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美利坚，中西部某处荒芜城镇的废弃工业区。
断壁残垣间，硫磺与鲜血交融的刺鼻气味弥漫在空气中，未曾散去的黑烟仍在从坍塌的建筑残骸中升腾。
这片区域原本盘踞着一支依附于【堕欲教派】外围、专门负责“血肉献祭”与“灵魂收割”的邪术士团体，而与之势不两立、意图鲸吞蚕食这块地盘的，则是一伙由畸变混血种组成的地方性武装帮派。
两方本该是死对头，此刻却因为一个突如其来的“外来威胁”，不得不暂时联手。
狩刃立于废墟中央，那具仿造械族标准型态、拼凑打造出的银灰色机体上，遍布着深浅不一的融蚀坑洞，装甲表层原本流畅光滑的曲面，此刻已然显得坑坑洼洼，狼狈不堪。
“该死！这帮碳基猴子到底吃了什么？怎么突然火力变得这么猛？！”
狩刃的机械嗓音里，满是不加掩饰的困惑与恼火。
它环顾四周，倒下的邪术士与混血种尸骸横陈满地，可自己这具躯壳所承受的损伤，也远远超出了它此前对蓝星“低等生命”所做出的战力评估。
狩刃并不知道，自从阿瓦隆现世、元素潮汐席卷全球以来，蓝星本土那本就依赖游离元素与游离源质进行驱动的【术式体系】，竟在这场无法预料的浩大波动中，遭受到了远超以往的增幅效应。
原本一位高阶邪术士全力施展、也需要数息才能勉强凝聚的进阶元素术式，此刻竟能瞬间成型，威力更是暴涨了不止一倍。
对于蓝星本土的超凡者而言，这几乎是天上掉馅饼般的馈赠。
而对于并不属于蓝星原生超凡体系的狩刃而言，无疑成了一场猝不及防的暗算。
“噗呲！”
狭长的金属尾部骤然探出，如毒蛇吐信般精准地洞穿了一位试图再度举起手掌、想要重新凝聚【幽焰】的高阶邪术士。
尾端的机构应声炸开，层层收缩的尖锐刃片瞬间扩张，将这具生命力顽强、在死前都还想挣扎一番的躯体，彻底搅碎成了一滩再也认不出人形的血肉烂泥。
狩刃冷冷地俯瞰着这片满目疮痍的战场，正欲继续清理残余的抵抗势力。
就在这时，属于斯克塔姆的数据化意识，穿越了远超三十八万公里的浩瀚虚空，通过隐秘的卫星链路网络，骤然投射进入了它的信息终端。
“斯克塔姆大人。”
狩刃的动作瞬间凝滞，机械眼眸中的猩红辉光顿时收敛，转而流露出一股毫不作伪的恭敬与忠诚。
“属下正在按照您的指示，追踪奥普托姆斯的残留源能痕迹，目前……”
斯克塔姆没有耐心去听那份注定一无所获的进度汇报，它径直打断了狩刃的话语，语气冷静而急促：
“任务优先级更改。”
“立刻放弃当前的追踪路线，全速前往不列颠岛。”
狩刃的机械独眼骤然一亮，语气里带上了些许迟疑：
“大人，恕属下直言，那里距离我当前的坐标，还有相当遥远的路程。以我目前躯壳的损耗程度……”
它没有说完，但那份话语中藏着的忧虑，斯克塔姆自然听得明白。
作为一具仿造品，缺乏真正械族标准型态所应具备的活性金属基材，狩刃的躯体一旦遭受创伤，便再也无法像实现自我修复与再生。
当然，斯克塔姆也没有不是考虑到狩刃的状态，所以每到这时候，塞缪尔的作用便体现了出来。
终末联盟为了拖住SPIC扩张与收复失地的脚步，为其增添更多的麻烦与累赘，在北美洲各处秘密扶持了不少邪派组织、地下走私网络，甚至还渗透进了一批名义上归属于联邦政府、实则暗中输送资源的军事基地。
而现在，它们注定成为了伤痕累累的狩刃，重新将自身状态调整至最佳，武装到牙齿的“补给点”。
“无需担忧，我已经为你准备好了一切。”
话音落下，一连串加密坐标与权限密钥，伴随着一份被压缩打包、标注着崭新代号的技术蓝图，悉数通过【以太接口2.0】所延伸出的隐秘通路，再由卫星传输至狩刃的核心处理单元之中。
狩刃的机械独眼骤然放大，将这份陌生的设计图谱逐一拆解、消化。
那是一套针对现有仿造躯壳进行深度改装、强化的方案，涵盖了合金骨架的重塑、动能储备系统的替换，甚至还包含了一整套截然不同于原本设计的武装模块。
“斯克塔姆大人……”
狩刃感受着这份来自远方的关怀与信任，机械嗓音中骤然涌上了一股难以言喻的激动情绪。
“属下……属下万分感激！”
它猛然抬起头，机械独眼中猩红与幽蓝交织的辉光愈发炽烈。
势必要让执政官大人好好看看，何为久经考验的械族战士！
“属下一定不辱使命！”
“忠诚，永不动摇！”
“很好。”
斯克塔姆淡淡回应，语气中虽仍带着几分惯有的居高临下，却也难得地流露出一丝真切的欣赏。
“出发吧，第一处补给点的坐标，就在你所处方位以东，大约三百公里的一座军事基地。”
“完成整备后，立刻启程前往英格兰。”
“记住，你此行的目标只有一个：弄清楚阿瓦隆里究竟藏着什么，并想办法找到属于奥普托姆斯那个叛徒，或是任何与我们械族相关的蛛丝马迹。”
“遵命！”
……
数据链接暂时中断，狩刃重新将注意力投向眼前这片尚未彻底平定的战场。
方才那伙依附于堕欲教派的邪术士残党，此刻已然彻底溃散，唯有几个还未来得及逃离的漏网之鱼，正瑟瑟发抖地躲在残破的墙垣之后。
而那伙原本与邪术士争夺地盘、如今被迫暂时联手的畸变混血种帮派，此刻也已然折损大半。
领头的一名满脸狰狞、眼球凸出，皮肤下隐约可见暗紫色血管虬结蔓延的混血种头目，死死盯着眼前这个通体银灰、浑身伤痕却依旧从容不迫的机械怪物。
他的双手紧紧攥着一具从军火库中劫掠而来的单兵式火箭弹发射器。
“去死吧！怪物！”
他嘶吼一声，猛然扣下扳机。
“轰！”
炽热的尾焰喷涌而出，弹体划破空气中残留的硝烟与血雾，笔直朝着狩刃射去。
狩刃的核心处理器在这一瞬间飞速运转，无数条应对方案在毫秒之间被迅速筛选、评估。
它的体表，那些原本紧密咬合的锋利装甲叠片骤然收缩、错位，配合着完全违背人类认知的诡异关节变形，整具躯体在原地陡然扭曲，避开了那枚呼啸而至的火箭弹。
“轰隆——”
弹体擦着它的肩甲边缘掠过，径直轰炸在了身后一堵早已残破不堪的砖墙上，激起漫天尘土与碎石。
“愚蠢的人类！”
狩刃冷笑一声，机械嗓音里满是不加掩饰的轻蔑。
“你们惹怒了一位战士！”
它没有再给对方任何喘息或反抗的机会。
修长的机械臂骤然舒展，五指并拢，化作了一柄锐不可当的合金利刃。
下一瞬，狩刃的身影便已消失在原地，再度出现时，早已贴近了那名混血种头目的身前。
“不……不要过来啊！”
头目脸上浮现出惊骇，慌乱之下试图丢弃手中已经彻底失去作用的发射器，转而以自身那被侵蚀异化的血脉本能，凝聚起一层若有若无的黑紫色鳞甲护体。
可这份仓促而成的防御，在狩刃的精准打击面前，脆弱得如同薄纸一般。
“噗呲!”
利刃贯穿了他的胸腔，从后背破体而出。
混血种头目瞪大双眼，脖颈处的血管暴起，喉咙里发出几声漏气般的嘶鸣，随即软软地垫倒在地，再无生息。
狩刃收回沾染着秽血的利刃，机械独眼缓缓扫过这片被自己一手清理殆尽的废墟战场。
它没有丝毫停留的意思，转身便朝着斯克塔姆所指示的第一处“补给点”方向，迈开步伐，快速疾行而去。
第415章亵渎石板，群星归位之时与旧日支配者，坠入地心世界的超古代遗迹
对于外界发生的剧烈变故，位于地精工坊内的奥普托姆斯自然也是能感同身受。
况且，元素潮汐引起的暴动仍然没有停息，除去直接对蓝星本土造成的影响外，阿瓦隆拓印主世界规则导致的一系列后果同样不容忽视。
整片浮空岛屿，仿佛一艘骤然驶入了未知乱流海域的巨舰，剧烈摇晃，脚下的大地也仿佛失去了往日应有的沉稳与厚重。
依托山体而建立的工坊设施都在一起震颤。
地精首领灰石·铁锤甚至差点跌出吊桥，掉进下方的大熔炉。
好在奥普托姆斯反应迅速，顺势将这个小矮人拉回来。
“谢……谢了。”
灰石·铁锤心有余悸地拍了拍胸口。
“到底发生了什么？”
奥普托姆斯眼中蓝光闪烁，陷入沉思。
它的火种核心和体内的传感模块都检测到了空间曲率的变化与异常，那些数据以极快的速度比对，试图从中拼凑出一个能够解释眼下这场诡异变故的合理答案。
械族之所以能横跨星海，依靠的便是【空间矩阵】这一尖端技术，放在以前倒也不算稀奇。
远征军的舰队能够在须臾之间跨越数以光年计的浩瀚距离，本质上便是对空间进行了精确而暴力的折叠与压缩。
可偏偏现在奥普托姆斯他们处在阿瓦隆秘境中。
通过行动开始之前的模糊测算和分析，奥普托姆斯大致判断出阿瓦隆秘境是通过折叠空间形成壁垒、游离在灵性维度之中的特殊区域。
它更像是悬浮在现实与虚幻交界处的一枚孤岛，被无形的壁障所包裹，与外界的物质世界保持着若即若离的微妙距离。
而那柱“黄金巨树”显然就是维系阿瓦隆稳定存在的基石，按道理来说，空间曲率的变化不应该如此剧烈。
这般规模的振荡，理应意味着整个秘境的底层结构都正在经历某种根本性的重塑，而绝非元素潮汐或者外部侵扰所能引发的。
甚至于说，奥普托姆斯感觉自己现在所处的方位，似乎和出发前时的空间参数有些重合，只不过在个别端点上存在差异。
难道……是回来了？
不，不对。
奥普托姆斯的思绪骤然凝滞，所有零散的数据碎片，在这一刻豁然贯通。
阿瓦隆进入蓝星了！
就在奥普托姆斯冷静分析出当前处境之际，身旁得救的地精首领灰石·铁锤还是一副惊魂未定的模样，大口喘着粗气。
但紧接着，它脸色大变，嘴里念念有词：
“不会吧……真的假的。”
“预言，那个可怕的预言要实现了！”
灰石·铁锤眼中流露出真切的恐惧，丝毫做不得假。
闻言，奥普托姆斯当即开口询问：
“什么预言，你知道发生了什么？”
它的机械嗓音依旧维持着平稳与克制，但那双散发着湛蓝辉光的机械眼眸，此刻却比先前更加专注地凝视着眼前这个瑟瑟发抖的矮小家伙。
奥普托姆斯隐隐有种预感，自己恐怕即将触及到一段尘封已久的真相。
灰石·铁锤不假思索地回答道：
“预言？你居然不知道预言！哦抱歉，是我被吓昏了头，差点忘记你们是外乡人……”
它拍了拍自己的额头，似乎是想借此让自己那有些混乱的思绪重新恢复清明，随即深吸一口气，缓缓开口讲述。
“在阿瓦隆千百年来，一直流传着一段古老的预言。”
“据说最早是初代阿瓦隆之王和精灵大祭司共同向卡巴拉生命之树祈祷，从而得到的回应。”
“当时是在阿瓦隆地层深处，生命之树根系盘踞的位置，找到一块残缺的古怪石板。”
“外表漆黑如墨，硬度远超岛上的任何物质，哪怕是圣剑都无法对其造成丝毫伤害。”
灰石·铁锤说到这里，语气不由得放缓了几分。
“其中刻蚀着密密麻麻的神秘字符，繁奥晦涩，仅仅是注视片刻都会让人觉得头晕目眩。即便交给学识最为渊博的大祭司，也解读不出来半点有价值的信息。”
“迫不得已下，只能向卡巴拉生命之树寻求启示。”
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