骑砍战记 第260章

作者:十二楼月明

而租借的性质就和劳务派遣差不多,契约和户籍依然在领主手里,领主收一笔租借费,然后把人派出来帮其他人干活。

李昂和拉尔夫之前租借了一直没还回去的那些木匠,其实原本属于贝拉夫人——但她是异端,已经失去了贵族身份,这种情况确实是不用还了。

而铁匠比较特殊,铁匠一般是很难买到的,只能借。

因为通常情况下,合格的铁匠基本上也是个合格的战士,毕竟不懂如何战斗的人是很难打造出优良兵器的,培养出一个合格铁匠的时间往往长达十多年。

而且,转让铁匠的户籍和契约,那一般都需要连同铁匠铺一起转让出去,这就不属于单纯的转会了,除非是濒临破产打算变卖领地,否则很难谈得拢。

不过,好在李昂并不缺铁匠,他手下有一大群来自梅腾海姆的打铁好手。

克洛泽即将如愿以偿的拥有了他自己的铁匠铺了,但他可能很难实现自己打造大剑的梦想,因为他已经有了一个新职业,骑士。

白银之手被李昂登记为了家族护卫骑士团,而在烈狮王国,新注册的骑士团需要备桉至少五名曾经为国出战过的骑士。

因此李昂直接将克洛泽那队老伙计册封成了骑士。

按照烈狮王国的规章,这其实是不合法的,因为这些梅腾海姆人既不是贵族出身,也不是烈狮境本土人,甚至都没有与任何贵族沾亲带故。

通常情况下,他们应该娶一个烈狮境的贵族女孩,然后才有资格被册封为骑士。

但李昂可不在乎,反正整个东部他说了算,哪个贵族要是对此有意见,那说不定他们的家族就会多几个来自梅腾海姆的叔叔伯伯了……

克洛泽的骑士领就在麦香领外的艾尔河边,那里现在正在大兴土木,不少水力磨坊和铁匠铺都正在修建中。

只不过修建的进度极为缓慢,因为木匠和石匠不够用。

因此艾米正在积极的采购。

按照潘德大陆的惯例,贩卖人口之类的事一般都会在酒馆进行,买卖工匠自然也不例外。

其实艾米对于招收各类工匠是很有经验的,她毕竟在白鹿堡住了这么多年,戈德里克也经常让她管理政务,白鹿堡近几年的扩建她都参与过。

由于人手紧缺,所以艾米在酒馆里出了个高价,大体上是在用市价两倍的薪酬待遇在求购。

为了把消息散布出去,艾米还让埃里克配合,在长河镇到处都张贴了求购的广告。

一般情况下,这种不差钱的采购方式都是很有成效的。

但这次,艾米遇上了比较特殊的情况。

冒险者酒馆里确实来了不少贵族,打算出售手里的工匠契约,甚至还有一些贵族表示可以把人长期租借给艾米。

看起来进展很顺利的样子。

但这些贵族全都不是本地人,他们大多都来自同一个地方——狮湖城周边。

并且,他们似乎都是阿尔里克王子的追随者,艾米和他们并不熟悉。

大概是阿尔里克王子入主狮湖城之后,那边就没什么业务可做了吧,反正无论这些贵族是谁的手下,只要他们愿意卖,艾米当然也乐意接受。

反正他们手里确实有大量的工匠契约——艾米对这种契约很熟悉,确实都是真的。

于是一笔又一笔的转会或租借交易开始在酒馆进行。

为了提高效率,艾米很大方的先付了定金,然后与他们约定半个月后统一把工匠们带到长河镇来。

但问题在于,在艾米付了定金之后的第二天,正准备安排马车和那些贵族一起去接工匠们的时候,那些所谓的‘贵族’竟然全都消失了!

很显然,艾米被骗了,这应该是个团伙组团行骗的……

其实这种伪装成贵族身份,用契约转让之类的无实物交易骗定金的方式很常见,但艾米这次确实没什么防备。

其实被骗走的定金并不多,多笔定金加在一起也仅仅只有五千第纳尔左右,但艾米相当的愤怒。

因为艾米是真没想到,在如今这种时候,居然还有人敢骗她?

虽然明面上戈德里克和李昂‘闹掰了’,很多外地人可能会以为艾米得不到李昂的支持,但只要在长河镇多待几天就能知道,艾米在李昂的地盘里仍然是可以当半个家的……

再说了,就算不考虑李昂,单单只是艾米本人,那也不是什么好欺负的啊!

好歹是王国公主,要地位有地位,要兵力有兵力,狮鹫利爪那群女兵相当凶残的。而且谁都知道艾米肯定能从白鹿堡拉出一大群诺多雇佣兵——白鹿堡一直都有大量诺多精灵在街上到处晃悠呢!

按理说有人到长河镇组团行骗这种事,艾米应该要知会李昂一声。

但李昂现在不在长河镇。

由于要大搞基础建设,李昂去卡伦鹿堡那边拉劳动力去了——那些角斗士带出来的叛军只认李昂,换了别人他们没那么听话。

李昂不在,艾米打算维护一下自己的尊严,于是就没把这丢脸的事儿告诉其他人,她打算自己动手挽回损失。

毕竟在艾米看来,李昂身边的女人实在是不少……

温蒂尔芙要模样有模样,要能力有能力,本就是强劲的竞争对手了;

而前段时间李昂远征德夏还带回来一个阿琳娜,那也是个美貌与智慧兼备的劲敌……

虽然李昂声称阿琳娜只是临时跑来避难的,但艾米才不信呢,她觉得阿琳娜分明就是上次来求援认识了李昂以后就粘着不想走了!

所以艾米如今很有危机感,她可不想让这两个竞争对手知道她被骗了……

狮鹫利爪的女兵们还是很能干的,只用了几天工夫,艾米就确定了那些骗子的去向。

他们确实去了狮湖城辖区,只是分散到了周边的各个村镇。

而且,那些骗子居然还真的是些贵族——基本都是各个村镇的基层领主,大多是些骑士或庄园主。

因此,他们手里的契约也确实是真的,也就是说,他们的领地里的确有那么多工匠。

那这就没啥可说的了,这种情况下艾米当然是要带着部队去讨债的——定金都付了,那要么把说好的工匠带回来,要么就把那些骗子抓回来下苦力,要不然王国公主的面子往哪搁?

于是艾米召集了她大部分手下,带着四百名女探险家进入了狮湖城辖区,开始了她的讨债之旅。

第294章 王子又怎样

艾米讨债的第一站,是女神山正北边一个名叫塔尔博亚的小镇。

塔尔博亚人口不多,面积也不大。整个镇就只有一条街,周边也没什么田地,就连树木都长得稀稀拉拉的,看起来不是什么宜居的地方。

其实这个小镇很安静,而且地处内陆远离战火,安全有保障,按说愿意来此定居的人应该相当多。

但事实并非如此。

塔尔博亚这地方,百年来都是有名的穷乡僻壤。

这主要是因为这地方的土地比较贫瘠,种地的收成相当低。

之所以土地贫瘠,主要是因为这里的地底有丰富的矿产。

其实大多数矿产丰富的地方一般都比较富裕,可塔尔博亚却是个例外。

因为这里虽然有着丰富的煤层,但却不怎么值得开采……

倒不是人们不知道煤的价值,潘德大陆的人们早在潘德王国末期就已经认识到了煤的巨大作用,很多地方都在使用煤炭,有大量煤层的地方通常都会成为贵族们争相抢夺的风水宝地。

而一百多年前塔尔博亚镇刚发现有大量煤层的时候,贵族们也确实是这么做的。

当时为了争夺这个小镇的统治权还引发过小规模的内战,死伤了不少人。

但最终击败所有对手得到这个小镇的初代利奥弗万男爵,却差点因此破产……

因为塔尔博亚的土地,泥土层仅仅只有半米厚,再往下就是很厚的碎石层——这就是为什么土地贫瘠种不出东西,土层太薄没有肥力,除了草以外大多数作物都长不好。

而这里的煤层,又几乎全都埋藏在碎石层的

要仅仅只是埋得深一点倒也没关系,把矿井挖深点其实也能开采。但问题是,在碎石层的事故。

很少有人愿意进这样的矿井,反正本地人肯定是不乐意下矿的……

可是,付出了巨大代价才得到了这片领地,当年的利奥弗万男爵自然是不甘心的,于是他从辛加尔买了不少奴隶,用人命硬填,总算是把矿井建了起来。

最开始那几天,矿井里确实成功的挖出了不少质量不错的煤炭,所以矿井的规模被再度扩大了——前期成本投得比较高,必须加大规模,要不然很难赚回来。

但加大规模之后,当第二批煤被大量开采出来的同时,利奥弗万男爵就直接突发心绞当场去世了……

因为开采出来的煤和大量的煤矸石混在一起,矸石占八成,煤还不到两成……

碎石层以下的煤层就是这样,矸石茫茫多,但这个年代的矿井里很难分辨,反正都是黑的。

这个年代可没有洗煤法,矸石和矿渣很难分离出来,这种煤矿自然是注定要赔本的,就算开采出来也卖不出去。

一个男爵被活活气死了,这事自然很快就传到了各地。

于是塔尔博亚镇从原本的香馍馍一下子变成了无人问津的破地方,除了过路的商旅之外几乎没人愿意停留。

但这片领地倒是一直被利奥弗万家族传承至今——这种曾经把领主都给气死了的地方,就算是想转手也卖不出去,不吉利……

再说,再穷的地方也是要向国王交税的,税务官可不管你是亏是赚。

所以如今的塔尔博亚镇,领主仍然叫利奥弗万——这是他们的族名,历代家族领导者都是用同一个名字。

而且现在的塔尔博亚,已经有了新的产业。

利奥弗万家族百年来一直在这里经营,倒也确实被他们找到了一条能赚钱的路子。

这条路子,其实就来自一直被他们忽视或者视为麻烦的碎石层——这里的石头本身其实就已经能创造出一个不错的产业了,何必冒着生命危险去挖煤呢?

于是现在的塔尔博亚到处都是采石场。

这里的人已经不再打煤的主意了,他们会直接从碎石层采集石头,然后筛成各种大小的石块。

大石块会被做成大中型雕塑,其它石块会被制成墙砖地砖之类的石材,小石子则会被用到各个城镇铺设道路。

虽然这些石头利润不算太高,但却是一项稳定可靠而且用之不竭的产业,利奥弗万家族也算是从破产的边缘重新爬了起来。

而拥有了大量采石场和石材加工厂的塔尔博亚,也就成了石匠们扎堆的地方。

只不过,这里依然会被其他地方的人视为穷乡僻壤——因为这里几乎只有采石场和石料加工场,整个镇就像是个大厂区。

再加上土层太薄,树木难以生长,无法阻挡风沙,所以风一吹到处都是石粉弥漫。

这种环境当然不怎么好,所以不愿或是无法从事与石头相关工作的人自然就不会来这里。

如今这镇里除了采石工就是石匠和他们的学徒,连女人都见不到几个。

因此,艾米带着女兵们来到这里之后,迅速引起了轰动,整个小镇都沸腾了。

艾米也没想到,她带着一大群装备齐全杀气腾腾的女兵进入塔尔博亚之后,遇到的不是骗子的抵赖或是领主的包庇,而是一大群全身是灰,但却两眼放光的工人。

这里的采石工大概常年见不到漂亮女人,全都比较饥渴,听说来了一大群女骑兵,所以他们放下了手里的活计,一窝蜂的跑出来看美女……

艾米刚开始还以为这些人是来打群架的,差点就下令女骑士们带兵冲锋了。

好在她及时发现这些人手无寸铁,而且只是围在部队周边几十米便没有再靠近,这才没有引发什么惨案。

但这种被人围观的体验当然是相当尴尬的——很多采石工甚至在吹口哨,嬉闹与议论声不绝于耳,还有胆大的在高声问着:“漂亮的小姐,愿不愿意了解一下强壮的猛男?”

这当然是极为无礼的举动,尤其是对于艾米这样的贵族少女而言。

当然了,这些采石工作出这种行为其实挺正常的——采石工不是石匠,他们甚至都不算平民,而是罪民或仆役,其中有很多都是犯了罪送来这里下苦力的,本来就不是什么有眼力或是有素质的群体。

但艾米此刻的心情相当的不好——先是骗子,然后又是无礼的围观与挑衅,她觉得塔尔博亚这地方的人确实是没把她放在眼里。

于是,在见到塔尔博亚领主利奥弗万男爵的时候,艾米的脸色相当的难看。

如今这一代利奥弗万男爵很年轻,只有二十几岁,但留了两大撇爵士胡须——就是一直延伸到脸颊,在脸侧翘成一个弧形的那种。

一头红发抹得油光水滑,看卖相像是个花花公子。

其实这是最近狮骑士团很流行的打扮,利奥弗万男爵现在确实是狮骑士团成员,而且还是一名中队长——国王补充狮骑士的时候新加入的。

“艾米小姐,我认得您的旗帜……这是您父亲和兄长都曾经用过的旗帜。或许您不知道,我与您的哥哥安德鲁是好友——两年前我曾在王城侍卫队服役。”

有大量军队来到自家领地,利奥弗万男爵当然要出面了解情况,而见到脸色不怎么好的艾米,他自然能意识到这肯定不是来采购石材的,于是赶紧开始攀关系。

“利奥弗万男爵,客套话就别说了,我来这里,是要找一个名叫‘莱恩斯’的骑士,他欠我一百五十名石匠。”

艾米阴沉着脸说着。

她第一站会到这里,当然是因为这个名叫莱恩斯的骗子手里的石匠契约最多——即便是受骗之后追债,艾米依然还是分出了轻重缓急的。

不过,利奥弗万攀关系确实起到了效果——既然是哥哥的朋友,那艾米确实没有直接动手。

这要是换个没这层关系的,艾米可能就直接让女兵们抓人了。

“莱恩斯?一百五十名石匠?”

利奥弗万直接就懵了:“我领地里没有名叫莱恩斯的骑士啊……而且一百五十名石匠,那就等于是整个塔尔博亚的所有石匠了……艾米,你是不是搞错了?”

一个石匠可并不意味着一个人,通常还包括石匠的学徒以及家人。

一百五十个石匠,其实差不多会有近千人——除了采石工之外,塔尔博亚的石料加工场一共也就千把人。

“哦?也就是说,你打算包庇那个骗子……”

艾米觉得利奥弗万多半是在耍赖,因为她见过那些契约文书,全都是真的,签署契约的人名字就叫‘莱恩斯’,落款的领地确实就是塔尔博亚。

“骗子?艾米……要不然您和我说说到底出了什么事?我怎么觉得您要找的恐怕不是我手下的人……”