作者：萝卜上秤
但他的肩膀开始麻木，手腕也开始酸痛，每一击都越来越沉。
一定是我在地牢中待太久了！西蒙懊恼地想着，我怎么可能不如一个女人！
铛——
西蒙被砍得一个趔趄，还没等他找回平衡，便感觉肩膀一阵剧痛。
然后便是被可恶的女人一脚踹在肚子上。
咚！
西蒙仰头倒地，感到右臂脱臼般地疼痛。
布蕾妮扑到他身上，用剑掀开他的面甲，吼道：
“投降！”
西蒙痛苦地喘息几声，终于还是用无比艰涩的语气道：
“我投降……”
布蕾妮这才爬了起来，收回长剑，转身向山姆威尔俯身致意。
山姆威尔朝她微微一笑，随后目光从一众垂头丧气的风暴地诸侯脸上缓缓扫过，道：
“你们输了。现在，向我宣誓效忠！”
大厅安静了一瞬间，随后，绿石岛领主埃尔顿·伊斯蒙伯爵第一个站了出来，走上前去。
“尊敬的山姆威尔·凯撒大人，绿石岛伊斯蒙家族愿意向您效忠。”埃尔顿伯爵单膝跪地，将长剑放在山姆威尔脚下，“我们的长剑将永远为您而挥舞！”
“我接受伊斯蒙家族的效忠。”山姆威尔将巨剑搭在埃尔顿伯爵肩头，轻点了一下。
随后，葛拉德·威尔德爵士也上前效忠。
接着是塔斯家族的骑士，再然后是梅泰林家族、费尔家族……就连拜拉席恩家族的两位骑士也来到山姆威尔跟前宣誓效忠。
很快，风息堡中共计五十七位风暴地骑士全都将长剑放在了山姆威尔的脚下。
一把把长剑闪烁着寒光，有些还带着血迹，仿佛一片钢铁森林。
山姆威尔忽然有些理解当年“征服者”伊耿·坦格利安用龙焰将敌人的长剑熔成铁王座时的心情了。
这才是征服啊！
当然，山姆威尔现在距离真正征服风暴地还有一段路程。
在场的并没有囊括风暴地所有的贵族，而这次河湾大军也没有攻下所有风暴地的城堡，但他距离这个目标已经不远了。
风暴地已经无法再组织起成规模的抵抗。
而且风息堡在手，山姆威尔也有了让风暴地诸侯宣誓效忠的底气。
今日发生的一幕，也将逐渐瓦解其余风暴地贵族的抵抗意志。
山姆威尔现在必须撤军去处理河湾内部纷争，但等他重新归来之时，必然就是真正的征服之日。
“埃尔德伯爵。”山姆威尔命令道，“你负责去整顿风息堡内的降军，明天一早跟随我去河湾。”
“是，大人。”埃尔德伯爵领命离开。
“你们也去准备吧。”山姆威尔对一众风暴地骑士道，“明早跟我前往河湾。”
“是！”
山姆威尔当然不会将这些风暴地骑士和军队留在风息堡，虽然这些人已经宣誓效忠了，但他们的忠诚还需要经过考验。
他准备将风息堡的军队带走，换成自己从鹰嘴屿和星坠城带来的军队驻防，这样一来，不管在他离开期间风暴地发生什么变故，至少这座极具政治意义的核心城堡都不会丢。
山姆威尔还准备任命弟弟狄肯为风息堡的代理城主，但弟弟毕竟伤势较重，日常的防务山姆威尔准备交给自己的三位骑士——
卢卡斯·戴恩、契曼·虎牙、布蕾妮·塔斯。
山姆威尔目光在契曼那张冰冷且暗藏着疯狂的脸上停留了片刻，还是觉得这条疯狗应该带在自己身边更好。
不过，只留两名骑士的话，可能人手会不够。
想了想，山姆威尔便又转向身后的侍从卡图。
这位同样来自虎牙部落的年轻人，已经给山姆威尔当了快三年的侍从了，兢兢业业，任劳任怨，虽然没有立下什么大功，但至少每次山姆威尔冲锋陷阵之际，他都紧跟在后。
“卡图。”山姆威尔道，“你给自己挑一个家族名吧。”
卡图愣了一下，随后便陷入狂喜。
他当然知道这意味着，意味着自己终于能够成为一名骑士了！
跟随山姆威尔这些年，卡图无时无刻不在期盼着这一天的到来。
“凯撒大人。”卡图来到山姆威尔跟前跪下，目光却瞥了一眼面无表情的叔叔契曼，脸上闪过一抹难以掩饰的仇恨，随即大声道，“我的家族名当然是虎牙，真正的虎牙！”
“好。”山姆威尔将巨剑搭在卡图的肩头，道，“卡图·虎牙，我以鹰嘴屿子爵之名册封你为骑士。愿你不辜负这份信任，坚守这份荣耀。”
卡图·虎牙爵士站起身来，脸色因兴奋而涨红。
山姆威尔道：“你，将与布蕾妮爵士、卢卡斯爵士一道留在风息堡，负责城防事务。”
“是，大人！”
第259章 女巫的告诫
梅丽珊卓没有穿那件红袍。
她什么也没穿，唯有喉间依然戴着那枚红宝石项链，盘坐在壁炉前。
她靠的如此之近，以至于跳跃炉火不断碰触到红袍女巫的身体。
但她却不会被灼伤。
火焰是她的主人。
她闭上眼睛，吟诵着祷词，语调却不如往日的平稳。
火焰似乎能感受到女巫的不安，跳动得越发激烈。
梅丽珊卓睁开眼睛，凝视着火焰，金黄和猩红交织而成的幻想在火中闪烁，勾勒出一幕幕恐怖骇人的画面。
两具交媾在一起的身体翻滚抓挠，被潮水般涌来的火焰吞噬，阴影从火焰中诞生，化成一个骷髅，用没有眼珠的泣血眼眶盯着她……
梅丽珊卓浑身颤抖，冒烟的血水从她眼中流出，淌过脸颊，却在滴落之前化成燃烧的火焰。
她感受到了死亡，感受到了愤怒——
来自神灵的愤怒。
对她动摇的信仰的愤怒。
梅丽珊卓从未如此迷茫过，如此恐惧过。
是因为预言中的王子的那些亵渎之言吗？
她忽然开始怀疑，山姆威尔·凯撒真的是预言中的王子？
“伟大的拉赫洛，”梅丽珊卓对着火焰祈祷，“请告诉您的仆人，谁才是预言中的王子，谁才是亚梭尔·亚亥的转世，谁才是拯救世界的英雄？”
火焰翻滚跳动，丝丝白雾在其中汇聚，一张面孔在壁炉中成形——
赫然正是山姆威尔·凯撒。
依然是他。
梅丽珊卓看着凯撒的面孔在火焰中咆哮、怒吼，脸上的血肉如融化的蜡烛般滴落，最后只剩下一颗颅骨，血红的颅骨。
颅骨代表死亡。梅丽珊卓心想。
这是来自真神的惩罚吗？
梅丽珊卓忽然明白了什么，身体再次开始不可抑制地颤抖。
一股莫名的悲哀笼罩了她，让女巫忽然感受到了许久未曾有过的情绪。
这一刻，她仿佛回到了当年自己被母亲卖给红神庙的那一天。
经过了无数的岁月，她以为自己已经遗忘，但却始终无法摆脱记忆的纠缠。
“梅丽尔……”她又一次听到了母亲的呼喊。
如烟，如火，如炙热的空气，往她脑海里钻。
梅丽珊卓从未觉得自己如此软弱。
是因为凯撒的那番话吗？还是因为……
梅丽珊卓不自觉地抚摸着自己高高隆起的小腹。
身体颤抖得更厉害了，但她的目光，却再次恢复了平静，甚至蕴藏着一抹极其罕见的温柔。
咚咚咚——
敲门声响起。
梅丽珊卓立刻知道了来人是山姆威尔，她闻得出他的气息。
“请进。”
山姆威尔推门而入，却见到不着一缕的女巫，连忙移开目光，道：
“你不方便吗？”
“没关系。您进来吧。”梅丽珊卓道。
山姆威尔走了进来，关上房门。
两人早就“坦诚相见”过，也就没必要遮遮掩掩了。
只是看着梅丽珊卓那仿佛有七八个月大的肚子，山姆威尔还是感到一阵不自在。
“我明天一早就要返回河湾，你……要跟我走吗？”
“您希望我跟您走吗？”
“算了，你还是留在风息堡把。”山姆威尔可不想让玛格丽见到挺着个大肚子的梅丽珊卓。
至于平息叛乱，影子刺客估计也派不上多大用场。
他倒是宁愿将这一次刺杀机会用在更重要的敌人身上，比如泰温公爵。
“好。”梅丽珊卓顺从地点头。
房间中一时陷入了沉默。
半晌后，山姆威尔再次看向女巫的肚子，终于忍不住问道：
“你那个肚子……如果我一直不给出新的刺杀目标，会怎么样？”
“不带去死亡？”梅丽珊卓脸上竟罕见地浮现出一抹温柔的微笑，她的双手在高隆的小腹上摩挲着，道，“那应该会诞下一个生命。”
“你确定？”山姆威尔脸色古怪。
“死亡与生命是真神手中天平两端对等的砝码。”梅丽珊卓道，“可以相互交换。您既然拒绝带去死亡，便会迎来一个生命。”
山姆威尔追问道：“所以，如果我一直不给出新的刺杀目标，你就会为我诞下一个孩子？正常的孩子？”
“是的。”梅丽珊卓认真地看着男人，“不过，您确定要浪费这样一次宝贵的刺杀机会？”
山姆威尔沉默了。
片刻后才点头道：“生命不该是工具。”
虽然他其实有好几个想杀的人，但此刻他却无法说出一个名字，尤其当他知道女巫的肚子里可以孕育一个生命时。
梅丽珊卓忽然笑了起来。
以一种从未有过的灿烂笑容。
“我撒谎了，凯撒大人。”梅丽珊卓还是第一次用这种调侃的语气说话。
山姆威尔愣了一下，才道：“所以……到底会发生什么？”
“十个月后就算你不给出刺杀目标，影子也会诞生，只是失去目标的话，它什么也做不了。相当于我们的努力白费了。”
山姆威尔松了口气，让梅丽珊卓给自己生下私生子总觉得怪怪的。
可得知这件事不会发生后，他又有些怅然若失。