作者：不祈十弦
“那么，他们还会静下心来去磨练自己吗？”
这是阳谋，光明正大的阳谋——就像是打算恶意破坏某个玩家的游戏体验时，教会没有选择任何具有攻击性的策略，而是在给对方不断的塞钱、塞东西、帮打、代练。
当游戏进程不断加速、加速到了一定程度时，游戏就会失去趣味。
教会意识到了法师们意志的顽强与坚定。正面冲突是无法击败的……所以他们选择了另一种手段，让法师们自我毁灭。
“那些法师根本意识不到、也绝不会相信，他们的道路从根源上就是错误的。越是强大，就越接近‘幻梦’。大概过不了多久……那些不断使用圣秩之源的法师们，力量就会不断膨胀。在抵达大约十级的红移之后，就要失去理智与人格、变成新生的‘恶魔’了吧。
“——就与千年前的那些灵能者们，下场一模一样。”
法师之路无法回头。
越是往前就越是强大、但同时也越逼近毁灭。
就如同贪吃蛇一样……体积越大就越强大、越是容易摧毁他人、可也越容易自我毁灭。
教会只要不断给法师们“喂经验”，就能把他们喂炸！
……可我呢？
我也使用过圣秩之源，可为什么我没有出事？
罗素突然顿了一下。
——不对。
他的确是出过事。
罗素第一次觉醒自己的黄昏本质，就是在“终乡”给自己使用圣秩之源以后！而他当时的红移也曾经卡壳过……突然解除了壁障，开始飞速晋升、也是从使用过那圣秩之源开始的！
原来如此，原来如此……
一切都对上了——
教会从来没有放弃过彻底摧毁法师传承的念头。
所以，教宗明明自己就是天使……却会用天使制成圣秩之源来卖给法师。
所以，教会明明不需要与法师进行任何形式的合作、法师们也没有能让教会心动的利益，可他们却会进行交易。
法师们就算意识到了不对劲，可圣秩之源的确能够让他们变强、它的来源与作用也没有任何问题——那又有什么人能拒绝这没有任何代价的、从天上掉下来的馅饼呢？
现在，就只有一个问题了。
罗素微微皱眉，平静的开口问道：“你到底是谁？”
刹那之间，有个陌生的、苍老的面容，浮现在了吕卡翁的脸上。
“我的确是你所熟知的吕卡翁。但我们这些‘飞升者’并非孤独一人。除了‘吕卡翁’，‘我们’之中还存在着另外一个意识……
“它属于【擢升】。”
罗素为之动容。
因为他清晰的记得这个名字。它理应属于这一代的教宗。
“……擢升十二世？”
“不，就是擢升。只是擢升。”
教宗从座椅上站起。
那一瞬间，吕卡翁破旧的衣服、刹那之间变成了辉煌神圣的教宗礼服。
“从来就没有什么‘擢升十二世’。从最开始，我就仅仅只是‘擢升’。
“而在此之前，我还有另外一个默默无闻的名字。
“那时，人们叫我‘安德鲁神父’。法师们叫我……欺神者安德鲁。
“——是的，我就是‘神降装置’的发明者。第一位天使。”
【擢升】平静的说道：“初次见面……鞘的儿子。”
第六十六章 群体神
取代了吕卡翁，出现在罗素面前的，是一位满是皱纹、留着稀疏白发的老人。
他看起来就像是老年的万磁王。老人端坐在刚才的位置上，显露出一种严肃而安静的气质……他那与罗素一般无二的碧绿色瞳孔、有着完全不同于罗素的锐利眼神。
这位老人自称……他并非是“擢升－12”，而仅仅只是“擢升”。
——最初的“擢升”。
“……原来如此。”
罗素深吸一口气，从那暧昧的态度中，理解了这话语之中潜藏的危险暗示。
从空岛时代开始，赛博教会的教宗就一直是选举制度——并且每过七年就要重新选举一次。而每位教宗并非只会成为一次教宗……如果在某个时代，有两位枢机主教都足够优秀，那么大概率教宗就会在他们两人之间轮换。
但是，教宗具体由谁担任，其实根本就不重要。那仅仅只是用来糊弄普通人的。
因为想要成为教宗，就要戴上象征着教宗的“冠冕”、使自己天使化。名为“救世者”的最高阶天使，祂所做的任何事都是为了世界、有着理性而慈悲的纯净之心。只有这样“绝对一心为公”的统治者，才能得到人们的安心与尊重。
取而代之的，便是统治者本身的人权被剥夺。
因此……从某种角度来说，成为教宗并非是一种荣誉、而是一种“献祭”。
为了教会的繁荣与存续，因而献上自己的躯体与神智，接引古代圣者的心灵进驻到自己体内。性情大变是理所当然的……在七年的就职时期结束后，性格被永久性的改变、或者干脆失去这段时间的记忆也是很合理的。
那就是获得天使之力后，再度将其放弃的代价。
比起本质上就是负责干活的“工具人”的教宗，袭名精灵们还是对“内务长”、“裁判长”、“书记官”这些拥有权力但又没有那么忙碌的常驻职务更感兴趣。
而擢升－1，就是从空岛时代开始的第一位教宗。
当时“教会”才刚开始更名成“赛博教会”，第一任教宗、也同样是“救世者”的第一任宿主，便是昔日开发出了神降装置的“安德鲁神父”。
直至今日，过去了差不多一百年。而“擢升”也仅仅只有十二位。
但是，他现在却突然说，这世上从来就没有什么“擢升－12”……从最开始就只有一位“擢升”。
那就只能是安德鲁本人。
——当每一位教宗戴上冠冕的那一刻，他们就不再是之前的那位枢机主教了。被注入的思念彻底的改变了他们的神智……让“擢升”从他们体内再度重生。
“你是通过这种手段，夺得了永生吗？”
罗素质问道：“把控了赛博教会一百年的权力……你究竟想要做什么？你又做了什么？”
纵使自己的心灵被囚困于祷告装置之中，但罗素却是毫无畏惧。
那并非是“我赌你的枪里没有子弹”的燕双鹰行为……而是罗素如今还真有掀桌子的手段。
红移超过八级之后，罗素已经不再是纯粹的人类了。更不用说，对他来说“人类”的身体仅仅只是脆弱的消耗品……能够随意修改自己外形的罗素，只要随便借走一副躯壳、就能将其再度改写成自己的形态。
如同他模仿其他人一样，都不会出现任何破绽。
假如他必须抛弃自己的躯壳，那么罗素也可以潜入梦界、或者进入网络。只要能够获得哪怕一具仿生人的躯体，他也可以再度“借壳上市”。正如猴面鹰展现自己真正的形态时，甚至会造成必须由袭名精灵自我牺牲才能解决的灾难……
——这种事，如今的我也能做得到啊！
某种意义上，罗素是“擢升”的同类、甚至还要更进一步。至少擢升必须由他人主动戴上教宗冠冕，才能夺舍对方的心灵……而罗素根本不需要使用这种多余的手段。
从这个角度来说，这里是谁的主场还不一定呢！
“我能做什么？”
白发老人反问道：“教会的权力都被精灵把控，我又能做什么？
“与其说赛博教会独立于七座空岛之外……更准确的说法，应该是它被七巨头共同瓜分吧。”
确实如此。
罗素点了点头。
从教法战争时期，教会的高层中就有很大一部分是精灵。而如今随着人类换了好几茬，当年的精灵们却依然坐在自己的位置上……甚至于新任命的高层中、被转化为精灵的比例也是越来越高。如今，赛博教会实质上已经成为了纯粹的精灵势力。
“精灵的灵魂已经被固化，他们或许能够得到圣秩之力、但无法成为天使。这意味着，精灵无法成为教宗……能够成为教宗的就只有纯血的人类。也正因如此，教会高层的枢机主教才没有全部都变成精灵——因为总有人要用来献祭。”
老人嗤笑着。
他只是嘴角微微上扬，就显露出一种嘲弄众生的神色，混杂着悲悯与嘲讽：“或者说，你觉得我存活于世的目的、就是待在这傀儡一般的教宗位置上，来和那些精灵们争权夺利？
“如果我想，我早就成为精灵了。我有着那种天赋，也的确被人邀请过。
“我的确就是这世上第一位天使……因为我最初的试验品就是我自己。
“你知道吗，我总是这样。我当时发明神降装置时，我就将它在我自己的身上反复调试……我甚至不知道，在我将调试完毕神降装置交给教宗大人进行收验时，我还是否是最初的我自己。
“但那又如何？我可不会让孩子们成为我的试验品。教会会对吕卡翁发出邀请，是因为我认可他的才能与性格、而不是因为我把他视为消耗品。
“在吕卡翁之前，我就已经用自己做过实验了。我只有确认这种转化安全且可控时，才会将它普及给他人。
“现在与我融合的孩子只有吕卡翁，但很快就会有更多。
“猴面鹰使用这种技术，将他人的意志与自己融合、吞噬并操纵他们的个体思维。这毫无疑问是邪恶的。那并非是融合，而是支配。
“而有我作为监督者，就可以确保融合平稳进行。我会先保留所有人的意识，而在所有人都准备就绪之时，我将第一个瓦解个体意识的壁垒。我永远是第一个，我是首领、我是先锋。
“——到了那时，在我的带领之下……人类将融合成真正的‘群体之神’。”
第六十七章 敌在七巨头
“擢升”的语气并不像是一位老人。
他并没有老人特有的那种宽容且傲慢、谦虚又自大的复杂特质。如果将他的话换一个声线，或许会以为这仅仅只是一位年轻人……或者说中年人。
这也理所当然。因为擢升的精神，恐怕已经被“圣人”重度污染了。
敢在自己身上试用所有版本的“神降装置”……这也早就不能算是普通人了。他最初的自我，恐怕早就在无穷的光中被溶解，如今的“擢升”不如说是诸多天使的融合体。
所以，他才敢说……把天使们溶解成圣秩之源的行为，得到了“天使们”的认可吗？
“教宗大人的冠冕之中，恐怕寄宿着的……就是拥有‘安德鲁神父’记忆的天使聚合体。”
罗素冷冷的说道：“因为你已经被统合过了，所以你向往着更大的统合。”
“我不否认。”
擢升平稳的答道：“但这种融合，并非是一种错误。”
“或许。那你先谈谈，如果你让所有人类都融合在一起……你又打算用这份创造奇迹的神力做什么？击败幻梦吗？”
罗素眉头紧皱，一字一句的反问道。
他现在是真的有点头疼了。
猴面鹰还没有处理掉，结果又蹦出来了一个“异格猴面鹰”……
教宗大人显然没有猴面鹰癫，因此他多半没有黄昏特质的支持——没有“黄昏”的特质，就意味着个体如果心灵扭曲的太离谱的话，就会容易崩坏溶解。人类的红移太高就会自取灭亡……所以这个世界始终没有灵能等级特别高的灵能者。
并非是他们没有能力跨越利维坦之墙，而是他们离开了“墙”之后、就被群体潜意识之海中的“水怪”吞食了。
这墙阻隔了他们进化的脚步，但也保护了他们的安全……这个过程，就像是仙侠小说的飞升之后换了个地图，原本世界巅峰的实力突然变得平庸甚至卑微了一样。灵能者无法对抗恶魔、更无法对抗将最初的灵能者污染成恶魔的“幻梦”。
但是，“擢升”也有他自己的优势。
教宗大人的背后站着整个赛博教会……往广了说，他们代表着全世界的底层群众。
最想要彻底从现实中解脱，实现所有意志无比公平的融合与统一的，肯定是在现实中受苦、受压迫的那些人。越是活的轻松而舒适、越是有着特权与才能，就越不想离开现在的生活。
可他们的欲望如此强烈，这也让他们容易被利用。他们会上当受骗，也会沦为卑鄙者的帮凶……因为他们怀揣着梦想。
梦想相对于现实来说，就是醉人的酒。它能让人从现实中挣脱出来、体会片刻的闲暇，但若是喝多了便会让人热血上头、失去理智。
罗素非常清楚……
如果教会真的开始在世界范围内进行“融合”，仅靠“扶济社”是抢不过他们、也无法阻止的。支持扶济社的人只会是一小部分，而更多的人则会敌视他们——假如这种融合的确是公平而没有副作用、也不会被人操控和破坏的话……甚至扶济社的内部，都可能会因此而分裂。
以理性来说，这不能算错。在外力的挤压与逼迫之下，人类文明以聚合成团的紧密姿态获得重生……这也是一种文明层面的进化。
——但作为个人立场来说，罗素只能反对这种融合。
因为他不是真正的人类。
他是黄昏之卵，尚未孵化的黄昏、与“文明”是同一层次的伟大存在。放到奇幻世界里，这就是神明级别的世界之柱，从生命层次上就完全高于人类……任何人的意识与罗素融合时，都只会成为他的养料与祭品，而无法真正成为他的一部分。
换言之，如果罗素不想毁灭世界的话……他就无法参与大融合。
全世界都融合在了一起，只有自己孤立在外——罗素绝对无法接受那种未来。
他最为惧怕的，就是孤独。