人工进化研究所，核心实验室。
冷白色的灯光下，塞缪尔操纵着实验台上的机械臂，将一副狰狞诡异、散发出阴冷气息的石质面具缓缓举起。
“这就是损失了一整支信使小队带回来的东西？”
很快，终端记录的战斗影像和情报信息传输至全息投影上。
导弹爆炸时腾起的滚滚烟尘，被击落的武装运载机拖着焦黑的尾迹坠向海面，还有那些明明已经支离破碎、心脏都被贯穿击碎，却仍能重新站起、发出低沉嘶吼的死而复生的尸体。
釜山之战的影像资料还在持续播放，SPIC的受膏者小队与终末联盟麾下的信使部队在这场混乱的争夺战中狭路相逢，双方仇人相见，分外眼红，一场原本应该悄无声息进行的秘密抢夺行动，最终演变成了一场惨烈的正面冲突。
“哦，原来如此。SPIC的损失也不小，高丽国的超凡者们倒是很识趣，不敢出手抢夺。”
塞缪尔观赏片刻，做出评价。
新的情报信息也汇入数据中心，一条条不断刷新滚动。
“梵蒂冈小队居然失败了？倒还算是在意料中，和秩序之光有关联的东西果然没有那么轻易能得到，只可惜【审判日】的研究进度又得推迟一段时间。”
塞缪尔皱了皱眉，语气中难掩失望。
只可惜，凯文·法雷尔身边如今已然聚集起SPIC提供的重兵护卫，再想像先前那样轻而易举地实施暗杀或抢夺，几乎已成了不可能完成的任务。
随后，他用目光细致地扫过面具的每一处细节。
怪异的裂纹、突出且立体的五官线条，和人类高度相似又明显存在异常之处的脸形。
额头还镶嵌着一枚泛着猩红色彩的奇异宝石，即便在实验室的灯光照耀下，那抹深红依旧显得幽暗而诡谲。
周遭的尖端仪器和监测设备早就从里到外地将【尸鬼面具】分析了个底透。
光谱扫描、源质波段检测、分子级的成分结构解析……几乎穷尽了人工进化研究所现有的一切检测手段。
虽说得到了大量数据信息，但仍然存在许多无法用科学解释的部分。
塞缪尔的【以太接口2.0】也正在以极快的速度吞吐处理着这些海量的数据信息，并发送给远在月球背面的斯克塔姆大人。
毕竟这可是又一件有关于蓝星本土超凡力量的特殊造物，说不定能发现一些高价值的信息或奥秘。
对于致力于探寻这颗星球隐藏真相、渴望找回失落的【火种之源】的斯克塔姆而言，任何一丝一毫的线索，都不容忽视。
塞缪尔将面具翻转，露出向内凹陷、似乎能与人脸完美贴合的“里侧”。
结合近期对挑选的实验体进行测试得到的结果，边缘处的细小孔洞会弹出骨针，吸食佩戴者的血液，并凭空灌注一段有关超凡力量的记忆信息，根据资质不同而有所差异。
目前能大致拼凑出“远古时期被诅咒的邪恶种族”、“地心世界”、“近乎完美的究极生物”……之类的相关残缺信息。
但无一例外，戴上面具的实验体都变得极度傲慢自满、渴望追求更强大的力量。
行为逻辑混乱，语出惊人，内心的阴暗面也随之放大。
就在塞缪尔的脑海中实时思考分析之际，他突然觉察到不对劲。
“嗯？”
一股强烈的吸引力从面具上传来，不同于此前那些被测试的实验体所经历的、循序渐进的心智侵蚀，这份力量更加直接，在诱惑、驱使着自己将其佩戴到脸上。
“不好！”
塞缪尔想要启动应急预案，可他的灵魂与思维意志被控在原地无法动弹，四肢不再属于自己。
只能眼睁睁看着“自己”操控面具，一点点戴上。
“斯克塔姆大人！救救我！”
【以太接口2.0】骤然变得灼热，神经电流贯穿大脑，强行接管了这具人类躯体。
幽蓝辉光自“塞缪尔”眼底闪烁，取代了原本因恐惧而涣散的瞳孔。
“真是废物。”
斯克塔姆的语气中满是毫不掩饰的轻蔑与不耐。
“孱弱的碳基猴子果然麻烦……我正考虑是否把你这条忠心的狗从血肉中解放，转变为机械体？”
“塞缪尔，你最好给我带来了有价值的信息。”
当斯克塔姆彻底掌控这具躯体、并借由塞缪尔的双眼再次仔细审视这枚【尸鬼面具】后，他目光微滞。
“哦？还真有点意思。”
“很久远的时代，制造转化出眷属和暗裔血族倒是有些相似。”
他快速调用数据库，将【尸鬼面具】所展现出的诸多特性，与早已烂熟于心的暗裔始祖威廉·莱斯图特的力量体系，进行反复比对。
血肉侵蚀，灵魂污染，操纵傀儡，令死者复生……
从表面效果来看，二者之间确实存在着不少异曲同工之处。
然而，深入其中的运作逻辑，却是截然不同的两套体系。
“这种阴暗而冰冷的死亡气息，倒是少见。”
“蓝星果然体系庞杂，什么牛鬼蛇神都有。”
“让我看看……”
就在这时，实验室外，研究助理的声音，带着难以掩饰的兴奋，急促地响起。
“塞缪尔博士！最新情报！是好消息！”
“我们找到了！”
“塞缪尔”喜怒不形于色，一心多用的他很快便得知了事情的来龙去脉。
致力打造世界首座超凡者生态圈、实则为了变相圈养、集中资源与控制变量的【新东京市】在诸多势力的推动下，一期工程已然建成。
这其中多亏了例如【元素术式】等一系列超凡力量与现代科技的结合，大大缩短了建设所需的时间。
原本按照人类现有的工程能力预估，仅仅是完成基础地基的加固与污染净化处理，就需要耗费至少半年以上的时间。
可依托成建制元素使的力量，土系术士能够在数日之内便完成大规模地基夯实与地脉调整，水系元素使则能够高效净化被恶蚀污染残留侵蚀的土壤与水源，火系元素使更是被大规模应用于熔炼与快速施工作业。
再加上从中衍生出的新型建材，以及那些迫切渴望获得一个“合法生存区”的三十七万名报名者所展现出的巨大热情与劳动力，一期工程竟然在短短数周之内便宣告落成。
斯克塔姆隐约觉察到一丝不对，人类文明的发展速度，似乎正在以一种超出他此前所有预估模型的惊人趋势，飞速攀升。
无论是超凡生态的完善、科技与超凡力量的深度融合，还是这种近乎“奇迹”般的建设效率，都在不断刷新着他对这个所谓“低等文明”的固有认知。
但这未免有些太快了？时间流速是不是……
下意识忽略掉奇怪的地方，斯克塔姆感慨道：
“人类还是有些可取之处啊，效率这么高。等到远征军降临，我一定要好好奴役他们……”
而大批派遣深入霓虹列岛战场遗址、探寻威廉·莱斯图特遗产的信使，也在【深层诡恶之域】中找寻到一些蛛丝马迹。
自从核爆与源能裂变将整座霓虹列岛化作一片焦土废墟以来，终末联盟便从未放弃过在这片充斥着高危污染与未知诡异的土地上，进行秘密的挖掘与探索。
他们发现了一座设下多重术式的墓室，耗费大量人力物力才勉强攻破。
墓室内部，是一道由无数繁复咒文与暗红纹路交织而成的巨大石门。
壁画上刻蚀着屹立在黑沼镜湖之上的白骨神龛，高悬于天穹的猩红竖瞳，同样被描绘得栩栩如生。
即便只是透过冰冷的石壁与斑驳的颜料呈现，也依旧让在场的每一位目击者感到灵魂深处的战栗与本能的恐惧。
壁画最中央的位置，赫然雕刻着一尊高踞王座、身披祭祀长袍的扭曲身影，其脚下踩踏着无数虔诚跪伏的妖魔鬼怪。
密密麻麻的黑羽渡鸦犹如忠实的仆人，盘旋在四周，无处不在，仿佛时刻窥探着一切隐秘。
“这是……？”
第394章 王之侍从，塞巴斯：我一定会把您解救出来的，始祖大人!
霓虹废土。
“这是……？”
带队的信使小队指挥官，站在墓室中央，望着这满墙令人不寒而栗的邪异壁画，眼底闪过一丝困惑。
他不由自主地抬起头，目光扫过墓室最深处，那片尚未被完全照亮的黑暗角落。
远在月球暗面的斯克塔姆，通过塞缪尔的感知，同样接收到了这份来自霓虹废土深处的最新情报。
幽蓝辉光在他的火种核心中飞速流转，将信使小队传回的墓室壁画影像，与手头掌握的、有关威廉·莱斯图特的所有情报数据，进行着深度交叉比对。
“这个疯子，究竟还留下了多少不为人知的后手？”
斯克塔姆很清楚，眼前这座深埋于地下、经历了核爆与源能裂变都未曾彻底损毁的隐秘墓室，绝不可能是威廉临时起意随手布置的产物，必然有所图谋。
这意味着，早在威廉举行毁灭霓虹的献祭仪式之前，他就已经预料到了极有可能面临的失败结局，并且提前做好了万全的准备。
“继续深入调查。”
斯克塔姆控制“塞缪尔”冷静地下达了指令。
“不惜一切代价，弄清楚这座墓室的真正用途。”
“是，博士。”
信使指挥官沉声回应。
为了此次行动，终末联盟可是派遣了足足二十一位“信使”，全员配备【源血殖装】，武装到了牙齿。
理论上来说，除非直接遭遇逐月之狼、帕特里克这样的当代强者，亦或者成建制的资深受膏者军团与远超常规范畴的重火力武装，几乎没有什么能对他们造成实质意义上的威胁。
但凡事总有例外。
此时此刻，觉察到外来者气息，墓室的术式阵也随之被触动。
诡异的石门后，一颗由血龙盘绕包裹形成的肉茧缓缓扭曲蠕动，表面暗红辉光流转，沉闷有力的心跳声逐渐响起。
“咚……咚咚……”
起初微弱，几乎与墓室内的死寂融为一体，可随着时间的推移，心跳声愈发清晰。
“噗呲——”
一双锋锐的黑灰色角质利爪从内撕裂肉茧，鲜血与羊水般的粘稠液体一并倾泻而出，在冰冷的地面上蜿蜒流淌。
“呃……这是哪里？”
“我不是已经为始祖大人献出心脏了么？”
布满黑钢鳞片、半人半龙的狰狞脸庞缓缓抬起。
塞巴斯面露困惑，猩红眼眸闪烁，满是茫然与不解。
他的记忆还停留在奉命拖住卢西恩，作为“最后一块拼图”献祭自身，以达成威廉宏伟计划的时刻。
而现在，本该死去的自己既然没有死亡，那必定是始祖大人的手笔。
只有威廉·莱斯图特那份深不可测的智慧与提前布局的谨慎，才能够在自己心甘情愿赴死的那一刻，早已暗中留下后手，利用【天岩户】的力量将自己的灵魂本源与咒傀式神一并封存于此，等待重生的契机。
但问题是……始祖大人呢？
塞巴斯内心升起惶恐不安的情绪，他居然感受不到属于威廉那压迫感十足的上位者气息，以及源自暗裔血脉的共鸣。
“不！这不是真的！”
猜测到威廉或许遭遇了不可抗力，甚至于说身死道消，塞巴斯顿时陷入癫狂。
背后的粗壮长尾犹如钢鞭般甩动，在近乎封闭的墓穴内抽打，将坚硬的岩壁悉数击碎，碎石纷飞，扬起大片尘土。
方才还残留在肉茧表面的黑红辉光在他的暴怒中剧烈闪烁，仿佛随时都要因这份失控的情绪而彻底崩溃。
忠心耿耿的他无法接受这一“事实”。
始祖大人是他人生的全部意义。
从当初货轮底舱那段暗无天日、朝不保夕的苟且岁月开始，塞巴斯的存在便已经与威廉紧密捆绑在了一起。
他见证过威廉的落魄，见证过他的隐忍，也见证过他一步步爬向权力巅峰，成为令整个霓虹为之恐惧的诅咒之王、缔造百鬼夜行的妖魔共主。
如果连这样的存在都能被轻易抹除……
“不…不可能。”
塞巴斯的呼吸变得粗重，胸膛剧烈起伏。
“始祖大人绝不会就这样死去。”
“他是被神明认可的代行者。”
“他一定还活着。”
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