作者：木木三大少
听完薛元礼之言，濮王李仁忠双目放光，站出来问道：“那楚军主帅当真畏惧金军么？”
薛元礼点头应道：“千真万确，自金军灭宋立楚后，不仅是那楚军主帅西门庆不敢招惹金军，楚国的所有将领都畏金军如虎。
若非如此，那楚军主帅西门庆本是京东路人，与金军占据的河北只隔一条大河，他何必舍近求远，花费数月光景，翻山越岭的来打我大夏？”
“可恶！此贼欺软怕硬，竟然将我大夏当作他的垫脚石！”
舒王李仁礼气急败坏地骂道。
“仁礼，若是骂人有用，楚军早已被我等骂回京兆府去了。如今还是拿个对策吧！
陛下，我意如今情势危急，不如请外援来助我一臂之力，与我军共同御敌。”
濮王李仁忠开口说道。
李乾顺听了，心中明白了濮王李仁忠之意。不过，他还是让濮王李仁忠说过清楚明白。
濮王李仁忠说道：“陛下，诸位同僚，既然那楚军最害怕的是金军，不如我等派使臣走一趟大同府，用重金礼请一支金军入夏，帮我军驱逐楚军出境。”
李乾顺让众臣讨论此法是否可行。
群臣议论纷纷，有赞成者，也有反对者。
反对者认为，此举乃是“前门驱狼，后门入虎”，虽然能够赶走楚军，但是却又招来一支更麻烦的军队，只怕是后患无穷。
支持者却认为，大夏与从前的大宋，如今的大楚乃是世代死敌，故而会打得不死不休。
而大金国取代了辽国，如今是大夏的宗主国。
大金国与大夏国并无大的矛盾冲突，因此不会如楚军一般与夏军交恶，当不会威胁大夏国的生存。
支持请金军入援的薛元礼更是指出，反对的大臣看似思虑周密，却是不顾现实。
如今强盗都打到家门口了，难道还有闲暇担心请来防盗的邻居会偷窃家中财物吗？
薛元礼请反对的大臣们拿出比请金军援救更好的对策，却无人能够应对。
实际上，西夏国此时在正面战场上节节败退，楚国又坚决不同意议和，李乾顺君臣的选择已经不多了。
楚军兵临城下时，李乾顺的第一个选择是出城投降，让楚国顺利吞并夏国，从此去那东京汴梁城做一个安乐公。
李乾顺不忍抛弃祖宗的基业，当然不愿就此投降。
第二个选择，是放弃兴庆府逃跑，绕道西北的大漠与草原，逃到河西走廊西部的瓜州和沙州等地，利用隔壁荒漠为屏障，与楚国打持久战。
可是，西夏能够控制遥远的瓜州和沙州，依靠的是西夏国拥有夏州、银州、灵州、兴州和凉州等富庶地区，国力强盛。
西夏国拥有一支强大的军队，方才能够从吐蕃和西州回纥的环伺中抢得瓜、沙之地。
如果西夏国内地丢了，只凭瓜州与沙州，李乾顺莫说是与东方的楚国对抗，只是南方的吐蕃，西方的西州回纥，以及北方的残辽耶律大石这三方势力，就能够要了李乾顺的命。
因此，这条路也不好走。
第三个选择，就是逃到金国边境，成为金国的附庸，或是直接逃入金国，成立流亡政府。
通过这样的方法苟延残喘，在修养生息，得到金国的支持后伺机复国。
可是，与其那样将脑袋置于金国的刀下，靠金国的怜悯而活，还不如坚守兴庆府，请金军来援呢！
第一千零三十三章 辽国孤忠李合达
兴庆府王宫之中，西夏国国主李乾顺与群臣又商讨了一番，实在是形势所迫，没有比请金军来援更好的策略了。
于是，群臣一致同意邀请宗主国大金出兵主持公道，逼迫楚国接受和谈，从夏国退兵。
争论结束后，李乾顺君臣又面临着两个新的问题。
其一，那楚国也是金国扶立的藩属国，金国会为了夏国出兵么？
此时去求金国皇帝完颜吴乞买，路途遥远，只怕是远水解不了近渴。唯有大同府的都元帅完颜宗翰能够立即调兵入夏，解救夏国的危难。
只是完颜宗翰已经拒绝过夏国的调停请求，李乾顺君臣也不知能否说服他出兵。
其二，即使能够请动金军，在金军到达之前，夏军亦得坚守静州、怀州、顺州等地，阻止楚军北上，以此拱卫都城兴庆府。
这两桩事，均不是轻而易举可以办到之事，非得力大臣不能胜任。
提出请金军入援的大臣薛元礼再次主动请缨，愿意急赴金国大同府，请金军都元帅完颜宗翰出兵。
李乾顺也对薛元礼放权，在与金国的谈判中可以割让土地，以此换取金国的支持。
不管怎样，割让土地换取夏国的存续，总比被那楚军彻底灭国为好。
对此，殿中群臣都识时务，没有一个出言反对。
外交上有薛元礼独挑重担了，军事上却还需要有人领兵顶住楚军的攻势。
然而，殿中没有一个大臣敢站出来挂帅出征。
在一阵尴尬的寂静后，国主李乾顺只能亲自点将，命舒王李仁礼和老将仁多保忠、贝中撒辰三人分别领兵镇守静州、怀州、顺州，阻挡楚军北进。
在灵州战败的罔存礼也作为舒王李仁礼的副将再次出战。
并且，为了守住兴庆府，李乾顺决定放弃夏州和银州一线的防守，命猛将李合达从夏州领兵西进，攻击灵州楚军的侧后。
在王宫中廷议之后，薛元礼马不停蹄地赶往金国，李仁礼和老将仁多保忠、贝中撒辰等人也辞别了国主李乾顺，带着必死的决心踏上了各自的征途。
决定西夏国生死存亡的兴庆府保卫战就此展开。
然而，不知是不是担心腹背受敌，攻占灵州后的西门庆军并未立即向兴庆府方向发动攻势，而是迅速分兵东进，杀向了五百里外，无定河边的夏州。
于是，楚夏之间的战争，由兴庆府之战预想中的西夏军南北夹击楚军，变成了夏州之战楚军东西夹击西夏军。
西夏国国主李乾顺得到这个最新的情报后，也不知是该喜还是该忧？
喜的是，楚军突然改变进攻方向，给了自己喘息的机会，可以加固兴庆府的防线，坚持到金军赶来。
忧的是，自己南北夹击楚军，反败为胜的唯一一丝希望，被楚军掐灭了。
夏州的李合达部在楚军的东西夹击之下，只怕是难以坚守到金军来援了。
李乾顺身边军事人才凋零，实在是不希望再失去李合达这个猛将。
那李合达不仅是西夏军中硕果仅存的一方将帅之才，更是西夏国国主李乾顺与辽国契丹旧部暗中联络的牵线搭桥之人。
诚如完颜宗翰所侦知的那样，西夏国国主李乾顺在辽国灭亡后，迫于形势奉金国为宗主国，但实际上却与契丹反金势力暗中颇有牵扯。
其实，这本就是情理之中的事。