作者：怪诞的表哥
“莫在本相面前吹捧，京兆府当为天下州县的表率，政绩不能缺了。”
“右相放心，下官在着手清查逃户，天宝六载，京兆府的赋税必能比韩朝宗在时高两成。”
屏风后传来了咳嗽声。
萧炅一愣，咬了咬牙，重新行礼，应道：“三成，亦是事有可为！”
李林甫这才挥了挥手，招吉温来，商议了京兆府税赋之事。
末了，吉温却不退下，低声道：“右相，薛白……”
“急甚？你闲了是吗？待查清了他幕后主使再谈！”
李林甫很清楚圣人倚重自己是为了什么，也只有在这种正事面前，嫉贤妒能、排除异己之事才会稍放一放。
财税才是圣眷的根本。
不急，天宝六载要杀的人也很多，收了税再谈……
***
薛白与颜真卿从明德门进了长安城，沿朱雀大街而行。
朱雀大街宽阔而繁华，行人稠密，衣着体面、身材饱满者不在少数。
披着卷发的胡商牵着骆驼走过，眼神中满是对这不可思议的繁华的惊叹，发出“哞！哞！”的呼声。
大唐盛世的家底还是厚的，这也让他们从追查逃户的压抑当中缓过神来。
行到安业坊，颜真卿要往西回长安县，一回头，见薛白还跟着，挥了挥手，道：“回去吧？”
“不知学生通过老师的考验与否？”
昨夜薛白推拒了庆叙别业的美人计，今早又问出了不少东西，自认为表现得还可以。
颜真卿却是皱了皱眉。
他只是想带薛白办些苦差吓退他，其实根本没出什么考验。
“莫再这般唤老夫。这样，且回去写一份策论，以租庸调为题，不必急，考虑好了再交于老夫。”
“学生一定用心写好！”
薛白欣然应下，认为这是个大好机会。
或有人看不起策论，但他的经历让他知道这非常重要。尤其是在这大唐，让别人信服，不能做了事情慢慢等口口相传，传到后来，人家只会误解他的思想与能力。
一个人认为要怎么施政？有怎样的治理才能？有多少政治抱负？策论是最直观的东西。
草莽英雄在乱世可以一刀一枪从千万人里杀来，凭威望在数十年间慢慢让臣子们相信他的治国之才。而在这盛世，要想最快地累积名望，得有最直观、最坚实的东西。
跟着颜真卿走官场正道，就是一步一步夯实治天下的才能，这才是根本。
权术只是为了帮助根本的手段罢了。
***
回到升平坊杜宅，只见卢丰娘、柳湘君正坐在第二进院里闲聊，几个孩子在她们身边跑来跑去地玩闹。
“孩子多就是热闹，我看着多羡慕啊，我早就想再生个女儿，我家郎君偏是不愿……”
卢丰娘抱着薛九娘，对这小丫头爱不释手的模样。
待薛白进院，六个孩子马上又站成一排，齐声喊道：“六哥。”
“六哥，你不是说要出趟远门吗？怎这么快就回来了？”
“嗯，昨天出了趟近的，这几天还要再出一趟远的。”
“啊。”
大家都十分失望。
薛白行了礼，便去了书房。
杜有邻手握书卷，正趴在那呼呼大睡，听得敲门声响连忙坐起来，整理了胡子。
“薛白来了，老夫正有话与伱说，你为何不去救你阿爷啊？”
“我一直在救。”
“那你看看这个。”杜有邻指了指桌案上的纸条，“二娘让人送给你的，你不在，老夫便先看了。”
薛白接过一看，纸条上说的事没什么不可告人的，反而人尽皆知。
薛灵的债主反手把薛白告到万年县衙了，要他拿丰味楼为父偿债，并且点明了让他到青门酒楼赎人，否则闹到京兆府去。
对方终于看出了他的意图，不肯给他在人前扮演孝子的机会，非要他当真孝子。
薛白看过，没太大反应，向杜有邻请教了一些写策论方面的问题。
末了，杜有邻抚须感慨道：“好啊，你能用功学业，十分难得，但莫忘了百善孝为先，大唐取士，首看品德，而品德首看孝道。”
“伯父放心，我这便去筹钱，明日就去将人赎回来。”
***
薛白遂又去了丰味楼一趟。
他登上小阁楼，杜妗已远远看到他来了，将襕袍换成了裙子。
“你收到我给的消息了？”
她没提前天夜里薛白栓门一事，想必是那夜没过来，否则依她的性子必要抱怨。
此时却已贴了过来。
“你昨夜没回来，我不敢传消息到虢国夫人府，想着消息传回家里，你回去即可看到。”
“我没去宣阳坊，随我老师颜县尉出城了。”
杜妗眼睛一亮，道：“你拜了颜真卿为师？他官位虽低，却是琅琊颜氏嫡支，进士登第，名重四海。”
“嗯。”
“说正事……我们的计划被人识破了。”
“这反应不算很快。”
“打算怎么办？”
薛白附耳道：“你帮我安排一个人，以送酒菜的名义替我递个消息给裴冕，就说我摁不住老凉、姜亥了，他们见不到家小，要去告御状……”
“好。”
“有信得过的人手？”
杜妗咬着他耳朵，低声道：“放心，我必让你的三成股给得很值。”
薛白道：“薛灵不能死了，我只争朝夕，没工夫为他守孝。”
“懂了，我来安排个地方。”
“好，我还得去见田氏兄弟。”
“急着去吗？”
“你影响我写策论了。”
“不论是何策论，我都可以帮你写。”
“你是想现在，还是等我回来？”
“那你去吧，先安排妥当。”
自从两人关系不同了之后，私下商议奸计的效率都变得高了起来。
当薛白匆匆离开丰味楼，不一会儿就有人提着食盒出去送酒菜，这在长安还是颇为新鲜之事。
***
傍晚，裴冕回到家中。
“阿郎，下午有人说，给你送了外卖。”
“外卖？”
裴冕微微皱眉，打开那刻着“丰味楼”字样的食盒，见是一盘糕点。
丰味楼以炒菜著称，糕点却只能算是一般，做不到那种非某样食材不可的精致。
裴冕驱退旁人，拿起一个枣糕掰开，拿出里面卷着的小纸条看过，微微讥笑。
近日来，他一直派人盯着丰味楼，试图找到老凉、姜亥的下落，却是一无所获，只听了一大堆薛家的破事。
却未想到，他还没急，薛白先急了。
“明日哺时，康家酒楼？”他喃喃道：“当我不知你驱虎吞狼之计否？大孝子。”
裴冕知薛白不可能下毒，拿起手里的枣糕尝了一口。
味道竟还不错……
第77章 不亏
清晨，薛白正在木桶里洗澡，发现青岚从屏风后探过头来。
“怎么了？”
“郎君的水凉了吗？”
“没有。”
如此两次三番，他便觉得这婢女不太老实。但等他真准备站起来，才抬手，她却是一下羞红了脸，转身跑掉了。
“郎君不要脸……”
又过了一会，薛白穿好春衫，青岚捧着襕袍进来，已恢复了镇定，眼睛亮亮的，也不知道在高兴什么。
“嗯？收拾行李的时候没见到上次虢国夫人送的香囊。”
“那香料很名贵的，我用匣子匣好了，不然香味会跑掉的。”
青岚转身就去把香囊拿来，给薛白挂上。
她也明白他今日要去哪里了，不由低声嘱咐道：“郎君你出门要小心些，她名声不太好呢。”
“嗯，我会小心。”
收拾停当，薛白出了屋门。
杜五郎搭了个梯子，正在前院给喜鹊盖窝，嘴里还在轻轻哼唱。
“维鹊有巢，维鸠居之。之子于归，百两御之。维鹊有巢，维鸠方之。之子于归，百两将之……”
“这诗是何意？”
“就是喜鹊筑巢，有人要出嫁了，车队来迎她。”杜五郎下了梯子，“你连这都不懂吗？”
“不懂谁要出嫁了？”
“唉。”杜五郎莫名轻叹一声，问道：“你为何让我等伱一起出门，去哪里？”
“赎人。”薛白道：“你帮我几个小忙，今日看着凶险，其实根本不会有事……”
两人小声计议了一会，一道出了门。
***
宣阳坊，虢国夫人府。
杨玉瑶近来愈发不高兴。
她为薛白找的身世虽不太好，但人情毕竟是请托出去了。到头来一句感谢没落着，他一拖再拖地不来拜会。
“告诉门房，往后莫让薛白再进门。他真当自己多了得，我还不稀罕……”
这般安排之后，想着往后彼此之间只有过节，不必再期待他，杨玉瑶反而痛快许多。
但婢女还没走远，门房已来报，说薛白在府门外的茶馆坐了好一会了。
杨玉瑶不由再生好奇，最后没忍住，决定亲自出门去看看他。
上元之后是雨水节气，今日天上的云很重，像是又要下雨，但长安街道柳发新芽，春景正好。
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