作者：希行
楚岺抬起头看他：“她自己在京城，如今这个时候，群狼环伺，她一个人——”
他问完这个，看到钟长荣神情突然有些扭捏。
“也不是一个人。”钟长荣说，“那个，还有，她的人。”
楚岺看着他，似乎没明白。
“木棉红。”钟长荣说，低下头似乎不敢看楚岺的脸。
室内一阵沉默。
楚岺不说话，钟长荣不敢不说，低声说：“说是担心，让几个人跟来京城，不过，这次也多亏了他们，当时在楚家门外，中山王设伏，阿昭带着皇长孙逃出来，是她们击杀敌人保护，否则我当时赶到就晚了。”
楚岺将茶杯放下，道：“你回来告诉我消息，她那边，也要说一声吧？”
钟长荣把头垂得更低，五大三粗的糙汉子，声音扭捏：“京城的人手不多了，不管怎么说，她的人，肯定会尽心保护阿昭，我就说，让他们留在京城，我替他们，传达一下消息——”
楚岺嗯了声：“去吧。”
哎？钟长荣抬起头，有些不可置信。
楚岺神情平和，但眼里带着一丝冰冷。
“去告诉她，阿昭虽然没有娘，但阿昭知道自己是娘用生命换来的孩子，她依旧有父母之爱，她就是个幸福的孩子。”
“她既然有心要保护阿昭，那就让她记着什么该说什么不该说。”
“她如果伤我阿昭半点，我楚岺死之前会让青木寨寸草不留。”
钟长荣郑重应是：“将军，你放心，我亲自去！”
楚岺嗯了声，不愿多谈。
钟长荣也知趣不再多说，还是说说阿昭让将军高兴一下：“大哥，您的身体还能撑住吗？阿昭太担心你了，她特别想回来看你。”
听到女儿的名字，楚岺眼底的冷意散去，嘴角浮现笑意：“你尽快回去告诉她，我会等着她来看我。”
钟长荣高兴地应声是，且不论真假，将军能有这样的意念，就能多撑些时候。
“大哥，你好好休息，我去跟他们说说京城的事。”他说。
楚岺点点头，他也不勉强自己撑着，钟长荣刚要去扶着他，门外传来禀告声。
“将军，有京城的邸报送来了。”
最近京城的邸报必然繁多，不过虽然楚岺坐镇云中郡，也不是都要报到他面前，钟长荣皱眉：“送去给管事的官员就行。”
门外应声是，但人还没走：“送邸报的说要见将军。”
钟长荣更气了：“见什么见，什么人都能见将军？”
门外再次应声是，人还是没走，反而咳嗽一声：“来人说是钟副将你的旧识——”
咿，这话有点耳熟，钟长荣愣了下。
楚岺笑了笑：“那就见见吧。”
“我去见。”钟长荣说，有些恼火，“我在京城没多久，也不知道怎么冒出这么多认识我的人，一路上都纠缠不休，到了这里又来！”
他恼火地大步走过去，拉开门，一眼看到台阶下站着的一人。
这是一个驿兵，看上去很紧张，听到门响吓了一跳，抬起头。
钟长荣愣了下，这个人，似乎见过又似乎没什么印象——不过，驿兵，这个打扮让他有一个不好的猜测。
“你什么人？”他问。
“钟副将，我是——”张谷高兴地说，上前一步，要说自己的名字，但一想自己的名字谁认得，便改了口，“是阿九派我来的。”
阿九！果然又是他！
钟长荣脸上的刀疤跳了跳：“你，他又干什么？不好好守着京城，又要干什么？”
这个副将比先前还凶，张谷吓了一跳，他是按照阿九说的，直接提阿九，说找钟副将，但看起来阿九跟这个钟副将关系不仅没好，反而更糟——
他刚要解释，门内传来声音。
“阿九吗？”男声醇厚，似乎还有笑意，“快进来吧。”
第二十一章 牵挂
张谷站在室内，看着对面男人温和的面容，紧张的心暂时放下来。
这就是卫将军楚岺啊。
他四十多岁年纪，身材魁梧，穿着一身武将打扮，勇武之中又透出温文尔雅的气息。
钟长荣站过来，狠狠盯着张谷。
张谷放下的心又提起来，垂下视线不敢多看。
“他让你来干什么？”钟长荣喝问，“为什么要让你来？鬼鬼祟祟！”
楚岺笑道：“或许有什么新消息。”
“才不会。”钟长荣气恼，“我前脚到，他后脚就到了，肯定是跟我前后脚出发的。”
说到这里咬牙切齿。
“这混小子，阿昭让他守城，背地里又要搞什么？”
是不是让这小子误会了？得寸进尺？自作多情？有什么事，不能跟我说？竟然要给将军说？
张谷听不懂也不听，忙将密封的信拿出来：“这是阿福，楚小姐，皇后给您的信。”
他因为慌乱一下子说了三个称呼。
不管钟长荣还是楚岺都没有在意称呼，钟长荣盯着这封信，一把抓过。
“不可能啊。”他惊讶，“阿昭要写信为什么不让我带回来？”
这是假的吧！
有毒？
看到钟长荣拿着信戒备的样子，楚岺笑了：“上面是阿昭的笔迹，别担心，许是你刚走，阿昭忘记要说的，所以写信来。”
他伸出手。
“给我吧，既然是阿九让人送来的，肯定没事。”
谁说阿九就没事，阿九他可是谢家的人，钟长荣要反驳——
“阿昭既然让他接手你的事，必然信得过他。”楚岺说，“我信得过阿昭。”
那倒也是，他也相信阿昭，钟长荣将信递过去，只不过阿九这小子，怎么看都有些古怪。
楚岺接过信，让钟长荣和张谷先行退下，一个去做事，一个休息等候，两人退下后，楚岺才打开信。
“父亲，我曾做过一个长长的梦，在梦里我和我的亲人们都凄惨而死——”
……
……
不管是京城的动荡，还是云中郡的动荡，对于深山老寨来说，都没有受到影响，不过山林的夜色比先前还是更安静了。
当火把照耀山林的时候，山林一瞬间摇动，似乎撒下一张大网，向火把这边扑来。
寒光闪闪所过之处枝叶尽断，可以想象如果罩在人身上，人必然也会四分五裂。
站在山林中的钟长荣没有丝毫畏惧，刀疤脸阴沉。
“少来这套。”他喝道，“让木棉红滚出来。”
大网在他头顶停下，密林的大树上，亮起火把，照着其上站着的人。
这是一个胡子茂密的男人，身后背着一把柴刀，眼神凶恶：“钟长荣，你来干什么？我们可没有违背诺言，没有踏入你们落城半步。”
钟长荣冷笑：“但你们踏入了京城。”
柴刀男人神情一僵，但并不示弱：“那又如何，除了你们落城，这天下我们哪里都去的，有本事，卫将军就斩尽天下匪贼！”
钟长荣喝道：“你以为我们不能吗？”
暗夜里气氛紧张一触即发。
山林里响起几声鸟鸣，柴刀男人神情不满但手一挥，罩在钟长荣头顶的大网散去，而他自己也隐没在山林中。
片刻之后，林间有人翩翩而来，白色的衣裙在暗夜里如云朵跌落。
“钟大人。”女声也轻轻而落，“小曼是我指派的，我知道这会让你们不高兴，但请谅解，儿行千里母担忧。”
夜色弥散，她面容昏昏，但依旧能看出眉目清丽。
钟长荣冷笑一声：“你也配称这个字——”
女人垂下了头。
在她身后也有人跟随，此时气愤要冲出来，但最终没有。
钟长荣也没有再说什么，扭开视线，似乎一眼都不想多看这女人，他拿出一封信，用力扬手一扔。
“你的人给你的信。”他说。
他的力气大，但薄薄的信轻飘飘，飞出去没多远就要下落，林间的女人身形一晃，一把长鞭飞出来，如蛇卷动将要落地的信卷起，落在她的手中。
“还有。”钟长荣说，“将军告诉你几句话。”
他将楚岺的话转述，说罢不再多说一句，转身疾步而去。
山林恢复了安静，女子呆立不动，直到四周冒出很多人。
“寨主。”他们轻声唤，神情担忧。
女子回过神，轻轻摆摆手：“大家各守其位。”说罢三步两步消失在林间。
山崖上木屋里亮着灯火，这一次不是只有女子一人独坐，挤着十几人，老老少少男男女女，大家都紧张又激动围着，看女子展开手里的信。
“小曼怎么说？”
“楚昭真当皇后了？”
“楚昭真救了皇长孙？”
“小曼他们进皇宫了吗？”
大家七嘴八舌询问。
京城的动荡他们自然也知道，而且不比官府知道的晚，只是小曼没有派人回来，无法验证以及得到更详细的消息。
没想到那个钟长荣竟然替小曼送信回来了。
“小曼说，形势也不安稳，当时十分凶险——”女子一边看信，一边轻声细语跟大家念内容，直到说到最新，抬起头，肯定地说，“楚昭，是当皇后了。”
灯下女子的面容展露，她白皙秀丽，虽然人到中年，眉眼依旧清澈，只是眼底弥散着忧郁。
诸人一片惊叹“真的当皇后了啊。”“太厉害了吧。”“那可是皇后，天下最厉害的贵夫人。”
“这皇后当得凶险。”女子垂下头，再看一遍信上的描述，“如果她们晚到一步，楚昭此时此刻就已经死了。”
小曼写得不多，似是匆匆写来，诸人听得意犹未尽，围着女子问东问西议论纷纷。
一个老妇人站出来示意大家散了：“咱们的人在京城了，大家更要多注意些那边来的消息。”
诸人应声是散去了，老妇人留在室内，看着女子，轻声问：“阿棉，要不要往京城里再派些人，现在楚昭也需要人手吧。”
木棉红摇摇头：“不用，不仅不用，我会写信告诉小曼，待京城安稳了，他们就回来。”
老妇神情惊讶：“这，这是为什么？”
木棉红沉默一刻，道：“有楚将军在就够了，我们别靠她太近，免得被她发现什么。”
老妇明白了，有些难过又有些恼火：“能发现什么，发现自己还有娘，这不是——”
“这不是什么好事。”木棉红打断她，清秀的面容变得犀利。
老妇垂头退后一步，恭敬应声是：“是。”
“这不是什么好事。”木棉红不再看她，视线越过她看向门外，似是自言自语，“她以后就是皇后了，怎能有个我这样身份不堪的娘，更何况，我对她做的事，畜生不如，哪里能担得起娘这个称呼，楚将军说得对，阿昭有个死去的娘才是她的幸福。”
老妇声音哽咽：“阿棉，这不怪你，你都是为了咱们寨子，你，是不得已——”
木棉红对她笑了笑：“这不得已与她无关，她有我这样的娘，才是她的不得已。”
说罢转头看桌案上的信，伸手轻轻抚摸信纸。