满唐华彩 第353章

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　　次日，在县城的十字大街、四个城门、码头，以及几个镇上，有告示被贴了出来。

　　县署承诺，将会在一个月内重新清丈田地、排查户口，之后的租庸调将依照重新造册的田亩户籍来，不再有“追死”。

　　这便意味着，普通农户们再也不必分摊因为逃户而缺少的税额。

　　但平民百姓要想意识到这当中的意义还要时间。不识字的农人们路过，有的不甚在意，有的围在告示前听人念着，却也不甚明白。

　　最先反应过来的是吕令皓，他负责征税，并直接面对河南府。首先摆在他眼前的一个问题就是，不追死，缺的税额由谁来补？

　　薛白这一举动，几乎是把手直接伸到他这个县令的碗里。

　　薛白一旦减免偃师县的追死，承受风险的同时也能在民间获得极大的声望，这已严重影响到他这个县令的威望了。

　　难为吕令皓心中震怒，面上却已恢复了涵养，还给了薛白最后的善意提醒。

　　“你且想清楚胡作非为所带来的严重后果，天下哪个州县没有追死？地方官每年所要征收的税额皆有定数，丁户逃了，不将这缺额摊派下去，难道他们自己掏吗？你若太过特立独行，成了梗在他人喉咙里的刺，自寻死路而已。”

　　“鱼若没了刺，如同人被拆了骨，与一滩被随意咀嚼的烂肉有何区别？”薛白竟是态度强硬地顶了回去，问道：“县令说是吗？”

　　“不识好歹！”吕令皓终于发了怒，怒喝道：“你待如何？要公然与本县作对不成？！”

　　“对。”出忽意料的，薛白竟是坦然承认了，“我希望偃师县署由我说的算，县令答应吗？”

　　“你……你疯了。”

　　薛白没疯，他只是在接连吞掉了高崇、郭涣之后，已有了宣战的底气。

　　这次，他要做的是彻底拿下偃师县。

第256章 分化与抱团

　　弄晴别业。

　　此处乃宋勉近来新置的别宅，名字出自宋之问的诗，“秋虹映晚日，江鹤弄晴烟”，位于偃师县城以北、回郭镇以西，原本是郭太公的凤凰园。

　　每次宋勉从首阳书院过来，都能感到放松，听美妾抚琴，品佳人侍茶。

　　三月初三，他在此宴请薛白。

　　“薛郎这边请，可记得此处原本放了个笨重的石盆，俗气。我改植了一片竹圃，如何？

　　“确实雅致了许多。”

　　“泉石斋，挖一泉水景，以花木点缀，如何？

　　“宋兄胸有丘壑，信手施为都显得雅。”

　　薛白若愿意夸人，脱口而出都能说到对方心里。宋勉听得高兴，愈发显得亲近，问道：“你可知陆浑山庄与弄晴别业的区别在何处？

　　“一个在山上，一个在山下？

　　“陆浑山庄是族中产业，弄晴别业却是我的私产。”宋勉笑道，“也是多亏了你的帮衬，我该好好款待你。”

　　他能得到这个别业，确实有薛白一份大功劳，薛白也不与他客气。

　　两人到堂中入座，身披薄纱的美姬当即上前，拥着薛白一左一右下，其中一名美姬还“噗呲”笑出来，展颜道：“说是县尉要来，奴家还但是是个老头子，原来这般年轻英俊。”

　　她生得貌美，低着眼眸贴了过来，薛白也不抗拒，大大方方地含了她递过来的果子，小小的手指头便在他唇上划过，她还连忙收回，羞涩地吮了一下。

　　“薛郎若喜欢，一会带走便是。”宋勉笑道。

　　他作为首阳书院的山长，平素有些端着，在薛白面前如此洒脱，也是表达信任之意。

　　“却之不恭，我就多谢宋兄了。”薛白却没忘方才的话题，道：“宋兄说陆浑山庄是族中产业，想必早晚还是归你继承的？

　　“岂有可能？”宋勉摆手道：“连门荫都不归我，官位是从兄们的，往后祖产也是他们的，我不过是个教书先生。”

　　“他们既然有前程，何必再眷恋偃师县的祖产？这些年都是宋兄在操心，不是吗？”

　　宋勉眼神闪烁，笑道：“操劳又如何？命里注定的。”

　　薛白道：“我却与宋兄不同，相信事在人为。”

　　宋勉沉思了片刻，感到彼此之间愈发亲密了。之前也许只是宋家与县尉的合作，这几句话之后，却是他们二人之间的友谊。他可以替薛白对付吕令皓，而薛白也可以助他争得陆浑山庄。

　　但，今日他其实还有别的事要质问薛白。

　　“对了，我听闻你张榜公告，要清算田地户籍，免除偃师百姓的摊派？”

　　“是。”

　　“如此一来，税赋的缺额谁来交？”

　　说到正事，薛白抬手示意身旁的美姬不要再凑上来，道：“实打实地交，各家有多少田地交多少租税如何？”

　　他没有提户税，因为仅靠这些举措，高门大户还是能躲避户税。

　　宋勉却还是皱了眉，问道：“这租税……宋家也得交？”

　　“交。”

　　“薛郎啊，如此，你让我很难做啊。”宋勉摇头不已。

　　虽前一刻两人还友谊深厚，顷刻间却有了翻脸的可能。

　　薛白道：“宋家可用铜币来缴纳租税。”

　　“铜币也不是白来的。”

　　薛白道：“我打算重修一条官道，从偃师县直接通到洛阳上东门，这条路经过首阳山下。”

　　坐马车当然是比骑马舒服的，只是太颠簸了，问题不仅在于车，还在于路。除了长安、洛阳，地方上大部分马车都是两轮的，因为四轮马车虽更平稳却没有适合的道路。

　　倘若有一条平坦笔直的道路，贵胄的家着们就能乘着她们那奢华的钿车从洛阳直抵陆浑山庄。这对于陆浑山庄的名望与地位自然是莫大的提升。

　　“宋家作个表率，响应县署清丈田亩、缴租税，实则以假铜币为自家修路，

　　既得了声名，又有了实惠。”薛白道：“粮食在仓库里放久了会发霉，丝绢会褪色，何不用来做些能让陆浑山庄涨价的事？我敢保证，拿出这笔钱缴租税，回报比任何买卖都高。”

　　宋勉还在思考，但显然已经动心了，缓缓道：“我需要回去问一问……”

　　“重要的是宋兄怎么想，我们两个是年轻人，我们的想法老人们未必能接受。但偃师县这一片天地，早晚该由我们挥洒。”

　　“薛郎不必急，这是大事，容我想想。”

　　“做大事岂可优柔寡断？”薛白道：“我已与吕令皓正面宣战，誓争其一县之权，绝无退路。

　　原本宋勉是主人，由他来质问薛白，选择是否继续给予薛白支持。一番谈话之后却是被动了，成了看他是否有魄力继续与薛白合作。

　　“我知道老人们会如何说，宋家开了这个头，难免得罪了其它有隐田的高门大户，老人们总觉得抱团才能共同富贵。但听他们的，宋兄辛辛苦苦，陆浑山庄最后也不会是你的，最多成为这小别业的主人，一生成就一眼望得到头。”

　　宋勉不自觉地有个点头的小动作，抬起酒杯饮了一口。

　　薛白最后道：“在他们眼里，你就是个棋子；唯有在我这里，你是同伴。”

　　他知道自己这句话对宋勉有多大的影响，说过之后便点到为止，端起酒杯，饮了这日宴上的唯一一杯酒。

　　是夜，薛白没有醉，但宋勉醉了，醉得厉害。

　　“县尉……我不该再唤你县尉，你是偃师县的一县之主，我会是陆浑山庄的主人。这邙岭之下的田地人口俱归你我，伊洛河上的行船载的俱是你我之财货……都是我们的。”

　　薛白能够想象到他描绘的画面。

　　首阳山的桃花源中鸡犬相闻，老凉、姜亥等人的家眷们可以住进去；源源不断的铜币运出来，顺着伊洛河运往江淮，采购回精美的货物；农人们在秋收的田野里欢笑；长安、洛阳的商贾也用上了丰汇行的飞钱……

　　这天夜里，薛白还收到了一封从长安来的信，有厚厚一沓。

　　打开来，果然是看到了李季兰的诗集。

　　待见到其中有诗句是“别后相思人似月，云间水上到层城”，薛白目光回避，翻到了后面说正事的内容。

　　李季兰提到，她与李腾空打算去王屋山随玉真公主修行。

　　玉真公主如今住在玉阳山仙姑顶的灵都观，地处于王屋山脉，在洛阳正北方向，属于黄河以北的济源县。

　　李季兰、李腾空过去，肯定是不经过偃师的。但她们打算从洛阳走，在洛阳见几位好友，之后北上孟津渡，渡过黄河。

　　信是在二月下旬寄的，那时寒冬已过，春意正浓，是出行的好时节。今日是三月初三，薛白收到了信，而车驾比快马捎信要慢得多，算时日，她们过些日子该能到洛阳。

　　信的最末，李季兰问道：“可否于洛阳与先生一晤？”

　　薛白思忖着，没有马上回信，他不知近来是否方便离境。

　　“宋勉答应了，这是宋家的田册，核实之后，以实际田亩来定宋家的租税。

　　次日到了尉廊，薛白把一份田册交在殷亮手中，道：“过两日，宋家还会运一批钱粮当众入仓，为各家表率。”

　　“好，有了宋家的支持，此事便成了大半。”殷亮大喜，“就算是有哪家还想要反对，也没了主心骨。”

　　薛白道：“我近日还有一位新的幕僚，你也见见。”

　　“哦？”

　　殷亮转头看去，只见一个白发圆脸的老者有些尴尬地走了进来，正是郭渙。

　　“郭录事？”

　　“殷录事不要如此多礼，如今你才是录事。”

　　郭涣依旧是见人就笑，圆圆的脸颊洋溢着热情，只是脸上已多了许多皱纹，举止也拘谨了起来。原本县署是他的地盘，如今则像是来做客。

　　他二月中旬就出了牢，等了半个月，连生计都快撑不住了，终于是忍不住来找薛白。

　　殷亮则很洒脱，大大方方道：“郭先生放心，少府志不只在偃师，你今日既来了，所得只会比所失更多。”

　　“希望如此。”郭涣对这套安慰人的说辞不太有信心，赔笑了两句，道：“盼能为少府尽些微薄之力。”

　　他说是微薄之力，但以他对偃师县的了解，几句话就能够起到莫大的作用。

　　“眼下，少府已分化了各家高门大户，并取得了宋家的支持，下一步，该是夺吕令皓之权了吧？”郭涣道，“小老儿带了一些证据，乃是这些年他侵吞县署钱粮的账目……

　　连这一环也被补上，薛白整个分化大户、架空县令、主宰偃师的计划也就铺开了。

　　目前为止，他用的都是一些官面上的手段，以权职逼压、以利益驱使、以言语打动。如果可以，他也希望尽可能把权力斗争放在官绅这一层面，让整个局势平和、波澜不惊。

　　所有的博弈都在规则之内解决，不惊动朝廷，有助于他往后在偃师造铁器、铸铜币、开钱庄等等。

　　另外，最好是能够在解决田地问题时减少破坏，不耽误春耕，避免太过激烈的冲突给农户造成损失。

　　此时眼看着进展这般顺利，薛白反而感到有一点点的不踏实。

　　他心中也在思索，靠这种温和的方式，真的能够解决偃师县的积弊吗？

　　若在偃师可以，河南呢？河北呢？

　　答案不在他身上，得看六万农户到底过得好不好。

　　洛水边。

　　乔二娃正在搬运粮食，他杀人落狱，被刁庚从牢里劫了出来，准备随他到郾城去。

　　幸运的是，县尉还让人把他的阿娘与刘翠也送来了。今日把采买来的粮食运过河，他们就要启程。

　　临行前没能跪谢县尉的救命之恩，他十分遗憾。

　　“好了，最后一批了。”刁庚站在船上喊道：“我先随粮食过河，你们带着力工过来。”

　　“好。”

　　乔二娃站在那等着力工集结，转头看去，见码头上有张告示。他不认字，但已听说这是县尉的新政，往后不用追死，每年的租庸调能少一半，总之是对农人好的。

　　说实话，他并不想跟着刁庚到铁山去，农夫在当今是值得骄傲的身份，若再有几十亩田，更是代表着安定、本份、体面，不是铁山上挖矿的苦力能比的。

　　乔二娃只认得告示上那一个“田”字，他就一直站在那盯着看，畅想着若少交一半的税，攒上几年，与刘翠成了亲，生五个娃儿，慢慢也能养活。

　　他于是想把这告示背下来，往后遇到逃户也好与他们说，可惜原有个念告示的小吏今日已不在了。

　　此时，一个中年男子乘着小舟从洛河上游过来。

　　这人看似三十岁左右，身材魁梧，北方人长相，面容英俊，眼神明亮而锐利，上唇留着短须，显得十分精明强干。他身后还跟着两个随从，都是壮汉，正在从船上把马匹牵下来。

　　三个人，却带了六匹马，都是骏马。

　　中年男子独自走到告示下，目光看着。他侧脸有个显著的特点，鼻梁挺拔得像是刻出来的。

　　“那个。”乔二娃道：“念念呗？

　　不是他没礼貌，实在是拙于口舌。所以崔家田庄的管事还在叨叨，他直接就挥起钉耙将其打死了。

　　此时求人办事，乔二娃笑了笑。

　　“可。”中年男子点点头，张口便念道：“县尉薛白告谕偃师士民，因青苗、色役二簿年久未编，租庸调所征税额多有不符……