作者：不祈十弦
“因为【鞘】已经死了。”
罗素低声答道：“现在的他，不过只是个空壳罢了。”
敬那些想要杀死我的人——
但你们永远也不可能成功了。
因为……
坏日再度抬手，餐刀切裂了距离——那黑布被割断并飘落在地。
这次，鞘并没有抵抗、也没有格挡。
他仿佛在看到攻击的瞬间，就已经知道这次攻击不会伤到他。
鞘那被黑布所遮蔽的眼眶中，仍旧是那一条昏黄色的光环。
但其中已经看不到猩红色的血肉了、宛如触手般搏动的细小血管了。他的那些血肉，全部都被剔除干净。他的脸部变得洁净，仿生皮肤覆于金属与塑料之上。
与罗素大约五六成相似的面容，却完全没有双眼、甚至连眼眶都没有。在那黑布之下，是如同机器人一般发光的“眼罩”。但罗素知道，那是天使的光环。
如今的他……已经不再需要血管给半机械化的大脑提供营养。
——这意味着，鞘已经跨越了那最后的一步。彻底舍弃了自己的血肉，上传思维、成为了擢升与吕卡翁的同伴。
甚至不仅如此……
“是的，我已经死了。我很高兴你能想起来、也很高兴你能意识到，罗素。”
“鞘”仍旧平静的答道，声音如同机械合成声：“我正为此而感到欢欣。
“因为‘我’早就该死了。因为‘我’早就想死了。因为‘我’死了的话，对大家都会更好一些。
“因为如果那个废物的‘我’能够死的早一点，那些悲剧就都不会发生。但我还是为‘我’而感到高兴。因为‘我’终于还是下定了决心，彻底献上了自己所拥有的最后一项所有物——生命。但只是如此还不够。
“在过去的人生中塑造的人格，即‘个体在对人、对事、对己等方面的社会适应中行为上的内部倾向性和心理特征’，同样也是导致了‘我’脆弱无能的原因之一。
“因此，我主动跟擢升请求——在我获得升华之时，抹掉了旧我的人格。如今的我，是人工智能深度学习了我的影像化记忆后、以并非‘模拟’的角度而重塑的纯净新我。
“我看似已被剥夺至无可剥夺。但事实上，我早就应该这么做。只是因为内心的胆怯与逃避，在每个应该站出来的时刻都选择了退让。
“唯一的遗憾，大概是没能赶上你们结婚、生子。这让作为‘父亲’的我感到有些遗憾。但他所错过的也不止这一点了，倒也无所谓。然而，作为新生的证明——我仍然希望第一个见证这一切的是你，‘我’的儿子。而不是猴面鹰。所以我才赶在开战之前来到了这里。”
“……你是什么时候，完成了最终一步？”
罗素沉默了好久，才开口问道。
“就在半天之前开始，刚刚才完成。现在还很热乎。”
鞘平淡的说道：“在你对教宗说过那些话之后。他很重视你所说的话——思维上传，不代表人类的精神不会因此而劣化。就算聚合成神，也不代表从此就不会再分裂。
“所以他将我召回，使我‘上传’——等人类完成大融合以后，我将作为‘群体意志’的杀毒软件与免疫系统，修正一切错误。如今我所使用的，不过是一具下载到现界的躯壳罢了。”
“……也就是说，”罗素一字一句的说道，“直到最后，你的‘死’依然是他人给你做的决定……是吧？”
“本应如此。既然没有领导他人的才能，那就应该服从命令。”
鞘平淡的答道：“说到底，从最开始就不该由‘鞘’来挑选剑刃。而是应该由剑来选鞘才对。我并不具有什么特殊的才能，只是恰好契合了爱丽丝。离开爱丽丝之后，我就失去了意义。
“人们只是看到了华美的鞘，就擅自对鞘中之刃的华美拥有了几分期盼。于是将自由、权力与责任交付给了鞘。但它终究也只是空虚的鞘而已。无论如何，也无法凭空变出刃来。做不到的事就是做不到。
“既然如此，就不如彻底摧毁我那卑劣而脆弱的凡性，连同那被腐蚀的人格与朽坏的生命一同摧毁——仅留存智慧、意志、才能、力量，作为终极的‘壳’而存在。
“——听懂了吗，神之容器？如果你有疑惑，我还可以继续为你解答。”
鞘的光环之中，闪耀着昏黄色的光芒。
他的声音依然平静而没有丝毫波动：“站在你面前的，正是群体神的【第二容器】。”
第一百零六章 我是爱丽丝
舍弃了童年，换取了自由；
舍弃了自由，换取了理想；
舍弃了理想，换取了爱情；
舍弃了爱情，换取了道途；
舍弃了道途，换取了力量……
最终，鞘将这份否定了一切后得到的力量，也一并舍弃。
“【永无岛的告密者】……”
罗素喃喃念诵着鞘的第一个代号。
最初，作为“温迪”的鞘背叛了给予他自由的彼得·潘。与他一同背叛彼得·潘的两个孩子“迈克尔”和“约翰”一直到死，都没有供出鞘的名字；但那些被鞘所信赖的“大人们”却背叛了他，因此鞘被冠以“告密者”之名。
紧接着，他背叛了幸福岛、天恩集团与自己的恩师，加入了与精灵与巨龙为敌的巴别塔；他的才能与性格被赛纶所喜，并给予了鞘“致死量的爱”来进一步催化他的才能，而鞘注定的背叛也意味着过度盛放的才能之花终将因此而枯萎。
失去“心”的鞘，因胆怯而逃离，背叛了爱着他的爱丽丝、信任着他的“主教”。他试图踏上追寻自我意义的旅途，寻求着一场盛大的死作为人生的终结、赋予自己的人生以意义。
但他仍旧失败了。这场旅途毫无意义，他所做的事反倒使绝望进一步加深。他将世界推进了更惨淡的未来……
他竭尽一切所实现的奇迹——以并未跨越利维坦之墙、尚未进行过精灵转化的凡人之躯，在没有充裕资本与科技的协助、没有恶魔与法师的帮助的情况下，孤身一人杀死了巨龙。
徒手毁灭了前代文明的宇宙舰，掐灭了未来七分之一的可能性。
——于是，他终于绝望了。
在迷茫与徘徊许久之后，鞘终于将自己一并否定与背叛。
明明拥有着天赋、机遇、才能、运气与他人的爱，可鞘却像是个小丑一样孤独起舞。
他越是想要握住一切，世间的一切便如他指缝中流失的沙。越是想要握住更多，沙子也就流失的越快。不管如何努力、做出何种牺牲，也得不到任何东西。
“……你终于将自己也否定了啊。”
罗素叹息着。
鞘那不断寻求意义的一生结束了。他所迎来的，只有无限的空虚。
作为绝对虚无的空壳……作为罗素另一个侧面的投射，鞘终于也拥有了“灭世资格”。
他之前从眼中投射出来的，绝非是如此不详的昏黄色光辉。
——并非是“否定之否定”。而是完全否定。
罗素已经知晓，机械天使所拥有的圣秩之力来源于群体潜意识。
那是属于“人类意识”的力量、是被污染的“旧神”所持有的庞大而混沌的原始灵能中，被人类心中的善所净化的、那极小的一部分。
若是失去了人类的躯壳，就不可能被群体意识所承认、也就不可能再拥有圣秩之力；所以机械天使必须要由被承认的善人作为“素材”才能进行制造。不可能由纯粹的机械驱动圣秩之力。
而教宗的计划就是人工创造一个“新神”，创造一个新的“群体意识”来将“旧神”对人类的影响进行覆写，他更不可能因此而得到旧神的承认——从物质的角度来说，他的计划就是为了彻底的杀死旧神。
如同想要彻底毁掉一个程序，就不应是将其删除、放入回收站、粉碎文件，而是应该将其每一个文件都反复多次的进行覆写。
鞘之所以能得到这份“反电子”的力量……并且在他经过惨无人道的肉体改造、将自己的大脑半义体化后才能继续持有，正是因为这份力量本就是属于他的。
——并非是导入了旧日圣贤的记忆，来让自己获得了这份圣秩之力。
而是在做出了这些行为之后，鞘获得了这份属于他的力量！
也就是说……
正是因为他将自己的大脑进行了机械化改造，制成了“本地服务器”，而他强烈的自我毁灭、自我否定的悲愿让他得到了这份“反电子”的圣秩之力。
“为什么教会要封印这份力量……”
罗素明白了一切：“不完全是因为教会忌惮‘能够反制、否定一切天使的天使’。更是因为持有这份力量的天使，终将自我毁灭。”
因为教会的“圣秩之力”并不自然。
他们并没有从根本上察觉到这份力量的本质、他们使用的科技也没有触及到原理，而是“基于应用层面的发明”。只是使用一种粗浅的手段，窃取了这份力量。这意味着“反电子”的圣秩之力一旦运行就会立刻失控——因为它同样会否定它自己的光环。
而鞘对自己的改造还要更深。他甚至将自己的大脑都一并改造，若是按照“反电子”这项能力原本的定义、他在运行这份圣秩之力的瞬间，就会使自身的全部义体与改造部件强制停止运行、甚至将其永久烧毁。
可他却能正常使用这份力量……甚至精确的操控这份力量。
鞘对自己进行的一系列充满痛苦的改造，连同他的人生本身成为了一种仪式——呼唤出了具有“反电子”这一能力的灵能。它已经不再是单纯的圣秩之力，而是如同“神之容器”、“阿尼玛·阿尼姆斯”一样，属于鞘自己的“全新的灵能”。
从那个时候开始，鞘已经得到了他人生的意义——
但是，他却没有意识到。
直到他的人生在意识破灭之后，才终于被“黄昏”所肯定、并赋予了意义——毁灭一切的意义。
“我现在相信你……的确会彻底的毁灭猴面鹰了。”
罗素缓缓说道：“因为你们是绝对不可能共存的，而猴面鹰绝对敌不过你。或者说，另一个你——网络空间的你，现在应该正在全网范围内剿杀猴面鹰病毒吧。随着猴面鹰的衰退，你的力量也正在不断提升。”
正如他对猴面鹰那不可抑制的敌意、猴面鹰对他不加遮掩的杀意一般……一个世界仅能孵化一位“黄昏”。这意味着他们要么厮杀至仅剩最后一人，要么就互相毁灭。而如今，在两位候选人之外，又诞生了新的一位。
同样毫无意义而被彻底否定、最终将自己的人生意义一并否定，也同样将自己的意识上传至网络、试图完成“群体神的转化”……如今的“鞘”、或者说“第二容器”，正是猴面鹰作为“坟墓”的竞争者！
或者说，如今的“鞘”就是上位的猴面鹰！
如同那捉摸不定的命运察觉到了猴面鹰的计划即将失败，但世界的灾难本身并没有被化解、罗素也没有因此而升华或是毁灭——毕竟教宗的计划的确存在着实现的可能——因此为了确保世界的毁灭，能够确实毁灭世界的新生“坟墓”便再度诞生了。
从最开始，他就诞生于教宗所创造的“新神”内部，并作为祂不可剔除、不可取代的“杀毒软件”而存在。
“是的，确实应该如此……既然黄昏诞生于世界末日，那么不消灭末日、仅消灭黄昏之卵，那又有什么意义？不过是抽刀断水罢了……”
罗素突然有些自嘲般的笑了出来。
他伸手到怀中，想要摸索着什么。但最终还是没有摸到。
“你想要找什么？”
翠雀意识到了什么：“圣人斩首吗？”
“啊……是的。因为空艇的安检，这次没能带上。”
罗素轻声嗯了一声，像是在解释些什么、又像是在可惜些什么：“我只是想要看看，我现在的决心究竟如何……它比起一把刀，更像是一面能够看清自己决心的镜子。”
他之前就已经意识到，自己与教宗的计划绝不可能共存。但直至今日，罗素才彻底确认这一点。
——鞘升华成了黄昏之卵，这不只是在逼猴面鹰、同样也是在逼罗素放弃幻想。
或者说……
“我终于察觉到了，我们三个的共同点。”
罗素低声喃喃着，从桌边离开、走向鞘：“我们都抱持着某种天真啊……那种继承于孩童时的纯粹想法。在童年时遭遇的苦痛，留下的执念。在成为大人之后，在这个世界是那样的格格不入。
“猴面鹰想要得到一切，因此贪婪到想要吞噬整个世界；我想要连接一切，因此谁也不想得罪、妄图与所有人成为朋友、达成和平……而你，则始终想要放弃一切。因为你还仍旧活在与两个同伴逃离彼得潘的那一天。”
“危险，别过去……”
坏日下意识的想要抓住罗素的袖口，但翠雀却预判到了他的动作、提前一步伸手拦住了他的手腕。她严肃的对着眉头紧皱的坏日摇了摇头，随后有些担忧的看向罗素的背影。
而鞘却对此没有任何反应。
他没有微笑、没有思考、也没有愤怒。如同傀儡一般，面无表情、毫无感情。
同属被上传的思维，无论是“擢升”亦或是“吕卡翁”，他们的感情都明显比鞘丰富的多。
“你这种空洞虚无的感情，究竟是因为教宗应他之请、才彻底删除了自己的人格……
“亦或是隐约察觉到了自己的末路后，在真正堕落之前，通过最后的决策来抹除了自己的黄昏意志、否定了自己的主观危害性？
“将最纯粹的否定也随之否定……真是讽刺。不愧是什么都做不到的男人，绝对空虚的人生……”
罗素慢悠悠的走着，他的身体随之融化。
他的声音骤然变得柔软而温柔，爱丽丝的身体显现于此：“连灭世的魔王都当不成的半吊子啊……”
她的表情复杂，目光温柔、充满爱意，却又无比悲伤。
像是被什么东西伤害过。
又像是至今仍在被他所伤害。
“……我好想你。”
听到爱丽丝那悲苦的言语，鞘脸上那机械般的神色，终于、第一次有了些微的动容。
那是极微量的动摇——像是溶解于水中的盐。
能够隐约尝到如泪般苦涩的淡淡咸味，却看不到一丝半毫的白色结晶。
“我一直都在试图叫醒那些装睡的人，让他们起来面对现实……”
爱丽丝轻声说着，站在鞘的面前。她看着鞘，如同看着旧日的幻影。