作者：萝卜上秤
学城是培养学士的地方，也是原主心目中最向往的地方。无数饱学之士从这里出发前往维斯特洛大陆大大小小的领主身边，为他们建言献策。
至于繁星圣堂，几千年来都是七神信仰的中心，总主教的驻节地，直到一百多年前被君临的贝勒大圣堂所取代。但在很多七神信徒心中，这里依然是距离天国最近的地方。
当然，谈及旧镇，就不能不提及其领主，也就是那个居住在参天塔中的家族——
海塔尔家族。
作为维斯特洛最古老的家族之一，海塔尔的血脉可以一直追溯到先民，早在遥远的黎明纪元，他们就曾在蜜酒河流域称王——高塔之王。
然而，这样一个古老而影响力巨大的家族，却完全没有表现出符合其身份的强势。
其实在不少人看来，海塔尔家族不仅不够强势，甚至可以称得上软弱。
作为先民的王，当安达尔人入侵时，海塔尔选择臣服，联姻；当园丁家族从曼德河流域扩张过来时，海塔尔选择臣服，休妻联姻；当“征服者”依耿·坦格利安骑着巨龙杀过来时，海塔尔依然选择臣服，联……
呃，这次没联姻。
倒不是海塔尔不想，而是坦格利安家族遵循兄妹通婚的传统，一般不会让“真龙血脉”外流。
这一系列的行为，确实很难让海塔尔家族树立起足够的威望，更无法让人对他们产生足够的敬畏。
然而，山姆威尔却从未小看过这个家族。
事实上，任何轻视海塔尔家族的人，都会为此付出沉重的代价——而且往往是以他们自己都无法察觉的方式。
那一位位从学城走向各大领主身边担任顾问的学士，尽管他们自称没有姓氏，没有立场，没有政治倾向，但谁敢说海塔尔家族对他们完全没有影响力？
那些为了研究神秘而假装虔诚的学士们，究竟有着怎样的目的？
那个拒绝外人的学城枢机会，到底在阴暗的房间里讨论着什么？
那一扇扇古老而沉重的大门后面，到底隐藏了什么秘密？
……
在山姆威尔看来，海塔尔家族深谙“以柔克刚，以弱胜强”的道理，他们从不直面强敌，而是以悄无声息的方式来改变世界。
无数古老而强大的家族在时间的长河中湮灭，唯有海塔尔家族长存至今，这肯定不是巧合。
刚走下商船，山姆威尔一行人又坐上了一艘摆渡船——海塔尔家族的城堡参天塔坐落在征战岛，必须换船去。
征战岛是曼德河的河口冲积岛，传说在遥远的黎明纪元，曾有巨龙盘踞在岛上，直至最初的海塔尔出现，消灭了它们，并在岛上建起了参天塔。
当山姆威尔站在这座堪称人造奇迹的建筑前时，终于也无可抑制地感受到自身的渺小。
这实在不像是凡人的杰作。
“尊敬的凯撒爵士，欢迎来到参天塔。”城堡大门前，一位相貌英俊，气度不凡的中年男人朝着山姆威尔露出灿烂的笑容。
此人正是旧镇领主，雷顿伯爵的长子——贝勒·海塔尔爵士。
然而，真正吸引山姆威尔目光的，却是贝勒爵士身旁的那个倩影——
玛格丽·提利尔小姐。
这位公爵之女穿着一件绿色百褶裙，金丝勾勒的腰线更加凸显她的完美身型，柔软的棕色卷发被发箍固定并从头顶洒落下来，温柔如水的眼眸在看到山姆威尔时，不禁露出惊讶的神色：
“凯撒爵士，我都差点没认出来你！”
山姆威尔也愣住了，显然是没想到会在参天塔下见到这朵“高庭玫瑰”。
但很快，他就回过神来，俯身行礼道：
“日安，贝勒爵士，玛格丽小姐，开拓之路不是那么好走，所以，我瘦了一些。”
“可不止瘦了‘一些’，简直是完全变了个样。”玛格丽上下打量着山姆威尔，抿嘴笑道，“而且我可是听说了你居然都已经收服了上万野人，真是让人惊讶。”
“还帮海塔尔家族除掉了一个可恶的通缉犯，我那可怜的堂弟终于可以安息了。”贝勒爵士笑着补充道，看来他已经收到了布兰顿子爵转交的那颗野人头颅。
“能够帮到海塔尔家族是我的荣幸。”山姆威尔朝贝勒笑了笑，随后目光转向玛格丽，“而为提利尔家族开疆扩土是我的责任。”
玛格丽的眼睛笑成了弯月，脸颊两侧也浮现出可爱的小酒窝：
“我为你感到骄傲，我的骑士。这个月的资助金也会异常丰厚哦！”
听到这话，山姆威尔脸上的笑容愈发灿烂：“感谢您的慷慨！您的付出一定会得到回报。”
随后，他又好奇地问道：“玛格丽小姐，冒昧地问一句，您怎么会出现在这里？”
“我是陪母亲回来探亲的，也没想到居然会碰见你，真巧呀。”
山姆威尔这才想起，玛格丽的母亲，也就是高庭公爵夫人，正是旧镇领主雷顿伯爵的女儿。
“好了，别在外面站着了，进来吧。”贝勒笑着邀请道。
山姆威尔点点头，从一旁的仆人手中接过面包和盐巴，送入口中，随即走进了城堡大门。
第45章 宴会
走进参天塔，山姆威尔忍不住用好奇的目光四下观望。
黝黑的巨石堆砌而成的墙壁，给人一种厚重的感觉，无数岁月的痕迹沉淀在其中，或许每一个细小的裂纹中，都可能隐藏了一段早已被遗忘的故事。
贝勒见状，笑道：“每个第一次来的人，都会感到新奇，但若是在这里住上几十年，你只会感到压抑和厌倦。哎，若不是我只有弟弟没有哥哥，恐怕早就离开这里满世界乱跑了。”
山姆威尔抚摸着黝黑光滑的墙壁，问道：
“这真是一万多年前建造的吗？”
贝勒哈哈大笑，道：
“哪有那么早！虽说海塔尔家族确实是上万年前的黎明纪元就来到此地定居，但那时我们的城堡还是一座木质高塔，只有五十英尺高，后来又陆续建造了几座高塔，直到第五座，才是现在的参天塔。”
“建造者是‘筑城者’布兰登·史塔克？”山姆威尔想起了自己从原著中读到的相关记载。
“是的。”贝勒点点头，忽然有些向往地说道，“据说他还建造了绝境长城，那是一座更加宏伟的建筑，真想去看看啊。”
“还有风息堡。”这时一个清亮的声音从众人身后传来。
山姆威尔回过头，就见一个漂亮的少年正从楼梯上走下来。
是的，漂亮。
山姆威尔第一次觉得，用这个词来形容一个男人毫无违和感。
飘逸的棕色卷发，迷人的金色眼眸，俊秀绝美的面容，足以让任何女人为之倾倒，甚至一部分男人也不能例外。
见到众人投来目光，楼梯上的漂亮少年微微一笑，继续道：
“蓝礼大人告诉过我，风息堡也是‘筑城者’布兰登的杰作，无论怎样的风暴都无法撼动它分毫。”
“洛拉斯，快来。”玛格丽朝楼梯上的少年招手道，“这位就是我跟你提过的那位开拓骑士，山姆威尔·凯撒。”
洛拉斯走下台阶，朝山姆威尔点头致意，道：
“我是高庭公爵的第三子，洛拉斯·提利尔，很高兴见到您，凯撒爵士。”
“很荣幸见到您，洛拉斯爵士。”山姆威尔点头回礼，心中恍然，原来这就是那位“百花骑士”啊，果然名不虚传。
只是不知道他怎么会也出现在旧镇？
山姆威尔记得洛拉斯不是应该去给风息堡公爵，蓝礼·拜拉席恩当侍从了吗？
不知道是不是看出了山姆威尔的疑惑，洛拉斯解释了一句：
“蓝礼大人也来了，正在上面跟伯爵大人还有母亲说话。”
蓝礼也来了？
山姆威尔微微一惊，随即心中升起更大的疑惑——
蓝礼来这里干什么？海塔尔家族跟拜拉席恩家族又不是亲戚。
他立刻意识到，玛格丽跟她母亲来参天塔，恐怕也不单单是为了探亲。
巧合太多，就很难让人相信是巧合了。
就在山姆威尔胡思乱想间，洛拉斯又道：
“您跟我想象中的完全不一样，凯撒爵士。听说您已经在赤红山脉那地方开拓出一片领地了？还降服了上万野人？”
“是的，多亏了七神庇佑。”
“七神只会庇佑勇敢而虔诚的骑士。”洛拉斯笑道，“我以前听过一些关于您的不好的传闻，但现在看来，那些都是恶毒而不实的中伤。难怪蓝礼大人总说，不要相信耳朵，要相信眼睛。”
“感谢您的夸赞。”山姆威尔也奉上马屁，“我也早就听闻您是一位武艺高超的骑士，尤其善使长枪。”
“我的枪技都是跟蓝礼大人学的，他是一位比我更优秀的骑士，更是一位睿智的领主。对了，我还没见过野人呢，凯撒爵士，您能跟我说说他们吗？他们是怎么战斗的？用的都是什么武器？”
“当然可以，他们的武器都很简陋……”
山姆威尔一边讲述，一边在心里偷笑。
这洛拉斯真是个耿直boy，就是有些太耿直了，完全不会隐藏心思——句句不离“蓝礼大人”，难怪这对好基友的绯闻都在贵族圈子里传遍了。
几人边走边聊，气氛很融洽。
也不知上了几层楼，贝勒爵士停下脚步，指着身前的房间对山姆威尔道：
“凯撒爵士，这是为您安排的房间，您随从的房间也在旁边，请先稍作休息，晚宴将会在六点举行，到时候会有仆人前来通知您。”
“好的，贝勒爵士，感谢您的招待。洛拉斯爵士，玛格丽小姐，我们待会儿见。”
“待会儿见。”
进了房间，山姆威尔先洗了个澡，然后便上床休息，直到侍女来敲门，他才不紧不慢地起来换衣服。
出门后，山姆威尔也没有急着去宴会大厅，而是等托德·佛花和契曼收拾完毕，才一同赴宴。
没办法，上次在阳屋城的教训让山姆威尔有了心理阴影，虽然明知道雷顿伯爵不太可能像布兰顿子爵那样急着嫁女儿，但他再也不敢独自跟别人的侍女走了。
万一是别的什么陷阱呢。
男孩子出门在外，要注意保护自己。
三人跟着侍女来到宴会大厅。
大厅地面上铺着能倒映出人影的紫桐木地板，这种木料质地紧密而又富有光泽，是打造家具的上好材料，然而，这样价值不菲的紫桐木，在这里也仅仅是地板。
七根白玉雕花立柱支撑起大厅的穹顶，十多位威武雄壮的铠甲战士手持长枪一动不动地矗立在大厅四周，窈窕美丽的侍女们迈着轻盈的步伐将一盘盘珍馐佳肴端上长条餐桌。
晚宴是自助形式的，可惜很少有宾客在摆满美酒佳肴的长条桌旁停留，就算取用也是浅尝辄止，否则就会显得失礼。
宾客们分成两拨，娇艳动人的贵妇小姐们盛装打扮，坐在大厅左手边，时不时发出银铃般的嬉笑声，而大厅右手边，聚集着衣冠楚楚的绅士们，正三三两两地交谈着。
烛火通明的大厅，奢华高雅的装饰，彬彬有礼的侍者，柔美动人的侍女，数不尽的美味佳肴，勾勒出一副大贵族夜宴的场景。
托德虽是私生子，但也是出身雷德温这样的大贵族，又在高庭侍奉多年，见到这样的场面也不算太紧张，只是不自觉得又理了理自己的衣领。而土包子契曼何曾见过这样的大场面，肢体动作都变得僵硬无比。
山姆威尔并没有注意到两位随从的状态，脸上带着无可挑剔的微笑，在年轻侍女的躬身引导下，迈步走进了宴会大厅。
第46章 合作
进入宴会大厅，山姆威尔一眼就看到了玛格丽·提利尔小姐。
这位“高庭玫瑰”今晚穿了一件粉色的挂脖绸缎长裙，露背束腰的设计将她妙曼的身姿勾勒得淋漓尽致，清澈而深邃的棕色眼眸仿佛美轮美奂的宝石，晶莹剔透的红唇噙着优雅迷人的微笑，高贵的气质加上惊艳绝伦的美貌，让这位公爵之女无论走到哪里，都能成为当之无愧的焦点。
当然，山姆威尔可不会这么冒冒失失地走过去找她。
这里是参天塔，他必须先向主人表达问候和感谢。
雷顿伯爵也很好找。
大厅右半边的绅士们隐隐围绕着一个核心，而那核心处有四个人——
一位是下午迎接山姆威尔进入城堡的贝勒·海塔尔爵士，一位是打扮得花枝招展的“百花骑士”洛拉斯·提利尔，一位是身材高挑、相貌英俊，胸前绣着“宝冠雄鹿”纹章的年轻人——
这位应该就是国王的幼弟，风息堡公爵，蓝礼·拜拉席恩。
而正与蓝礼公爵亲切交谈着的白发老者，应该就是参天塔的主人，雷顿伯爵。
贝勒爵士注意到了山姆威尔的靠近，便轻轻在父亲耳边说了一句。
随后，雷顿伯爵的目光就转了过来。
不等山姆威尔开口，这位老伯爵就笑呵呵地道：
“凯撒爵士，你的礼物我已经收到了，我很喜欢！”
“这是我的荣幸，伯爵大人。”山姆威尔上前俯身行礼。