“威廉·莱斯图特回来了！？”
刚刚奉命从英格兰岛撤离，回到基地的马特，很快便得知了从新东京市传来的噩耗。
他瞪大眼睛，满脸不可置信，整个人定在原地，一时间竟无法消化这惊世骇俗的消息。
要知道，在霓虹事变中，驾驶着【希望号】赶到的梅琳达和马特等人，是亲眼见证了威廉·莱斯图特被吸入那道神秘的裂缝，再然后就是即将登上天堂的乔治遭遇了威廉的袭击、身形碎裂消散。
毕竟全世界几乎都默认了这将是一场英雄牺牲、邪恶伏诛，最后一起包汉堡的标准结局。
SPIC也逐渐从真正失去神罚者的阴霾中走出，开始向前看，努力找寻沟通秩序与审判之神的途径，又利用【碎金颅骨】尝试呼唤乔治的英灵，期盼着当初世纪悼念会上那份短暂却又璀璨到令所有人痛哭流涕的奇迹，能够再度降临人间。
然而现实总是残酷的。
除去【圣血天使】计划算得上是意外收获、成果斐然之外，无论罗德里曼和他手底下那帮研究团队怎样绞尽脑汁、变着法子尝试，都始终没能得到任何实质意义上的回应。
结果现在倒好。
现在突然冒出个“威廉复活”？
这怎么想都透着一股说不出的邪门劲儿。
如果威廉真有能力从那片诡异的虚无空间中自行挣脱，那按理说应该早在几个月前，趁着SPIC内部还在因大清洗和权力交接而人心浮动、防御体系尚未彻底重建完善之际，第一时间跳出来搞事情才对，何必偏偏拖到现在？
除非……
马特脑海中闪过一个令他浑身汗毛倒竖的可怕猜测。
除非有人在暗中运作，处心积虑地想要复活这位搅动风云、曾一手缔造过足以威胁全人类存亡的浩劫的【暗黑皇帝】。
更可怕的是，从目前的情况来看……他们好像还真成功了。
那一位真的回来了？
“能确定消息来源的真实性吗？”
稍稍按耐住几乎要脱口而出的粗口和翻涌不止的复杂情绪，马特很快便强迫自己冷静下来。
他深吸一口气，指着全息投影上那份还在不断刷新的实时报告，提出了这个最为关键的疑问。
罗德里曼倒是显得十分意外，就连一贯不苟言笑、戴着聚合物面具的科特·格罗斯，都难得地转过头，把目光落在了马特身上。
“都这么看着我做什么？”
感受到会议室内齐刷刷投射过来的视线，马特反倒有些浑身不自在了起来，下意识地往后缩了缩脖子。
“没什么，就是没想到你小子这么快就适应过来了，还能一针见血地提出问题。”
罗德里曼摊摊手，语气里满是调侃与揶揄。
“罗德里曼！这都什么时候了！”
马特顿时怒不可遏，气得涨红了脸。
会议室内的凝重气氛也因这样的小插曲变得轻松了一些。
梅琳达坐在会议桌尽头，此刻她远在华盛顿SPIC总部，仅以全息投影的姿态出席这场紧急会议。
她始终保持着沉默，眉宇间满是忧虑。
“说正事。”
科特开口打断了两人之间不合时宜的话题，冰冷平稳的嗓音透过聚合物面具响彻会议室。
罗德里曼这才收起脸上的笑意，重新恢复平日里那副严肃认真的科研工作者姿态，指尖在终端上快速滑动，调取出一份份加密数据文件。
“从某种意义上，马特刚才说的很对。”
“新东京市外城区的监察系统，在数小时前捕获到了一段S级源质波谱特征。”
“经过多轮交叉分析比对，与威廉·莱斯图特的历史源质档案高度重合，重合率超过百分之九十七。”
全息光幕随之亮起，一幅幅数据图表与实时监控画面接连投射而出。
“驻扎在附近的联合武装力量在接到警报后第一时间赶赴现场，可到场之后，只找到了满地的血肉残骸，以及一片被彻底夷平的临时据点。”
“经初步鉴定，死者身份均指向邪派组织【人偶之家】麾下的魔女教信徒，死亡时间集中在同一个极短的时间窗口内，几乎是在瞬息之间遭到了群体性屠杀。”
“至于威廉·莱斯图特本人的踪迹……”
罗德里曼摇了摇头，
“调查小组已经把那片区域刮地三尺了，别说是找到本体，连一根毛发都没留下。”
“但现场那些附着在断壁残垣上、泛着深紫辉光的诡异爪痕，无一不指向了他。”
罗德里曼将目前掌握的一切线索和信息有条不紊地讲述。
同时，悬浮在会议桌上方的全息光幕画面也随之不断变化更迭。
以魔女教据点为中心，向外扩张数公里，此刻已然按照最高安全规格建立起一座“污染隔离区”。
身着厚重防护装甲的SPIC调查员和GPA特工、联邦政府探员来回穿梭其间，将带着深紫色辉光印记的碎石与血肉残肢，小心翼翼地装进密封样本箱，随后紧急送往最近的实验室展开进一步检测分析。
其中，也包括了空间曲率出现异常波动的详尽参数报告，以及游离态恶蚀源质浓度骤然飙升的实时监测数据。
“这，就是我们眼下所面临的问题所在。”
罗德里曼语气低沉。
“我们对威廉·莱斯图特现在的具体行踪，可以说是一无所知。也不知道为什么他会针对远在新东京市的魔女教据点施展一手【空间斩】。”
“不排除是魔女教举行祭祀仪式，意外把威廉召唤出来的可能。”
“毕竟【人偶之家】那帮疯子天天喊着要复活嫉妒魔女，让灭世灾厄再度降临于人间。”
“总之，未知才是最可怕的。”
“按照此前建立的行为逻辑模型分析和仅达到【青铜位阶】源质反应强度，智囊团一致判断，假设威廉真的复活归来了，那么以他现在这般虚弱的状态，实力恐怕连巅峰时期的十分之一都不到。”
“所以我们必须要在威廉真正恢复到全盛状态之前，抢占先机，将他诛杀！”
“况且，我们还有卢西恩和帕特里克这两张王牌坐镇！”
罗德里曼说到激动处，猛地一拍桌子，声势昂扬。
“优势在我们这边！”
“那就趁他病要他命！为乔治报仇！”
闻言，马特当即热血上头，他回想起了自己的那位挚友。
如果不是威廉在最后关头横插一杠子，乔治说不定真的能顺着那道曙光阶梯，登临天堂，得到了应有的安宁。
哪怕做不到这般圆满的结局，至少也能继续作为寄宿在【正义之枪】里的英灵，给他们这些活下来的人留一份念想，留一份日后或许还能被呼唤回来的渺茫希望。
现在不仅当初那份仅存的希望被彻底掐灭，而始作俑者，居然又这样大摇大摆地重新晃悠了回来。
想到这里，马特不禁感到愤慨。
更可惜的是卢西恩和帕特里克带走了半数圣血天使，前往深入阿瓦隆秘境，威廉又恰巧在这时候“复活”。
如果掌握【斗转星移】、穿梭空间的卢西恩此刻在这里，恐怕在得知消息的一瞬间，就会毫不犹豫地奔赴霓虹，全地图扫荡，直至将尚且还处在摇篮之中的威廉彻底扼杀。
只怪命运无常啊……
“很好，很有精神。”
望着怒发冲冠、双拳紧握的马特，罗德里曼赞许道。
“问题是，我们去哪儿找他呢？”
他重新调出一张覆盖整个霓虹旧土的三维立体地图，
“既然是‘复活’，那大致就能把搜索范围锁定在这片区域内。”
“新部署的上线源质监察卫星系统，代号‘先知’，已经开始高强度扫描霓虹全境近期发生的一切异常源质波动，试图寻找他可能藏身或者活动的具体坐标。”
“经过多方紧急磋商与投票表决，联邦政府和GAP以及欧罗巴联盟已经一致赞同并授权，只要威廉·莱斯图特再度现身，准许SPIC动用一切非常规手段进行应对处置。”
“第二枚战略级武器【落日余晖】已经在加急制造。”
“不过，比起可能已经卷土重来的威廉·莱斯图特，那座至今还悬浮在英格兰岛上空的阿瓦隆才是不知道该如何处理的大麻烦。”
梅琳达适时开口打断了众人的思绪。
她看起来似乎没有那么高兴，反倒是目光怔怔地望向窗外，不知道在思索着些什么。
“这将会是人类智慧的胜利，我们科技力量的又一座里程碑！”
“这一次，我们一定能赢！”
罗德里曼却依旧情绪激昂澎湃，他猛然从座位上站起，高举双臂，仿佛此刻脑海中已经预演了一整场荡气回肠的复仇大戏。
“难怪我说到这种时候了你怎么还有闲心跟我开玩笑呢……”
马特没好气地小声嘀咕了一句，视线下意识飘向了会议桌尽头那道略显疲惫的身影。
“对了，卢西恩他们那边现在怎么样了？还是联系不上吗？”
“唉，说到这个……”
罗德里曼重新坐下，揉了揉发胀的眉心，
“覆盖在阿瓦隆表面的那层未知材质构成的壁垒实在太过顽固，再加上全球范围内至今仍未平息、持续不散的元素乱流干扰，我们所有常规通讯手段都被屏蔽阻隔在了外面。”
“无奈之下，我们已经批准让【希望号】启航，即刻前往英格兰上空，打算让拉娜复刻当初在霓虹事变时的那一手绝活，用【光之纽带】强行把消息传递进去，保证卢西恩他们能够第一时间知晓外界所发生的一切变故。”
“希望这一路不会再出什么意外了吧……”
与此同时。
恶魔岛基地外。
夜色如墨，平静的海面下骤然涌起一阵翻腾汹涌的白浪。
一座宽阔厚重的金属平台正缓缓从深水区破浪而出，表面赫然烙印着SPIC天平利剑的徽记，被从海面下透出的幽蓝光晕勾勒得清晰可见。
“咔咔咔——轰！”
平台中心骤然向内层层收缩、翻折，露出一道深邃的舱门闸口，闸门内部灯光次第点亮，宛若苏醒的巨兽睁开了一双双眼睛。
一艘庞然大物，正静静停泊其中。
赫然正是凝聚着SPIC当前最尖端技术结晶的空中移动平台【希望号】。
比起最初脱胎于C-130“大力神”重型运输机、只是勉强算得上是“改装加固版”的原型机，如今这艘舰船早已发生了脱胎换骨般的巨大蜕变，可以说是焕然一新。
自霓虹事变结束以来，得益于奥普托姆斯这位远道而来的械族友人主动提供了部分技术支持，双方展开了一系列友好且高效的联合研发合作。
也正因如此，【希望号】的整体框架结构被重新进行设计与打磨。
原本仅仅只能满足基础飞行需求的粗糙线条，此刻被重新雕琢塑形，呈现出更加流畅优雅的流线型轮廓，同时覆盖上了一层泛着幽蓝流光、混合了活性金属特性的复合装甲板。
舰体两侧新增了数道用于导流源质、刻满秩序铭文的辅助推进舱室，机首处那具原本只是用于常规基础探测的雷达阵列，也被替换成了一整套更为精密先进、能够实时捕捉细微源质波动的感应系统。
“嗡——”
低沉浑厚、震撼人心的引擎轰鸣声由弱转强，逐渐攀升。
舰体两侧的四具主推进器同时喷涌出灼目的橘红色光焰，霎时间将周遭这片被浓重夜色所笼罩的海面照得亮如白昼。
海水在这股骤然袭来的高温灼烧下疯狂蒸发汽化，白色雾气翻涌升腾，浪花四散飞溅，在舰体周身搅动出一圈又一圈壮观至极的漩涡。
舰体缓缓脱离原本停泊的金属平台，随即开始垂直向上升空，姿态平稳。
引擎的轰鸣声愈发浩大，几乎要盖过海浪拍打礁石与岸滩的声响。
驾驶舱内，灯光次第亮起，控制台上的一道道指示灯依次由红转绿，宣告着这艘承载了无数希望与责任的钢铁巨舰，即将再一次踏上未知而危险的航程。
远处，恶魔岛基地的灯火依旧通明，宛若一座永不熄灭的灯塔，静静矗立在夜色深处。
而在这片喧嚣与忙碌之下，没有人知道，此刻的世界正站在一个怎样的十字路口上。
新的风暴已经出现。
第423章 借过一下，【光之纽带】与元素晶壁的碰撞，你也是友军?
阿瓦隆秘境。
在卢西恩和帕特里克与圣血天使们的鼎力相助下，困扰莉雅乃至整个精灵族群的难题很快便得到了解决。
自那群不知从哪里冒出来的污秽巨人被卢西恩的【狩月之敕】一箭放逐后，后续便再也没有类似的袭击事件出现。
剩下的也都是处在可控范围之中的普通巨人，或是拥有些许特殊权柄、却依旧缺乏智慧与战术素养的变体。
对付这些没有多少智商可言的“活靶子”，帕特里克和圣血天使小队那是相当有经验。
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