作者：不祈十弦
这让罗素怀疑，是不是食量有问题的人……其实是自己？
最后结账的时候，罗素本来想要和翠雀AA、却被告知翠雀早就已经结完了账。
虽然最开始是抱着蹭吃蹭喝的念头来的，但真的被请了客。还是让罗素有些不太适应。
而翠雀对此却只是一笑而过，伸出两只手来、同时抓住了罗素的两只耳朵：“那等你下次再请回来不就好了？只要你不嫌我吃的比你多就好了……”
“……嗯，那肯定没问题。”
罗素下意识的抬头蹭了蹭翠雀的手，柔软而有绒毛的猫耳从翠雀指尖滑出、跳开。
随后，罗素才微微点了点头，应允了下来：“等我找到好吃的店，就带你去吃——多来几顿也没关系！”
虽然每天都会见面……而且几乎每天劣者都会去隔壁执行部帮忙，而罗素和翠雀都会在办公室里挂机。
但在工作场合、同事之间的闲聊……与如今在饭桌上、在私密空间内谈笑的气氛是截然不同的。
虽然感觉关系还没有变得多么亲近。
但光是在一起吃饭，罗素就会感到很开心。
“那可不行，再下一次可就要我来请了。毕竟我吃的可比你多，一人请一次你不就亏了？”
翠雀笑了笑，侧过身去、用自己那毛茸茸的蓬松尾巴轻轻拉了一下罗素的尾巴：“你说是吧？”
罗素的尾巴下意识的躲开，想要再捉回去的时候，翠雀就转过了身去、抓住了罗素的小臂。
“先别想跑，”翠雀板着脸，“先溜溜食。直接回去就睡对胃不好。”
“……啊，好吧。”
罗素内心的想法被立刻识破，耳朵耷拉了下来。
他刚刚正感觉到自己吃的有点撑，感觉发昏、困倦，想要立刻回家直接爆睡。
但翠雀还是拉着罗素出去溜了两圈。
为了防止罗素想跑，她还一直讲些笑话与有趣的话题来勾住他。
等估计着罗素消化的差不多了，正好已经到了罗素的住所附近。她这才把罗素放了回去。
“我要回公司了，小猫。”
出来遛遛弯之后，明显变得精神了一些的翠雀对着罗素笑道：“那，明天见？”
“明天见！”
已经被溜到不想睡了的罗素，一边揉着自己的肚子、一边笑着招了招手。
他心中念着：“你也知道我的灵亲是猫啊……哪有没事出来溜猫的啊。”
罗素产生了奇妙的幻视——就像是一只萨摩耶叼着绳，出来溜想要午睡的猫。
虽然猫一直想要掉头回家，但每次都被萨摩耶拖了回来。
……虽然没有散步的习惯，可如今看来也不赖。
第十八章 最初荒原
罗素进家门的时候，已经是下午三点半了。
他坐到按摩椅上，开启零重力模式、往左臂的接口处插上了鹿首像带给罗素的资料芯片，开始阅读芯片里的文件。
“……咦？”
罗素原本只是抱着预习的心态来看，但他很快轻咦一声、意识到了这份知识的重要性。
那是鹿首像在“梦界”的经验——是的，她将法师们做梦后抵达的那个群体意识构成的虚幻世界，叫做“梦界”。
而法师做梦的行为，被称为“梦界漫索”。
顾名思义，即是漫无目的的探索。
因为在梦界，是没有坐标、没有日夜……甚至都没有边界的。
可能从最初荒原眺望远方，任何方向都是一望无际的荒原。
但在走过某条线之后，就会突然来到尽是水晶遗骸的废墟，也可能突然来到满是熔岩的深渊。而从深渊继续往前走，或许就会进入海底都市，也有可能进入昏暗的洞穴；那水晶废墟走到尽头，或许是无数镜子组成的迷宫、也有可能是由巨大玩具组成的城市……
所有的区域，都没有明显的边界。所有的区域每天都是在变动、变化的……区域内部也会变化，区域本身也会移动，不同的区域也会互相啃食。
它们就正如不同的思潮组成的怪物，在互相吞噬、消化、融为一体。
人世间有多少种不同的理念，在梦界就会有多少种不同的区域。
正因如此，梦界地图是无法绘制的。
因为不进入对应的区域就无法测量，而进入了对应区域的瞬间、分界线就已经改变了。因此可以说，梦界的地图永远是不准确的。如果是懵懂的年轻法师进入了最初荒原，恐怕会直接迷失在里面。当法师凭借着本心去走的时候，梦界就会将他逐渐指引到最适合自己的道途上。
这就像是一种不断矫正的心理测试。
当然，最大的问题在于……法师自身的思想也在不断变化。因此他们自己在梦界的位置也总是会移动、偏斜。
但根据鹿首像的经验，也有一种能够勉强认路的经验。
那就是去找到“终末之塔”。
虽然这些区域一直在不断移动、啃食、融合，但大致所归属的方向是不会轻易改变的。
在梦界醒来之后，在即将离开最初荒原的时候、就可以看到终末之塔——它永远会出现在即将离开最初荒原时的正前方。
终末之塔是一道虚影。笔直向着那个方向走的人，走了再远也不会抵达。
但它始终会指向一个固定的方向，并在梦界的所有区域都可以看到。
换言之，终末之塔可以作为一种梦界的坐标。
比如说，向着塔右侧六十度角前进了一段距离的人，假如想要按照相反的角度原路走回去、是必定会失败的。因为他并不会抵达上一个区域，而是会进入“塔左倾120度角”的另一个新区域。
反过来说，如果向着180度远离终末之塔的方向走，不管之前在哪个区域、最终都会抵达“最初荒原”。这也是那些法师组织过来“挖掘新人”的方法。
因为不同的区域，都希望自己得到壮大。但每个法师都不会固定停留在某个特定的区域中……他们必然会行走于道途之上。
那些链接不同的区域的“线”，就被称为“道途”。
每次行走在道途之上的梦界漫索——无论是在这个区域内的探索、还是从这个区域抵达下一个不同的区域。只要不走回头路、不去看“已经看过的东西”，都可以让法师获得不同类型的法术。
而这些“道途”的本质，其实正是法师在遇到困难时、在陌生领域内行事时，第一时间会选择的手段。
比如说“解答之道”、“践行之道”、“愤怒之道”、“静止之道”、“欣悦之道”、“沉思之道”……法师们获得的法术，往往是有助于他们继续行走于“道途”之上的力量。
鹿首像还向罗素分享了她自己的道途：她最开始行走于沉思之道，具体的坐标是终末之塔左偏十五度。
她途径了“水晶遗迹”、“镜子迷宫”、“化石海”、“书群”，在这里停下。
随后，她的道途改变了。
她已经结束了自己的沉思，转向了“践行之道”。那是从终末之塔右偏三十度的方向——当她穿越边界的时候、就会顺着这条道途进入下一个区域。
之后她在“践行之道”、“守护之道”、“静止之道”上，时不时来回切换，现在又回到了“践行之道”。并一路前行，在梦界抵达了一个很远很远的位置……叫做“前进之路”。而在这个区域内，目前只有她一个法师。
她如今所使用的法术——能够将不同的门串联起来的法术，就来自于这个区域的力量。
“而那个招揽新人的法师，是顺着‘愤怒之道’回来的。具体的角度是塔右倾四十五度。”
鹿首像那沉静空灵的声音也被录在了芯片之中：“他们之后每次更换方向，你都可以记录一下。
“进入梦界之后，芯片带给你的所有能力都是无法使用的。你会以‘没有装配义体’的形态进入梦界，因此义体系列的能力也无法使用……因为没有插槽，所以你们公司提供的‘消耗品芯片’也无法使用。
“但除此之外，你可以带上一些冷兵器。我的推荐是撬棍或者工兵铲，行动轨迹记录仪太容易被发现，但你可以带一个有刻度的灵摆、伪装成占卜师……用灵摆和塔来确定自己此刻前进的角度。”
根据鹿首像的意见，罗素整理好了行装。
灵摆，工兵铲，撬棍，防风镜，防风与防水的外套。再加上绷带，伤药，“圣人斩首”，以及最重要的……一把霰弹枪。
——是的，枪是可以带进梦界的。
但是太高科技的不行，因为那种必须链接义体来自动化操作……那种比较简单的反而可以。
这正是罗素之前在空艇上，从佣兵首领那边缴获过来的枪。那把枪后来被送到了执行部，而罗素凭借自己的职权之便开了个纸条、把它借了出来。
在那之后，罗素准备好了速效安眠药。目的是为了在自己变身成蓝歌鸲的短暂时间内能够快速入睡。
于是，罗素在全副武装的情况下，戴上了面具。
在群青色火焰之中，他身高猛然间拔高了许多、变成了有着开朗笑容的蓝歌鸲。
随后，他立刻给自己扎了延缓起效的安眠药。
进入梦界的钥匙有许多——鹿首像教给罗素的办法，是将自己的双眼用白色的布挡住、并用白布缠住自己的脚腕和手腕。如果真这样做了，那么给自己扎针就会很困难……于是罗素先系上了眼带和脚腕处的白色绷带，扎完针之后才给自己捆上了困住手腕的绷带。
在那之后，罗素很快陷入到了沉睡之中。
一种陌生而熟悉的淹没感、坠落感，让罗素感觉到了窒息。
就像是被捆住双手双脚，浸没于海中一样……
当罗素再也忍受不住那种窒息感时，他骤然惊醒之时、猛然间从地上弹坐而起。
“——呸！”
他先是连连呸了几口，将因为窒息感而长大嘴巴、并因此灌入口中的沙子吐了出来。
随后，罗素才用力将手腕处的绷带挣开。并将挡住眼睛的绷带解开。
那一瞬间——罗素始料未及。
强烈的光让他一瞬间变得热泪盈眶。
是真的热泪盈眶。
“好亮啊……”
他忍不住低呼出声。
声音一出口就仿佛被什么东西淹没……奇异的感觉让他确实有了“身处异界”的感觉。
为了最大程度获取信息，罗素并没有购买有色防风镜。
结果一睁眼就差点被闪瞎了猫眼。
他在空岛之上，从未见过这么强烈的日光。猛然间被照射到，甚至让罗素睁开眼睛都变得很困难。稍微睁开一点就会不停的流泪。
而当罗素逐渐适应了这强烈的光芒，睁开眼睛看向周围的世界的时候……
他才意识到，自己站立在一片荒漠之中。
随风扬起的漫天飞沙，让他看不清太远的地方。
那阳光也是一阵强烈一阵暗淡……暗淡是因为被卷起沙尘挡住了些许。
而当罗素伸手挡住沙尘、努力抬起头来看向太阳的时候。
——他惊呆了。
因为头上的，那是清晰无比、刺眼到无法直视的明耀太阳。
以及……
罗素曾经熟悉、如今陌生的……湛蓝色的天空。
第十九章 遁去其一
在看到那湛蓝色天空的一瞬间，罗素产生了前所未有的惊愕之情。
如果是这个世界的原住民，恐怕对此反而不会有什么反应。
他们只会自然而然的认为……这种带有些许白云的湛蓝色天空，正是这一区域的独有风景。
甚至就连鹿首像都没有提过这一点。
她只是跟罗素提示过，在后续某些区域中有着范围性的雷暴或是酸雨。
这说明……至少在教法战争时期，天空就已经是灰色的了。
但是在更古老的、连历史都不存在的过去，天空或许有可能仍然是蓝色的。
那么，具体应该是什么时候？
是那些老年精灵尚且年轻的时候？
是距今一千两百年前的时候？亦或是比这更早？
远在那些长生精灵诞生之前时代，是唯有那些永生之龙才知晓的隐秘——这也是有可能的。