作者：萝卜上秤
加文俯身一礼，默默转身离开。
马丁子爵对一旁的管家吩咐道：
“让厨房准备晚宴，也不用太丰盛，不失体面就行了。”
“好的，老爷。”
“父亲，这位就是塔利家族的那个废物长子？”说话的是马丁子爵的长子，马克·穆伦道尔。
此人身形高大，留着一脸络腮胡子，肩膀上还坐着一只黑白相间的猴子，正专心致志地掰着手中的坚果。
“没错。蓝道·塔利是个人物，可惜却生了这么个废物儿子，现在他终于下决心废掉山姆威尔的继承权了，只是没想到居然是用这样的方式。去赤红山脉开拓……呵呵，还真不如送他去绝境长城呢。”
马克耸耸肩道：“要我选的话，我肯定也宁愿选择去开拓，而不是去绝境长城那个鬼地方。”
马丁子爵瞥了儿子一眼，笑道：“你是不是也觉得开拓是件容易的事情？”
“我当然知道开拓的艰难，但绝境长城不是明显更糟嘛，天寒地冻的，而且听说还有杀不死的异鬼。”
“异鬼？”马丁子爵嗤笑出声，“不过是骗小孩的传说罢了。几千年了，还有人见过异鬼吗？至于寒冷，现在可是夏天，绝境长城也没多冷。”
“但冬天早晚要来啊。”
“谁知道呢。这个夏天已经这么久了还不见结束，或许还会持续更久。也就只有那些崇拜木头的北方蛮子才会一直神经质地喊着‘凛冬将至’。”
马克似乎想起了什么，忽然道：
“父亲，您说这会不会就是七神所许诺给世人的永夏，从此不再有冬天了？”
“七神说，当世人罪孽终结之时，永夏便会到来。那么，你觉得现在世人的罪孽终结了吗？”
马克摇摇头，拖着腮帮子陷入沉思。他肩头的那只猴子也学着主人的样子，开始思考猴生。
这时，城堡外响起了整齐的脚步声。
马克好奇地走到阳台上，往外望去，只见一个约有两百多人的队伍正通过吊桥走入城堡。
“父亲！您快来看！”
听到儿子的呼喊，马丁子爵慢悠悠地走出来：“怎么了？”
马克一脸震惊地指着下面的开拓队伍，问道：“您确定这个山姆威尔是个被家族抛弃的废物？”
马丁子爵也愣住了。
因为眼前这两百多名队列整齐、装备精良的士兵着实把他给惊到了。
不得不说，山姆威尔这两个多月的军训还是颇有成效的，新征召的那一百多名士兵，至少从表面上来看已经与精锐老兵没有多少区别了。
当然，真刀真枪地干起来，这群新兵肯定要露馅。
毕竟他们还没有经历过血与火的考验。
但由于山姆威尔一直不计成本地给他们堆装备，喂肉吃，这些新兵已经足以唬住绝大多数人了。
所以在马丁子爵看来，这个河湾地有名的废物，竟然率领了一支足有两百多人的精锐部队！
这已经是一股无法忽视的武装力量了。
要知道，高地城的常备军也仅有三百多人。
当然，穆伦道尔家族还有十几位附庸骑士，再征召一批农民，马丁子爵最多甚至能凑足一支三千人的大军。
肯定不会怕了眼前这支两百人的开拓队。
但是，他可是堂堂高地城领主，而对面，却只是一个连领地都没有的开拓骑士！
这样的比较，哪怕是赢了，也让马丁子爵脸上无光。
“他哪来的这么多精锐士兵！”马丁子爵咬牙切齿道。
原先对山姆威尔的不屑和鄙夷很快转化成一种连他自己都说不清楚的嫉妒和厌恨。
马克定了定心神，猜测道：“会不会是蓝道伯爵给他的？”
“角陵总共才多少正规军？能分出这么多给一个被家族除名的废物去开拓？”
马克挠挠脑袋，他虽然没去过角陵，但也知道塔利家族虽然比穆伦道尔家族强，但也不可能奢侈到分出这么多精锐士兵给一个废物去开拓。
真要让这些士兵葬送在了赤红山脉，塔利家族绝对会实力大减。
思索了片刻，马克又道：“会不会是提利尔家族给他的军队？”
在他看来，也就只有财大气粗的高庭公爵能舍得将这样一支精锐军队交给一个废物去挥霍了。
马丁子爵却翻了个白眼：“梅斯公爵都不愿亲自给这个家伙册封，会舍得送这样一支军队给他去开拓？”
马克闻言，也觉得有道理，顿时又开始抓耳挠腮。
他肩头的那只猴子仿佛能感知到主人的烦恼，也开始上蹿下跳。
马丁子爵盯着开拓队伍看了半晌，终于一言不发地下了楼。
马克也连忙跟了上去。
父子两人来到城堡大门，此时管家也带着侍从送来了面包和食盐。
这是维斯特洛大陆传承了千年的一项神圣契约——宾客权利。
当宾客来到主人的屋檐下做客，接受了主人提供的面包和食盐，宾客权利即刻生效，双方不得加害对方，违者会被新旧诸神所不容。
山姆威尔捏起一小块面包，蘸了点食盐，送入口中，随即单手抚胸向马丁子爵微微躬身，道：
“尊敬的穆伦道尔大人，感谢您的热情招待！”
马丁子爵脸上洋溢着无比真诚的笑容：
“凯撒阁下，欢迎来到高地城！”
第15章 蛊惑（上）
与富丽堂皇的高庭相比，穆伦道尔家族城堡就显得寒碜得多了。
厚重的墙体，狭小的窗户，昏暗的烛光，无不让宴会大厅显得格外逼仄，甚至有种阴森的感觉。
晚宴的食物很并不算丰盛，烤肉、红薯、土豆泥还有一份蔬菜沙拉。
山姆威尔当然不会有什么抱怨，一边大快朵颐，一边跟马克谈论着他那只乖巧的猴子。
听说猴子居然是来自盛夏群岛，山姆威尔顿时兴致盎然，连着问了许多有关的问题。
比如，盛夏群岛位于何处，可有来往商船，岛上的文化、人种、特产等等。
马克难得遇到一位同样对盛夏群岛感兴趣的骑士，顿时大有知己之感，唾沫横飞地讲述着自己所知道的东西。
马丁子爵在一旁看着自己儿子居然这么快就跟山姆威尔打得火热，忍不住暗自皱了皱眉。
他瞥了一眼埋头吃喝不言不语的托德·佛花，开口问道：
“托德阁下，您是提利尔家族的骑士么？”
托德放下手中刀叉，道：“是的，子爵大人。”
马丁子爵若有所思地点点头，刚想再问，却听山姆威尔突然接口道：
“是啊，子爵大人，托德骑士可是青亭岛的‘高贵私生子’，这次是受奥莲娜夫人之命，亲自带队随我前去赤红山脉开拓的。”
还真是提利尔家族的军队。
马丁子爵心中暗惊。
他并不知道山姆威尔刚才的话中故意模糊了提利尔家族士兵和新兵的区别，便以为开拓队伍中的这两百多人全是提利尔家族的精锐士兵。
“没想到公爵大人如此看重你，居然派出了这样一支精锐军队随你前去开拓。”
山姆威尔嘿嘿一笑，摇头道：“子爵大人，您这可就错了。”
“哦？哪里错了？”
“我又有什么值得公爵大人看重的，他派兵的真正的原因，其实是对赤红山脉的新领地志在必得。”
“原来如此。”马丁子爵显然是信了。
因为他自己也不觉得眼前这个废物真的值得梅斯公爵派这么多兵跟随。
不过，随之而来又有一个新的问题——
既然梅斯公爵如此看重新领地，为何要派这样一个废物去开拓？
提利尔家族麾下难道还缺骑士？
当然，这样的问题，哪怕马丁子爵从心底里瞧不起山姆威尔也不好当面问，否则就太失礼了。
谁知，马丁子爵不问，山姆威尔竟然自己说出了这位高地城领主心中的疑惑：
“子爵大人，您是不是很奇怪，公爵大人为何要派我前去开拓？”
马丁子爵微微一笑，面不改色地吹捧道：
“塔利家族向来盛产出色的将军，公爵大人想必是看重了你的领兵之才。”
这话听得在座的众人都有些脸红。
连那只黑白相间的猴子都吱吱呀呀地挥舞着手臂，仿佛都受不了马丁子爵睁眼说的瞎话。
山姆威尔摇摇头，苦笑道：
“子爵大人，我哪有什么领兵之才啊，否则也不会被父亲赶出家门，剥夺继承权了。公爵大人之所以派我前去开拓，是因为我敢做别人不敢的事情。”
“什么事情？”马丁子爵连忙问道。
然而，山姆威尔微微一笑，环顾四周，却闭口不言了。
马丁子爵顿时会意，知道对方是不想当众讲。
他犹豫了一下，终于还是忍不住心中好奇，便放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴，对山姆威尔发出邀请：
“我收藏了一些青亭岛的葡萄酒，山姆，你有兴趣来品鉴一下吗？”
“这是我的荣幸。”
山姆威尔起身，跟在马丁子爵后面离开宴会大厅，来到旁边的一个小房间。
马丁子爵从酒架上取下一瓶葡萄酒，倒了两杯。
清冽的酒香很快就弥漫了整间小屋。
山姆威尔接过酒杯，道了声谢，随即轻抿一口。
甘冽清爽，确实是上好的美酒。
不过，他们两人来到这里可不是真的为了品酒。
“子爵大人，您一定很想知道，为何梅斯公爵会派我前往赤红山脉开拓吧？”
马丁子爵摇晃着手中的银质酒杯，没有说话，只是静静地看着山姆威尔，等待着他的下文。
“高地城就在赤红山脉脚下，所以想必子爵大人您也清楚，再往西南方向深入的话，不仅土地贫瘠，野兽密布，更有凶恶的野人部落劫掠成风，即便强行占据了一片土地，也很难发展壮大。
这便是河湾骑士们都不愿来此开拓的原因。
不过，我不一样。
我是个被家族抛弃的废物，已经没有了退路，自然愿意来此搏一搏，而且，我有个能让领地快速发展壮大的妙招——
劫掠！”
马丁子爵鼻息凝神听了半天，却听到这样一个答案，顿时失笑道：
“山姆，你不会是想去劫掠那些野人吧？但我可要提醒你，他们身上最值钱的东西，恐怕就是粗制滥造的兽皮衣服了。”
山姆威尔摇摇头，开始忽悠道：
“子爵大人您误会了，我的新领地会建在夏日之海北岸，靠近湍流河的入海口处，您说，我会放着来来往往那么多富得流油的商船不劫，反而去找穷得叮当响的野人？”
马丁子爵闻言立刻眯起了眼睛。
上下打量了一番眼前这位年轻的开拓骑士后，他才重新开口道：
“凯撒阁下，应该不用我提醒你，河湾地对于海盗的刑罚吧？”
“我当然清楚。”山姆威尔耸耸肩，一脸轻松，“子爵大人，您是不是忘了，提利尔家族可是派了两百多名精锐士兵随我开拓，而且，为首的那人，还是出身青亭岛。”
马丁子爵脸色慎重起来，眼中却还有些不敢置信。