倾覆之塔 第9章

作者:不祈十弦

统治了这个世界的七个巨头企业,在祂们权力的最高层——也即是“董事会”中,有一半的位置都是长生种席位。

也就是说,精灵控制了这个世界一半的力量。

剩下那一半的位置,才是用来给短生种竞争的。

对于寿命不到百年的短生种来说,他们至多也就是以“家族”、“亲缘”这种落后的形式,来勉强保存自己的财富和地位。

这个过程中一定会有损耗,而且损耗极大。再加上精灵的主动干预,人类中几乎不存在超过四代还能保持地位的家系。

但这些精灵们,几乎全部都诞生于两次世界大战之前。

他们亲历了两次世界大战,从战争中攫取了足够多的利益。而如今的人类,甚至都无从得知那两次世界大战的双方都是什么人。

和罗素在另一个世界的艺术作品中看到的那种与森林为伴、能活几千年就只学会射个箭,甚至射箭都射不利索的精灵相比,这个世界的精灵简直就是“凝固的权力”。

他们并没有因为自己的长生而变得怠惰。而是变得极为耐心,学习各个领域的知识、通过最为保守的运营手段,让自己手中的财富和权力缓慢而坚定的膨胀。

这些精灵们得到的财富,并没有因为世代更迭而损失一分一毫……反而随着时间不断膨胀。

而直到现在,他们依然没有死去。甚至超过一半的精灵都处于精力旺盛的壮年。

如此长久的寿命,让财富和权力直接固化在他们手中。知识、隐秘、关系网、影响力、把柄……与此同时,他们又极为团结。

虽然长生种内部也有极为激烈的斗争……但只要存在外敌,所有公司的精灵都会团结起来、一致对外。

就算是惊才绝艳的人类,终其一生至多也就只能爬到精灵的起点。也即是拖着开始迈入老年的身体,进入“董事会”。在不到五十年后,化为白骨、交还自己的位置。

如果要说这个空艇中,有谁的记忆具有特殊的价值……

那么毫无疑问,只能是眼前这位精灵老人。

可另外一个疑惑产生于罗素心中——

精灵的特征是如此明晰,只是一眼看过去就能知道他的价值。那么,为何还要一个一个去搜索记忆?

“孩子,”精灵老人轻声开口问道,“你手中的,是‘圣人斩首’吧?”

“……您是?”

罗素心中有些不安。

他其实也不知道这把灵能武装的来路,只能有些弱气的反问道。

“我叫阿米鲁斯。这个名字在精灵语中的意思是‘执着’。而我的身份,是透特灵能驻幸福岛分公司的总经理。”

老人平静的说道:“你脑后的心灵防护芯片是十五年前开发出的第三世代。而它的上一个型号,就是六十年前由我带领的研发小组开发的。”

他露出一个温和的笑容,发出苍老而和蔼的声音:“事实上,你手中的这把灵能武装,也是我起的名字。

“你是……爱丽丝的孩子,对吧。”

第十章 阿米鲁斯

如同心脏被无形之手攫握,罗素的瞳孔微微收紧。

他那碧绿色的眼中,凝出猫一般的纤细竖瞳。

无论是对方知晓妈妈名字这件事……还是他曝出的身份,都让罗素感到了下意识的紧张。

听起来仿佛只是一个区区“总经理”而已。

但这个职称的前面,如果加上七巨头的前缀,那么意义就截然不同了。

这个时代仅存的八片浮空岛中,七巨头各自掌握着一块。比如说罗素即将抵达的幸福岛,就是天恩集团的“总公司”所在地。

虽然在名义上,这个世界是没有国家、也没有军队和律法的……但实际上,每座岛上的“总公司”基本就等于是各自岛屿的皇帝。

天恩(blessedness)集团、赫德森海洋矿业公司、安瓿(ampulla)生物医疗科技公司、桃源商行、崇光(Sogo)株式会社、透特灵能、神智重工——其中天恩集团控制的浮空岛,就是幸福岛。

每座岛屿上,都设有其他六家的“分公司”。

从某种意义上来说,这分公司基本上就等于是大使馆,而且比大使馆的权力还要高的多。

因为这些分公司,同样也可以在其他的空岛上扶持一些小公司,一并参与统治。只是影响力要弱的多。

这些分公司不设“二十四人董事会”,而是直属于总公司的其中一位董事。这位董事同时也是这个分公司的“总经理”。

在这些董事中,有一半是寿命悠长到看不见头的精灵。

他们的位置从来就没有动过。

董事会中只有十二个位置是可以被替换的,由“短生种”竞争上位。只能活区区几十年,甚至登上董事之位后就已经烧尽了人生的四分之三的凡人董事,不可能和这些寿命悠长的精灵竞争。能掌握的权力自然远不如剩下那一半精灵董事。

——换言之。

这位叫做“阿米鲁斯”的老精灵,就是世上最有权势的八十四人之一。

得知自己救下的人是这样的大人物,罗素并没有感到狂喜、反而是心中一沉。

他意识到自己卷入到了多复杂、多麻烦的事中。

但他并不打算掺和进去。

于是,心念电转之间,罗素脸上露出恰到好处的惊愕神情:“您这样的大人物……居然也会不带保镖,独自一人搭乘空艇吗?”

“保镖嘛,带不带的其实也没有多少区别。有胆子袭击我的人,自然也会提前做好功课。”

赤着上身的老精灵,发出平静温和的声音:“你看,就比如说现在的形势……我带与不带,又会有什么区别呢?无非也就是再多几个人因我而死。”

“我能把您救下来,也只是运气好……”

罗素低声说道:“我至多,也只能说是‘险胜’。”

将坏日的功绩变成自己的……对于现在的罗素来说,还是有些羞耻的。

但他也只能这么说。

因为他希望把话题从“爱丽丝”那边转移走。

假如是一个小时之前,那罗素问心无愧,自是没有什么好怕的——无非就是在母亲死后,顺应母亲的遗言来投奔自己的舅舅。

但如今,情况已经不一样了。

他被坏日告知了母亲的死是有蹊跷的,得知了母亲曾是被通缉的非法组织“巴别塔”的一员……知道了这么多“罗素不应该知道的事”之后,他就没有那个自信,在一位活了一千多年的老人面前不说出一些不该说的话了。

“多亏了它是吧。”

阿米鲁斯将目光投向了罗素的那把灵能武装,露出了饶有兴趣的笑容:“多亏了你……能把它带上空艇。

“看着它,我就想到了你的母亲。”

——老人显然没有上当。

不对……

或者说,这本来就是坏日故意留下的破绽,来为了吸引他人的注意力。

暴露自己的小错,来隐瞒大错——罗素立刻意识到了坏日的思路。

稍微顿了一下,罗素理清思绪、立刻露出了有些局促的表情:“是,阁下。我使了一些手段,才把它带上来。但也多亏如此……我才刚毕业,还没有掌握灵能,没有灵能武装的话,我是没法对抗那些凶恶的歹徒的。”

他努力将话题引向“非法携带危险物品”这个方向。

阿米鲁斯只是笑了笑,并没有深究。

他只是露出怀念的表情:“这把灵能武装,还是我当年送给爱丽丝的。那时是她救了我一命……我将这把原型礼装作为礼物送给了她。

“而如今,她将‘圣人斩首’留给了你。你又恰好用它救了我一次。”

阿米鲁斯看向罗素,露出温和而慈祥的笑容:“毫无疑问,这正是一种因果循环。”

罗素心中一动。

等一下。

妈妈当时救下了阿米鲁斯的话……

那应该是二三十年前的事。考虑到在坏日的少年时期,妈妈就把“圣人斩首”送给了坏日,那么她应该是在更早的时候就得到了它。

那时,妈妈可能只有十几岁。

十几岁的她……怎么才能救下一位老精灵?

罗素并不完全信任阿米鲁斯的话。

但他至少认可其中一句话——假如有人真有动机去刺杀精灵、并且有手段能够绕过那些根植于社会层的种种防备手段,只带上几个连子弹都拦不住、更不用说拦截灵能者刺杀的保镖并没有什么意义。当然,依然还是有人喜欢带一些保镖……然而那更倾向于是为了炫耀或是排场。

而那些绕不过保镖的肖小之徒,早在计划阶段、甚至动机阶段就被人抓住了。

崇光岛上的人工智能就是做这个的。通过审查网络上的所有情报,通过每一个人的行为、对话、表情与经历来分析他们的心理与动机,进行数据的实施评估。

最终,在对方试图犯罪之前,就派出机械警察将其监视。并在证据足够后,直接对其抓捕、控制。

虽然罗素对幸福岛不太了解,但想必天恩集团肯定也有类似的手段。

而且精灵能活这么久、维持这么久的统治,难道真会一点反抗能力都没有吗?罗素倒是更倾向于,精灵们对抗暴力行动的手段是完全保密的……比如说,芯片?

能绕过这种防备,直接对阿米鲁斯这种董事造成威胁的危机……又怎会被他母亲这种没有直接战斗力的治疗者解决?

看着罗素沉默着一言不发,老精灵轻叹一声、扶着墙角缓缓从地上站起来。

阿米鲁斯低声感慨道:“果然。你和你的母亲不光是长得像,性格也差不多。

“放心,你带着灵能武装登机这件事,我来为你解决。不仅如此,你对这些匪徒进行的正当防卫行为……”

阿米鲁斯说到这里,略一思索便换了种说法:“不,应该说——第一时间挺身而出、见义勇为,将百余名无辜民众从持械暴徒手中解救,而我也被你救了下来。”

“……这样好吗?”

“这是事实。如果这样的功绩如果不宣传出去,最后也肯定会被天恩集团找一个人冒领的。”

说到这里,阿米鲁斯拍了拍罗素的肩膀,语气变得强硬了一些:“这种小事,至多只能作为‘被你救下’这一情分的几分之一。你就不要推脱了。”

罗素无奈的点了点头。

他根本什么都没有做到,这些人全都是坏日救下来的。

这种发自内心的愧疚,让他不太想接受这种功绩——但如果坏日的功绩会被罗素根本不认识的另一个人偷走,那罗素宁可让自己恰了它,再事后感谢坏日。

不知是巧合,还是对方刻意为之。在接受了阿米鲁斯的好意后,罗素就感觉自己与老人的关系被拉近了一些。

“您的上衣在哪里?”

罗素随口问道:“我去替您取来。如果已经被损毁的话,您不妨先穿着我的外套。”

这并非是刻意讨好,而是下意识的礼貌。

机长已经被解绑、恢复了自由,那么空艇马上就要降落。

罗素无法就这样看着一位刚刚被人绑架、身上还有勒痕的老人,赤着上身穿着短裤出现在船上的民众、甚至是媒体的长枪短炮面前。

来自另一个时空的尊老爱幼的习惯,随着罗素找回了记忆、也流入了他的心底。这也是他在接受善意后,下意识进行的回馈。

——不希望自己占太多便宜,因此想办法回馈对方一些。

“还在我的房间里,就是离这里最近的那个房间。”

老人笑了笑,开朗的说道:“他们担心我的衣服里面可能藏有什么机关。于是他们就干脆把我扒光之后,才把我捆了起来。不得不说,他们很聪明……不然这种东西可困不住我。”

罗素了然道:“那我去为您取来……”

可他刚走了几步,便突然意识到了什么。

猫耳的少年有些诧异的回头看向老迈的精灵。

假如他中了那个病毒后睡了过去,又怎么会知道自己的衣服在哪?

既然如此……是不是说明,这个老头子从一开始就没有陷入那个病毒的控制?

这是为了不与对方发生对抗吗?

阿米鲁斯看着回过头来的罗素,对他微微点了点头。

——虽然没有任何证据,但罗素却突然感觉、阿米鲁斯就是在认可自己心中的猜测。

罗素心中突然产生了些许自我怀疑。

自己与坏日的双簧表演,真的骗过了他吗?

第十一章 幸福岛的长枪短炮

当罗素抱着阿米鲁斯的衣服返回机长室时,便明显感觉到空艇在震动着下降。

“这伤口……”