种文章也没有细细研读的必要，李兑粗略看过，便放到一边，问杜中宵：“你现在做的文章与先前绝然不同，不下大功夫，是做不来的。贤侄，你用功有多少日子了？”
杜中宵想了想道：“从年后开始，到现在也有两三个月了。”
李兑听了大喜：“孺子可教！你再用功一年两年，下次开科中个进士也非登天之难，吾乡有人！”
这话说出口，听在杜中宵的耳中，只觉诚惶诚恐。他苦于手边书籍不多，见过的文章太少，又多是历年精品，一向觉得自己写的都是初学者之作。不说一无是处，拙劣二字总是恰如其分。没有想到，李兑竟然给了这么高的评价，连中进士都不难了。
沉思一会，李兑道：“本朝科举，条令屡屡更改，读书人离得京城远了，往往不知法令。这两年朝廷又重定韵部，下次开科以新韵为准。此次回乡，我带了一部新的《礼部新韵》，也算造福乡里。你既有如此才情，便就先交付于你，得闲抄录一遍，再送还于我，要藏于我族中。”
杜中宵大喜过望，急忙道谢。韵书屡屡更换最是坑人，诗和赋科举时韵律定得很死，用的韵书不对便是杂犯，首先被剔除掉。这个年代虽然雕版印刷已经成熟，但成本在那里，朝廷只能保证新的韵书颁行到各州军去，小地方的读书人根本就见不到。欧阳修参加科举，连续两次因为出韵落第，跟这种现状不无关系。天下此时州里设学校的都只有寥寥几处，县里更加不用想，这些至关重要的参考书都见不到。
韵书、禁字，这些科举时的禁忌，对小地方的读书人就是一大难关，也是杜中宵所担心的。
李兑吩咐身边人去取了新的韵书来，交予杜中宵，再三叮嘱小心保管，抄好之后要还回来。李家族里一样有读书人，离不了这些重要书籍的。
杜中宵小心把书收好，李兑才道：“贤侄，科举虽然面向天下读书人，其实真正入其门槛的，了了无几。发解的举子除开封府和国子监，能做到五六人中取一人，其他地方多是数十人中才有一人得中。便如我们京西路，往届都是三十余人中才有一人中进士，而且多在河南府。我们许州，每届科举或中或不中，多年无两人以上登第了。我见你资质颇佳，候几日你阿爹回来，再一起到我庄子上去，别有话说。”
第45章 时移世易
杜中宵小心揣着韵书，走在路上，心中无限感慨。前世的时候，总觉得古代的进士都是多么了不起的人才，无一不是人中龙凤。这一世自己走上这条路了，才知道其实并不是那么回事。考上进士的没有笨蛋，但真正的天才也了了无几，大多其实都是普通人。
李兑说得不错，京西路举人中进士的几率在全国属于中等偏上，大致三十人中一人。不要觉得这个机率很低，其实已经非常高了，因为举人中很大一部分都是跟杜循一样凑数的。
读书跟从事举业是不同的，科举有专门的读书方法，就连文章也有不一样的作法。甚至不同的科有不同的要求，各有侧重。大致来说，进士科考的是对经典和时政的理解，文章的水平，而诸科则考举子的记忆力，所以进士重于诸科。不定期举行的制科又是另一种，考博览群书，以及超凡脱俗的记忆力。制科高第的人中，往往有过目不忘者，如此时两次中制科的张方平，便就号称书不读第二遍。
杜中宵基础不牢，也没有变态的记忆能力，全力应对进士科是惟一的办法。他不需要做出类拔萃的那种人，只要比下有余就足够了。准备科举往往会陷入一种怪圈，天资较高的人群，追求卓越，拼命要写出惊世骇俗的文章来，结果经常败在一些细节上。文章写得天花乱坠，却在错别字、出韵、错韵上折戟沉沙。景德二年，当届举子中李迪和贾边最有名气，殿试过后，两却一起落第。考官觉得蹊跷，取了两人的考卷来看，原来李迪出韵，贾边舍注疏不用而自立新意。好在王旦作主，李迪被提了上来，做了状元，贾边落第。那时科举很多规矩未立，如果是现在，李迪这个状元只怕连进士都考不上。
从韵书到《玉书》这种字典，下大力气记死了，比多读上一些好文章有用得多了。先保证一点错误不犯，再保证合乎格式，中间有点思想的火花，一两好句，就是上好的科举文章。
这是考试的特点，不要说这个年代，杜中宵前世的考试也是一样。正规考试的文章，先给你规定写记叙文还是议论文，再给题目，又有字数限制，标新立异大多没有好结果。
李兑是正榜进士，而且是不以文学见长的四平八稳的进士，他的见识正与杜中宵相同。以前看了那篇赋只是觉得此子有些文采，等到见他老实去学科举时文，肯下苦功夫，印象就不一样了。这才是真正准备科举的样子，而不是卖弄文采搏些虚名。
连续数届，整个许州都只有一个进士，其中有两个就是李兑兄弟。难道李家的人特别聪明？其实不是，因为他走了正确的道路。像此时得享大名的梅尧臣，难道文才差了，一次又一次落第，科举之条路就是走不通，便与他走错了路有关。他成名太早，又有叔父梅询这个大靠山，人人都知道他有才，又不好指出他是路走得差了，而不是文才不够，便就只能这样错下去。
李兑有一句话说得不错，其实大部分的举子，都是跟父亲杜循一样，给别人陪跑的样子货。看起来数千举子，最后只取数百人，录取率不高。但把那些注定考不上的去了，还能剩下多少呢？
看了看天上的太阳，杜中宵的心情欢快起来，第一次对自己的前途有了无穷的信心。