作者：逍遥子卿
现场顿时一片哗然。
城隍爷眼神闪烁不定，脸上露出一抹恍然大悟的神色，似乎已经猜出了事情的大致真相。
他缓缓地抬起头，目光穿透一栋栋宏伟的建筑，望向皇宫大内的方向。
那里，是他心中的疑问和猜测的源头。
“何需如此啊陛下。”
城隍爷轻叹一声，声音中透露出几分无奈与不解，然而更多的则是愤怒。
当今嘉隆帝前一刻开朝会要捉拿真龙，却被他与百官驳斥。
可这位一心想吃龙肉以求长生的皇帝不死心，居然让妖妃妲己出手，放出被镇压万年的九角赤焰。
恐怕是妄图借助九角赤焰的力量去对付太行山的真龙。
好一个处心积虑！
而且恐怕这个主意想必还是妖妃妲己所出。
城隍爷越想越愤怒，越想越失望，身为皇帝竟然放出上古凶兽出来为祸世间。
仅仅是为了自己的一己私欲。
如此行径，还配担当大夏的皇帝吗？
一股无上的神明威压从城隍爷的身上汹涌而出，使得整个钦天监地动山摇，更令各大神灵诚惶诚恐地跪地参拜。
“仙长息怒，此事太过匪夷所思，恐怕另有隐情？”
有主官小心翼翼地说道。
“能有什么隐情，事实已然摆在眼前！”
钟馗刚正不阿，表情比城隍爷还要愤怒：“仙长，皇帝这究竟是何意？放出上古凶兽对他能有什么好处？”
陆有道站出来反驳：“钟判官慎言，明明是妖妃妲己擅自所为，与圣上何干？圣上一定是被蒙在鼓里。”
钟馗眼中闪过一抹嘲讽之色，当今皇帝是何德行，他怎能不知？荒唐之事做得还少吗？
多么可笑啊，皇帝命自己的妖妃放出上古凶兽，说出去恐怕都无人会信。
然而，众鬼神却都站在陆有道这边，纷纷议论：“对对，圣上没有这样做的理由，一定是妖妃想祸乱国家、残害百姓。”
没有理由吗？
钟馗静下心来思考，皇帝这样做的理由究竟是什么。
他绝不相信是妖妃私自的行为。
要知道那可是斩妖司的天牢啊。
怎会是妖妃能够肆意妄为的地方？
突然，钟馗灵光一闪，大为震惊，似乎想到了什么，正要脱口而出。
但此时，城隍爷却突然发号施令。
“传本尊令，命四大判官、八大将军、二十四路主官，各路鬼神，皆前往郊区，缉拿九角赤焰，不得有误！”
刷！
所有鬼神齐齐站起身来，神色庄重，齐声高呼：“尊仙长令！”
郊区？
赤焰逃出京都，前往郊区，钟馗认可这个推断。
但问题不查清楚怎么能行，皇帝放出上古凶兽的问题就这样不了了之了？
不再深究了？
“钟判官，你熟悉郊区，此次就由你带队吧。”
城隍爷深深看了钟馗一眼，语气平淡地说道。
“仙长，可是皇帝……”
“搜捕凶兽要紧，钟判官要分清主次轻重。”
钟馗连忙拱手作揖，深知仙长所言有理，当下抓捕凶兽才是当务之急。
一头被镇压万年且处于虚弱期的凶兽到了郊区，那简直如鱼得水。
数万村寨的百姓，无疑是九角赤焰最佳的补给来源。
想到此处，钟馗也焦急万分起来，连忙行礼离开，众鬼神也紧跟其后纷纷离去。
钦天监此次全体出动，实属罕见，原本应由斩妖司承担的责任，如今却由钦天监全力以赴。
待鬼神们皆离开正殿之后，城隍爷独自在殿中踱步徘徊。
最终轻声自语，只是无人听见：“大夏尚未设立东宫之位，是时候确定一位未来的储君了。”
第117章 郊区横祸，土地公呜呼哀哉
钟馗离开正殿之后，并未即刻率领众人前往郊区。
他谨慎地环视四周，在确认周遭再无旁人之后，悄然移步至一处幽深僻静的角落。
只见他轻挥衣袖，一道绚烂如血的光芒乍现，一只小巧精致的蛇儿从他的紫袍袖口缓缓蜿蜒而出。
这只小蛇不过一根筷子长短，身躯却光滑莹润至极，仿若由世间最顶级的珍稀宝石精雕细琢而成。
其周身呈现出鲜艳夺目且纯净无暇的血红色，散发着幽微而迷人的淡淡光晕。
小蛇灵动地扭动着纤细的身躯，如丝般顺滑地缠绕在了钟馗粗壮的食指之上，口中不时发出细微而急促的嘶嘶声响。
那小巧的蛇眸中闪烁着异乎寻常的明亮光芒，灵动非凡，满是令人惊叹的灵性。
“事情万分紧急，你速速返回太行山，将此事告知大人，上古凶兽九角赤焰已然现身于郊区。我怀疑此次凶兽的逃脱乃是当今皇帝蓄意谋划，其目的便是针对大人。”
这正是钟馗先前在正殿时欲言又止、被城隍爷阻拦而未能吐露的话语。
言罢，钟馗稍稍停顿，似在沉思，随后又补充道：“若有机会，望大人能够趁九角赤焰尚未完全恢复上古时期的巅峰实力，当机立断采取行动。否则，一旦让其恢复全部力量，恐怕将难以与之抗衡。”
钟馗的语气沉重如山，满是忧虑与忌惮，他深知九角赤焰的恐怖与强大。
这头在上古时期便威名震世的凶兽，倘若真的重回巅峰状态，所带来的后果将是无法想象的灾难。
凶兽重现人间，既然是为针对大人而来，那么能够应对此凶兽的，也唯有大人了。
嘶嘶...！
精致的小蛇极具灵性地点了点头，随后，小小的身子如弓弦般一躬一展，仿若离弦之箭般疾射而出。
瞬间便无声无息地消失在了茫茫天地之间。
..........
京都之外的郊区地界，原本是一片宁静祥和、宛如世外桃源般的美好景象。
然而，突然间，一阵狂暴肆虐的狂风呼啸而过，伴随着滚滚如狼烟般汹涌澎湃的煞气席卷而来。
紧接着，一只体型巨大、周身布满触目惊心伤痕的九角怪物毫无征兆地凭空出现。
这只怪物高达十几丈，身躯之庞大巍峨令人胆寒，威猛之态摄人心魄。
它身上散发着虽微弱却危险至极的气息，仿佛刚刚经历了一场惊天地泣鬼神的惨烈鏖战。
然而，尽管身负重伤，它的脸上却依旧挂着狰狞扭曲的笑容，透露出一种令人毛骨悚然的诡异疯狂。
"桀桀桀……终于让本座挣脱牢笼，重见天日，老天对我九角赤焰当真不薄啊！"
赤焰发出一阵尖锐刺耳、犹如夜枭啼哭般的狂笑声，声音在空旷的天地间回荡不休，令人寒毛直立。
它深深地吸了一口气，仿佛能品尝到空气中那丝丝缕缕的甘甜滋味。
放眼望去，广袤无垠的大地上，一个个村寨错落有致、星罗棋布，袅袅升腾着象征着生活气息的缕缕炊烟。
这些平凡质朴的村落，对于寻常百姓而言，是温馨和乐的家园，处处充满了生机与希望的曙光。
但在九角赤焰那充满贪婪与杀意的眼中，这些村寨却化作了一道道令人垂涎欲滴的美味盛宴，皆是鲜嫩可口的血肉佳肴。
它的双眸中闪烁着如饿狼般贪婪嗜血的凶光，那是一种被压抑了近万年的无尽渴望与深沉仇恨。
"桀桀桀，可恶的人族，可恶的斩妖司！本座定然要报你们关押我万年的血海深仇！此刻，就先从你们这些无辜的百姓身上，收取些许微不足道的利息吧！"
妖怪向来以吞噬人类来提升自身修为，同样也能借助人的血肉之力迅速恢复元气与实力。
毕竟人类乃万灵之长，堪称世间最为珍贵的滋补之物。
九角赤焰如今来到这郊区，恰似鱼儿跃入大海，可以肆无忌惮地翻江倒海、为所欲为。
它话音刚落，身上猛然迸发出一道璀璨耀眼、令人无法直视的强烈光芒，紧接着身形迅速变化，转瞬间便化作一团令人毛骨悚然、阴森恐怖的浓重煞气。
这团煞气犹如一阵狂暴无匹的黑色旋风，以雷霆万钧之势朝着距离最近的一座村寨席卷而去。
所过之处，参天大树被连根拔起，房屋墙壁纷纷轰然倒塌。
只要这团煞气沿着村庄盘旋而入，而后再裹挟着死亡与绝望离去，那么整个村庄都将瞬间被抽干生机，沦为一片死寂的荒芜之地。
而随着这团煞气不断地吞噬生命，其规模愈发庞大骇人，弥漫着令人作呕的暴戾与血腥气息。
一个村寨、两个村寨、三个村寨……短短几个时辰之内，郊区的十几座村庄相继遭遇了这场惨绝人寰的灭顶之灾，无论是朴实善良的村民还是温驯无害的牲畜，全部被无情吞噬，竟无一个幸存者能够逃脱这残酷的命运。
不久之后，在其中一个已然被彻底毁灭、毫无生机的村庄之前，地面突然涌起一股神秘的青色烟雾。
烟雾缓缓凝聚，最终幻化成一个身高仅有一尺二寸的白发老翁。
正是那心怀慈悲、德厚流光的郊区土地神。
土地神亲眼目睹了这惨不忍睹的人间惨剧，悲痛欲绝、涕泗横流地哭喊着：“全毁了啊！一切都毁了啊！天杀的九角赤焰，究竟是哪个丧心病狂的混账东西将你释放出来的？”
“眼下这可如何是好，如何是好啊！”
土地神心急如焚，如热锅上的蚂蚁般急得团团乱转，这般惨烈的景象，已然许久许久未曾在这片土地上出现过了。
他的内心一片混乱，犹如狂风骤雨中飘摇欲坠的一叶孤舟，全然不知该如何应对眼前这混乱不堪、犹如末日降临般的可怕局面。
往昔的悠悠岁月里，哪怕村寨之间偶尔有妖怪兴风作浪、厉鬼登门索命之事发生，那也不过是零星的个别案例罢了。
这些个例往往只是些无关痛痒的小打小闹，并不会造成太大的危害与影响。
毕竟，有钦天监与斩妖司这两大朝廷机构作为坚实的后盾，又有昆仑墟跟大雷音寺这两大仙门势力坐镇人间。
天下的妖魔皆蜷缩于太行山的深处。
即便它们心怀不轨、妄图为祸人间，也绝不敢如此明目张胆、肆意妄为。
妖鬼与大明朝廷之间早已达成了某种微妙而脆弱的平衡与默契。
然而时过境迁，昔日那令人谈之色变、闻风丧胆的绝世凶物——九角赤焰竟然挣脱了束缚，重现于这世间！
此兽本就凶残至极、恶贯满盈，再加上历经万年囚禁所积攒的滔天怨气，其内心的怨毒已然超越了万年恶鬼。
此刻的它，行事作风全然不顾忌任何的规则与约束。
“必须尽快收服这九角赤焰，任由它在外继续肆虐一日，苍生所遭受的苦难与危害便会加重一分！”
土地神如热锅上的蚂蚁般焦急万分，在原地不停地来回踱步。
就在此时，土地神瞥见那已然遭受灭顶之灾的村庄上空弥漫着一股股浓郁得令人窒息的怨气。
怨气之下，隐隐约约有若隐若现的人影逐渐凝聚成型。
“大事不妙！这些无辜百姓惨遭横祸，死得如此冤屈，死后必然心怀不甘，极易化为怨灵恶鬼啊！”
“老儿要马上上报钦天监，需速速派遣大批佛门僧人前来郊区超度，念往生咒，超度这些亡魂。”
“否则九角赤焰尚未被除掉，这郊区恐怕就要陷入百鬼夜行的恐怖境地了！”
土地神喃喃自语几句，身形瞬间消失得无影无踪。
至于九角赤焰，绝非他这位小小土地公所能抗衡，自然会有神通广大的能者出手降伏。
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第118章 想将皇帝拉下马
土地神消失之后，原本安宁平静的郊区地界陡然间涌现出一大批手持利刃、杀气腾腾的高手。
他们人人神情紧绷，如临深渊，仿佛即将投身一场生死攸关的决战。
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