作者：不祈十弦
——擢升竟然认为，这断绝光明的黑穹是世界的“维护者”而非是“毁灭者”？
“……原来如此，你从最开始就知道‘黑天’存在着漏洞。通过归还超凡之力，就能将黑穹打碎……不，这是你特地设置的吧。”
罗素低声喃喃着，渐渐想明白了：“所以，你才对前往‘圣殿岛’、摧毁‘圣典’服务器的行为视而不见。你早就已经将你所创造的群体神，转移到了黑穹之中吧！”
所以，才“必须有人控制巨龙、控制灰穹”！
如果这个世界陷入完全的黑暗与冻结之中，圣殿岛上的服务器恐怕在那种低温之下也无法幸存。那么，化为数字生命的他们又该如何自救呢？
他们将自己转移储存在了“黑天”之中！
“你是要牺牲自己，成全他人？”
罗素话刚出口，就突然理解了教宗的意思：“不，不对。你是——在赌。”
“这不叫赌，而是考验才对！”
青年那年轻而自信、充满活力的声音，从机甲之中响起：“如今，能在这颗星球上决出胜负的只有你、我、幻梦。诚然，我有着对自己的绝对自信——但客观来说，我也必须考虑‘你才是正确的’可能性。
“我所制定的计划，绝不会有任何疏漏。尽管我并不认为你们能够成功，但也不妨来做给我看看。
“——那就让我看看吧。让我看看，那些超凡者们，是否能够为了世界而选择自我牺牲，哪怕那是无关生命的‘牺牲’。”
这正是教宗的第二计划。
如果他失败了，那也一定是因为人类的团结而失败，而不是来自幻梦的侵蚀——在他的布局之下，人类如果能够突破他所创造的“黑天”，就代表着他们彻底抵抗住了幻梦、也意味着幻梦被完全封印。
而如果他成功了，那么人类将在冰冻之下灭绝、幻梦将被再度封印。“群体神”正操控着“黑天”，等到所有人类灭绝之时，他们就可以打开黑穹、解冻冰川、再演文明。
“因为那黑天之中储存着的并非是离散的圣秩之力，而是有着意识的‘群体神’。这意味着那些超凡者们就算付出再多、也无法完全消弭——只有你，罗素。
“没有人可以精确的观察到，那黑天之中已经被消融掉了多少圣秩之力。但最终一次冲击，只能是你、必须是你。
“假如愿意为文明而牺牲的人不够多，那么你的灵能就会在碰撞之时消融。被你封印着的幻梦将逃脱封印，那大家就一起死。就连我们也逃不掉。如果你自己也不相信其他人，你最好就自觉点，变成袭名精灵……成为新的‘未倾覆之塔’。让这世界再来一个循环。
“人类只有一种情况下能够胜利，那就是真正超脱于幻梦，战胜了自己内心的低劣本性，让足够多的人将自己的‘超凡’归还于天。那么当你碰撞黑天之时、就可以将群体神全部消融，‘我们’也就没有存在的价值了。
“——尽情夸赞我的天才设计吧，罗素。如果你胜利了，就等于你证明了人类战胜了黄昏，那我也很高兴；而如果你失败了，那么我就胜利了，那我当然很高兴；如果我们全部失败了，那么至少你也没赢，我依然很高兴。
“HE，循环；BE，幻梦；TE，天空。三种结局，我都已经全部给你设计好了。能做到哪一步，就靠你自己了。
“怎么样，是不是非常公平的赌约？”
三米多高的巨人，发出呵呵的笑声。他的言语之中，毫无半分迟疑。
“……我明白了。”
罗素却只是垂下目光：“你这么想赢啊。”
“我现在是个数字生命，罗素。数字生命只有0和1，所以非此即彼。”
“所以你设计的未来，一定只有‘是’或‘否’。如同一个判断逻辑的是非门。”少年道。
“这就是‘计划’最完美的形态——非此即彼，皆是胜利。”青年道。
“但人类只需要存在下去，不一定需要总是胜利。人类如今看似无比危难，但实际上只需要踏前一步。不一定是现在，不一定是未来，可能是下一次……”少年说道。
“也可能没有，罗素。我只相信计算中的答案。概率是绝对的，我计划的总体成功率超过99.99％。”青年说道。
“——概率是虚假的。对于只有一次机会的现实来说，哪怕是随机到的0.01％的概率。那也是真实无误的现实。”英雄的语气平静。
“没有聊下去的必要了，罗素。接下来只会无限循环。我们一方要的是过程，一方要的是结果。没有什么对错，但又不可共存。”
教宗的语气平淡而理性：“杀了我吧。
“‘我’已经回不去天上了。但我将成为你最后的养料。”
顷刻之间，太阳倒转、化为月亮。深蓝色的大海沸腾着，化为血海。
一条条金属组成的擎天巨柱拔地而起，在圆月的中心点汇聚、挡住了天空之中的光明。变成了一座巨大的鸟笼。而他们脚下的血海反倒是翻腾着，干枯龟裂的地面从海平面下浮了起来。
这天地之间，皆为牢笼。你我众生，都是笼中之鸟。
这已经与最开始小琉璃那悲泣着凝出的血泪不同，而是另一种诠释。
暗金色的机甲变得透明、随后被剥离回了现实世界。
但从中显露出来的，并非是那样桀骜而自信、宛如天神般的青年。
他竟是一个褐发蓝眼、垂垂老矣的枯瘦老人！
灵体状态的教宗，低头怔怔看着自己那枯干的双手。那是他身上的一切技术、外在的一切影响都被剥离之时，显露出自己的本来样貌。
他恍然间发现自己竟是如此的衰老。甚至都不像是他成为擢升一世时的五六十岁，而像是一百多岁的样子。瘦的像是骷髅，轻飘飘的，仿佛一只手就能提起。
他低头看到自己的手如此衰老之时，眼神之中流露出了明显的诧异与恍然。表情完全僵住了。那是他根本没有想过的事。
纵使他将自己的思维上传，但这百年时光仍旧存在。他的灵魂并没有因为脱离了躯体而变得年轻——尽管AI计算出了他年轻时的声音、模拟出了他年轻时的心态，但那些依然是“外在之物”。
一时之间，思绪万千。老人的脊背佝偻着，瞳孔之中倒映着漫天血海。他的瞳孔之中再无自信桀骜，因为他突然意识到自己犯了一个错误——那是一个底层的错误、一个他在少年时期就已知晓，但不知何时就完全忘记、或是刻意忽视的事实。
决定一个人本质的，是他经历过的一切所凝聚的记忆与意志，而非是他物质层面的年龄。“神降装置”从最开始就是注定失控的技术——他让一个人凭空拥有了不属于他的人生所凝的果。
讽刺的是，天使们都记得，这些记忆并不属于自己。但他自己反倒是忘了。
“……果然，”老人低声喃喃着，“时光不再回……”
他抬起头来，与罗素目光交汇的瞬间，他的瞳孔之中浸出了某种洞察一切的辉光。
在察觉到自己变得苍老的那一瞬间，他仿佛理解了自己到底哪里出了错。
但是，已经来不及了。他的一切都来不及了。
但好在，这世界还来得及。
罗素站在原地一动没动，但他手中的灿金色光剑，却突然无限延伸——随着他的挥剑、倾斜着划过了整个世界，连同老人那腐朽的灵体。
一道灿金色的裂痕，在他那幽绿色的灵体上无比鲜明的浮现着、闪耀着宛如太阳般的光。
“我竟是……罪人。”
枯瘦的老人低声呢喃着，慢慢跪下。但就在他跪在地上之前，他的灵体中猛然之间迸出光来——他的躯体在这天地鸟笼之中骤然破碎。
无数记忆碎片四处飞散，嵌合在整片天地之中。贴合在每一根囚笼之上，都是他自少年而至青年、自青年而至中年、自中年而至老年的某段记忆碎片。
“希望我的刀够利、你死的不痛，罪人擢升。希望我们能够击败你，窃夺天空的欺神者……”
罗素轻声说着，只觉得自己手中的这把圣人斩首沉重无比。
那并非是“生命的重量”、也不是“人生的重量”——而是“未来的重量”。
它是一把钥匙，通往这颗星球不知归途的未来。
少年向着遥远的天空伸出手。在温柔的血月之下、在那永恒响彻的潮汐声中遥遥指向那些宛如星辰般璀璨的人生碎片，低声呢喃：“我曾经只差一步，就变成了你。但如今，我拒绝那种未来——面具只能是面具，而我终为凡人。他者之壳，皆不是我。
“安息吧，安德鲁。让我看看你的心……然后，来我身边。”
第五十一章 罗素的决意
那些或是璀璨、或是暗淡的过去，如同星辰一般挂在天上，在血月之下闪耀着各色光辉。
就像是含着泪眼望向街灯，光芒在朦胧的世界中晕开。
在罗素看过的诸多记忆碎片中，这是崩飞的最远、碎的最彻底的。
或许是因为他已经死了，或许是因为“安德鲁”早就已经死了——亦或是因为，他将太多不属于自己的记忆嵌合到了思维中，让真正属于他的那些过去已经被渗透到支离破碎、脆弱不堪。
而随着罗素向着夜空中的“星星们”张开手，那些来自过去的光辉映入镜中——
狭窄而糟乱的房间中，四处亮着电灯、空气中散发着橡胶、塑料与油的刺激性气味。
一个男人正戴着全封闭的头盔，嘴巴里咬着硅胶棒。房间中只有他一人。
坚固的橡胶圈将他自己的手脚都固定在简陋的仪器座椅上，座椅扶手上绑着一个按钮、用胶带将其固定在自己掌心中。
随着他怀着某种决心，慢慢按下按钮，房间中的各种仪器伴随着逐渐变得尖锐的涡轮声响起。他闭上眼睛，随后身体突然开始发生剧烈的抽搐——
他猛然咬紧口中的橡胶口塞，暴露在外的脖颈瞬间就变得赤红、用力到青筋迸出。只是几秒钟，他就忍不住按下了手中的按钮。
随着头盔升起，男人猛烈、连续的咳嗽着，将手中带着唾液的硅胶棒吐了出去。他整张脸都变得通红，眼球因压力而明显的外突，随后就开始剧烈的哮喘。他用激烈颤抖的手给自己肌肉注射了一针，才渐渐平息了下来。
那是一位褐发蓝眼、头发有些油腻而凌乱的中年人。他在平息下来之后，又猛烈的咳嗽了几声，随后才伸出还有些颤抖的手，拿起了自己的金丝眼镜。
才刚刚戴上眼镜，他随后就开始愈发激烈的咳嗽。咳着咳着，他甚至直不起来腰，把刚刚戴上的眼镜又咳的掉在了地上。
随后他突然伸手捂住自己的嘴巴，跌跌撞撞跑到角落的洗手池里，开始呕吐、却又吐不出来什么东西，只有稀薄的胃液和上午喝的粥。跑过的时候，甚至慌不择路的踩了一下自己的眼镜腿。
“……该死的，狗屎！狗屎！”
男人伸手扶着洗手池上的镜子，低声咒骂着：“又搞砸了……”
他看着镜中的自己，看到自己的眼角含泪。眼前的世界如此模糊。不只是因为咳嗽，亦或是呕吐，还是因为这不断失败的实验本身。
“圣人啊，如果你们看着我的话，就请让我成功吧……”
他低声喃喃着，声音干哑宛如呜咽：“哪怕只有一次。只要让我成功一次就好……
“我真的，快要坚持不下去了……”
突然，他猛然回过头来，看向罗素的方向：“什么声音？
“——你是谁？”
罗素并没有说一句话，但他的脸上却露出惊愕、亦或是期待的表情，似哭又似笑：“你能再说说话吗？我好像听见了！我好像——我绝对没有听过这样的声音——这不是我的记忆！
“我好像成功了！我可能成功了！我成功了！”
短暂的记忆破碎。
再度浮现于罗素眼前的，是昏黄色的夕阳。
“教宗大人……”
“他”的视角似乎有些歪斜，因此有些不适的推了推自己的眼镜。但那眼镜腿曾被弯折，因此怎么推都推不正。
在那位白发白须的老人面前，他看上去很是紧张。他的手时不时的捏一下自己的衣角，脊背不自觉的弯下了些许。他感觉到自己的腰背、自己的屁股都有些痒，或许是因为站久了、也或许是因为许久没有锻炼，汗水的热气被毛孔封住。他想要挠痒，但又不敢在老人面前作出这种不敬之举。这让他感觉到愈发难受。
但这些难受加起来，也赶不上他内心忐忑半分。
他看着老人翻阅着那些文件——那些他的心血、那些禁忌的研究，感觉到自己的心跳声震耳欲聋。
老人沉默不语。他看了很久很久，也没有说一句话。
随后，他慢慢叹了口气。叹息声仿佛牵着他的心。
“安德鲁啊。”
老人的声音慢悠悠的。宽厚而慈祥，给人以强烈的安心感。
“你明白你正在触碰什么禁忌吗？”
“……我明白的，教宗大人。”
发自内心的话，从中年人口中脱口而出：“但我觉得，哪怕罪恶的生——也好过洁净的死。”
“……喔。你是这么想的啊。”
老人抬起头来认真注视着他的眼神，有些无奈的叹了口气：“安德鲁，我只问你一句话。
“假如你将先贤的记忆与情感都导入到自己身上——你还能否作为自己、作为一个人类而死？”
“那是当然的。”
“罗素”毫不犹豫的答道：“不管有什么东西注入到我的脑子里，最终让‘我’成为‘我’的，都只会是我自己所经历的一切。那些都不过是外物而已。”
“记好你现在所说的，安德鲁。”
老人再度深深叹了口气，将那些文件啪的一下轻轻甩在桌面上。他深邃而悲伤的目光看向窗外。
夕阳之下，远处漂浮于空中的法师塔如同一座座缓慢推进的空中堡垒，轰炸让血与火成为了夕阳下的底色。
“教宗大人……”
安德鲁虽然没有被否定、但没有得到明确的答复，因此他还是有些不甘心。他收拾着桌面上的文件，还是不死心的试探着询问道：“您是更倾向于……所谓的，‘洁净之死’吗？”
“安德鲁，你要记住。我们会与法师对立的原因，并不是因为他们错误、而我们正确。那是讲给信众的话，我们自己不能信。”
老人慢悠悠的说道：“这场战争，真正引发的原因只有一个——那就是我们同时存在于世上。而这个世界太小了，它只容得下‘教会’与‘法师’中的一方。
“若是我们胜利，世界会变得更好；若是他们最终胜利，世界或许也不会多差。世界总是能运行下去的，区别就是倾向于我们还是倾向于他们；但那些普通民众，该怎样活还是怎样活。
“若是我们控制世界，他们的生活也的确会因为我们的制度而变好，但这不代表他们会脱离底层；若是法师们控制世界，也不过是将之前的社会继续下去。这个世界是一个可悲的循环，上层永远在不断改变、但底层永远是底层。
“若是我们注定失败，倒不如接受失败。选择洁净的死，留下一道清澈的火种。在日后法师们的统治变得腐朽、高塔即将倾覆之时，便会有人想起我们曾经存在过。
“反过来也是一样。如果我们有朝一日变得高高在上，他们也会念起法师们的好，再度学习法术。因为在他们那有限的认知里，法师们是‘怀抱着洁净之火而死的’。”