作者：不祈十弦
听到这话，罗素微微一怔。
“我还以为，精灵们都是不在乎生死的……”
他当然也知道，精灵们的特权其实来自于巨龙的默许。
但或许是托瓦图斯的存在，让罗素产生了“精灵怕不是全体乐子人”的印象。
如今看来，应当是精灵风评被害了。
“精灵的确没那么在乎生死……但这不代表他们就不在乎死了嘛。”
兰奶奶乐呵呵的摇了摇头，端起茶杯喝了一口。
显然这个问题也不是有人第一次问，她甚至都有了经验：“你们都忽略了一件事。那就是并非所有的精灵都能永生不死。只有那八十四位背负‘命运’的特殊精灵、也就是如今的那八十四位精灵董事持有记忆备份……”
“……确实。是我想岔了。”
罗素点了点头，赞同道：“这样的话，不可能在精灵这个群体中养成不在乎生死的传统。”
普通精灵虽然数量很少，但也没有那么少。
这世界有三亿多人，精灵所占的比例是万分之一。
并非所有的精灵都会成为“董事”。也有一些是作为艺术家、作家、工匠而存在……也不是不存在创业失败，身无分文的精灵。
和那八十四人不同。他们虽然长寿，但并非不死。
“甚至就算是那八十四人，也不一定就愿意‘转世’。”
“因为重新成长起来，会耽误很多计划、让自己变得脆弱吗。”
“也有原因吧。另外一个原因是……即使在精灵董事的哲学观中，也并非完全将‘转世’当做‘复活’。
“个体之间是完全不同的。就算持有相同的记忆，因为不同的躯体之间基因不同、性别不同、激素水平不同、个人才能不同，最终也未必就能活成同一个人……更不用说，其实记忆也不是完全相同。
“精灵的一辈子是很长的。哪怕最开始的差异只有一点点，在千年之后的差异也会变得非常明显。”
“……明明是长生种，却反而对这种事很敏感吗？”
罗素喃喃道。
这种“人生重开权”假如放到短生种群体中……虽然可能有些争论、但绝不会有任何迟疑。每个人都必是狂喜。
——这不就是小说里常见的死后重生桥段嘛！
结果能活得更久的精灵，却反而忌讳这个……
听到这里，兰奶奶却意味深长的看了罗素一眼。
“看来你还不知道啊。”
“……什么？”
“我先想一下，告诉你没问题吗……”
“既然坏日向你介绍了我，大概是想让我来告诉你这件事吧。”
她嘴角微微咧了一下。
但脸上却没有任何笑意。
那满是皱纹的老脸上，一瞬之间竟是有几分恐怖的意味。
“你见过精灵的胎儿长什么样吗？”
她低声问道：“或者说，你见过人类的胎儿吗？”
“……我不知道。”
罗素有些迟疑的摇了摇头：“人类的胎儿……我见过的。人类胎儿的耳朵是圆形的、也没有任何灵亲特征。”
他刚刚的第一反应，是“劣者”这个特例——他就是精灵与恶魔的混血，证明了精灵也是有生育能力的。
但他似乎的确没有见过“胎儿”形态的精灵。甚至听都没有听过……哪怕是作为精灵幼子的“托瓦图斯”，看上去也有十三四岁左右的少年模样。
他甚至都不知道，精灵的胎儿是否也是长耳、亦或是说精灵的长耳本身也是一种灵亲特征？
“那就让我来告诉你这个秘密吧……毕竟这与坏日也有些关系，他不想说也是正常的。我也不能把这件事带到坟墓里。”
兰奶奶叹了口气：“不知道这件事的话，你始终无法明白巴别塔究竟背负着怎样的使命……也不会明白鹿首像一直存在的意义。
“虽然我显然已经退休了，但我依然铭记着‘传承秘密’的使命。”
——她甚至不再隐藏，自己曾是巴别塔的一员了。
而在她说出这句话的时候，罗素恍惚之间竟从这位老人身上看到了些许死气。
“你就没有想过，人类既然能够逐渐拥有灵亲特征……那么他们能否逐渐褪去灵亲特征？”
兰奶奶的第一句话，就让罗素睁大了双眼。
他隐约意识到了什么。
如果人类褪去灵亲特征，那会是什么样子……
“那就是精灵。”
兰奶奶答道：“精灵并非是自然诞生的物种。也不靠生育来增加种群数量，而是从人类中转化出来的……人类的进化。
“就像是得了疾病之后，愈合之后就会拥有抗体。假如得了灵亲症之后再‘痊愈’，就不再会得灵亲症、而是变成长生种。属于精灵的长耳，那是‘灵亲症’愈合的证明。
“所以，当然不会存在精灵的胎儿。因为灵亲症想要稳定下来，至少要到青春期刚开始。
“从那个时候开始，如果通过精灵们的绝密技术、祛除了灵亲特征……人类就会变成精灵。”
兰奶奶毫不犹豫的在罗素面前，说出了只要知晓就会被判处死刑的绝密：“所以精灵才会严格控制数量——才能严格控制数量。
“这就是属于精灵的秘密。”
精灵董事在死后立刻就能重生，这怎么可能？
哪怕得到了“减员一人、应生育一人”许可，但从怀孕到生育也是需要漫长的时间的。
精灵作为长生种，孕育胎儿的时间应该也会变长才对。
罗素最开始的想法是，精灵或许有一个“胎儿基地”、里面储存着许多的空壳。
就像是科幻电影里一样，摆了一排的培养仓。每次得到允许之后，就会从里面放出来一个、或者把记忆植入进去。
……但仔细一想，其实有很明显的漏洞。目前这个世界是1202年，已知有一些精灵是从0年之前诞生的……那个时间的精灵，真的会持有这么优秀的技术吗？
他们又如何保持精灵族群的完全纯血？
如今罗素终于明白了。
为什么精灵与人类没有生殖隔离却不允许生育……
为什么精灵的审美与人类非常接近……
为什么死去的精灵董事能够立刻复活……
突然，罗素想到了鹿首像那像是包了一层锡纸般银光闪闪的“鹿角”。
——鹿首像的容貌像是绝美的少女，可又有雄鹿才有的巨大鹿角；身上那沉寂厚重的气质充斥着长者的可靠感，可面容又稚嫩如幼童。
当时罗素就想，或许鹿首像本身的灵亲特征早就在战争中被损毁，而这鹿角就是外部殖装、而非是普通的鹿角外面镀了一层金属膜。
可如今看来……
第二十章 叫你孩子放学路上等着
“看来你已经猜到了。”
兰奶奶叹了口气：“首领所传承的名字，叫做托基法特。她原本的名字，叫做‘莉莉安’。理论上来说，她应该作为神智重工的董事，背负起“计划与预言”的命运。
“但当时的传承被天使的袭击所打断，她没能完整继承上一代托基法特的记忆，人格没有被完全改写。当时巴别塔的成员把残缺的她掳走的时候，原本是作为战利品、而不是新成员……后来她凭借着自己的意志，从那‘八十四人’的身份中逃离了。
“所以，她才会成为如此强大的法师；所以明明天使给予了她致命伤，她却对天使没有太多仇怨。
“也正因如此，她才愿意将自己的意识分散、仅凭一人就控制起理论上需要二十多人才能勉强控制的‘游走都市·巴别塔’；所以她就算承受了早就应该死掉数次的致命伤，她也根本不敢死……只能勉勉强强将自己仅存的百分之十的躯体黏合着机械，支撑着自己活下来。
“因为鹿首像知道，她只要闭上眼睛……之后再活过来的就不再是她了。
“新一代的托基法特将完整继承她的记忆，以及属于‘托基法特’的人格和立场。到那时巴别塔就完了。”
鹿首的铜像，永远都是睁着眼的。
只要鹿首像死去，新生的托基法特将掌握巴别塔的一切秘密。
鹿首像将自己人格机械化、将自己的意识分散……多半也是作为后手的一种常识。
她其实也不确定能否成功。
只是想试试看，假如自己的躯体已经死去、但意识还存续着，能否欺骗精灵们那边的转生机关。
她看上去明明是母鹿、看上去甚至还未成年……却拥有属于雄性成年梅花鹿的角。
梅花鹿是只有公鹿才有角的动物。
而且在成年前，公鹿的角是以柔软的“鹿茸”的形态存在的，而非是骨化的硬角。
精灵们总是称呼他人的灵亲，这本质上也是一种优越感。
如同罗素的导师喜欢叫他小猫咪；托瓦图斯称呼理发师为“小鸟”。
正是因为他们已经没有了灵亲特征，而拥有灵亲特征就意味着“短生种”。
鹿首像保留自己其实早就已经不存在、甚至从未存在过的灵亲特征，正是对这种优越感深恶痛绝。
另一方面的动机，应该是为了掩饰自己的身份。
看到尖耳的话，第一反应不一定能想到母鹿之类的灵亲，而容易直接联想到精灵。
但如果第一时间看到了那巨大的鹿角，注意力就会被吸引到“鹿首像究竟是男是女”这件事上。
在得知这个巨大秘密的一瞬间，罗素就明白了过去的许多疑问。
他甚至隐约知道了，坏日当年到底做了什么……
如果他没有猜错的话。
坏日当年应该是拒绝了“成为精灵”、甚至是“成为精灵董事”的机会。
所以他才会叛逃家族……但作为亲戚的兰奶奶反而对他没有什么恶感、甚至隐约有点支持他的意味。
从南家给坏日取得名字来看，南家应该是对他充满希望的。
不仅是家族的大少爷，而且还特地从教会请老师来教授给南流景剑术……
当时罗素的父亲“鞘”在教会卧底，甚至已经做到了大主教的级别。
那个时候，鞘在巴别塔内部的代号就叫做“主教”。
就像是“群青”和“理发师”一样。
而赛博教会的大主教，毫无疑问是实权人物。比他更高的就只有枢机主教和教宗了，放到公司里大概是总经理这个级别、仅次于董事会。
能跨岛请来这样的人当家庭教师，一定是付出了巨大的代价。
这应当就是为了给他打好基础，给他养出一个良好的身体、以及锻炼出优秀的才能。
为什么精灵都是有才能的人、都是一些俊男靓女？
不是因为他们基因好，而是只有这样的天才，才勉强有机会成为精灵！
董事们只需要一代代的转生，自然而然就可以成为全才。
因为他们每次转生，都可以得到不同的才能。但从另一个角度来考虑，这意味着“另一个人将会得到自己的全部记忆”。
所以精灵董事们，才会有一种奇妙的“不怕死但又怕死”的矛盾状态。
那么卡玛尔瑟董事，会如此激进的执行灭口计划……就完全可以理解了。
他可能是相比较传承着的“卡玛尔瑟”意识来说，人格更接近于载体的那个类型。
——所以他就会怕死！
“……您还真是甩给了我一个大难题。”
罗素眉头紧皱。
这毫无疑问称得上是绝密。
只是知晓，就足够赐他一死了。
但兰奶奶却是毫不在意：“反正你也是巴别塔的成员。